靈夙和崇明沿著夜行蛛出現的方向一直往前。果不其然，銀色的佛隱花開滿一路，像極了上元節漂浮在汴河的花燈，一路指引著遠方。在熒光盡頭，他們看見了一間茅草屋。房屋四周遍布佛隱花，銀色的光芒閃亮、耀眼。

靈夙有些失神，這一景象，彷彿是多年前在天界，她和母親告別的時候。

「那人種下佛隱花應該是為了保護草屋中的人。」靈夙肯定，「夜行蛛的目標也是這裡。好笑，我在人界數千年，竟不知到底是何方神聖，值得費如此心思去布這樣的局。」

「看看不就知道了。」

「等等。」靈夙阻止崇明，「萬一是凡人呢？萬一……屋內有女子呢？殿下好意思大晚上驚擾人家清夢？」

崇明語塞。

「回去吧，明日再說。」

「你就不怕出什麼變故？值得費如此心思布局，草屋中的人肯定不簡單。人界有句話叫遲則生變，若我們明日來遲一步，事情恐怕就沒那麼簡單了。」

「那你的意思？」

崇明揮了揮手，眼前出現了一間竹屋。他做了個請的手勢：「不嫌棄的話在這歇會兒，日出后再看看。夜行蛛懼光，天一亮它們就會離開，佛隱花也會凋謝。」

靈夙回頭望了望那間茅草屋，又看了一眼夜空。離日出還有兩個多時辰，崇明說的不無道理。既然如此，她便沒拒絕。他們心照不宣的是，她一點都不想跟他獨處，一刻鐘都不想。

竹屋內點了燈，燭火搖曳，更襯得這黑夜漫長而寂寥。

二人坐在油燈前，彼此都沒什麼話想說。許久，崇明淡淡道：「我們好像還沒像這樣單獨說過話吧。」

「沒記錯的話，曾經只有一面之緣。而且，」靈夙意味深長地一笑，「我們還是仇人呢。」

「我從未將你視作仇人。」

「初月不是你師妹么？我殺了她。」

「如果因為這樣就算仇人，那你和我師兄……」

「不提他。此刻月色正好，殿下還是別破壞這份難得的寧靜了。」

「你那麼想見他，卻不願意提他。」崇明看不透她，又道，「你放心，答應你的事我會做到。」

「也不是想見，是需要見。見了再說吧。」靈夙想了想，問他，「這麼多夜行蛛出現在人界，你覺得是怎麼回事？」

「不好說。有可能和坤岩有關。」

這個名字……

靈夙仔細回憶了父親曾提過的那些舊事。

坤岩這個名字，曾經讓六界為之震動。他是阿修羅界上一任魔君的私生子，因不滿自己不能見人的身份，一直耿耿於懷，想取父親而代之。一萬多年前他攛掇阿修羅界和餓鬼道的流民掀起暴動，危害甚遠。崇明親自帶兵鎮壓，差點死在他手上，好不容易才穩住局面。可惜的是，最終還是被坤岩給跑了。

阿修羅界動蕩了許久，魔君這個位置也換了好幾個人坐。直到七千多年前，崇明的師兄驥風娶了瑤瓔公主，輔佐她成為阿修羅界的新主人，這才穩住了蠢蠢欲動的各方勢力。算輩分，坤岩是瑤瓔的叔叔，他自然不甘心侄女輩爬到自己頭上作威作福。據說這幾前年來他東躲西藏，一直找機會捲土重來。人界時不時出現的異獸傷人事件，也都跟他有關。

這麼說來，夜行蛛為禍人間沒準真是他的手筆。

翌日清晨，晨光熹微時分，茅屋的煙囪飄出了炊煙。

靈夙一夜未睡，一出門，打了個哈欠。她只想趕緊去看看草屋中住的是何方神聖，然後回清荷別院睡個天昏地暗。她偷偷瞥了一眼崇明，他精神很好，不眠不休似乎對他沒什麼影響。

他們去草屋的路上仔細打量已經閉合的佛隱花們，它們大大方方生長在草叢中，和普通雜草別無二致。任誰經過都不會想到，只花只應天上有。

靈夙撥弄了一下其中一棵佛隱花的葉子：「我越來越好奇，是誰把它們種在這裡的。有點意思。」

崇明腦中晃過一個人的身影。他不確定，可出現的時機確實太巧了。

他們走到附近，正好碰見出來打水的少女。有條小溪沿著山谷而下，從草屋前方流過，水上飄著許多粉色的花瓣。陽春已至，不知不覺竟到了落花時節。

面對錯愕的少女，靈夙淺笑盈盈：「姑娘，這兒是你的家么？我們迷路至此，能不能讓我們進去喝口水？」

少女點頭如搗蒜：「當然可以。你們叫我阿青就行。」

阿青單純如斯，對他們的來歷完全不擔心，非常熱情地將二人迎到屋內。和他們想象的不太一樣，這是一間再普通不過的房子，完全不像是藏了什麼秘密。靈夙特地靠近阿青審視了一番，她的確是個普通的凡人，而且她看起來挺怕冷，春日陽光和煦，她卻仍是冬日裡的打扮，裹著一件厚棉襖。還有，她身上有很明顯的佛隱花的香味。

「阿青姑娘一直獨居？」

「父母早逝，大約兩年前開始我就一個人生活了。」

「房屋雖小，但收拾得整潔漂亮，姑娘是個熱愛生活的人。」

被靈夙這麼誇讚，阿青很開心。她給他們倒了茶水，又從鍋里盛了兩碗粥，配了幾個小菜。

「家中簡陋，二位不要嫌棄。」

崇明嘗了一口：「很香。謝謝姑娘。」

阿青有些拘束。她已經很久沒在家裡招待過別人了。

閑聊一番后，靈夙得知了阿青的身世。她今年十八歲，父母都是樸實的農人，父親會點醫術，生前曾教了她辨識草藥的本事，她平日里就靠採藥為生。

趁阿青收拾碗筷回廚房，靈夙偷偷對崇明說：「這姑娘沒啥特別的，就是身上有佛隱花的味道。種這些佛隱花的人是為了保護她。」

崇明聽懂了靈夙話中的意思，她不覺得阿青這樣一個凡人女子值得被人放出夜行蛛來對付。除非，這背後有什麼別的秘密。

「你的意思是？」

「沒什麼意思，我要回家了。困。」她只是不想再跟崇明待在一起。

阿青收拾完出來，靈夙向她道謝：「耽誤姑娘許久，我們也該回去了。一粥之恩雖小，但我會時刻銘記於心。」她褪下手上的玉鐲給阿青戴上：「姑娘先戴著這個。」

「不不，這太貴重了。」阿青拒絕。

靈夙笑著安慰她：「放心，這個不是送給你的，只是個信物而已。遇到任何困難，拿著這個鐲子去蓬萊酒樓找陶娘子。」

阿青還是有些遲疑。她經常去汴京城的藥鋪賣藥材，自然知道潘樓街最有名的蓬萊酒樓，也猜到了眼前二位的身份不普通。

靈夙補充：「任何事都可以哦。」

這句話徹底擊敗了阿青的猶豫。任何事？也包括她心中所想嗎？

她收下玉鐲，連連道謝：「實在慚愧，不過一碗稀粥卻換來姑娘這麼大的恩惠。這鐲子我一定會好好保存，到時候再還給姑娘。我還有一個小小的請求，希望姑娘不要拒絕。」

「你說。」

「姑娘和公子能再多留一會兒么，吃完午飯再走。」

靈夙略為難。崇明卻很痛快地答應了。

阿青見她遲疑，趕緊說：「我雖然廚藝一般，遠比不上蓬萊酒樓的廚子，但我是真心感謝。」

靈夙只得答應。阿青雀躍，讓他們喝茶休息，自己去地里摘菜了。

崇明提議，既然留下了，不如四處觀察一下。他和靈夙分頭行動，圍著茅屋四處觀察了一番。

若非親眼見到成群的夜行蛛和佛隱花，靈夙絕不會認為這個叫阿青的女孩有什麼特別。她不算漂亮，樸實，單純，是芸芸眾生中最輕描淡寫的一筆。她身上也沒什麼能讓人印象深刻的地方，非要說有的話，或許就是她的真誠吧。

靈夙並不熱衷於和凡人打交道，可她很喜歡阿青。

她回到草屋，崇明已經在了。崇明問她：「有發現什麼嗎？」

「並無特別。你呢？」

「暫時沒有。」他有所保留。還不確定的事，他不想這麼快下結論。

「那我再去看看那片佛隱花吧。」

山中幽靜，難得有機會在這兒毫無目的地待上半日，靈夙心情還不錯，只是不想和崇明獨處。她在小溪邊的石頭上坐了會兒，邊看水中落花邊思考，是不是有什麼她漏掉的細節。

臨近午時，草屋的煙囪冒氣了縷縷炊煙。靈夙抬頭看得出神，這是她曾愛過的那人常說的人間煙火。她像是回到了幾千年前，那時候她還小，對人界的一切充滿期待，而給她期待的那個人卻從不曾實現他的諾言。

「姐姐，你怎麼在這裡？」稚嫩的童聲打斷了靈夙的回憶。

「塗雀？」

跟在塗雀身後的是一身簡潔裝扮的趙瑩，二人站在小溪的另一邊，正好奇地看著靈夙。趙瑩沒見過靈夙，之前只聽塗雀說起，他有個長得很漂亮的姐姐。

趙瑩正想跟靈夙打招呼，見她曾心心念念的崇明公子從草屋中走了出來。她愣了，這不是阿青的家么？

「你？」趙瑩一副恍惚的樣子，語塞半天。

崇明大方打招呼：「原來是康寧郡主。又見面了，幸會。」

「公子，你怎麼會在這裡？」

「山中迷路，借這草屋休息一會兒。」

「原來是這樣。這是我朋友的家，我來看看她。」趙瑩回頭看靈夙，「你和塗雀的姐姐也認識？」

「她是我的……」

「親戚。」靈夙不希望崇明亂說，趕緊截斷他的話。她朝趙瑩頷首：「多次聽陶娘子提起郡主，聞名不如見面，郡主真是不可多得的美人兒。」

趙瑩被她誇得不好意思，尤其是在崇明面前。她微微低頭，面露羞赧：「姑娘謬讚了。」她想起來了，陶娘子說過，崇明和她的主人是親戚。那眼前這位姑娘，應是蓬萊酒樓的幕後老闆無疑。

因為塗雀和趙瑩突然出現，靈夙對阿青又增添了幾分好奇。她問：「塗雀，你和郡主是怎麼認識阿青姑娘的？」

塗雀把他和趙瑩機緣巧合救下阿青的事跟靈夙說了一遍。趙瑩擔心阿青住在郊外生活不便，給她送一些衣物和吃食過來。

「不知為何，見到阿青第一面我就覺得跟她有緣，彷彿上輩子就認識了一般。」趙瑩說。

她這話提醒了靈夙。靈夙也覺得一見阿青就很親切，好像在哪兒見過。可她們明明素不相識。

閑聊片刻，阿青出來喊他們吃飯，卻見趙瑩和塗雀也來了。匆匆打過招呼，阿青又趕緊折回廚房添了兩個小菜。

飯桌上看似其樂融融，可是除了阿青和塗雀心情愉悅，其餘三人各懷心事。崇明盤算著這幾日遇見的種種，他覺得荊楚的出現並非偶然；趙瑩雖已放下對崇明的愛慕之心，但畢竟是心儀過的人，如此近距離相處，難免會有小女兒家的心思，時不時抬頭偷偷看崇明一眼；靈夙感覺自己是最不該出現在這裡的人，破壞了崇明的好姻緣，早知道就拒絕阿青的好意回家補眠了。

靈夙一進院門，陶娘子扔掉手中的瓜子，風風火火迎了上去：「姑娘你去哪兒了，昨晚一夜未歸，我甚是擔心，茶不思飯不想就等你回來呢！」

「茶不思飯不想？」靈夙瞥了一眼滿地的瓜子殼，又瞥了一眼陶娘子。

陶娘子哂笑：「這不是半天沒吃啥東西，餓了么。誒？塗雀怎麼跟姑娘在一起？」

塗雀從靈夙身後走出來，很誠實地回答：「我在南郊遇見靈夙姐姐的。就是昨天我跟你說過的，那個新認識的阿青姐姐家裡。」

陶娘子云里霧裡，纏著靈夙把昨夜發生的事給她說了一遍。等靈夙說完，她捕捉到了最關鍵的信息：「如此說來，姑娘昨夜是和崇明殿下在一起？這孤男寡女的……」

「陶韞！」靈夙抓起一把瓜子丟過去，被陶娘子穩穩接住。

陶韞是陶娘子的本名，只因在人界多年，她入鄉隨俗便自稱陶娘子，多年來大家也就這麼叫她了。

「姑娘別生氣嘛，我開玩笑的。」陶娘子知道她真動氣了，趕緊道歉，「以後不敢了！」

靈夙懶得理她，氣呼呼走了。陶娘子知道她要去補眠，便沒有再去打擾。

「娘子你要倒霉了，你惹姐姐生氣了。」塗雀唯恐天下不亂。

陶娘子笑得高深莫測：「非也非也，小孩子不懂了吧。姑娘這反應頂多算是不耐煩，生氣？你是沒見過她生氣的樣子，那可真是了不得。」

想起當年靈夙提劍去找初月算賬的樣子，陶娘子嘖嘖搖頭，她那會兒是真的被嚇壞了，預感靈夙會做出驚天動地的事來。果真，靈夙真就做出了驚天動地的事。

塗雀追問：「姐姐生氣了會怎樣？」

「會擰斷你的脖子。」

陶娘子丟下一句玩笑話，繼續回酒樓做她的生意去了。塗雀卻當了真，戰戰兢兢想象著靈夙擰斷自己脖子的樣子。不對，他是劍靈，劍靈是沒有肉身的。這麼一想塗雀就放心了，沒有肉身就不會疼，姐姐要擰就讓她擰吧。

「別聽陶娘子胡說，她嘴欠得很。」

靈夙的聲音從別院上空飄來。她已經換好衣服躺在榻上了，怕塗雀小小年紀被陶娘子教壞，這才用了傳音。

塗雀明白陶娘子是逗他玩的，撇撇嘴，也回匕首中睡覺去了。

安靜的午後，唯有風沒靜止，湖中荷花亭亭而立，隨風搖曳，沒有荷葉的襯托她們似乎格外孤獨。