這裏臨街的鋪子，大多是臨街兩層做鋪面，後面跟着一間宅子，供主人家生活。

那掌柜從櫃枱下頭摸出一把傘來，舉著傘帶着封今歌去了後院。

周湛明那邊的學子們倒是因着封今歌的到來，稍稍有些情緒高漲起來。

封今歌雖出身勛貴人家，但卻是正兒八經科考出來的功名，靠着實打實的政績，再加上家中的一點臂助，成為了大興王朝有史以來最年輕的大理寺少卿。

這些即將秋闈科考的學子們，算是封今歌的後輩。

見到功名有成的前輩，自然是滿腹憧憬。

周湛明倒是隱隱又有些不安。

那位阮姑娘怎麼看着同封大人好似很熟稔的模樣？

——雖說兩人都恪守禮儀，沒有什麼逾矩，但那位阮姑娘眉眼之中的放鬆，周湛明自認還是能看出來幾分的。

這……

周湛明心中升起一抹焦慮來。

阮明姿跟綺寧沒有管旁邊的人怎麼想，她們倆依舊自在的慢慢喝着熱茶，聽着茶樓外那瓢潑大雨傾盆而下的聲音，偶爾小聲交談句什麼。

這等悠閑放鬆的姿態，落在周湛明眼中，那就是更直白的證據——這位阮姑娘，是不是看上了那位封大人？

「湛明兄，」旁邊有學子關切的看過來，就著燈盞的光細細的打量周湛明，「怎麼看着臉色不大好？」

周湛明勉強笑了下，有點心煩意亂，還未找出理由搪塞，旁人已經替他找好了理由：「啊，我曉得了，定然是這茶水太難喝了。」

另外幾人紛紛附和：「確實難喝。」

「許久沒喝過陳茶了呢，那股陳腐之澀，確實不太好入口。」

正說着，封今歌同那茶樓掌柜已然從後院繞回來了。

封今歌褪了有些濕的外裳，裏頭穿着的卻是一身勁裝，越發顯得他蜂腰猿背，身姿修長。

他先前束起來的頭髮也散了下來，應是拿帕巾擦過了，隨意的用髮帶攏在了腦後。

諸位學子都愣住了。

他們竟然從這般隨意的穿着中，看出幾分瀟灑自如的風骨來。

封今歌倒是先同阮明姿綺寧抱了抱拳，桃花眼一彎：「在下失儀了，還請兩位姑娘見諒。」

周湛明就見着，那位阮姑娘笑盈盈的，油燈的光落在她眼中，彷彿有萬丈光芒，聲音也蘊著一汪溫柔的笑意：「封大人客氣了。是老天爺同咱們開玩笑，哪裏能怪封大人？」

周湛明覺得有些氣悶。

然而顏狗阮明姿並沒有主意到那邊。

她只是好好的欣賞了一下這個慵懶美人圖，然後為了表示對美人的感謝，又用封今歌方才喝茶的杯子給他斟了一杯熱茶：「封大人，再喝杯熱茶暖暖身子？」

「阮姑娘客氣了。」封今歌笑得溫柔又倜儻，「那在下恭敬不如從命了。」

這樣起了個頭，封今歌順勢坐到了阮明姿這邊方桌的另一側。

學子們面面相覷，卻又不知道說什麼好。

封今歌這會兒卻是自然無比的已經跟阮明姿綺寧隨口閑聊了起來：「……兩位姑娘是外地人，怎麼就轉到這儲鳳街來了？若是要採購些胭脂水粉，青泉街那邊倒是店鋪更多一些。」

周湛明心下冷笑腹誹，不愧是風流著稱的封今歌，連女子的胭脂水粉在哪裏採買都清楚！

阮姑娘快看透他的真面目！

可惜了，周湛明內心呼喊的阮姑娘，這會兒正認真的點着頭：「先前我們去青泉街逛過，那邊的胭脂水粉鋪子好似是比別處更多一些。」

她頓了頓，臉上依舊是笑盈盈的，「不過今兒來這儲鳳街，卻並非為了採購什麼胭脂水粉。只是想來看看，看看有沒有合眼緣的店鋪可以租賃……」

阮明姿沒說完，一直豎着耳朵聽這邊動靜的周湛明卻猛地站了起來：「阮姑娘慎重！這裏可不是什麼租鋪子的好地方！」

他說得飛快，待說完了才發現自己過於激動了，同行的學子，包括蔣浩昌，都有些目瞪口呆的看着他。

周湛明腦子震了下，頓時尷尬極了。

好在阮明姿也沒讓他更難堪，她朝周湛明輕輕點了下頭，表示這話她聽進去了。

當然，聽進去了歸聽進去了，怎麼做她還是會按照自己的想法來。

封今歌大概看出了阮明姿的意思，他笑了笑，沒有接這事的話茬，反而主動說起了另外一樁事：「……阮姑娘可知道我這次來儲鳳街查案，是查的什麼案子？」

阮明姿臉上露出些許吃驚的神色來：「哦？這個是可以說的嗎？」

「自然，」封今歌雖說頭髮還有些濕，但這絲毫不影響他的風流倜儻，他那多情的桃花眼朝阮明姿輕輕眨了下，看上去似是跟阮明姿有了什麼心照不宣的小秘密一樣，「我這趟來，其實也不是什麼要緊案子。是我先前翻閱儲鳳街的案宗，發現了有幾處記載頗為含糊。恰好近些日子，有些事跟這儲鳳街又扯上了關係，便過來找人問問話。」

阮明姿臉上露出一分果然如此的神色來。

這位封大人還是很有分寸的，涉及到的關鍵信息，比如什麼事跟儲鳳街車上了關係，云云，就一筆帶過，她這種外人聽了，倒也不妨事。

阮明姿也不是那等打破砂鍋問到底的人，她只善解人意的接了一句話：「那封大人這算是問完話啦？」

封今歌「唔」了一聲：「勉強算是吧。」

阮明姿若有所思。

封今歌先前可是找了那號稱是海棠樓主人的燒紙男子談了話，若說是問過那中年男子便是「勉強算問完了話」，那豈不是說明，封今歌要調查的事，跟海棠樓有關？

阮明姿心思電轉，卻沒有說什麼。

這會兒掌柜倒是一手端了一盤果子從後頭出來，還有些不大好意思：「這下雨天，留客天，看着幾位好像都沒帶雨具，倒不如耐著性子在這等等……這是我用自家院子裏那顆李子樹做的糖漬李子，甜的很。幾位客人若是不嫌棄，倒不妨配茶一吃。」

說着，他一桌擺了一盤。

這幾個學子雖說嫌棄店裏用的是陳茶，卻也屬於正常顧客對店家貨物不好的挑剔。這會兒人家店家送了糖漬果子出來，幾個學子又有點不大好意思起來，略有點不大自在的跟掌柜道了謝。

掌柜樂呵呵的，又端著剩下那一盤糖漬李子，來到阮明姿這一桌前，將其放在正中。

他往身前圍着的圍兜上擦了擦手，有些殷切的看向封今歌：「這位大人，你是來這儲鳳街辦事的吧？……咱們這儲鳳街，啥時候官家才會管一管啊，這樣下去，日子沒法過了啊。」

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