姐倆兒今日穿的是先前讓梨花她娘做的那身衣裳，提前一晚上洗的乾乾淨淨的。阮明姿先前在貨郎來榆原坡賣貨的時候，掏錢買了兩對紗花，又見貨郎架子上那根素銀簪子挺好看，暗含了她姥娘的名字，她又花了一兩二錢銀子把那根素銀簪子給買了下來。

就這樣，阮明妍懷裡揣著素銀桂花簪跟一包肉鬆，左手手臂上纏著弩弓，腰間別著一個水囊，後背背簍里背著兩根麂腿，牽著阮明妍的手，往狗薊山行去。

狗薊山不算高，但山路有些崎嶇，阮明姿心疼阮明妍，走的不算快，路上還摘了幾個解渴的酸甜漿果跟阮明妍分吃了。

在阮明姿看來，這就當是帶阮明妍出來踏青郊遊了。

待到姐倆兩人翻過山頭，抵達牛家村時，這會兒已經快晌午了。

阮明妍到底年紀小，頭上累出了細細密密的細汗，不過精神頭倒還好，微微喘著粗氣，一雙大眼睛卻是晶晶亮，左看看右看看。

阮明妍還是頭一次來牛家村。

阮明姿先前因著去縣裡頭賣山貨，來過兩次牛家村，但姚家怎麼走，她還真不知道。

不過這也沒什麼，阮明姿喊住一個扛著鐵耙往村子里走的農人，笑著問路：「叔，跟您打聽一下，您知道姚家咋走嗎？」

「哪個姚家？」農人熱情道，「我們牛家村好幾戶姚家呢，遠近的都帶著點親。連我也姓姚呢。」

竟然還遇到個便宜親戚。

阮明姿笑得越發甜了，她今兒梳了一個少女垂鬟分肖髻，在頭頂垂鬟處用新買的鵝黃色紗花別住，看著既清新又靚麗，令人心生好感：「……原來大叔也姓姚。我要找的是我姥娘姥爺家，我還是頭一次過來。我姥爺叫姚鐵柱。」

那扛著鐵耙的農人又驚又喜：「哦？我曉得了，你是桃姐兒的閨女？……嗨呀，我也是頭一遭見你，也是巧了！你姥爺姚鐵柱是我堂兄，你還得喊我一句三姥爺。」

阮明姿從善如流的叫了一句「三姥爺」。

阮明妍不會說話，粉糰子似的跟著作揖行了禮，看著也是愛煞了人。

姚三姥爺喜不勝禁，大手一揮：「都是自家親戚，走，我帶你去你姥爺家。」

他眼神落在阮明姿背著的那個背簍里，那背簍不算深，兩根麂腿露了一些在外頭，一看就是拿給姥爺姥娘家的禮。

姚三姥爺心裡不禁感慨，他那堂兄生的兒子不咋地，倒是有兩個怪孝順的外孫女兒。

姚母這次過生辰，因著年歲不算太高，又不是整壽，就沒有操辦，只打算家裡頭一起吃頓飯也就算了。

姚母這會兒正在屋子裡做著棉衣，聽見外頭人喊：「大哥，大嫂，在家嗎？你家外孫女來啦！」

姚母驚得針都扎到了手指上。

她連忙吮了一口，生怕血流到棉衣上髒了衣服，把還未做好的棉衣往炕上一放，急急忙忙的趿上鞋就往外跑。

正好羊氏也打了帘子出來，見狀陰陽怪氣道：「娘，我可先說好，咱家裡頭沒錢，先前又剛給炎哥兒說了媳婦，添了不少東西，花了不少錢！那倆小白眼狼上門，可沒半個銀錢給她們！」

姚母知道這大兒媳婦在家作威作福慣了，但她家老大被拿捏的死死的，向來都是站在大兒媳婦那邊，她這個當娘的也無可奈何。

她就當沒聽見羊氏的話，小跑去了大門那，手微微顫抖著拉開門閂，開了門，就見著門口站著兩個俏生生的小姑娘。

「姥姥！」

阮明姿脆生生的叫了一聲。

姚母的眼淚一下子就涌了出來。

阮明姿有點不知所措了。

她自打重生在這個苦命的小姑娘身上，親人對她動輒就是謾罵侮辱，還從未遇見過一個親人，見著她這般高興，竟然還落了淚。

阮明姿有些感慨，也有些感動。

姚母一手將阮明姿跟阮明妍拉到跟前，細細的打量著：「高了，也瘦了……你們娘要是能看見，不知道要多心疼……」

說著又要落淚。

這會兒偏偏羊氏要來煞風景，她不知從哪裡抓了把瓜子，邊嗑邊冷笑：「再心疼也不關咱們的事。他們阮家的種，自家都不管，跑來咱們姚家哭窮？打量著是咱們好騙錢呢！」

姚母沒搭理她，但姚三姥爺還在，姚母稍稍有點尷尬：「三堂弟，進來喝口水吧？多謝你幫我把倆孩子帶來。」

羊氏尖銳的聲音又插了進來：「多事！」

姚母忍了忍。

姚三姥爺呵呵一聲，低聲道：「大嫂啊，倒不是我老頭子多嘴，你家這個大兒媳婦，合該好好的修理修理。」

姚母嘆了口氣，誰說不是呢，但每次說她幾句，她便鬧得全家都雞犬不寧，久而久之，姚母為了安生點的日子，也懶得說什麼了。

「行了行了，大嫂你忙著，我也得先回去了。」姚三姥爺擺了擺手，笑道，「趕明兒得空了我再來找大哥喝茶。」

姚母「哎」了一聲，把人送了出去。

這姚母送人的當口，羊氏便嗑著瓜子過來了，剛要譏諷幾句什麼，就見著阮明姿後背那背簍里支棱出來的兩條麂腿，愣住了。

她隨即反應過來，臉上神色由先前的譏諷輕蔑瞬間變得熱情洋溢：「哎呦！明姿啊，你跟明妍來就來了，咋還這麼熱情帶東西來了呢！」

一邊說著，一邊滿臉是笑的要去解阮明姿身後的背簍。

姚母送個人回來就見著大兒媳婦羊氏像是變了個人似的，在那滿臉是笑的同阮明姿說著話。

她剛要說什麼，就見著阮明姿靈巧的一閃身，躲過了羊氏的手，柔聲細語道：「大舅母你這是做什麼呀？你前些日子不還說沒有我這樣的外甥女，高攀不起我嗎？……這背簍里的東西是給姥娘跟二舅母的，沒有大舅母的份。」

羊氏那臉又變了顏色，配上原本就有些刻薄的面相，倒頗有幾分氣急敗壞之感。

姚母生怕阮明姿跟阮明妍吃虧，忙上前一手牽住阮明姿，一手牽住阮明妍：「也別在外頭說話了，走，到屋裡頭去。」

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