江陌寒吃着香噴噴的午餐。前世的高官生涯，養成了他挑剔的性子，尤其是對吃的方面，他更是追求盡善盡美。他挑剔的舌頭，愣是挑不出考場餐的毛病，還挺香的！
遙想前世的兩次院試，簡直不堪回首！干硬的粗糧餅子，還不敢敞開了吃。這一頓多吃一口，很有可能最後一天就得在考場上餓肚子，只能拚命喝水混個水飽……他的生命中，出現了一個她，真是他畢生之幸！
晚上，考場上鼾聲此起彼伏。隔壁臭腳丫的味道，簡直能把蚊子給熏死。他把林微微準備的耳塞塞進耳朵中，掛了幾個小香囊在腦袋旁，縮着腳，緩緩地進入了夢鄉。
夢中幾次腳踢著號舍的板子，把自己給驚醒——這無處安放的大長腿啊！前世他三年後參加鄉試，身高還沒達到現在的標準呢。營養跟得上，又注意鍛煉，個頭不就竄上來了？
第三天，他早早就答完題，檢查一遍后，就申請交卷了。在這憋屈的號舍中待了三天兩晚，聞聞自己身上都一股餿味。泡麵餅乾吃了三天，也該緩緩口味了！
他幾乎是第一批申請交卷的。出了考院后，沒有看到熟悉的身影，他慢吞吞地走回了小院。在門外就能聽到那丫頭荒腔走板的歌聲。推開門，歌聲戛然而止。
林微微猛地一回頭，看到他露出詫異的表情，直朝着他衝過來：「怎麼這麼早就出來了？是不是哪兒不舒服？」不會是生病被抬出來的吧？瞧這臉色和精神頭——不像啊！
「沒有不舒服，寫完了就交卷出來了！有熱水嗎？我想洗洗頭，幫我看看，頭上是不是生虱子了！」江陌寒覺得自己渾身沒有一處不癢的。
林微微一臉驚悚：「不會吧？考場的衛生條件這麼差嗎？你坐着歇會兒，我去給你打熱水來！」
洗完頭，林微微幫他擦乾后，趴在他腦袋上，扒拉着他的髮絲一點一點翻找，最後給他一個讓他放心的答覆：「別擔心，沒有虱子。可能是你心理作用吧？我把水給你拎房裏，你洗洗澡，換個衣服。對了，我包了小餛飩，蝦仁餡兒的，洗好澡你先吃一碗墊墊！」
江陌寒洗完澡，吃了一碗鮮香可口的小餛飩，懶洋洋地坐在院子裏曬太陽。前世從考院出來，跟去了半條命似的，肚子餓得咕咕叫，看着路邊的燒餅，數着荷包里為數不多的銅板，忍了又忍不捨得花上兩文錢買一個燒餅飽腹，那滋味……唉！不忍回首啊！
這一世有漂亮能幹的未婚妻跟着，待遇簡直一個天一個地。林二妮兒，真是他的大福星哪！
江陌寒睡了一個多時辰，其餘的五個考生才一臉菜色地回到家中。林微微趕緊把包好的小餛飩下上，讓每人熱乎乎地吃上一大碗。
嚴景瑜看到洗漱一新，換了一副的江陌寒，問道：「江賢弟出來得挺早的。不會是第一批出考院的吧？」
江陌寒點點頭，道：「答完了，在號舍里呆得憋屈，就先交卷出來了……嚴兄考得如何？」
嚴景瑜保守地道：「還行吧？題目都答出來了，就看閱卷人的喜好和評分了！」
孟景鴻哀嘆一聲，搖頭道：「我啊，估計要止步童生了！最後一題，我腦子稀里糊塗的，答得很是牽強……」
林子言撓撓腦袋，不確定地道：「我也都答出來了，不知道對不對……」
「行了！這才考完第一場，都不許對答案，免得影響下一場的發揮。熱水已經燒好了，洗完澡痛痛快快地睡上一覺，別想那麼多！」林微微打斷了幾人的交談，把人趕去洗澡。
第一場糊名閱卷，取一百人。身為監察官的袁學士，自然不會缺席閱卷的環節。
每個閱卷人都分到了幾十份試卷，先淘汰一批題目沒答完、字跡不清、有污損的答卷。然後再一一細評，題目答得不錯的放在一邊，一般的放一邊，內容牽強的直接淘汰……
深夜，貢院中依然燈火通明，那是閱卷人在挑燈夜戰。大多數閱卷人都看完一輪了，袁學士忍不住問道：「如何？本屆院試，有沒有令人驚艷的答卷？」
一個年約五旬的老先生，略顯激動地道：「我這有兩份還不錯，其中一份文采出眾，旁徵博引，文章又兼顧務實，的確是個好苗子！」
袁學士將他推薦的兩份答卷拿過來細細品評。的確，從答卷上看，兩個人都才華出眾，但其中一人無論答題的角度，還是論點，都極為成熟和老辣，針砭時弊、一針見血。即便是他來答，也未必能有此人見解之獨到！
再看看答卷上的字體，嘖嘖，龍飛鳳舞，鐵畫銀鈎，已經顯現出書法大家之質。這字體……他瞧著咋這麼眼熟呢？低頭看一眼自己手中兒子送的摺扇——原來如此！
院試的兩場考試之間隔了三日，第一場錄取人數是秀才數量的一倍，也就是一百人，用圓圈的方式揭曉，只寫座號不寫姓名。
第二場考試也是三天，考一文一詩，默寫《聖諭廣訓》中的內容。江陌寒依然答得很輕鬆，這類級別的考試，對他來說——那就是小菜一碟。
閱卷人又從海量的答卷中，將他的試卷單獨拿出來，還興緻勃勃地讀給各閱卷人聽，聽者都紛紛露出讚賞的神情——這可是他們中州府的好苗子，將來的國之棟樑啊！
評斷完畢后，那個評閱江陌寒試卷的先生，迫不及待地拆了糊好的彌封，不自覺地將上面的籍貫和姓名讀了出來：「寶清縣仁安鎮，江陌寒……」
新上任不久的知府大人，睜圓了眼睛：「仁安鎮……江童生……那不是在皇上面前掛了名的那位嗎？製成了龍骨水車的那位？范先生，你不是仁安鎮的嗎？此子是不是那位江童生？」
范先生撫了撫鬍鬚，與有榮焉地笑道：「正是……」
「不得了！果然不愧是讓天子都另眼相待之人！」知府大人眼神閃爍了一下，喃喃地道。
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