太后聽聞果真有戲，立即深究下去，一番盤查便知道，當初周遠進宮，那都是陸襲這個小丫頭給上下打點，然後走了後門，才有了報名參與考核的機會。

這個丫頭可不簡單，宮裏宮女那麼多，誰有這樣的本事？

的確，她當初是在太皇太後跟前伺候的，向陽花木早逢春，別人也都上趕着巴結。但是，一個沒身份，沒背景的小丫頭，能獨立完成這樣的事情，將門路走進太醫院，那就令人刮目相看了。

太后並沒有急着宣召她過來問話，而是先找了浣衣局裏的管事嬤嬤。

管事嬤嬤聞聽竟然太後娘娘宣召，激動得無以復加。她雖然是個管事嬤嬤不假，但是在宮裏，這種活計那是卑賤的，見了主子們都要繞着走，免得衝撞，更不用說到主子跟前走動了。

她先是自省了一通，確認最近好像並沒有犯下什麼過錯，然後麻利地換了一身上得枱面的乾淨衣服，用篦子蘸着唾沫將頭髮抿得紋絲不亂，然後重新凈了頭面，就跟隨着傳話的小太監，慌裏慌張地去了瑞安宮。

太後端坐在暖炕上，手邊放了兩三樣茶點，她用指尖掂著一塊核桃酥，翻來覆去地看兩眼，然後放進碟子裏，顯然沒有什麼胃口。

婆子抻抻脖子，將嘴裏的口水吞咽下去，感覺那茶點香甜的氣味將自己口腔里的唾沫全都勾引出來了。

太后撩撩眼皮，吩咐一旁伺候的宮人：」將這點心賞給她。」

小宮女把盤子端到跟前，一雙小嫩手就跟三月里的小水蔥，婆子伸出去的手像一截老樹皮一般，她自慚形穢，趕緊慌裏慌張地縮了回去。隔着袖子接過盤子：「多謝太後娘娘賞。」

太后微微一笑，開門見山地問：「聽說你手下有個宮女叫做陸襲，原本是太皇太後宮里的？」

婆子心肝一顫，不明所以，中規中矩地回：「是的。」

「這丫頭做事可規矩？」

婆子不明白太后何意，說話就折中了一些：「做事倒是也勤快，也有眼力界。」

「哀家不是問你她做事如何，哀家想知道她是否安分？」

婆子訕訕地笑：「整個宮裏怕是就屬我們這裏活計最是辛苦，她們平素里恨不能一個人劈成兩瓣來使，哪有那些雜七雜八的心思？」

「是嗎？」太后漫不經心地應聲：「我怎麼聽說這個丫頭不**分，有些狐媚。」

婆子因為剛剛受了周遠的好處，又害怕牽連自己身上，太后怪責自己管教不嚴，所以回話的時候多少留了點口德：「回太後娘娘話，婆子對於她們這些丫頭們一向是嚴加管教，所以她們還真沒有什麼機會。」

「沒有機會？」太后一聲冷笑：「那哀家怎麼聽說，你手下有宮女夜間出來跟男人私會呢？」

婆子駭了一跳，「噗通」就跪在了地上，面如土色：「怎麼可能呢？娘娘，這是誰在背後胡說八道？」

太后和緩了臉色：「那你老實告訴哀家，前日夜裏，那個叫做陸襲的丫頭在哪裏？」

婆子有些莫名其妙，不假思索：「前日忙碌了一天之後，自然是都歇下休息了。」

「那怎麼會有人捉到她在假山後面與人私會呢？你老實告訴哀家，哀家不會追究你的責任。」

婆子仍舊極其堅決地否認了：「不可能的，太後娘娘，那些卑賤的丫頭們都是住的大通鋪，夜間做完活計之後，婆子我清點過人數，然後就直接落了鎖，誰也不能出來。就連如廁也只能在屋子裏的便桶里解決。」

太后聞言，多少有些失望，感覺就像是好生一條線索，被人剪斷了一般。

她不死心，再次追問一句：」你確定她出不來？」

婆子再次點頭：「那通鋪有多擠太後娘娘您是不知道，這下個炕小解的功夫，回去就躺不下了。她若是果真能跑出去，大風小氣地凍個半死回來，一個屋子裏住着的，肯定知道。」

太后沮喪地嘆口氣：「那我問你，你可知道這陸襲與太醫院的院判周遠有沒有什麼關係？」

婆子一聽這個立即就精神起來，點頭如搗蒜：「兩人是老鄉呢，陸襲在我那裏大概是覺得憋屈，跟周太醫說了，周太醫立即向著婆子求情，讓我關照她呢。」

「就僅僅只是老鄉？」太后眸光閃爍，繼續追問。

婆子不懷好意地笑：「反正周太醫是這樣說的，別的老奴就不知道了。」

太后不說話，暗自沉吟半晌，然後沖着婆子招招手：「你起來吧。」

婆子如釋重負，站起身來，手裏仍舊端著那碟核桃酥。

太后一指桌上另一疊點心，吩咐宮人：「將這碟點心也一併包好，一會兒交給她帶回去吃。」

宮人應聲，端過兩碟點心，下去尋油紙包了。

太后這才低聲對婆子道：「哀家交代你一樣事情做。」

婆子見太后說話一臉凝重，竟然無端升起自豪感，覺得自己好似得了重用一般。她探過半個身子，弓著腰，就像一隻蝦米。

「太後娘娘敬請吩咐。」

她的頭上有一種難聞的腥味，太后聞着幾欲作嘔，身子向後靠了靠，掩著鼻子不悅地吩咐幾句。

婆子眉開眼笑：「太後放心，此事全都包在婆子身上，鐵定給您辦得妥妥的。」

太后笑笑：「事成之後，莫說是幾碟點心，哀家賞你一頓席面。」

婆子興高采烈地下去，眉飛色舞，格外得意。

這幾日，陸襲的差事很輕鬆，不再像以前那樣累死累活的，還要忍受管事嬤嬤的打罵。所以，她一見到婆子回來，立即直起身來，討好地笑笑：「嬤嬤回來了？」

婆子極傲慢地「嗯」了一聲，打量陸襲時的目光有些異樣。然後大搖大擺地從她跟前過去了。

陸襲被她看得有些莫名其妙，想想放下手裏的活，跟上去，殷勤地問：「用婢子給您倒杯熱茶嗎？」

婆子又扭過身來瞅了她一眼，有些古怪，然後點點頭：「也好，剛吃點心吃得有些口渴。」

陸襲立即跑去倒茶，一起做事情的宮人們不屑地自鼻端冷哼一聲，滿是酸意。

婆子捧著點心徑直回了，陸襲絲毫並不理會別人的嘲諷，端著茶進了婆子的房間，婆子正盤腿兒坐在炕上，津津有味地吃着手裏的點心。見到陸襲進來，眼皮都不撩一下。

陸襲上前，將茶水恭恭敬敬地遞上去。婆子心情好，賞了她一塊。

陸襲如獲至寶一般，連聲道謝。

婆子撇撇嘴：「要不說此一時彼一時，想當初你在太皇太後跟前伺候的時候，這點心對於你來說，怕是都不屑一顧吧？」

這話是實話，但是陸襲哪敢應着，在她跟前顯露絲毫曾經的優越感？

「哪裏？當初也不過是個奴才而已。」

「你倒是知道自己的本分，」婆子輕嘆一口氣：「看你這樣乖巧，有些話婆子倒是想勸勸你。」

「陸襲有哪裏做的不好，嬤嬤儘管直言，婢子巴巴地盼著呢。」

婆子放下手裏的點心：「你可知道，適才太后將我宣召過去做什麼？」

陸襲搖搖頭：「想來是嬤嬤一直兢兢業業，太后她老人家終於覺察開恩了？」

婆子笑吟吟道：「兢兢業業倒是有的，但是太后開恩賞賜這些點心給我，卻是因為另外一個緣由。」

「為什麼？」

「這件事情和你多少也是有些關聯的。」婆子故意兜了個圈子。

「跟我有關聯？」陸襲有些詫異。

婆子輕哼一聲：「我問你，你跟太醫院的周太醫是什麼關係？」

陸襲的身子輕微一震，隱約覺察不妙，面上依舊雲淡風輕，輕描淡寫地道：「我們兩人是老鄉，入宮之前就是識得的。」

「僅僅只是老鄉嗎？」婆子繼續追問：「你老老實實地告訴我，有沒有別的什麼關係？」

陸襲心裏頓時惶恐警覺起來，覺得婆子今日說話明顯就是話裏有話。

她勉強一笑：「還能有什麼關係呢？奴婢倒是眼巴巴地盼著有呢，也好沾點光不是？可惜高攀不上。」

「沾光？到時候自己怎麼死的怕是都不知道呢。」婆子又是一聲冷哼：「沒關係倒好，否則我也保不住你。」

「怎麼了？」陸襲強作鎮定：「嬤嬤如何這樣說話？」

婆子深深地嘆了一口氣：「實話跟你說了吧，今日太后將我們幾個管事婆子叫過去，好生敲打了一番。訓斥尚衣局和尚食局裏的管事，罵得狗血淋頭，說她們御下不嚴，對於宮人們管教不利。倒是我這次好不容易脫了厄運，反而得了賞賜。」

「那要恭喜嬤嬤了。」

「那你可知道，為了什麼緣故？」

陸襲搖搖頭，心裏已經有了不好的預感：「請恕婢子愚鈍。」

婆子冷哼一聲道：「我聽說，是前日夜裏，周太醫和宮裏的宮女私會，被人撞見了。」

陸襲手裏捏著的點心頓時被捏了一個粉碎，渣子掉落滿地，竟然也全然不知。

婆子佯作未見，伸手拈起盤子裏的核桃酥吃，慢條斯理，假作優雅。

「還，還有這樣的事情？」

「可不是，若非太后聽聞此事以後，勉強壓了下去，如今在皇宮裏怕是早就傳揚得沸沸揚揚，周太醫這差事和腦袋也保不住。」

「真的......是周太醫？」

陸襲的聲音里終於忍不住帶了顫抖。