月華堅定地點點頭：「如果我們四處放出風聲，讓魯伯知道我在四處尋找他，他一定會主動現身的。」

「我不同意！」褚慕白當先提出反對，一口否定：「這樣做太危險，會將對方的目光轉移到你的身上來，惹起他們的懷疑，給你招惹殺身之禍！」

「可是一直這樣拖延下去，魯伯和仇叔叔一樣有殺身之禍。你們即便是暗中調查，也難免走露風聲，引起對方警覺，我們必須當機立斷，不能再給他們殺人滅口的時間了。」

「無論說什麼都不行，皇上也不會答應的，什麼都不及你的安危重要。"

」你若是不說，他如何會知道？」月華前所未有的倔強：「更何況，我的身邊有這麼多的護衛，對方也未必敢輕舉妄動。我可以答應你，不離開這楓林，不離開侍衛們的視線範圍。只需要一個我的名頭。」

褚慕白仍舊在猶豫：「我不能拿你的安全做賭注。」

「可是除了我，沒有人可以讓魯伯與仇叔叔相信。他們若是信任你的話，早就現身了。」

「或許還有我，」子衿道：「若是公開我的身世，或許魯伯會相信我，我父親若是仍在人世，也會來找我。」

「不可能！」月華一口就否定了子衿的想法：「其一，當天發生在這裏的事情是否跟仇叔叔有關係，我們還不能確定；其二，即便是當夜仇叔叔確實來過，魯伯也未必相信你的身份。

還有最重要的一個原因，當年仇叔叔被誣賴賣國通敵，一旦你的身份暴露，會惹起眾怒的。而且對方做事心狠手辣，漫說你，我們這裏的所有人只怕都有危險。既然都是一樣的結果，還不如讓我來。你的身世，不到最後，絕對不能揭開。」

月華分析得井井有條，而且令人無可辯駁，褚慕白與子衿一時間都陷入了沉默。尋找魯伯迫在眉睫，他們委實別無良策。

月華站起身，斬釘截鐵地道：「我意已決，就按照我說的去辦，從明天開始，所有尋找魯伯的人都把風聲放出去，就說我，皇后褚月華要重金懸賞，尋找他的下落。」

一時之間，眾人也沒有其他計較，第二天，褚慕白就按照月華所言，將風聲放出去，叮囑看守楓林的侍衛，若是有一五十餘歲，腿腳不太方便的老伯過來尋月華，千萬要留住他。

原本，月華被貶出紫禁城，落腳楓林的消息，陌孤寒為了保護她的安全，並未向外聲張。如今轟轟烈烈地傳揚出去，立即在京城裏引起一陣軒然大波。百姓們議論紛紛，各種猜測。

褚慕白與子衿警惕地關注著京城裏的風吹草動，不敢有絲毫懈怠。

他可以敏銳地覺察，看似平靜無波的京城，正蘊育著風起雲湧，有不少的魑魅魍魎在暗中蠢蠢欲動。

一連三天過去，毫無音訊。

在第四天的時候，終於有了魯伯的消息，卻是噩耗。

魯伯被人殺死在城東的一座荒廟裏。

第一個發現魯伯屍體的，是一個叫花子。死人多見，荒廟裏也經常有凍餓而死的乞丐。江湖紛亂，死於非命的也不少，這種無主屍體連義莊都進不去，經常就是被人丟進亂葬崗了。

偏生這幾日，褚慕白放出的風聲正是轟轟烈烈的時候，這叫花子走街串巷的，也聽到了皇后懸賞尋找魯伯的消息，還留心看過一眼畫像，所以，就立即報了官。

褚慕白與子衿兩人馬不停蹄，驚慌趕到的時候，魯伯的身體還沒有涼，但是兩人的心卻是透心涼。

褚慕白是識得魯伯的，雖然已經有好幾年沒有見到，但是他仍舊一眼就可以確定他的身份。

他是被人一劍封喉，氣絕而亡，死得倒是安詳，臉上毫無一點的驚駭之色，似乎早就預料到了自己的結局。

褚慕白甚至在他的唇角還能捕捉到一絲從容就義的微笑。

兇手的殺招乾淨利落，出手狠辣。兇器並未留在現場，經勘驗，應該是一柄鋒利非常的長劍。

依照這樣的身手，褚慕白認定，絕非是尋常士兵能夠辦到的。應該就是喋血堂。

魯伯死了，所有的線索都斷了。沒想到最終，仍舊是讓對方搶了先。

褚慕白懊惱地一劍斬斷了破廟門口的樹。他氣恨自己無用，讓月華的一番苦心付諸東流。他不知道應該如何回去楓林與月華交代，心如油煎。

明明知道，背後主使的人是誰，可自己卻捉不到絲毫的把柄，只能無可奈何地看着他繼續逍遙法外，濫殺無辜。

他心情沉重地回到楓林，懊喪地將這個消息告訴月華。

月華也猶如兜頭被潑了一瓢冷水，愣怔半晌，也只是嘆一口氣，艱澀地道：「把魯伯的屍體運回來，就安葬在楓林里吧。」

褚慕白便照做，命人將魯伯的屍體運回楓林。

他默然半晌，對月華道：「我想進宮一趟，將魯伯被害的消息稟報給皇上。」

月華點點頭：「也好。」

他猶豫片刻，繼續道：「我還想把仇叔叔留下來的那封信一併交給皇上。」

月華望向子衿：「此事還是子衿決定吧。對方的勢力太恐怖，情勢危急，如今我也覺得沒有隱瞞的必要，當斷不斷，反受其亂。」

子衿不過略一沉吟，心裏也是七上八下，六神無主。魯伯已經被滅口，她覺得，自己父親生還的希望已經極其渺茫。

「我聽慕白哥哥的。」

「那好，就讓子衿與我一同進宮，面見皇上，將整件事情的來龍去脈稟報上去，由皇上定奪吧。」

三人計較已定，不再耽擱，唯恐夜長夢多，立即出了楓林，翻身上馬，直奔紫禁城。

今日陌孤寒有些忙，前兩日湖廣等地水澇嚴重，各地都有水患與泥石流的奏摺進京。他憂心如焚，正在御書房裏召見工部群臣議事，商議築壩救災等事宜，直到金日西沉，夜幕降臨。

褚慕白有陌孤寒欽賜腰牌，經常出入，侍衛們都識得他，不用通稟，便直接進了宮，與子衿候在御書房外，等待着陌孤寒傳召。

榮祥就守在門口，聽到陌孤寒在御書房裏不斷大發雷霆，縮縮脖子，也不敢冒冒失失地進去通稟，免得一頭撞在刀口之上。

他每天都在懷念有月華在陌孤寒身邊的日子。

常凌煙帶着婢女過來，一路之上趾高氣揚，暢通無阻。

婢女手裏端著新做好的豌豆黃，仍舊熱氣騰騰。

侍衛們沒人敢阻攔，她們知道這位廉妃的囂張脾性，自己攔也攔不住，平白還招惹一頓罵。

侍衛敷衍差事，說：「皇上正在御書房裏和群臣議事，娘娘還是不要打擾的好。」

常凌煙不屑地輕嗤一聲，視若無睹，聞若未聞。

侍衛在她身後閉了嘴，樂得看她的熱鬧。

常凌煙昂首挺胸地自褚慕白和子衿跟前過去，然後頓住了腳步，扭過頭來。用帕子掩了紅唇上的胭脂。

「吆，本宮就說是誰這樣扎眼呢，杵在這裏威風凜凜的，原來是褚將軍。」

褚慕白目不斜視，看也不看她一眼，俯身行禮：「臣下參見廉妃娘娘。」

常凌煙得意地冷哼一聲，譏諷道：「褚大將軍進宮做什麼？是京城裏誰家丟了老母雞？還是哪家的婦人偷了漢子？皇上日理萬機，可沒有空閑聽你說這些亂七八糟的家長里短。」

上次褚慕白為了陌孤寒薄待月華，在御書房裏與常凌煙起了衝突，被陌孤寒當場貶去巡城。如今兩人這是仇人相見，分外眼紅，常凌煙嘴上自然不會積德。

褚慕白勉強按捺下火氣：「臣下拜見皇上，自然有事情回稟。」

一旁的仇子衿聽常凌煙對着褚慕白冷嘲熱諷，就覺得一股無名火騰騰直竄，聽褚慕白對她的稱呼，方才知道，原來她就是招惹千人煩，萬人厭，害得月華鬱鬱寡歡的罪魁禍首，眸子裏的火苗更是「呼呼」直冒。

常凌煙的眼光一掃，就看到了滿臉怒氣的仇子衿，肆無忌憚地上下打量她，見她雖然裝扮得樸素，不男不女，但是英氣逼人，眉眼生動，也是一個美人胚子。

她恍然大悟，伸手指點着仇子衿嗤笑一聲：「都說吃一塹，長一智，原來褚大將軍也學會了變通，這是到紫禁城裏拉皮條來了吧？可惜也不知道尋個好點的貨色，就這幅德行，皇上能看上眼嗎？」

仇子衿聽她這般羞辱自己，才不管她是什麼厲害身份，立即反唇相譏：「這世間能比得上廉妃娘娘這樣貨色的自然不多，能有您這般手段的更是絕無僅有。」

這話明褒暗貶，常凌煙就算是再蠢笨，那也聽得出弦外之音，上前就想朝着仇子衿的臉上招呼。

就憑藉仇子衿的身手，褚慕白自然不擔心她會挨打，但是他擔心仇子衿再以下犯上，傷了廉妃，那可就不好交代了。

因此他毫不猶豫地一抬手，就擋住了常凌煙掄過來的巴掌，將仇子衿擋在身後。

仇子衿被他護著，簡直心如鹿跳，覺得像是吃了蜜糖一般，通體酣暢。

「娘娘，你不由分說打了她，就不怕一會兒皇上召見，問起緣由嗎？」