月華與香沉兩人立即噤聲。

林中枝葉颯颯，暗影婆娑。

初九倏忽間飛身而起，猶如展翅鴻鵠，向著楓林東南方向直掠出去，手中已經扣上了暗器。

月華立即醒悟過來，若是有人想要用毒蛇謀害自己，想必就在附近，還沒有逃遠。這楓林在城外，四周並沒有多少人煙，但凡有人行跡可疑，便十有八九。

初九追出去的位置正是城門所向。

她正欲相跟着追出去，就聽到不遠處有兩聲接連慘嚎，然後是初九冷聲急斥的聲音。

初九的功夫，就和步塵一樣，從來沒有多餘的繁瑣的招式，一向是一招致勝。聽那慘叫聲，想來那人也不是初九的對手。

果然，不過片刻功夫，就見初九押解著兩人從楓林外一瘸一拐地進來，狠狠地一把推搡在地上：「兩人正倉惶逃竄，想來八九不離十。」

香沉已經掌起燈籠，月華藉著燈光打量二人，尖嘴猴腮，滿臉刁滑之相，但是很陌生，並不識得。

那兩人猶自痛得渾身汗如雨下，連連磕頭討饒。

「你們是什麼人？為什麼要放蛇害我？」月華開門見山出口問道。

二人將頭搖得像撥浪鼓：「夫人饒命，我們弟兄兩人不過是想來此捉點野味嘗嘗，哪敢害人？」

月華冷冷一笑：「赤手空拳過來打獵，委實倒是令我刮目相看。這楓林里除了鳥雀，我還真不知道能有什麼野味。」

兩人如今性命就在別人手中，哪裏敢坦然承認？見月華面善可欺，梗著脖子抵賴道：「夫人若是降罪給我們，總要有個憑證吧？否則豈不冤枉無辜？」

另一人也連聲狡辯：「我們跟夫人無冤無仇，為何要做這種損人不利己的事情？」

月華見二人流里流氣，似乎只是市井無賴，並非是哪個府上的打手護院，想來應該是受了誰的好處。聯想起今日在茶舍之中，剛剛得罪了沈家公子幾人，難不成是他們使出這樣卑劣的手段？

她冷冷一笑：「這也正是我想要問你們的事情。老實招認了，放你們走，否則，定然給你們一番苦頭吃。」

兩人對視一眼，咬緊了牙關，將頭搖得像撥浪鼓一般：「夫人這是想要屈打成招嗎？我們弟兄委實冤枉。」

初九上前就要給兩人一點顏色瞧瞧，一把揪起一人衣襟，感覺他胸前鼓鼓囊囊，應該是藏了什麼東西。

探手進去，摸出一個紙包，兩人面色一變，伸手欲奪。

初九一記重肘下去，那人立即慘嚎一聲，狼狽跌坐在地上。

初九打開紙包，冷笑一聲，丟在他面前：「魚骨？聽說燃燒的魚骨腥味可以吸引蛇群，你們還不招認嗎？用不用我幫你把蛇群重新召喚過來？」

兩人沒想到初九竟然見多識廣，連這種小伎倆都知道，冷汗涔涔，面面相覷，顯然心裏極是矛盾。

月華伸手從懷裏摸出一張銀票，在二人面前晃了晃，笑吟吟地問道：「那人出手還能比我大方？」

兩人不約而同地搖頭：「沒有。」

言罷方才知道說漏了嘴。

月華將銀票抖抖：「說吧，老實交代清楚，這銀票就歸你們。否則，想要你們生不如死，我有一千一萬個不同的方法。這裏是荒郊野外，就算是滅了你們，就地埋了，官府也不會覺察。」

兩人猶豫片刻，方才一咬牙沉聲道：「好，我們說，夫人可要說話算數。」

初九在二人身後給了說話那人一腳：「少廢話，快些說！」

挨了打的那人諂媚著臉對月華道：「不瞞夫人說，小的名叫張三，這位是我兄弟李彪，我們兩人其實就是京城裏兩個遊手好閒的混混，平時靠着坑蒙拐騙混口飯吃。

今天有人找到我們，給了我們一人兩錠銀子，交代我們尋一袋子毒蛇想辦法丟進這楓林里的竹屋裏。

我們二人最近手頭正緊，所以就昧著良心答應了。」

月華略一沉吟：「那人是誰？可是一富貴公子模樣的人？臉色蠟黃，吊睛方口，看起來就是個流里流氣的紈絝子弟？」

張三搖搖頭：「臉色看起來是有些蠟黃，不過看穿着打扮，並非是富貴人家的，而且聽說話的聲音尖聲尖氣，跟個女人似的。」

那就不是沈心才本人，想想也是，這樣的事情交代下人一聲就好，哪裏需要親自出馬？

「他怎麼識得你們二人？」

李彪搖頭：「不知道，那人是直接去我們常去的賭場找到我們兩人，直呼我們的名字，好像早就識得我們似的。我們哥倆也就是為了求財，哪裏會計較這些？」

月華和初九疑惑地對視一眼：「還有呢？還有沒有什麼可疑之處？」

兩人思忖片刻：「喔，對了，那人好像是認識夫人的。」

「何以見得？」

「他叮囑我們夫人身邊有高手保護，所以放蛇的時候要小心謹慎。」

那就奇怪了，按說沈心才即便是有加害自己的心思，他也不會這樣快就了解初九的身手吧？

「沒有了嗎？」

兩人異口同聲道：「真的沒有了。」

這便有些麻煩了，單單憑藉兩人的這幾句話，壓根就不能確定幕後之人是誰，也沒有任何憑據。

「夫人，我們所有知道的事情已經全都交代清楚了，夫人不會言而無信，難為我們吧？」李彪眼瞅著月華手裏的銀票，垂涎三尺。

月華沮喪地揮揮手，正待將兩人打發了，聽到楓林里有腳步聲，有人自遠及近，徑直向著竹屋而來。

香沉抻著脖子眺望半晌，方才道：「是凌曦小姐和韓公子。」

凌曦與韓玉初這時候也走得近了，見月華一行人都在院子裏站着，地上還跪着兩人，都有些詫異。

「這是怎麼了？出了什麼事情？」

月華不以為然地道：「有兩人使壞往我的屋子放蛇，被初九捉個正著，正要打發了呢。你們怎麼這樣晚了還要過來？」

凌曦不好意思地笑笑：「是專程為了今日之事過來向你道歉的。我不該多事邀你去給父親賀壽，令你在侯府惹了一肚子氣生。」

一旁的韓玉初也接嘴道：「凌曦下午回了府上，總是坐卧不安，感到內疚，我也勸慰不下，索性就攛掇着她過來了。否則，怕是一夜都難以安枕。」

月華抿嘴笑笑：「我還當是有什麼要緊的事情呢，這算什麼，怎麼將我想得這樣小肚雞腸？」

常凌曦慌忙搖頭辯解：「我不是這個意思，你千萬不要誤會。我只是覺得此事皆是因我而起，害你平白受羞辱，於心難安。」

月華嗔怪地瞪她一眼：「多事，你我姐妹，還需這樣客套。既然來了，想來你肯定也沒有吃飯，就留下來一同說會話吧。」

常凌曦心中釋懷，高興地點點頭：「嗯嗯，好久沒有一同吃飯了。」

月華想要先打發了張三李彪二人，一扭身，見兩人靜悄地，正躡手躡腳地想要趁幾人說話的功夫逃了。

「站住！」月華一聲呵斥。

二人身形一僵，自知逃不掉，頓住腳步，卻不回頭：「夫人想要反悔么？」

月華揚揚手中的銀票：「我只是奇怪，你們兩人愛財如命，為何竟然忘記了向我討要銀票？」

張三忙不迭地擺手：「不了，不了，夫人的銀子我們不敢收。」

言罷拔腿就逃。

月華心中更是起疑，一個眼色，初九飛身上前，一手一個就像捉小雞一樣掐著脖子給拎了回來。

兩人低垂著頭，戰戰兢兢地求饒。

一旁的常凌曦驚訝地「嘶」了一聲：「怎麼聲音聽起來這樣耳熟？你們抬起頭來！」

兩人將頭垂得愈加低，也愈加慌亂。

月華敏銳地覺察到了兩人的異樣，沖着初九一抬下巴，初九一個使力，便將張三的臉抬了起來。

「凌曦，你識得他們？」

常凌曦湊到近前，端詳片刻，訝然地脫口而出：「是你們！」

一旁的韓玉初這時候也湊到近前：「果真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我們四處尋找你們不到，沒想到竟然在這裏遇見你們。」

張三與李彪驚駭地連連磕頭：「夫人饒命，夫人饒命。」

月華愈加一頭霧水：「到底怎麼回事？」

凌曦恨聲道：「娘娘是否記得凌曦曾經跟你說起過，今年上元節燈會，我為了救常凌煙差點被綁架一事？」

月華點點頭：「自然記得，若非是你吉人天相，得別人相救，差點就回不來侯府了。」

凌曦一指地上的張三李彪：「那兩個歹人就是他們！」

「啊？！」月華與香沉異口同聲。

「幸好那日月色好，所以我對於他們兩人的容貌記得清清楚楚，確定沒錯。」常凌曦篤定道。

「不錯，我也可以證實，就是這兩個歹人。」

月華訝然抬頭，用詢問的目光打量韓玉初一眼。

常凌曦忸怩道：「那夜裏救我，將我送回侯府的公子就是他。」

這次月華愈加訝然：「怎麼這麼巧？」

常凌曦抬頭看了一眼韓玉初，羞澀地點點頭。

月華恍然：「怪不得那時候我為你們二人賜婚，你一直悶悶不樂，婚後兩人卻如膠似漆，是不是那時候就已經芳心暗許了？」

常凌曦被月華打趣，赤紅了一張臉：「娘娘！」

地上的張三李彪將二人之間的對話聽了一個清清楚楚，不禁被嚇得魂飛魄散。

「賜婚？娘娘？你是娘娘？」