月華心裡有些忐忑，低垂著頭，佯作淡然，卻是提高了十二分的警惕，唯恐自己一不小心，被太皇太后套問出什麼不該說的話來。

「皇上這樣辛苦，你一個人難免照顧得不夠周到。正好哀家這裡也沒有什麼瑣碎事情，不如就讓凌煙替你分擔一些。」

太皇太后話鋒一轉，終於轉入正題，開門見山。

月華心裡一聲冷笑，直接拒絕道：「啟稟太皇太后，皇上說他專心朝政，暫時沒有時間兒女私情，叮囑月華管束好後宮里的姐妹，沒有要緊事情不要打擾他。」

「沒有時間？」太皇太后倏忽間睜大眼睛，盯著月華，怒意漸生：「皇上帶你出去遊山玩水，到浮生醉夢吃酒飲茶便有時間了？」

沒想到皇上與自己的一舉一動竟然都沒有隱瞞過太皇太后，也難怪陌孤寒心生不滿。月華毫不畏懼，一字一字回稟道：「皇上疼寵，月華也是受寵若驚。」

「哀家聽說你不止一次攛掇皇上到蘭婕妤那裡去，反而凌煙昨日在你清秋宮裡受了委屈和冷臉，你倒是幸災樂禍，恨不能火上澆油。你們二人乃是同根所生，你就這樣容不下自己的姐妹？難不成凌煙還不如蘭婕妤與你親近？」

太皇太后咄咄逼人地逼問道。

月華心裡冷哼一聲，她常凌煙與蘭懷恩相比，的確天上地下，壓根就沒有可比性。

「凌煙受委屈，那是她自己頂撞了皇上，惹得皇上厭惡，此事大概與月華並沒有什麼干係。」

「若非你在皇上跟前讒言，皇上如何會容不下凌煙？」

月華依舊低眉斂目，語氣也恭謹，不過話風絲毫不相讓：「月華最初入宮之時，皇上一樣厭憎月華，妾身想，大概應該是同樣的緣由。」

「啪！」

太皇太後手里的紫檀佛珠脫手而出，狠狠地甩在月華的臉上。月華只覺得一陣火辣辣的疼，定然是要紅腫起來了。

「你還記得自己最初入宮時候，是怎樣的狼狽？哀家以為你已經忘了本了！」

月華捂著半張臉，依舊紋絲不動地跪在地上，垂首不敢忤逆，卻將脊樑挺得筆直若松，不卑不亢。

常凌煙上前將地上的佛珠撿起來，用袖子擦拭乾凈，然後遞交到太皇太後手里，滿臉媚笑。

「太皇太后息怒，莫氣壞了身子。姐姐原本就缺少管教，性子頑劣，桀驁不馴，您老人家犯不著生氣。」

太皇太后眼皮也不抬，沖著常凌煙冷聲道：「你暫且退下去。」

常凌煙一愣，不解其意。

「哀家有話要跟皇后說。」

常凌煙不甘心地撇撇嘴，柔聲道：「遵命。」

然後慢慢退出去，合攏了身後的門。

屋子裡寂靜起來，香煙裊裊，悄無聲息地滋養著殿里的羅帳，錦圍，都生了暗香。

月華悄悄地挪挪膝蓋，如今殿里已經撤去長絨腳毯，青石地用水擦洗得水亮，光可鑒人。跪上片刻，就難免酸痛，猶如針刺。

「皇后你可知道，當初你是如何逆轉皇上對你的看法，打了這場漂亮的翻身仗嗎？」

月華點點頭：「一切仰仗太皇太后恩澤。」

「這話，哀家承受得起。那你可知道，哀家為了你和皇帝，煞費苦心，做過多少安排？」

月華搖搖頭，對於自己和陌孤寒。她只知道太皇太后是樂見其成的，也曾經為自己撐過腰，說過好話。但是，她真的不知道，太皇太后曾經籌謀過什麼。

太皇太后神秘一笑，慢條斯理道：「那今日，哀家就說於你知道，也好讓你明白，你這皇后的位子，是哀家一手將你托上去的，同樣，哀家若是想要廢了你，易如反掌。」

月華只覺得心中一凜，身上也一股惡寒，似乎要有狂風驟雨向著自己撲面而來一般。

她情不自禁地抬起頭來，太皇太后正意味深長地盯著自己，眸子里閃爍的精光深邃如幽暗的夜空。

有些猜疑恍如流星一般，從月華的腦海里滑過，便是這一晃而逝的靈光，令她有些觸目驚心。

她難以置信地瞪圓了眸子，一個字一個字，艱難地從嘴裡吐露出來：「泠貴妃生辰宴上，那冰裂紋玉瓶里的手腳是您指使瑤瑟做的？」

太皇太后一愣，顯然有些出乎意料：「你為什麼會這樣想呢？」

「如果瑤瑟果真是雅嬪的人，就憑藉太皇太后的火眼金睛，不可能毫無覺察，而且還做主差遣她來貼身伺候月華。而且正因為瑤瑟所用的脂粉都是太皇太后您賞賜的，所以她在使用的時候才會毫無忌憚，明目張胆，被其他宮人看在眼裡，作為指證她的憑據。

而且，瑤瑟當時分明就是故意露出驚慌失措之色，被月華覺察。她既然已經懷揣了必死的決心，有心替人擔此罪過，實在就沒有必要多此一舉，和盤托出之後再意有所指地將疑點引到雅嬪身上。

當初事情發生以後，月華就已經有諸多懷疑，覺得事情疑點重重，甚至一度懷疑是鶴妃所做的手腳，一場布棋直接害了泠貴妃，雅嬪還有我三個人，她就可以坐收漁翁之利。月華委實沒有想到會是太皇太后您指使的。」

太皇太后搖搖頭：「你錯了，此事非但不會害了你，恰恰相反，人人都有可疑之處，你才是最大的受益者。皇上在眾目睽睽之下，應下永不廢后，便是看你楚楚可憐，心生惻隱。

不錯，那瑤瑟的確是哀家的人。當初她在雅嬪手底下做事，犯錯被責罰，傷口惡化，若非是哀家可憐她，救了她一命，怕是早就香消玉殞了。哀家覺得她機靈，想讓她貼身伺候你的，沒想到你竟然選中了喬祝那個瘋丫頭。」

月華有些難以置信：「就為了加害泠貴妃，陷害雅嬪，就讓瑤瑟犧牲一條無辜的性命？」

「婦人之仁！」太皇太后厲聲斥責道：「若非哀家這樣安排，皇上他能對雅嬪有成見？哀家若非助你個個擊破，你能趁機鞏固自己的后位？皇上會對你因憐生愛？你以為，果真是你褚月華自己的本事？」

「這樣的恩寵，建立在血腥的性命之上，月華不要也罷。」

「不要？那如今死的人就是你！你以為你還能安然活到現在？哀家自你進宮之日起，就苦心籌謀，第一天就令皇上對泠妃有了成見，第二次出手便壞了雅嬪在皇上心目中的地位，鶴妃又因為當初崔昭儀小產一事，皇帝對她心有芥蒂，所以自從你進宮以後，皇上就極少再翻她們的牌子，只是一味專寵君婕妤。

君婕妤被害之後，你方才有機會一家獨寵。皇后，你認為，若非哀家出手助你，你能令皇上扭轉對自己的厭憎，順利爭寵嗎？」

月華此時已經完全驚呆，半晌仍舊不能回味過來，心裡猶如驚濤駭浪，洶湧澎湃，哪裡還能理清頭緒？

曾經有過懷疑，只是不敢信，也不願意相信。

「月華進宮第一日，百子被裡的蕁麻粉也是太皇太后吩咐人做的？」

「大驚小怪，非但是你帳子里哀家命人動了手腳，就連泠貴妃暈倒一樣也是哀家布下的局。就憑藉她素日里囂張跋扈的秉性，必然會趁機難為於你，惹得皇上不虞。」

「還有么？」月華艱難地問。

「還有么？包括當初故意難為你，讓你在慈安宮裡跪了一下午，到蘭湯宮裡沐浴，與皇上偶遇，一樁樁，一件件，若非哀家費盡心思精細安排，你怎麼一步步走進皇上的眼裡？」

「那君淑媛的死呢？」

太皇太后陰冷一笑，搖搖頭：「哀家還沒有來得及出手，那太后等人已經容她不下，倒是省卻哀家費心了。」

月華頹喪地癱軟在地上，口舌發麻，心裡發苦，突然就不知道應該說些什麼。

她以為，當初的雪地執手，蘭湯宮偶遇，情愫暗生，與陌孤寒之間一點一滴的幸福回味，那都是最為醉人的偶然。可是，太皇太后短短几句話，便徹底粉碎了這些美好，變成她股掌之間最為嘔心瀝血的算計，巧妙的安排，血腥的陰謀。

那麼，她與陌孤寒之間，還剩下了什麼？

她敬畏的長者，素來偏心於自己的太皇太后，如今搖身一變，也變得老謀深算，視人命為草芥。

當初自己渴盼知道的真相，一層一層揭開，就像是強行撕開了未愈的傷疤，露出血粼粼的傷口，如此醜陋不堪。

太皇太后一直居高臨下緊盯著月華，唇角噙著一抹得意之色：「不告訴你，你就永遠都不明白自己的位置。陌孤寒幾句甜言蜜語，便令你完全迷失了自己。你以為，皇上是你的天，是你可以依靠，可以乘涼的大樹是不是？

哀家不怕告訴你，後宮里的妃子哪個沒有風光過？哪個沒有討皇帝歡喜過？哀家不過就是略施小計，便能將她們捧上雲端，同樣，手心向下，她們在皇上心裡的位置立即一落千丈，徹底地打入冷宮裡面去。你，也不例外！

這世間，只有利益的牽扯才是永久的，常家才是你的堅實後盾。你若想永遠在這紫禁城站穩腳跟，你唯一可以依靠的，就是哀家，就是常家。

你三舅父的事情也就罷了，也是李氏自己找死。哀家就暫且翻過這一頁，不再追究。褚月華，哀家給你最後一個機會，把常凌煙送到陌孤寒的床上去。你們姐妹二人相互扶持，我常家繁榮，你們在這紫禁城裡的地位就會悍然不可動搖。」