「您先後娶了這麼多房姨娘，到頭來老了身邊倒孤苦伶仃，連個作伴的知冷知熱的人都留不住。這些女兒們沒個好歸宿，也怨恨您不當家，跟您不親近。」

常凌曦的話就像針一樣直接扎進了常樂侯的心坎里，他愈加沉默。

廉氏善妒，容不得自己的身邊人，如今整個侯府也就只有五姨娘與自己親近一點，平素里噓寒問暖，溫柔體貼。若是她再有什麼三長兩短，自己果真就是孤家寡人了。

深入想下去，就覺得凄慘。

常凌曦見常樂侯滿面愁容，方才轉了話題：「爹，廉氏她如今受傷癱瘓，不良於行，以後侯府的重擔可就要落在您自己的肩上了，您要主起事情來。」

常樂侯搖搖頭：「這些事情一直都是你母親在打理，離了她別人哪裏做得來？等她養好傷，還是要她當家。」

凌曦無奈地嘆口氣：「爹啊，你讓女兒可說你什麼好？總共就那麼一點芝麻綠豆大的事情，當初皇後娘娘在侯府的時候，尚且遊刃有餘，難不成您自己就做不得主？」

常樂侯愁眉苦臉道：「男主外，女主內，更何況還有商鋪里的事情呢？這些年你母親大包大攬，全都一力承擔起來，為父哪裏懂這些？」

「不會難不成學不來？再說了，當初我娘親在世的時候，這家裏家外有什麼事情不都是請示您做主么？商鋪里自然有管事，只要跟您是一條心，操心勞力有他們，您不過是像以前那樣，做主點個頭罷了。」

常樂侯略有遲疑：「里裏外外也都是瑣碎之事，我都要焦頭爛額了。」

「爹啊，人家皇後娘娘名下那麼多店鋪，還不是一樣做甩手掌柜？而且日進斗金。您不用親力親為，只要用對人，敢於用人，照樣悠閑。

如今店鋪里都是廉氏的人，她為人刻薄，不得人心，您還不趁機趕緊籠絡提拔自己的人手？難不成你就想一輩子被廉氏吃得死死的？不為您自己着想，不憐憫五姨娘，你也要想想凌睿。前車之鑒，任由廉氏這樣作下去，沒準哪天又害了這孩子。」

提及常凌睿，常樂侯有些心動，又忍不住猶豫：「你母親她也捨不得撒手啊......」

「她還能吃了您不成？她再作能反下天來？大不了哭哭啼啼，要死要活地虛張聲勢。您索性就狠下心來，置之不理，她還能真的尋死覓活？為了凌睿凌煙這對兒女，她也捨不得。」

常凌曦幾乎沒有了耐心，勉強按捺住心性，將道理掰開了，揉碎了，一點點講給常樂侯聽，滿腔的恨鐵不成鋼。

常樂侯猶猶豫豫道：「你說的的確有道理，父親好像是應該硬氣一點。」

「那便對了！爹，只要您當得起侯府的家，那麼，廉氏不就只能乖乖地聽您的話？最初可能彆扭兩天，當她看到您把侯府的生意經營得井井有條了，心服口服，定然也會轉變對您的態度。」

常樂侯似乎終於下定了決心，斬釘截鐵地點頭：「沒想到爹活了大半輩子，反倒還不如你看事情通透一些。」

凌曦這才長舒一口氣，佯作思索片刻，蹙眉道：「至於府中瑣事，凌煙有太皇太后的旨意，沒準兒哪天就被宣召進宮了，壓根是指望不上。

凌睿又尚在讀書，何況這管家的事情那都是婦人來做，他一個男孩子當志在四方，不應該被這些雞毛蒜皮的事情牽絆了心神。

父親又分身乏術，倒的確是為難了。不若是這樣，暫且交由凌洛幫您打理，又有五姨娘可以幫襯，等生意上的事情全部理順以後，您再看着定奪。」

「交給凌洛與交給五姨娘有什麼兩樣？你母親怎麼可能答應？」

「您管她答不答應！」常凌曦的聲音忍不住高了起來：「這侯府您交給誰，廉氏都不會答應。既然您要當家，就索性來個徹底，交給同自己一條心的人。也只有交給凌洛，她才能保全五姨娘在侯府繼續生存下去。」

常樂侯猶豫不決，沉吟半晌不語。

韓玉初在一旁道：「岳父大人的心思小婿明白，保護妻兒是一個男人義不容辭的責任。家和萬事興，作為一家之主顧慮自然要多，岳父大人生意上如若有什麼難處，儘管開口，小婿定然不遺餘力。而府上之事，凌曦說的不無道理，不妨一試。」

常凌曦一番苦口婆心的說教，竟然還不抵韓玉初一句話來得有效。常樂侯回想自己許多年來受廉氏壓制，窩囊了半輩子，自己的女人都保不住，在女婿跟前也沒有顏面，頓時如幡然醒悟。

「你們說的極是，為父的確應該當起侯府的家，責無旁貸。」

凌曦與韓玉初兩人會心一笑，席間又叮囑常樂侯幾句，方才打道回府。

馬車上，韓玉初便忍不住打趣常凌曦：「沒想到我家夫人竟然還是個女中諸葛，三言兩語便將侯府一攤子爛事處理得井井有條。」

常凌曦正是新婚，在自己夫君面前難掩羞昵：「你覺得我今日這樣勸說父親是對是錯？」

韓玉初笑笑，似是運籌帷幄：「自然妙了。岳父他在廉氏餘威之下，定然不能幹脆利落地接手侯府雜務，難免仍舊受廉氏影響。換做常凌洛便不一樣了，她與五姨娘聯手，又有了侯爺的令箭，執掌侯府大權，終於揚眉吐氣，肯定挖空心思擎制廉氏。

而侯爺一旦真正掌握了侯府在外面的經濟大權，頤指氣使習慣了，有了底氣，回到侯府以後，也就能逐漸擺脫廉氏。五姨娘為了鞏固自己在侯府的地位，又不得不拚命討好侯爺，這樣，侯府才會真正由岳父大人當家做主。」

凌曦笑笑，眸子亮晶晶的，燦若朗星，看韓玉初的目光里滿是崇拜：「相公是天下第一聰明人，您說對那就是對了。」

「不過侯府這些時日，怕是雞飛狗跳，不得安生了，那常凌煙也不是能夠忍氣吞聲的簡單人物。」

「我會勸說父親暫時以打理生意為借口，不要留在侯府里。她們願意怎樣折騰都好，總是會逐漸分出個勝負來。」

韓玉初親昵地揉揉常凌曦的秀髮：「昨日常凌洛偷偷來府上尋你，就是求你在侯爺面前求情，救救她的姨娘吧？」

凌曦點點頭，毫不隱瞞：「妾身與她背地做了一個交易。」

韓玉初有些詫異：「什麼交易？未聽你提起。」

「我幫她奪權，保住她與五姨娘在侯府的地位，她負責對付常凌煙，徹底打壓廉氏的囂張氣焰。」

韓玉初似乎對常家一切了如指掌一般，聞聽凌曦此言，並不驚詫：「你與常凌煙交惡，可是因為當初上元節一事？」

凌曦苦澀一笑，便將一些過往撿緊要處對韓玉初說了，包括廉氏算計自己的那場婚事，以及月華這些年裏的處境，對自己的幫助，如竹筒倒豆子一般。

說起苦澀處，鼻子發酸，委屈得熱淚盈眶：「今日委實讓夫君見笑了，看到廉氏落得這樣下場，的確有些幸災樂禍，所以言辭犀利刻薄了一些。」

韓玉初只安靜地聽，對凌曦不覺生了憐惜之意：「常凌煙這般陰狠跋扈，上元節那日你還奮不顧身地救她，反而被她所棄。你這樣良善，難怪皇後娘娘對你一直放心不下，那日第一次見我，就立即生了賜婚的念頭。」

凌曦羞紅著臉：「皇後娘娘雖然年歲比我小，但是對我卻親如長姐，是我當初在侯府的唯一依靠。她即便是離了侯府，也心心念念記掛着我，若非她賜婚，父親軟弱，繼母惡毒，我這一輩子還不知道如何出頭。

凌曦幸運，遇到了皇後娘娘，當初她為你我賜婚，我還滿心不情願，並不知道上元節救我的公子竟然是當今狀元郎。」

聲音愈來愈低，將頭勾在胸前，方才將這樣一席羞人的話說出口，整張臉已經猶如烈火灼燒，滾燙不已。

當初她對英雄救美的韓玉初一見傾心，為指婚一事，落寞傷感許久。只是月華一番好意，自己已經是高攀，怎能不識好歹？

更何況，廉氏若非害怕落人口實，恨不能將她打發給街上的叫花子，所有對未來的憧憬只是空想。她年歲已大，思想成熟許多，所以在宮裏就忍痛做出了違心的選擇。

直到洞房夜掀了頭上蓋巾，見到韓玉初的廬山真面目，凌曦方才知道，月華指婚的狀元郎就是自己朝思暮想的救命英雄，遂了心愿，喜出望外，兩人互訴衷腸，感情好得蜜裏調油一般。

韓玉初低聲輕笑，頗為受用，對凌曦又憐又愛：「你家夫君我也是因禍得福，得皇后欽賜這樣一樁美妙因緣，予願已足。只是夫君倒好奇，依照你素日的脾性，那般綿軟如雲的性子，今日怎麼竟然咄咄逼人地將岳父大人一番說教？」

凌曦歪著頭看韓玉初，滿心滿眼的歡喜：「我知道，夫君的意思怕是在說，我那樣傻乎乎的一個人，今日怎麼這樣精明了吧？」

韓玉初笑笑：「誰說我家夫人愚笨，你只是太過善良而已。」

凌曦羞昵地瞥他一眼，面上紅霞亂飛：「如實說了吧。今日這些話，都是皇後娘娘教我的。」

「啊？」

「前日我們進宮謝恩，皇后留我說了兩句話，便是提起了此事，暗中教我如此這般地教父親趁機將侯府的權勢奪過來。我最初並不明白她為何要將侯府管事交給凌洛來做，畢竟那常凌洛平素阿諛逢迎，狗仗人勢，也經常與我和娘娘為難。適才你一分析，我才知道，只有常凌洛與五姨娘聯手，才能制衡常凌煙。」

韓玉初沉吟片刻，方才燦然一笑：「原來還是皇后棋高半招。」

「何出此言？」

「五姨娘若是想要一手把控侯府，常凌煙就是最大的障礙，她肯定處心積慮地想要打發了常凌煙。最好的辦法是什麼？」

常凌曦不假思索道：「自然是嫁人，廉氏當初不就是這樣打發月華的么。」

韓玉初點頭：「常凌煙一向野心勃勃，想要進宮伴駕。若是能將常凌煙許配人家，不就徹底斷了她的心思？只是可惜，如今的侯府無人可用，那五姨娘未必便是廉氏與常凌煙的對手，短時間內，做不到永絕後患。」

常凌曦一陣愕然：「竟然還有這樣多的門道。」

韓玉初見她懵懵懂懂，憐惜地嘆口氣：「也多虧當初進宮的不是你，否則你也應當知道，這皇後有多麼難做了吧？」