鶴妃原本氣質便高雅，所以封號為「鶴」字。但是也正因為了她骨子裏的這股傲氣，使得她為人處世並不圓滑，處處生了稜角，經常會與泠貴妃冷嘲熱諷，像一朵帶刺的薔薇。

今日冷不丁見她這樣裝扮，又是在這佛家清凈之所，耳目一新，幾人都有些呆愣。

大佛堂里的管事太監得了信，忙不迭地跑過來，向著陌孤寒與月華一行人行禮問安。

陌孤寒向著鶴妃的方向微抬下巴：「鶴妃娘娘如何在此？」

首領太監恭聲道：「鶴妃娘娘每日都會來此誦經祈福，今日是上元節，她為自己加了一卷經文，所以耽擱至此時，還沒有回宮。」

一問一答間，已經驚動了鶴妃，她轉過頭來，見是陌孤寒一行人，眉眼間竟然也平靜無波，無喜無憂，一派淡然清和之色。緩緩站起身來，似乎是腿腳有些酸麻，或者是猛然起身有些暈眩，手扶前額，微蹙了蛾眉，微微搖晃了兩下，上前兩步，然後作勢要跪下磕頭。

陌孤寒踏步上前，一手攙扶了，低聲嗔怪道：「祈福是好，但要量力而行，你這不是折磨自己嗎？」

鶴妃站在陌孤寒身邊，一襲青衣罩衫並不熨帖，反而有些肥大，外面輕紗籠罩，猶如一層青煙一般，在夜風裏飄揚起來，裊裊娜娜，玲瓏身段若隱若現。

宋代詞人秦觀的詩作《贈女冠暢師》中曾經寫道：瞳人剪水腰如束，一幅烏紗裹寒玉。飄然自有姑射姿，回看粉黛皆塵俗。

月華一度覺得不可思議，女人的美，自然應當千嬌百媚，靠萬紫千紅的顏色來襯托，一襲烏紗，簡樸無華，豈不如美玉蒙塵？今日見鶴妃這副裝扮，方才省得，古人誠不欺我。

鶴妃面上覆著輕紗，僅露一雙剪水秋瞳，盈盈含水，望着陌孤寒，緩緩一笑：「都說心誠則靈，妾身若只是敷衍了事，倒是還不如不做。」

說話的聲音微微帶着泠泠輕顫，似乎是被寒風吹皺的湖面。

陌孤寒伸手解下身上披風，抬手便給鶴妃披在了肩上。披風寬大，愈加顯得她楚楚生憐。

「這裏風這樣急，你臉上的傷還未痊癒，小心留了疤痕。」

鶴妃抬手摸摸臉，釋然一笑：「潛心禮佛許多時日，妾身卻是想開了許多，心也平和起來。相貌不過只是父母給的一層皮囊，如彈指流沙，嬌艷不過十幾春秋。最重要的，還是心地良善，寬宏祥和，修身修心修口，那才是真正的芳華永駐。更何況女為悅己者容，皇上疼惜妾身，不以貌取人，將妾身趕出這紫禁城。那麼，是美是丑有甚要緊？」

一席話平和淡然，令陌孤寒讚不絕口：「鶴妃你變了。」

「是妾身以前年少氣盛，凡事喜歡針鋒相對，造下口業，也讓皇上為難了。」

泠貴妃站在一旁，將鶴妃與陌孤寒的對話盡收耳底，終於忍耐不住，冷冷地輕嗤一聲：「還是鶴妃娘娘好手段，都變成如今這幅樣子，還仍舊可以輕而易舉地搏得皇上垂憐。」

若是換做以往，鶴妃早就不甘示弱地針鋒相對。如今她也不過豁達一笑，不急不惱：「以前是妹妹不知規矩，對貴妃娘娘多有衝撞，還請娘娘不計前嫌，諒解則個。」

一句話看似服軟，卻是綿里藏針，令泠貴妃啞口無言。伸手不打笑臉人，尤其是鶴妃主動服軟伏低做小，她還如何不依不饒地冷嘲熱諷？

陌孤寒聽到她適才的譏諷已經生了惱意，輕叱一聲：「看來這佛經佛法，的確能夠濾芯塵，戒浮躁，泠貴妃也應當研習研習了。」

泠貴妃受了訓斥，饒是平素不依不饒驕縱慣了的，也不得不閉了嘴，不再多言。

殿口的風的確很涼，月華站在風口處，眼睜睜地看着陌孤寒低聲勸慰鶴妃，一番柔情纏綿，覺得那寒風擠透厚實的冬衣，像細小的牛芒細針一樣扎透自己的皮肉，將適才剛剛聚攏起來的幾分暖意吹得蕩然無存，牙齒開始凍得咯咯作響。

這時的她正是對陌孤寒患得患失的時候，喜歡胡思亂想。

原來，別人想要搏取陌孤寒的垂憐，刮目相看，就這樣簡單，只需要惺惺作態，說幾句奉迎的話，陌孤寒就能摒棄前嫌，呵護到手心裏。

而自己，一路走過來，戰戰兢兢，費了許多的心思，他卻始終無法放下對自己的猜疑。縱然是別人在他面前明目張膽地排揎自己，他也從來沒有訓斥過別人一句。

自己為何走得就這樣艱辛，步履蹣跚，輕易就會跌倒，被打回原形？

香沉覺察到了自己主子的異樣。低聲問：「娘娘，您怎麼了？怎麼手有些抖？」

月華深吸一口氣，空氣更是清冷，簡直透心生寒：「沒什麼，就是有些冷。」

香沉看看她的穿戴，擔心地問：「莫不是吹了冷風，着涼了？」

「興許有點。」月華頹喪地點點頭：「我們先回去吧，讓蘭才人代我告個罪......若是皇上會問起的話。」

香沉點點頭，到蘭才人跟前一說，蘭才人就有些擔心，上前詢問道：「皇後娘娘怎麼了？哪裏不適？可要找御醫？」

月華強顏歡笑，搖搖頭，敷衍兩句，便帶着香沉一併往回走。

燈火喧囂，只是少了適才的歡聲笑語，沒有了人影，這燈火也冷寂起來。

水榭里，遠遠地有宮人在順着流水偷放蓮花燈。星星點點的燈盞飄飄搖搖地向著宮外流去。

今天不是放蓮燈的日子，在民間，十六鬼燈，人們才會在溪畔，河邊，放蓮花燈，寄託對死去親人的哀思。

宮裏自然是禁了這樣的規矩，但是容忍她們在上元節這一日放燈，叫做「祈福燈」，可以滿載宮人們對自己姻緣的渴望，一直曲曲折折地飄搖出去。

月華吩咐香沉：「幫本宮去討一盞蓮花燈吧？」

香沉一愣：「娘娘也要放祈福燈么？」

月華點點頭，卻是幽幽地道：「想給君淑媛和君遲放一盞燈，希望他們能夠早日忘記這一世的苦楚與冤屈，轉世為人。」

香沉依言上前，不敢驚動了那些興緻正高的宮女們，只用了自己的名義，討了一盞蓮花燈，然後拿回來遞給月華。

月華尋個僻靜無人的地方，將蓮燈點燃，輕輕地放下去，佇立在水畔，眼巴巴地盼著那蓮燈半路之上便熄了。

心中一慰，覺得那是君晚轉世為人了。

慈安宮後殿裏，各個妃嬪勾心鬥角，此時的慈安宮裏，也一點也不太平。

太皇太后正端詳著條案上供著的進財刺蝟，凈手上了一炷香，查看了半晌香頭，方才心滿意足地坐下。

這是皇家歷代傳下來的風俗，但是太皇太后只能在慈安宮裏供著，不敢敬到佛堂里去。

那刺蝟都是用麵粉蒸成，裏面裹了切得碎碎的粉條，豆乾，豆腐，白菜，香油果子，捏成刺蝟的形狀，赤豆做眼睛，用梳子篦上幾排印點，然後用剪刀挑起細細密密的刺，背上駝著一個小巧精緻的元寶，上籠屜蒸熟，用硃砂點上紅點，就成了上元節的供神，與麵粉蒸成的麥垛一起供在供桌上，乞求來年長安風調雨順，五穀豐登。

她燃了香頭，覺得是個大吉之兆，心情就好了許多。

林嬤嬤這時候從外面一腳踏進來，先是行色匆匆的，滿臉焦急之色，進來的那一剎那，抬手摸摸鬢角，便端莊起來，不急不慌地走到太皇太后近前，沖着殿裏的宮人使個顏色。

宮人立即會意，側身退下去，不知道是不是她帶起的一陣風，使得案几上的香頭忽閃了一下，竟然滅了一根。

太皇太后心裏一驚，趕緊上前重新點燃，卻因為手有些忍不住發顫，或者檀香是受了潮氣，晃了幾晃都沒有點燃。

她努力地穩住心神，左手攀住右手的手腕，勉強穩當了，將紅燭火苗湊近去，香頭重新燃起來。

「壽喜，將適才那兩個丫頭全都送去麻婆子那裏好生學學規矩。」太皇太后沉着臉，烏雲密佈，滿是怒氣。

已經退至殿門口的兩個宮人莫名其妙，不知道自己究竟犯了什麼過錯，哀哀央求。

「太皇太后不必憂心，這燒香禮佛，香滅代表着神明降臨，這是咱長安有神明庇佑之兆。」

太皇太后緊盯着香頭，莫測高深地搖搖頭：「你不懂。」

林嬤嬤不敢再多嘴。

「說吧，出了什麼事情？希望能應驗了，化解一災。」

林嬤嬤半探過身子，壓低聲音，附在太皇太后耳邊說了一句話。

太皇太后怫然色變：「什麼？被綁架？」

林嬤嬤點點頭：「是的，咱在侯府的人剛剛傳進來的話，老奴片刻也不敢耽擱。」

「是誰這樣大的膽量？」

林嬤嬤攙扶著太皇太后重新在榻上坐好，方才搖搖頭：「那些歹人已經逃了，壓根無跡可尋。」

「簡直是笑話，堂堂侯府家的千金竟然也會被歹人綁架？那些常作案的亡命之徒難道就沒個最起碼的眼力勁兒？怕是有什麼貓膩吧？」

「聽說今夜原本凌煙姑娘是跟其他幾房裏的姑娘們一起賞燈的，誰料想中間起了口角。凌煙姑娘心高氣傲，就不屑於同其他姑娘一起，自己就落了單，給了歹人可乘之機。」