瑞安宮裏，泠貴妃用一團毛線球，逗弄著太后懷裏的波斯貓，釵搖鬢晃，笑得花枝亂顫。

小太監走進來，低聲地向著太后彙報自己查探來的情況。

泠貴妃驀然轉過頭來，一臉的難以置信，聲音尖利高亢了許多：「你說皇上在梅園裏，竟然抱着皇后？！」

小太監的身子不由自主地瑟縮了一下，膽怯地點點頭：「是的，抱了一會兒。」

「說什麼了？」

「奴才害怕皇上覺察，只敢遠遠地看着，所以沒有聽清。」

泠貴妃將手裏的毛線球恨恨地丟在地上，那隻波斯貓見了，身子弓起，一個跳躍，便掙脫了太后的懷抱。

「怎麼可能呢？今日皇上擺明了雷霆大怒，那副神情似乎要吃人似的，怎麼會突然便卿卿我我起來了？」

小太監低着頭，不敢說話。

「現在呢？皇上去哪裏了？」太后出聲問道。

「後來不知道皇上又因為什麼原因，丟下皇后一人，怒氣洶洶地先回御書房了。」

太后揮揮手，將小太監屏退下去，一聲冷哼：「日防夜防，經常在皇上跟前耳提面命，終於還是讓那褚月華鑽了空子。」

泠貴妃愈加羞惱：「今日賞梅的時候，皇上扭身不見了皇後跟上來，就開始心不在焉，微有薄怒，丟下我們全然沒了興緻，泠兒就覺得不妙，怕是皇上已經被那褚月華勾了魂兒去。若是依照泠兒的心意，尋個罪過將她逐出宮去利落，省得天天礙眼。」

「胡說八道！」太后一聲呵斥：「最後再警告你一次，你也要告知給那個雅嬪知道，別再使那些上不得枱面的小手腕。你們一次次難為那褚月華，她又慣會在皇上面前扮作無辜，只會令孤寒對她由憐生愛，越來越疼惜。你看那君淑媛向來柔柔弱弱的，任鶴妃呼來喝去，孤寒不就對她刮目相看嗎？」

泠貴妃頗為不甘：「難不成便這樣縱容她一步一步魅惑皇上么？若是皇上果真喜歡上她，可如何是好？」

太后冷笑一聲，胸有成竹：「她褚月華乃是常家的人，皇上哪裏會真正地對她放下戒心？如今邊關戰事正依賴她義兄和二舅父，皇上對她另眼相看那也在所難免。不過只是逢場作戲罷了，你千萬要穩住性子，可不要事事強出頭，針鋒相對的，讓皇上對你生了厭倦。」

「可是，皇上既然可以相信那褚慕白，便有可能相信她褚月華。她如今在朝中又有了靠山，豈不更加如虎添翼？」

「莫說如虎添翼，就算是扶搖直上又如何？即便再厲害，她還是皇后。而且太皇太后如今已經這般年歲，時日無多，她褚月華還能借勢風光幾時？也不過是日落西山。」

泠貴妃想想，仍舊心裏醋海翻湧，無論如何都咽不下這口氣：「皇上對她好，虛與委蛇我不怕，就怕將來被她魅惑，果真動了真格的。」

太後上前將地上正玩得歡騰的波斯貓攔腰抱起來，不屑地笑笑：「傻丫頭，那褚月華如今便是一個線團罷了，皇上逗弄逗弄她你也當真？

皇上的心性哀家是再清楚不過，這男歡女愛，於他而言，也不過只是跟過家家一般，逢場作戲。更可況這幾年裏，常家人結黨營私，太皇太后處處壓制他一頭，他怎麼會真正將她褚月華放在心上？只怕他如今有多寵，將來那褚月華摔得就有多狠。

你眼光放長遠一些，計較這些微不足道的小事做什麼？便如上次你生辰宴那一次，左右便是你們三人暗中做下的手腳。非但沒有扳倒她褚月華，反而令皇上心裏惱怒，你看，這些時日裏他誰的牌子也不翻，便是警告。」

泠貴妃委屈地辯解道：「此事真的與泠兒無關，難道您真的不肯相信么？」

太后摩挲著懷裏的波斯貓，從頭頂順着脊樑，慢條斯理。貓兒立即舒服地眯了眼睛：「你們三人誰都不肯承認，尤其是雅嬪，一通賭咒發誓，涕淚橫流的，哀家也不好把話說得太重。橫豎宮裏就你們幾個人，難不成還是哀家做出這樣蠢笨的手腳？既然那瑤瑟已經死無對證，哀家也不想繼續深究，只是警告你們知道而已。」

泠貴妃不情不願地點點頭：「此事與泠兒反正沒有任何干係，難保不是鶴妃吧？她一向小肚雞腸，容不得別人，巴不得毀了泠兒這張臉，然後栽贓給褚月華，一石二鳥。」

太后嘆口氣，撫著前額無奈道：「你們幾人老是自己斗個死去活來的，沒完沒了，可小心別被別人利用了。外敵當前，應當團結起來，一致對外才是。」

泠貴妃不屑地撇撇嘴，滿是鄙夷：「那鶴妃心多大？恨不能皇上是她一個人的，我們全都靠邊站。她害死崔昭儀，被皇上嫌棄，為了爭寵，她甚至昧著良心把那君淑媛獻給皇上，自己又後悔不迭，天天對人不陰不陽的。這樣的人，怎麼跟她相處？」

泠貴妃這樣一說，太后便有些頭疼，感覺幾人全都不是個省心的，不能體諒自己的苦心，懶得再說教。冷著臉轉身取了一旁的犀角梳，梳理貓兒身上微卷的毛髮。

泠貴妃便涎著一副笑臉，輕輕地搖晃她的胳膊：「左右皇姑母幫泠兒想一個什麼法子，將她從皇上跟前扯得遠遠的，最好見不到。」

太后無奈地嘆口氣，伸指指點她的額頭：「便再為你做一次惡人。」

夜裏，又鋪天蓋地下了一場大雪，紛紛揚揚，猶如扯絮一般下了一夜。

這些時日裏，因為臨近年節，有許多外地來京覲見的官員與命婦頂風冒雪進宮裏來，給太皇太后，太后，還有月華請安。

饒是月華不需要主理六宮，所有大小瑣碎的事情皆有太后打理，她這些時日裏迎來送往，招待進京朝見的朝廷命婦也累得精疲力盡。

她們在晨起給太后請安的時候，太后的精神也明顯不振，眼底一片烏青。縱使撲了不少的桃花粉，也遮掩不住滿臉疲態。

泠貴妃第一個上前，攙扶住了太后的手：「原本真不想這樣早就來打擾您休息的，只是心裏頭惦念著，聽聞昨日宮裏又有奴才不省心，讓太后您費心了。怕是夜裏又沒有睡好吧？」

眾人恭敬地請安，雅嬪也殷勤地逢迎：「後宮瑣事本來便雜亂，如今年尾年初，各樣事情都堆到一起，奴才又蠢笨，最是亂心。太后可千萬保重身子，不要過於操勞了。」

太后一廂里叫苦連天地道乏，一廂斜眼看月華。

「哀家便是個受累操心的命，歷朝歷代，到了哀家這個年歲，那都是安享清福，哪裏還需要這般事事親為？」

月華也只低頭不語，佯作沒有聽懂她話里的含義。

太后便又一次次看她，長嘆一口氣：「可惜連個心疼哀家的幫手也沒有。」

月華便不得不開口：「是妾身愚笨，不能為母後分憂，讓母后辛勞了。」

「哀家聽聞皇后以前在常樂侯府那也是當了大半個家的，想來本事也不差。」

月華低頭謙恭道：「妾身頂多便是跑跑腿，傳傳嘴，頂個大丫頭使喚而已。」

太后低頭呷一口茶，唇角微彎：「哀家這原本是打算稟明了太皇太后與皇上，將這掌理後宮的差事交給你來做的。」

月華誠惶誠恐地站起身來，斂衽拜倒在地：「月華也想能為太後分憂，只是無德無能，難當大任，心裏愧疚。」

「皇后也過於謙遜了一些，宮裏翻來覆去就這麼一點瑣碎事情，憑藉皇后這般聰慧，相信幾日便可得心應手。」泠貴妃難得對月華和顏悅色，不像往日那般冷嘲熱諷。

月華心裏便是一愣，掌理六宮太后以前不是沒有對自己提起過，帶着試探的意味。月華心知肚明，太后如今雖然貴為太后，但是上面還有太皇太后。雖然後宮裏的事情表面並不過問，但是但凡有傷筋動骨的大事，太后還都要稟報上去的。

在日復一日，忍氣吞聲的熬煎下，太后心裏對於權勢的掌控之心，比誰都要強烈，對於自己肯定是萬千提防，怎麼會真正地想要將協理六宮的權勢交給自己？