第三日上，西涼邊陲便傳來戰報，說是西涼大軍突襲鎖陽關，我軍措手不及，以致傷亡較重。

這一戰況直接印證了陌孤寒與月華二人的猜度，也更加認定，守關將領中必然有西涼內應，裏應外合，賣國求榮。

陌孤寒這時候，方才佯作雷霆大怒，揚言邊關戰事一再失利，要派遣監軍前往邊陲，監督邊關戰事，虛張聲勢下去。一來，虛虛實實，也好迷惑對方，利於步塵安全行事，二來，免得將來太皇太后質問起來，無言以對。

月華估算著，就憑藉步塵的身手，一騎寶馬，此時怕已經在半路之上。等常至義的消息傳遞到邊陲，李將軍開始警惕提防，步塵應該早就抵達邊關，與褚慕白秘密會合，開始佈局了。

此後，西涼大獲全勝之後開始歇戰，休養生息，一連幾日便再無戰事傳來，陌孤寒心裏難免焦躁。

月華其實更是提心弔膽。陌孤寒可是不由分說地讓她以項上人頭做擔保，若是褚慕白不能當此大任，力挽狂瀾，果真延誤了軍機，自己性命是小，連累的，是更多將士的生死存亡。

自己一時魯莽，會不會給褚慕白招惹來殺身之禍呢？

她佯作淡定，其實心裏已經一片浮躁，比陌孤寒更加急切地翹首期盼邊關消息。

後宮里果真就開始了蹴鞠練習，各宮裏都挑選出幾個利落的婢子，分成兩隊，閑暇時開始刻苦訓練技巧，躍躍欲試。

月華沒有心情參與，泠貴妃與雅嬪一隊，鶴妃與蘭才人一隊，又從清秋宮裏挑選了兩個宮女出去，作為蘭才人的人馬，日日熱火朝天，都下定決心，要在陌孤寒跟前一展身手。

過了幾日，都練習得靈巧了，各人也都熟知了其中規則，挑選一個艷陽高照的晴好日子，泠貴妃與鶴妃二人便相攜尋到陌孤寒，請他前來做個判定。

太後為了湊趣，還下了不小的彩頭，賞賜是半斛貓眼大小的南珠，個個珠圓玉潤，勝者有份。逗引得參賽宮人都紛紛摩拳擦掌，猶如鬥雞搶食。

陌孤寒不忍心駁了太后的一片心意，作壁上觀，冷冰冰的，還心不在焉，極是煞風景。

還好眾人早就見慣了他的孤寒，依舊踢得賣力。一群千嬌百媚的美人在場中氣喘吁吁地跑跳躲閃，時而嬌呼，時而扭做一團，樂子倒是比戰況看得還要津津有味。只將太后逗得前俯後仰，忍俊不禁，不時指點着場中眾人揶揄幾句，盼著挑起陌孤寒的興趣。心事重重的君淑媛也偶爾莞爾一笑。

今日幾位妃子在服飾打扮上面頗下了心思，一身的利落短裙，水褲馬靴，尤其是雅嬪，足下技巧妙，衣香鬢影里，隱約可見颯爽英姿，大出風采。就連月華心中都覺蠢蠢欲動，偷眼看陌孤寒，竟然還能無動於衷。

後面半場時，蘭才人不知道被誰絆了一腳，正跑得渾身香汗淋漓，精疲力盡，索性便賴在地上不起，叫嚷着崴了腳，不能繼續比賽。

宮人們將她攙扶下來，鶴妃這面便少了一人。

蘭才人一瘸一拐地湊到月華跟前，攛掇着她上去試試身手。

她偷着眨眨眼睛，對月華悄聲道：「那雅嬪素日裏藏拙，竟然從來沒有顯露出還有這樣本事，拉着我們來做陪襯，她好大出風頭。這樣下去，鐵定就是她們贏了。皇後娘娘便上去教訓教訓她，殺殺她的銳氣。」

月華擺擺手，正要拒絕，鶴妃已經上前捉了她的手不放：「今日遊戲，妾身便沒大沒小了，我們這邊少了一人，皇後娘娘總是要出些氣力，若是贏了太后的彩頭，分你大份。」

泠貴妃與雅嬪相視一笑，心裏已經生了壞的心思，冷話相激：「就是了，皇上九五之尊，尚且與民同樂，皇後娘娘就不要端著架子，一直老氣橫秋的。」

月華求救一般看向陌孤寒：「妾身從來沒有玩過蹴鞠，上去也是扯後腿，落得大家埋怨。」

陌孤寒唇角微勾，對月華不動聲色地眨眨眼睛：「皇後知道規則就肯定輸不了，記得手下留情。」

泠貴妃不服氣地「哼哼」笑：「皇上便這樣偏心，如何就認定我們不及她？」

陌孤寒只笑不語。

月華心裏也有一些技癢，聽陌孤寒樂見其成，不再扭捏，也不更衣，只將外面曳地罩衫脫了去，長裙擺隨意一系，挽起袖子，便英姿颯爽地走下場子去。

泠貴妃與雅嬪兩人早就已經是按捺不住，躍躍欲試，想要給月華一點厲害瞧瞧。只因雅嬪舊日在宮外時便玩過蹴鞠，所以那日才這般提議，有意在陌孤寒跟前露臉，自然並不將嬌嬌弱弱的月華看在眼裏。

「皇後娘娘可要小心，這鞠球可是不長眼睛的。」

雅嬪陰冷一笑，足下生風，雙肩背月，旱地拾魚，燕歸巢，各種花樣層出不窮，並不向風流眼中招呼，而是向著月華面門之處頻頻拐射。技巧嫻熟，得心應手，引得喝彩一片。

月華並沒有玩過蹴鞠，最初時著着實實吃了兩次虧，狼狽地躲閃，鬢歪釵斜，香汗淋漓。

她知道雅嬪與泠貴妃二人是有意針對自己，並不驚慌，從容應對。她自幼跟隨父親習得一招半式，功夫底子極好，身手敏捷，小試幾次之後，便逐漸得心應手，柳腰款擺，將鞠球在足尖上飛旋拐打，慢慢玩出與眾不同的花樣來。並且她足底準頭是好的，瞄準那風流眼，十次總有六、七次射中。

泠貴妃等人逐漸敗下陣來，懊喪不已，也泄了氣，氣惱地散了。

泠貴妃有些氣急敗壞：「原來皇后竟然是蹴鞠高手，早就練過的，偏生扮豬吃老虎，推脫不會。」

月華也不爭辯，陌孤寒不咸不淡地道：「皇后乃是將門之後，自古虎父無犬子，你們自討苦吃罷了。」

「原來皇上一早便預料到了，有意看我們笑話！」泠貴妃斜眼嬌嗔，風韻款款。

陌孤寒此時似乎心情不錯：「我與皇后請你們吃酒認罰。」

一聲「我與皇后」說得順口，聽在月華耳中，卻是覺得無端縮短了兩人之間的距離，偷偷看一眼陌孤寒，他也正好望過來，會意一笑。

眾人雀躍，鶴妃卻突然出聲道：「咦，君淑媛呢？」

諸人左右掃望，果真不見了君淑媛，她的位子空空，宮人也不在旁側。

「許是畏寒，去一旁暖閣里歇著了。」太后隨口道。

「那便擺宴暖閣如何？我們幾個也累了，委實懶得走路。」

鶴妃亦是香汗淋漓，歇下來被冷風一吹，有些滲涼，當先提議道。

眾人皆附和，陌孤寒便命人傳下命令，一路眾星捧月，鶯環燕繞，向著暖閣說笑着行去。

沿行廊行至梅園近旁時，便覺暗香繚繞，那梅花花苞初綻，馬上便要吐蕊，眾人不由自主便慢下腳步，扭臉掃望兩眼。

「那不是君淑媛跟前的宮人嗎？」

雅嬪突然伸手指著行廊一端笑道：「就說不見君淑媛，原來是自己跑到這裏賞景來了。」

那宮人也扭臉見了眾人，非但不上前行禮，反而有些驚慌失措，急匆匆地扭身便往梅園方向拐。

「站住！」太后心裏生疑，一聲冷喝。

那宮人頓住腳步，轉過身來，「噗通」跪在地上，噤若寒蟬：「見，見過太后，皇上，皇後娘娘，諸位小主。」

太后見她神色驚慌，愈加生疑，上前幾步，冷聲問道：「你在這裏做什麼？你家主子呢？」

那宮人身子瑟瑟發抖，說話也有些語無倫次：「我家主子...主子，她......她跟......」

磕磕巴巴地欲言又止，然後轉臉向著梅園裏望了一眼。

她這般神情，分明便是心虛。

君淑媛在梅園裏做什麼？這般怕人，還派了人在跟前望風？

陌孤寒的臉當場便沉了下來，月華站在他身側，都能感受到他周身迸發而出的冷冽氣息。

「她跟誰？」

宮人花容色變，磕頭如搗蒜：「奴婢不敢說！」

適才還嘰嘰喳喳笑鬧不停的妃子們立即住了口，面面相覷，竟然帶了一絲難捺的興奮與好奇。