二舅爺府上的那位嫡親表妹嫁做王妃那日，月華請示過太后，差了魏嬤嬤出宮，到二舅爺府上送了些賞賜作為賀儀，回來時拐彎到沈伯那裡支取了一些銀兩回宮。

剛進宮裡，需要四處打點，即便是跑腿送信的小太監也是要賞幾個銅板或者銀錁子，自己宮裡的下人更是不消說，只要是做事勤快的，月華都不吝嗇。開銷見大，就要鋪子里的收益暫時貼補著。

魏嬤嬤回來的時候喜上眉梢，眼見就是有喜事，先不稟報這趟差事，而是向著月華彎身行個禮，迫不及待：「娘娘，有喜事呢。」

月華停了手裡針線，詫異地扭過頭來：「什麼喜事？」

魏嬤嬤喜滋滋地從懷裡摸出一個信封遞交給月華：「娘娘您看，這是誰來的信？」

月華呼吸頓時便急促起來，除了義兄褚慕白，還能有誰給自己寫信？

她站起身，將那信封一把奪過來，當看清信封上那鐵畫銀鉤的字體時，就立即激動地熱淚盈眶，將信封緊緊地貼在了心口上。不用看裡面的內容，只消看到他的來信，知道他一切平安，便就足夠了。

已經這麼長時間沒有他的音訊，月華天天提心弔膽，夜不安寢，心裡有各種不好的猜測。「醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回」，「一將功成萬骨枯」，她生在將門，比誰都明白戰爭的殘酷與生命的無常，所以在這一刻，緊繃的，牽挂的弦轟然斷掉，立即熱淚盈眶，喜極而泣,。

魏嬤嬤明顯有些氣喘：「老奴便知道，這對於娘娘來說，那是天大的好消息，氣都不敢喘，就忙不迭地跑了回來。快些看看慕白少爺都說些什麼？」

月華的手有些顫抖，哆哆嗦嗦地拆開了信封。那信封還不知道歷經許多輾轉，四邊都幾乎磨破了，多虧封口處用漿糊粘得極牢固。取出裡面摺疊得整整齊齊的信紙，小心翼翼地展開，不是用毛筆，而是用木炭書寫的，內容極簡單，字體潦草，似乎是很倉促。

月華小妹：

為兄一切安好，只是京城一別，倏忽五載有餘，棄小妹一人孤苦伶仃而不顧，數載沒有任何建樹，大仇不得報，為兄委實愧疚。

提筆難言，空有一腔報國熱血，只可恨軍中小人當道，我與義父舊部將領如今皆遭貶罰，難雪前恥，可恨可嘆。

為兄慚愧，遙無歸期，月華小妹當保重，莫念。

信中字裡行間難掩頹喪與義憤，再看署名，已經是三個月以前，這封信輾轉到自己手中，還不知道經歷了多少關卡。

月華奇怪地問：「這信封口沒有被拆開檢查的痕迹，也無驛站印章，那便說明並不是走的官路驛站。是如何交到商鋪里的？」

「掌柜說是一群前往西涼經商的商人回鄉過年時捎帶回來的。」

月華低頭重新看信的內容，言辭犀利，滲透著赤、裸裸的不滿，知道這樣的信件根本便過不了軍中檢查，無怪乎會走私信。

「那便奇怪了，軍中一向紀律嚴明，慕白哥哥是如何將信交給他們的？」

魏嬤嬤搖搖頭：「那便沒有仔細打聽了，左右應該是隨著軍中出來採購的人手裡傳出來的，慕白少爺為人義薄雲天，受人敬重，向來路子野。」

月華翻來覆去地看那信，心裡疑慮更盛。褚慕白在軍中職位不低，難道寫封家信，連個紙筆都尋不到？竟然寒酸或是說倉促到用炭條書寫？難道果真就像他信中所言，如今他已經被貶罰？對於心高氣傲，一心殺敵為父報仇的他來講，又是怎樣一種煎熬？

月華沉吟片刻，將信直接丟進炭盆里燒了，一股青煙升騰，火舌迅速席捲了信封。

「娘娘怎麼將它燒了？以往的信件您不是都好生保管起來，閑暇時拿出來看嗎？」一旁魏嬤嬤疑惑地問。

月華笑笑：「裡面沒寫什麼，只是寥寥幾字報個平安而已。更何況後宮與邊關將士互通信息，總是個避諱，還是計較著好。你也注意，不要透漏出什麼消息去，免得被人做了文章。」

魏嬤嬤一口應下，喬祝便打簾進來通傳，說是慈安宮裡派人過來傳話。

魏嬤嬤出去，將人請進來，是個精瘦的婆子，一進門請了安，眼珠子滴溜溜地向著屋子裡轉了一圈，眼梢就瞥見了屋角的炭盆。

月華扭臉，見那炭盆沿上竟然還有一角沒有完全燃盡的信封。她慌忙輕咳一聲，那婆子方才收斂了眼神，正色道：「啟稟皇後娘娘，太皇太後有請。」

月華暗自思忖近日裡發生的事情，左右也不過是三件，一個是自己一進宮便被暗算之事，再一個便是關於二舅爺，其三，自己剛剛訓斥了喬祝那丫頭，難不成太皇太后心裡有什麼想法？

仔細盤算，自己也沒有什麼理虧心虛的地方，便起身撣撣身上的線頭，跟隨著去了慈安宮。

慈安宮裡，太皇太后已經屏退了左右下人，只留林嬤嬤在跟前伺候，見了月華沉著臉，如一塊浸水棉布，耷拉得眼皮都不抬。

月華敏感地嗅到有一股沉甸甸的怒氣縈繞在太皇太后的唇邊，只等見了她便要爆發出來。她知道總是自己哪裡做的不合她老人家心意，便規矩地行禮，洗耳恭聽。

「皇后在宮裡這些日子可還習慣？」太皇太后的語調極平緩，並沒有興師問罪。

「托太皇太后的福氣，月華一切都好。」

「皇上那裡也還好吧？」

月華就有些語噎，皇上那裡好不好，她哪裡知道？好像那日從太后的瑞安宮出來以後，便再沒有見過皇上。

「聽說挺好。」

「聽說？」太皇太后猛然就撩起眼皮來，宣告著狂風驟雨的來臨：「你才是皇后，是皇上明媒正娶的妻子，奉茶添衣，紅袖添香，噓寒問暖，那都是你作為妻子應該做的事情。怎麼皇上好與不好，還用你去道聽途說？」

月華冤屈，卻沉默著不敢辯駁。

「你是不是想告訴哀家，你見不著皇上的面兒，你心裡也委屈？那是你活該！不自量力，強自替一個小小的才人出頭，忤逆了皇上與太后。他們看你處處不順眼也是情理之中。」

月華低眉斂目，恭敬地應一聲：「月華知錯了，太皇太后息怒。」

「知錯就好，」太皇太后低嘆一聲，口吻和緩下來：「如今你二舅爺正是春風得意的時候，皇上重用，就必然要給他幾分顏面，對你也會刮目相看，這可是千載難逢的好時機。你卻蝸居於清秋宮，不思為皇上分憂，好生打理後宮，這般懶怠。」

太皇太后一臉的恨鐵不成鋼，說教的時候頗有些痛心疾首。月華自嘲地想，大婚已經這多時日，自己竟然還沒有爬上龍床，被皇帝棄如敝履，滑天下之大稽，也難怪她老人家會著急上火。

現在這個情勢，倒的確是勾引皇上的大好時機，自己坐在清秋宮裡不急不躁的，好像守株待兔一般，挨訓也是理所當然。

「你可不要忘記，你乃是長安之後，自從你一腳踏進這皇宮的大門，就註定著，一場不見血刃的戰爭便開始了。滿長安有多少人覬覦著你頭頂的金雀釵，對你身子下面皇后的位置虎視眈眈？

並非說，你想與人為善，你不想爭，不想搶，便可以天下太平。人人都想往上爬，但是頂端的后位只有一個，你不把那些野心勃勃的人一腳踢下去，你皇后的位置就會被別人佔領，而你，知道自己的下場嗎？

養蜂夾道里，有一口井，所有宮裡枉死，冤死，或者病死的冤魂都死無葬身之地，而是一把火焚燒成一抔灰，揚進那口枯井之中。那口井自古至今，不知道葬了多少的冤魂。

你若是一旦丟了皇后的位子，多少人想落井下石，那日蘭才人出事你是親眼見到的。而你，因為站得最高，所以下場比她們還要慘。

你想活著，活成別人羨慕的模樣，就必須要心狠，手辣，果決，不擇手段，把你自以為是的清高拋諸腦後，第一件事情，就是要取得皇帝的歡心。這座紫禁城，就是皇帝的心，只有皇上心裡有你，這皇宮裡才有你容身的一席之地。」

月華低頭默不作聲，想象自己若是腆著臉皮到陌孤寒跟前獻媚，將會遭受怎樣的羞辱。

「月華，哀家想你比誰都清楚，哀家費盡心機，究竟為什麼要讓你入宮，讓你做長安的皇后？機會是稍縱即逝的，便如彈指間的離弦之箭，你沒有太多的時間，必須要抓緊。趁著哀家如今還能幫你一把，就趕緊把應該做的事情做好，站穩了腳跟。哀家的苦心你可明白？」

太皇太后軟硬兼施，苦口婆心，月華點點頭，低垂著眼瞼，不敢抬頭看她凌厲的眉眼。

太皇太后沖著她揮揮手，直接下了逐客令：「秦嬤嬤會幫你，告訴你應該怎樣做，自己好自為之。」

月華從慈安宮裡退出來，突然就覺得，自己這長安王朝最為尊貴的皇后，竟然要像一位青樓風塵女子那般賣弄風情，勾引恩客去了，好生諷刺。