月華忍不住想去拉這位身在泥濘中的蘭才人一把，自己不是善人，也不是救苦救難的觀世音菩薩，她就因為這種物傷其類的感懷。

她還未張口，只是欠了欠身，便被身後的秦嬤嬤拉住了，極堅決地扯住她的衣服，微微蹙了蹙眉頭。

月華直衝到腦子裡的一股熱意逐漸淡涼下來，她明白自己的處境，除了太皇太后給自己搭的花架子，一個皇后的位份，自己什麼都不是，如今尚且在頂端搖搖欲墜，別人一個手指頭可能就有傾覆的危險，哪裡還有資格管別人的長短？

再而言之，今日若是給蘭才人求情，她便有些不知好歹了，既得罪了太后，又駁了太皇太后的臉面，這陌孤寒還諱莫如深，看不清究竟是什麼心思。

月華強自按捺住衝動，不去看地上的蘭才人，狠心道：「一切全憑太后和皇上做主。」

太后將目光轉向一直沉默不語的皇上，惋惜地嘆道：「這丫頭膽子也恁大了一些，無論如何都不能留了。」

蘭才人身子一震，似乎也已經明白了自己今日怕是在劫難逃，眸子里的光一點點暗淡下去。她最後將目光望向高高在上的陌孤寒，眼淚蓄積在眸子里，盈盈顫顫，將落未落，被她強自忍住了。就是這樣的故作堅強，在她一張純凈透澈的娃娃臉上，更加顯得我見猶憐。

「皇上，懷恩自幼父母雙亡，顛沛流離，幸好得您垂憐，已是感恩不盡，知道自己蒲柳之姿，卑微若塵，萬不敢有所肖想的。今日受姐妹誣陷，蒙冤莫白，無論如何責罰，懷恩別無怨言，只請皇上相信懷恩清白。」

一番話如泣如訴，只令聞者動容。陌孤寒一張俊美無雙的臉依舊毫無表情，只垂下眸子，淡然掃了地上哀哀切切的蘭汀一眼，嘴唇噏動，卻一字未吐。那刀削斧刻而成的五官仍舊彷彿石鑄，沒有絲毫動容。

月華想，他不開口也好，免得說出什麼傷人肺腑的話來，令這原本便可憐的人，更加地心灰意冷。

他總不會是開口為蘭才人求情的，只要後宮和諧，平靜無波，一個丫頭的性命，無關緊要。

蘭才人眸子里的淚終於承受不住它的分量，如決堤之水，紛涌而下。失了淚水潤澤的眸子，逐漸枯敗下去，黯然失色，

她重重地沖著陌孤寒磕下頭，用手撐起沉重的身子，絕然地站起來，握緊了拳頭：「那懷恩如今也只有以死明志了。」

陌孤寒緊攏在袖口裡的手猛然間動了，也只是一抬，便重新落下去，縮回到金絲綉祥雲的袖口裡去。

月華的身後有一根盤龍鎏金的柱子，蘭才人的目光緩緩地掠過去，朝著月華微微一笑，便毫不猶豫地向著她這個方向撲了過來，蘊含了全身的氣力。

月華不假思索，猛然間起身，側身一抬胳膊，便將她攔住了，強勁的衝力令月華踉踉蹌蹌地後退兩步，整個身子後仰，就要仰面朝天地跌落下去，千鈞一髮。

一陣疾風掠過，帶著陳郁的龍涎香的氣味，月華感覺到自己跌落進一個堅如磐石的臂彎里。那臂彎堅硬而有力，直接穩穩噹噹地托舉起她不由自主摔落下去的身子，卻也因為蘭才人的衝勁，令她的腰驟然一陣撕裂般的疼痛，緊蹙籠煙眉，一聲悶哼。

她還沒有來得及感受那臂端帶給她的踏實，陌孤寒已經一聲不屑冷哼：「不自量力。」然後抽身，一撩衣擺，依舊端坐，若無其事。

他是在救自己，還是蘭才人？這是月華勉強站穩身形后，腦子裡瞬間閃過的第一個想法，相跟著接踵而來的慰藉便是，陌孤寒無論救的是誰，都說明，他並非是真正冷酷無情的心腸，這就足夠。

蘭才人今日有救了。

殿里的鶴妃，雅嬪等人瞬間全都來了精神，「噌」地站起身來，等著好戲鳴鑼開場。

「皇後娘娘！」蘭才人睜眼見月華攔住了自己，便知道自己今日有救，猶如絕處逢生，心裡的委屈便忍不住全都爆發出來，抱著她便嚎啕大哭。

月華覺得腰又開始隱隱作痛，這一下子肯定又嚴重了不少，一手攬著她輕拍後背，一手扶著腰，有些呲牙咧嘴。

秦嬤嬤見狀，知道她定然是又閃了腰，吃力不住，趕緊上前勸慰蘭才人：「蘭才人輕些力氣，我家娘娘腰間有疾。」

蘭才人趕緊鬆開手，身子流水一般滑下去，重新跪在地上：「皇後娘娘恕罪。」

太后唇角掠過一抹譏諷的冷笑，也只是轉瞬即逝：「蘭才人若是尋死覓活，便遠些去，莫臟污了哀家的寢宮，還衝撞了皇后鳳儀。」

月華整個脊背都有些僵，直挺挺的，不敢彎下，彆扭著轉過身來，扶著秦嬤嬤的手，先是屈了一膝，方才慢慢地跪下去。秦嬤嬤攙扶著她的手暗暗使力，想來是想勸阻她，月華置之不理。

「太后，皇上暫且息怒，月華有話想回稟。」

泠貴妃依舊端坐在座位上，自始至終穩如泰山，蘭懷恩的決絕都沒能令她動容分毫：「皇後娘娘看來這是要給這丫頭求情了，太后的一片良苦用心怕是有人不知好歹。」

陌孤寒終於第一次正眼去看月華，隱約間光潔的額頭上，還有幾點未曾消退的零星紅斑，但這一點也隱沒不了她眸子里的瀲灧光華。

「說！」陌孤寒難得開口，果真是金口玉言，這般吝嗇隻言片語。

「聽母后適才所言，是由針工局的宮女亦環指證了蘭才人的指使，並且還將蘭才人贈予她的金銀首飾作為臟物主動上繳，以求贖罪。那亦環與蘭才人看來交情匪淺，乃是患難之時的手帕之交。她肯昧著良心做下這等齷齪之事，又為了活命牽扯出往日姐妹，可見乃是忘恩負義之人。月華覺得，未嘗不是她記恨蘭才人如今得了富貴榮華，所以故意栽贓陷害。」

「嘁，皇後娘娘為了給蘭才人開脫罪名，可真是煞費苦心，這樣的由頭都能想得出來。」泠貴妃一聲不屑冷哼。

月華並無半分怒意，只微微一笑，轉身問蘭才人：「蘭才人，你那些首飾是什麼時候饋贈給那亦環的？」

蘭才人立即會意，斬釘截鐵地道：「大概是一個月以前，在花園中偶遇亦環，見她面色憔悴，滿臉愁苦，便出言詢問。她說她母親病重，家中日子拮据，她所得俸銀只是杯水車薪，因此日夜愁苦煩憂。奴婢與她原本交情頗好，心有不忍，但是自身也並無什麼積蓄，便斗膽將自己一些賞賜來的簪環首飾，叮囑她暫且當了，留好贖票，回頭若是我手裡有了銀兩再贖回來。

因為奴婢的身份出入針工局不便，所以這些事情都是交給身邊的嬤嬤去秘密交付的，皇後娘娘傳來奴婢身邊的嬤嬤一問便知。」

月華嘆口氣：「常言說『升米恩斗米仇』，你盡自己的力量資助她一些銀兩便好，偏生卻自不量力，將所有首飾都交付給她，她與你當初同為奴婢，今日卻天差地別，一時財迷心竅，心裡能沒個嫉恨嗎？更何況你還讓她當活期，中間傳話人怕是也沒有具體領會你的難處，傳話的時候有了偏頗，令她覺得是欠了你的，心裡有了疑忌吧？女人一旦記了仇，那是暈了頭腦，怎樣損人利己的事情做不出來？」

蘭才人也聰慧，立即便明白了月華的意思，難以置信地搖搖頭，順著她的話風說下去：「難怪她後來又尋了借口到奴婢寢殿，想再討些金銀。我也委實心有餘力不足，便拒絕了。難不成便是為此恨了我？」

月華恬淡一笑，點點頭：「她若當時便惱羞成怒，有意害你，想趁你不備往你寢宮中藏些藥粉豈不輕而易舉？」

蘭才人似乎猛然間醍醐灌頂，沖著陌孤寒連叩幾個響頭：「定是如此了，懇請皇上做主，奴婢願意與她當場對質，以證清白。」

蘭才人身前的嬤嬤也是個老油條，聞言立即跪倒在地，膝行兩步上前：「老奴斗膽回稟太后，皇上，娘娘們，當時送亦環首飾都是老奴一手經辦的，我家才人句句屬實。」

泠貴妃似乎心有不甘，「呵呵」笑道：「這話風轉得真快，三言兩語便將禍水東引了么？」

話音剛落，便被太后一眼瞪了回去。說到底，蘭懷恩也是太后一手提拔起來的人，泠貴妃只顧爭風吃醋，想藉此鬥倒一個算一個，太后可就不是這樣想法。若是月華願意息事寧人，大事化小，小事化了，留住蘭才人的一條性命，她自己倒是求之不得的。將所有罪過全都推到一個小宮女身上，太皇太後跟前又交了差，何樂不為？