兩人正閑話，喬祝進來回稟，說是太後跟前遣了人過來，請她到瑞安宮走一趟。
秦嬤嬤看看外面天色，已經隱隱可見滿天星斗，天已經黑透了。
「都這樣晚了，太后她老人家宣召做什麼？可聽說什麼緣由了？」
喬祝搖搖頭：「這倒不知道，只聽說皇上從御書房回來以後也徑直去了瑞安宮。」
「難不成是傳宴？」秦嬤嬤猜想：「今日是皇後娘娘進宮第一天，許是太后賞了宴席。」
因為是在自己宮裡，又將要安寢，月華早已經卸去一身金銀鉛華，著了軟緞子綉白貓捕蝶的齊胸羅裙，用金雀釵鬆鬆散散地綰了一頭如墨青絲，簡單素雅。秦嬤嬤便張羅著要給月華重新梳洗。
喬祝催促道：「外面等的人說是很急。」
兩人對視一眼，便心知肚明，應該是出了什麼事情，否則不會夜裡驚動眾人。
月華想了想，留下香沉，帶著秦嬤嬤徑直去了瑞安宮。秦嬤嬤對於宮裡盤根錯節的關係比較了解，若是果真是生了什麼事端，也好幫著月華分析利弊，緊要時候提點一二。
瑞安宮裡，燈火通明，就連院子里都將所有的琉璃燈全部掌起，明晃晃的，亮如白晝。
宮人見了月華，不需通稟，徑直帶著兩人去了主殿。
一腳踏進屋子裡，月華便覺得悶滯，空氣似乎都凝固一般，撲面而來的窒息感，恍如暴雨將至。
殿里已經聚了不少的人，太后，皇上，泠貴妃，鶴妃，雅嬪，君婕妤，全部肅然端坐，一臉凝重。
月華上前行禮，才發現地上燈影里跪了一人，瑟縮著雙肩，嚶嚶啜泣。聽到她的腳步聲，扭過頭來，便令月華大吃一驚。地上跪著的，竟然是蘭才人。
晨起請安時見她，尚且千伶百俐，俏如脫兔一樣的人物，如今那雙清透水靈的眸子哭得紅腫，鼻頭也亮晶晶的，滿是委屈。
「皇後娘娘，婢子冤枉啊，就算是借給婢子十個膽子，婢子也斷然不敢做出這樣大逆不道的事情。」
蘭才人膝行著面向月華，連連叩首，哀哀央求，淚如泉湧。
月華不敢失禮，先向著太后與陌孤寒恭敬地行了問安禮。情不自禁地偷眼瞧陌孤寒，他只冷著一張臉，嘴也懶得張，猶如被熨斗熨過的一般板正，面無表情。
太后命人看座上茶。
月華謝過太后，在陌孤寒身邊側身端坐了，秦嬤嬤靜悄地站在了她的身後。
蘭才人依舊磕頭如搗蒜：」皇後娘娘明察，婢子冤枉啊。」
「說你愚笨吧，偏生當初伺候皇上的婢子那麼多，就只有你受了抬舉；說你精明吧，你偏生就是不長眼。今日這裡這多人，太后又是最疼你的，你不求，非要上趕著去求皇後娘娘。她將你恨之入骨，怕是恨不能碎屍萬段，方才解氣呢。」
泠貴妃冷冷地望著地上的蘭才人，說話的口氣有些陰陽怪氣。
太后立即暗中瞪了她一眼，示意她閉嘴。
月華嘴角噙了柔和的笑意，如絲如縷，彎彎繞繞：「本宮與蘭才人不過今日晨起一面之緣，又是一同侍奉皇上的姐妹，何來恨之入骨一說？」
「娘娘那是寬厚待人，將別人都當做姐妹看待，卻不知人心叵測，別人心裡存了狠毒心思。」一旁鶴妃自顧剝了白玉盤裡的金絲橘，巧笑著漫不經心道。
「沒有，婢子絕對沒有！」蘭才人驚慌地搖搖頭，滿臉驚恐委屈之色。
「這是怎麼說的？」月華心中隱約已經有了猜度，只佯作驚訝：「感覺如猜謎一般，都如墜雲里霧裡，還請幾位妹妹明示。」
太后一聲輕咳，不悅地出聲道：「昨日在皇后寢殿中暗做手腳的人，便是她了。」
月華吃驚地扭頭望一眼地上的蘭才人，伸手捂住了心口，難掩驚駭之色：「我與蘭才人素昧平生，哪裡來的這樣大的讎隙？」
「一個『妒』字便是心尖一把刀，哪裡還需要什麼過節？」太后惋惜地嘆一口氣：「原本哀家是看這丫頭機靈，難得的清純良善，所以才做主抬了她，給她名分。誰想到她竟然這樣大的胃口，連皇后的位子也敢肖想，存了這般惡毒的心思，委實令哀家好生失望。」
蘭才人面對著眾人的指責，幾乎已經是泣不成聲，語無倫次道：「婢子懷恩感懷太后與皇上的恩德，兢兢業業，只求能伺候好皇上，其他的斷然不敢胡思亂想。太后，皇上，真的不是婢子做的......那，那藥粉婢子一點也不知情啊！」
「如今人臟並獲，你還想狡辯？」太后恨聲指點著蘭才人，氣怒得指尖發顫：「針工局裡與你素來要好的宮人亦環都已經供認不諱，將你賄賂她的首飾金銀悉數上繳，企圖減輕責罰。如今又在你寢宮之中搜查出藥粉，你還有什麼好爭辯的？」
蘭才人大抵是覺得百口莫辯，有些心灰意冷，不再四處央求和辯解，瑟縮著雙肩，只顧低頭捂著臉嚶嚶哭泣，有些失神：「那些首飾是懷恩以前送給亦環的，她說家中母親常年卧病在床，家境拮据。所以平日里多有幫襯，她，她怎麼可以這樣誣賴我？」
月華此時，也便將此事揣摩了個八九不離十。今日太皇太后命太后嚴查下毒之事，定然首先是要盤問針工局的，自然也就在負責綉百子被的幾個宮人中間盤查，然後便發現了蛛絲馬跡，再然後，有人經不得審問，也就一五一十地供認出了蘭才人。再然後，自然是命人前去蘭才人的寢殿中搜查，自然而然地，也就搜出了「臟物」。
只是，個中貓膩，可就沒有這樣簡單了。
她垂下眸子，暗中思忖。這蘭才人的位份與自己相隔了十萬八千里，她加害自己，對於她而言，委實沒有什麼實實在在的好處，更何況，有誰這樣蠢笨，動了手腳之後，還留下禍患，給自己招惹罪過？
這蘭才人怕只是個替罪羊而已吧？
今日晨起，太皇太后是將矛頭直指泠貴妃的。自己中毒，她便那樣巧合地」暈厥「，將太醫叫到自己的椒坊宮裡，這事明擺的讓人疑心。太后自然不會甘心讓她背了這黑鍋，招惹皇上厭棄。再加上要到太皇太後跟前交差，肯定是要尋人頂罪的。
這替罪羊的學問也大，有加害自己心思的，八、九成是宮中妃嬪。鶴妃與雅嬪，太后好不容易拉扯到這個位置上，家族勢力在朝中也舉足輕重，太后肯定捨不得。即便是要」捨車保帥「，這車也鐵定是無關緊要的棋子。
那麼就只有蘭才人與君婕妤。君婕妤是皇上冊封的人，又是心尖寵，若是動了，皇上要過問，而唯獨有蘭才人，既是太后提拔的人，可堵太皇太后的嘴，又無足輕重。所以，這蘭才人，今日，那是再申辯也沒有用了。
不過只是彈指之間，月華已經將其間形勢看了一個透澈，她看那蘭才人哭得傷心欲絕，幾乎是肝腸寸斷，心裡也生憐憫。不過，自己又不能冒失插嘴求情，壞了太后的好事。
她抬眼看陌孤寒，冷眼看這一場鬧劇，一直沉默不語，無動於衷，好似事不關己，只是戲台下的看客而已。
月華突然就有些兔死狐悲的感覺，若是論感情，蘭才人伺候了陌孤寒許多年，無論陌孤寒喜歡與否，都是曾經枕邊相伴的人，他就能眼看著蘭懷恩被冤枉，受委屈，甚至於性命不保，而依舊保持著高高在上的姿態，似乎只是在鄙睨一隻掙扎在死亡線上的螻蟻。
就像那日，她跪在大街上，陌孤寒高坐在馬車之上，那樣不屑一顧地揚長而去，獨留下災難和唾棄給自己。
「皇后，如今真相已明，是生是死，該如何處置，也就是你一句話了。」
太后笑得那樣風輕雲淡，恰如佛祖那悲天憫人的拈花一笑，恰如其份地剛剛好，只是話語里的涼薄之意，命地上的蘭才人渾身一顫。
