月華情不自禁地退後了一小步，離他太近，她要揚起臉仰望，總會有一種被人居高臨下鄙睨的不堪。也或許，兩人原本就不應該這樣近的距離。

邵子卿終於開口了，有些艱澀，好像月華大病初醒那日，一個字，一個字，從喉嚨里卡出來，刮著血絲。

「太皇太后的懿旨......」

話說到一半的時候，做了停頓，邵子卿的語氣里也滿是無可奈何，目光遊離，竟然不敢直視著月華，生生有著想要逃避的衝動。

月華覺得好像自己被狠狠地甩了一個耳光那樣，尊嚴與矜持也被踐踏。她突然就開始後悔今日一時衝動所做出的決定，慌慌張張地打斷了邵子卿的話。

「不要說了，我明白了！」

聲音有些大，使得門口的兩個守衛扭過頭來看她，帶著嘲諷的笑意。

月華多年寄人籬下的生活，使得她對於這樣的目光頗為敏感，她有種無所遁形的羞窘，像是在替邵子卿解圍，也替自己自嘲：「太皇太后的懿旨，就連皇上也沒有辦法違抗，我們又有什麼辦法？」

邵子卿對於太皇太后宣召月華的用意自然是心知肚明的，他猛然聽聞這樣的消息，也是手足無措，不知道該怎樣勸慰，更不敢就拍著胸脯向著月華打出包票來，所以，他想反駁，嘴唇蠕動，又啞口無言。

他的緘默，令月華愈加尷尬，覺得在他的目光注視下，愈來愈渺小，已經仰望不到他，頓時生了逃離的心思，驚慌失措地福福身：「是月華冒昧，打擾到公子了。」

邵子卿還未開口，月華已經轉過身去，倉惶欲逃，又想起他的披風還在自己身上，手忙腳亂地拽下來，手顫抖得厲害，已經完全不聽使喚，手足無措間只將披風丟在他面前，從指尖滑落下來，掉落在地上，招惹一蓬塵埃。

「月華......」

邵子卿伸手去捉她的胳膊，月華的袖口滑過他的指尖，就像刮過的一陣疾風，瞬間就消失得無影無蹤。

「月華！」

月華足下一頓，邵子卿的心沉了沉：「我......」

月華苦澀一笑，知道多留無益，扭頭便匆匆地逃也似地離開，帶著滿身的狼狽。

香沉一路緊追，氣喘吁吁。

「小姐，小姐！」

月華逐漸放緩了腳步。

「小姐，邵公子他......」

「香沉，以後再也不要在我跟前提起他邵子卿。」

月華驀然轉過身來，望著香沉，一本正經。

香沉猛地剎住腳步，探究地望著她：「您沒事吧？」

月華暗自咬著牙根，深吸一口氣，話音里滿是惱意：「我沒事沒事！不過是自作多情被人看了笑話而已！」

言畢方才覺察那錦衣竟然還在自己懷裡，心中愈加氣惱，委屈湧上心尖，一把拽出來，便使了所有的氣力去扯。那錦袍乃是選用上好的錦緞一針一線細細密密地縫好的，她使力撕扯兩下，竟然也安然無恙。

月華氣惱地一把丟在地上：「我這樣沒有自知之明，還顛顛地跑來給人家送衣服，就這樣被踐踏，幸虧......」

她的聲音逐漸地低下去，幸虧，幸虧自己保留了最後一點矜持，沒有語無倫次地胡說八道；幸虧，幸虧自己懸崖勒馬，極時地打斷了他的話，沒有容他將拒絕的話說出口，自己不至於過於羞窘；幸虧，還早，自己對他的一番心意只是朦朦朧朧，剛剛萌芽，還來得及扼殺。

這樣，也好，雖然落空了一腔熱忱，但最起碼周全了顏面。

她頹喪地苦笑一聲：「幸虧你家小姐我有自知之明，回吧，香沉，以後不要再提就是。」

香沉看她臉色，小心翼翼不敢多問，暗悔今日多嘴饒舌，惹得自家主子氣惱，緊跟在身後一路沉默。

丟在地上的錦袍被人撿起，小心翼翼地撣去上面沾染的塵土，抱在懷裡，久久佇立，一身沉重。

這一夜，月華輾轉反側，一直睡不好。

邵子卿的冷漠只令她覺得難堪，並無太多的傷心，過不許久那懊惱便煙消雲散，只是多少有些落空之後的失落與黯然。

她更為心心念念寢食難安的，是幾日後入宮的事情。

她心裡隱約明白，那日在大街之上，邵子卿陪同一起的那個清冷男子，就是當今的少年天子。從他言行之中，不難看出，他對於自己的厭憎與鄙夷，無論是偶遇還是巧手安排，他不喜歡自己這是鐵打的事實。太皇太后若是執意讓自己進宮，那麼，皇帝會怎麼做？兩人會不會勢同水火，勢不兩立？

常言道，禍福相倚，邵子卿援手，將她從泥沼中拉扯出來，用白衣卿相的賢良美譽重新成全了她的名聲，在京中不再那樣聲名狼藉，可是，她也不得不為此付出了相應的代價。若是此時，她還仍舊處於那位少年帝王一手製造的輿論漩渦里，可能，太皇太后就不會考慮她褚月華,毫不猶豫地選擇放棄。

她究竟如何，方能逃脫這樣的命運？她還有第二次機會在太皇太後面前說「不」嗎？

第二日一大早，魏嬤嬤便出門去了，她說要去張羅幾日後月華進宮的穿戴。正巧鋪子里夥計來找，說是店鋪里出了一些事情需要月華過去一趟。香沉不放心，也相跟著一同去了，整整忙碌了大半天，日影偏西時，方才由店裡的夥計趕著馬車送回家。

香沉眼尖，馬車還未到跟前，就玩笑著嘀咕道：「怎麼院子的門沒鎖，是虛掩的？難不成她們未卜先知，知道我們回來了？」

「應該是魏嬤嬤開了門跟街坊說話吧？她們成日呆在家裡也悶，明日帶上她們去街上逛逛，也好散散心。我答應了香澈請她去吃水晶蝦餃。」

香沉歡喜地應下，待馬車停穩先跳下馬車去，推開一扇門探頭往院子里瞅：「香澈快來，給你帶了好東西。」

話音未落，香沉就是一驚：「小姐，院子里怎的這樣狼藉？」

月華心裡一沉，隨後邁步下車，三步並作兩步上前，一把推開另外半扇虛掩的門，裡面院子里，晾曬糧食的架子倒翻在地，灑了遍地金燦燦的玉米粒。魏嬤嬤買來養的兩隻母雞正在悠閑地啄食著地上的玉米粒，幾件新洗的衣服掉落在地上，上面印著兩個清晰而泥濘的腳印。

「香澈？魏嬤嬤？」香沉喊了兩聲，上前撿起地上的衣服，使勁抖落了上面沾染的泥土。

兩隻母雞受驚，撲棱著翅膀躲閃，屋子裡鴉雀無聲。

「魏嬤嬤？」

魏嬤嬤滿頭大汗地從院子外面進來，見到月華，便鬆了一口氣：「小姐您回來了？」

月華微蹙了眉頭：「這是怎麼一回事？」

魏嬤嬤嘆了口氣，眼圈就有些紅：「具體老奴也不知道，老奴也是剛從外面回來不久，見這一院子狼藉，香澈跌坐在地上抹眼淚，胳膊上都是血。

老奴問起來，聽香澈說適才大舅奶奶和凌煙姑娘來過了，不知道說了什麼不中聽的話，香澈氣不過，就跟凌煙小姐頂了兩句嘴。結果，凌煙小姐就動了手，打了香澈兩個耳光，還撞翻了架子，將香澈胳膊划傷了。香澈膽小，我勸慰兩句，什麼也顧不上，先跑去前面藥店里，給香澈拿了一包葯面。」

魏嬤嬤伸伸手，手裡果真便掂了一個紙包。

「又是她們！難不成就陰魂不散了么？」香沉將衣服搭在一旁架子上，氣哼哼地伸手轟趕兩隻貪婪的老母雞。

月華緊蹙了眉頭，也覺得整個胸口火燒火燎，一股火氣直衝腦門。想來是昨日宮裡來人傳旨的風聲傳進了她們的耳朵里，心中又生了不忿，所以到這裡來挑釁滋事。

「香澈呢？受傷厲害嗎？」

魏嬤嬤「嗯」了一聲，心疼地道：「那孩子嚇得直哭，我給她簡單用棉布包紮了一下，勉強止住血，才跑去買葯。她應該就在屋子裡。」

香澈這孩子自小父母雙亡，經常受人欺凌，所以性子怯懦，又因為受過驚嚇，怯生生的話也不敢多說。常凌煙簡直欺人太甚，如何就能下得去手？

月華勉強壓抑住滿腔的火氣，走到香澈的房間跟前，伸手敲門：「香澈，你沒事吧？」

屋子裡靜悄無聲。

門是虛掩的，月華一步跨進去，只覺得眼前一花，有風蕩漾著掠過去，帶著陰冷的氣息。抬起臉，頓時心神俱裂，魂飛魄散，身子瞬間被抽走筋骨，幾乎癱軟下去。

「香澈！」

香澈單薄的身子高懸在屋樑上，如紙糊草人，早已經沒有了生機。