廉氏見勢不妙，哭嚎得愈加熱鬧。

「夠了！難不成你還嫌丟人丟得少嗎？」一直靜默不語的常樂侯終於忍不住，沉聲怒斥一聲，帶著極濃的火氣。廉氏立即像被人捏住了喉嚨的公雞，憋得臉通紅，卻發不出聲音來。

「趕緊將一應地契，印章等全都取過來交還給月華！」

「憑什麼？」廉氏「嗷」的一聲跳起來：「這些年白養她了么？她說拿走就拿走？就算是養一條狗，還知道向著主人搖搖尾巴呢！」

「你！」廉氏的不可理喻令常樂侯頓時火冒三丈，高高地揚起巴掌。

「侯爺好大的威風！您打死我吧，反正我也不想活了！嫁給這樣的窩囊男人，眼睜睜看著我受憋屈也就罷了，還胳膊肘向外拐，我活著還有什麼意思？！」

廉氏抿得油光水滑的髮髻散落下來，橫眉立目，掐腰挺胸，一副猙獰潑辣之相，哪裡還顧忌往日臉面？

褚月華一聲無可奈何的輕嘆：「原本我被逼無奈，只想討要回店鋪與田產，作為日後的安身立命之本的，既然舅母這般斤斤計較，那就清算吧。香沉，將我住進侯爺府這幾年添置的家當全都搬出來！」

「是！」香沉終於覺得揚眉吐氣，利落乾脆地應答一聲，與香澈兩人進屋，一會兒便抬出一口樟木箱子來，放在中間，當著眾人的面打開：「我家小姐每年每季可以添置衣裳里裡外外各三套，逢節或宴會添置過五套衣裳，進府五年，所有針頭線腦也全都在這裡了。」

常家幾位爺倒不覺怎樣，幾位奶奶卻不約而同地輕呼一聲，廉氏這也太刻薄了！尋常百姓人家但凡日子過得去，也斷然會給自家小女多添置幾件新衣，打扮得花枝招展，自家府里的丫頭每年每季也要按照慣例各添置三套冬衣夏裳，更遑論是跟著主子人前走動的體面丫頭。月華所有的家當竟然只有一箱而已！連個體面丫頭都不如！這些值不得幾兩銀子的臉面功夫廉氏竟然都捨不得做？

廉氏臉上青紅一片，恨得咬牙切齒，偏生都是事實，反駁不得。

月華繼續道：「我的飯食午餐最為豐盛，四菜一湯，兩葷兩素，廚房裡得了凌煙表妹命令，肉菜一天不得多於二兩肉，米飯不得盈碗。我身邊的兩個丫頭，一個婆子就都按照與我相同的標準，五年一共不足兩千天，這些便是我所有花銷，在此基礎上翻五倍，作為報答舅母養育月華的恩德，所餘數額，麻煩舅母如數返還吧？」

這一番話，可謂是實實在在地打了廉氏的臉，將自己這些年來在侯府所受的苛待一併翻開，晾曬在了眾位爺的跟前。並非月華小肚雞腸地錙銖必較，而是不將廉氏苛待自己的作為攤開來，廉氏那樣叫囂，眾人會以為她褚月華忘恩負義。

五夫人丁氏還不待廉氏狡辯，就當先義憤填膺地出聲道：「都說長嫂為母，我們妯娌幾人都是將大嫂放在心裡尊重，但是大嫂這番所作所為的確令人心寒。月華是沒有了娘親，但是她還有我們這些舅父舅母，大嫂若是覺得無力撫養，儘管知會一聲，我們接走就是，怎的讓孩子吃了這多苦楚？今日還讓我們怎樣幫你說話？」

三夫人李氏因為自己老爺在跟前，閉了半晌的嘴巴，不敢多嘴揶揄，現在丁氏一開口，她立即便按捺不住，落井下石道：「弟妹說得輕巧，我們若是接走了月華，她還如何有借口貪吞四姑奶奶的細軟財物？如今已經將月華逼出侯爺府，還緊攥著不放，有些說不過去吧？」

言罷抬眼看看三爺，見他並無怪責之意，膽子就立即大起來，得意洋洋。

眾人一表態，廉氏便完全被孤立起來，縱然再巧舌如簧，那田產每年收益都是固定，而月華主僕幾人花銷再大，也大不過幾畝田的糧米，更何況還有賬簿在手？

五爺輕咳一聲，也表了態度：「大嫂，這事若是見官，到京兆尹那裡，可就不是我常家的家事了。若是萬一太后她老人家再過問起來，你想，對孩子們的前途，是不是......」

五爺至信這話說得極透澈，一句話就捉住了廉氏的死穴，若是廉氏仍舊還想不通的話，那就太過於愚笨了。廉氏對於利弊權衡方面那是千伶百俐的人物，尤其是凌煙如今正得太皇太后賞識，她千方百計是想將她送進宮裡的，最不濟也要讓太后給指個好人家。若是因為此事惹惱了太后，那豈不全都泡湯了？

她一咬牙，極不情願地將隨身鑰匙交給身邊最得力的婆子，咬牙不甘心地叮囑道：「將我房間里那個描金牡丹的妝匣拿過來。」

婆子領命，一溜小跑地去了，廉氏頹然地靠在常凌煙的肩上，想辯解什麼，挽回自己的顏面，偷眼看一遭眾人的臉色，終究是覺得說什麼都是枉然，今天自己算是一頭栽進褚月華挖的泥溝里了。

婆子將妝匣捧過來，廉氏向著月華的方向努努嘴，婆子將匣子直接遞到了月華的手上。月華不放心地打開來一一查驗，裡面正是褚家的地契與店鋪印章。這些年裡月華已經將母親留給自己的這些財產銘記於心，略一翻看，就知道差不許多。

香沉走過來，接過沉甸甸的匣子，嚴嚴實實地抱在懷裡，激動得熱淚盈眶，幾乎當著這多人的面就痛哭出聲，自家小姐終於否極泰來，見到黎明的曙光了。

「這裡的確是母親留下的田產契約與店鋪印章不假，請問舅母，收益銀兩呢？」

廉氏立即尖利地叫嚷起來：「褚月華，你是要趕盡殺絕嗎？」

月華無辜地眨眨眼睛：「我只是討要原本屬於我自己的東西，怎麼到了舅母這裡，就變得十惡不赦了？」

原本，的確是天經地義的事情，但是在廉氏的心裡，褚月華這就是忘恩負義，要將她逼上死路。她挺胸抬頭，理直氣壯地指點著月華的面門，幾乎目眥欲裂。

「我辛苦撫養你這多年，花你點銀兩那也是天經地義！哪裡有討要回去的道理？今日侯爺府分文沒有，將你的田產歸還了你已經是抬舉，你還想要怎樣？」

廉氏知道這些年裡的收益賬簿就在三爺五爺手中，謊言輕易就會被拆穿，自己無法賴賬，也無理反駁，便索性撒潑耍刁，要逞無賴了。月華苦笑，知道同她辯駁再多也是無濟於事。廉氏那就是認定全天下人都對不起她，她怎樣做都是理所當然。

幾位舅爺也都為自己說過好話，此時袖手旁觀，按說月華是應該見好就收，但是偏生廉氏這般囂張，令她不由就回想起這幾年裡受到的辱罵與苛責，歷歷在目。

她臉色逐漸冷起來，廉氏能夠感覺到她臉上的水正在逐漸凝滯，慢慢地結成冰花，那股寒意直接透進她的骨縫裡來，刺得生疼，常凌煙攙扶著的手又有些發顫，也跟著冒出寒氣來。

「既然舅母不認，我不介意與你對簙公堂，到府衙跟前跪上幾天，擊鼓鳴冤，讓京城裡的百姓都來評說，指點指點月華，我究竟應該怎樣！香沉，香澈，魏嬤嬤，我們走！」

李氏見事情鬧大，忍不住喜上眉梢，恨不能頭前敲鑼打鼓地喧鬧一番，吸引了閑雜人等前來看個熱鬧，讓廉氏的名聲就這樣傳揚出去。

丁氏卻是身形一晃，上前攔住了月華的去路：「丫頭，不看僧面還要看佛面呢，你為了解一時之氣，我們理解，但是你這樣做，豈不是要將你舅父置於不堪境地？且待我勸說勸說你大舅母。」

她還未勸說，常樂侯已經開了口，聲音裡帶著頹喪與灰敗，仿若深秋里牆頭上一株枯黃的野草，滿是凄涼與哀傷。

「廉心，財物與侯爺府你選一樣吧？」