「妹妹，怎麼回事？剛剛是你叫的嗎？」離得比較遠的顧茗和君棋誠，撒開腳丫子飛快地跑過來。看到她手指上的傷痕，心疼地道，「怎麼不小心點兒，你老實地呆在岸上，這些粗活就交給哥哥們吧！」
顧麗兒、李秀兒也圍聚在顧夜的身邊，輕聲地安慰着她。顧夜心中頓時感覺到一陣暖意。有這麼多人關心她，她這一世再也不會孤單了！有親人，有朋友在身邊的感覺，真好！此時，顧夜的笑容比陽光還要燦爛，比春花還要嬌艷……
被擠到人群之外的李秀娘，咬着自己的下唇，手中的魚簍都快被她撕爛了。不過是一點小小的夾痕，連血都沒流，至於這麼嬌慣嗎？真是矯情！其他人也是，跟着起什麼哄？弄得好像人快要死了似的！
突然，她心儀的凌公子，眼中閃爍著寒芒，朝這邊飛射過來。李秀娘心中一驚，忙整理好表情，沖他露出一個文靜甜美的笑容。可惜，她剛笑了一半，人家就迅速移開了視線。好像她是什麼髒東西似的，多看一眼都能髒了他的眼。李秀娘不甘心，她不覺得自己比顧葉兒差，憑什麼那妮子能得他的青睞，而她不能？
這個小小的插曲，並未熄滅少年們的熱情。很快，每個人手中的魚簍都滿了。除了螺螄，還有大小不一的螃蟹，肥美的鱔魚，活蹦亂跳的小龍蝦……
螺螄在水盆里，放上顧夜特製的藥水，很快吐出了泥沙，交給廚房收拾。中午時候，「香辣螺螄」「醬爆螺螄」「麻辣螺螄」「辣炒螺螄肉」「螺肉豆腐羹」「螺肉蒸蛋」再加上「麻辣小龍蝦」「爆炒鱔段」「蒸螃蟹」……一餐富有田園風味的大餐，吃得少年們根本停不下來。
凌絕塵給貪吃的小妮子挑螺螄肉、剝蝦殼、挑螃蟹肉。顧夜吃得不亦樂乎。凌絕塵看着一臉滿足的小丫頭，心裏最柔軟之處被觸動了……
李秀娘見凌公子忙活了半天，自己卻沒吃什麼，心疼地剝了個蝦肉，趁著大家都沒注意的空當，悄悄放進他面前的碗盤中。不料，人家連看都沒看她一眼，就像扔垃圾一樣，把蝦肉挑了出來，還讓下人幫忙換了一隻碗。
李秀娘臉驟然間一白，眼淚含在眼眶中要落不落。她幽怨地看了凌絕塵一眼。而凌絕塵卻一直很專註地為顧夜剝螃蟹，連一個眼神都欠奉。
在凌絕塵讓下人換碗盤的時候，顧夜從美食中抬起頭來，睜大了眼睛呆萌地看了塵哥哥一眼，傻乎乎地問道：「怎麼了？」
「沒事，碗弄髒了，換一個就行了！這麼喜歡吃螃蟹啊，明年讓人在湖裏養一些，讓你吃個夠！」凌絕塵見小姑娘嘴角沾了一些螺螄汁水，用手指幫她擦去。
顧夜粉紅色的小舌頭，舔了舔他擦過的地方，甜甜地一笑：「謝謝塵哥哥。可是明年這時候，我應該在京城參加藥師大會了……」
明年的秋天，塵哥哥應該也回到炎國了。炎國的都城和東靈國的京城，相隔數千里，又沒有飛機、高鐵啥的，下一次相見，不知道要到什麼時候了。顧夜看着碗中凌絕塵給剝好的蟹黃，突然覺得再美味的食物都失去了味道，一絲悵惋爬上心頭。
凌絕塵摸摸小姑娘的髮髻，笑道：「沒事，讓人提前送到京城便是。我在京中有落腳的宅子，到時候你就住那兒！」
顧夜搖搖頭，道：「爺爺說，他在京中有宅子，到時候他會陪我去的，順便拜訪一下往日的同僚和上司。」
男孩子們那邊，不知怎麼的，就談起了皇上要來圍場秋獵的事。君棋誠興緻勃勃地道：「我父親已經收到了讓他隨駕的旨意。每次秋獵，皇上都會召我父親去討論國事，這次我央了父親帶上我……茗弟，你功夫和騎射的本領都不錯，我求父親把咱倆都帶上。」
學得文武藝，賣與帝王家。每一個有抱負的少年，都渴望能面聖，哪怕只是遠遠地看上一眼。顧茗也是這樣，聞言他激動得話都不會說了，結結巴巴地道：「要是……要是能見識到秋獮盛會，那……實在是我的榮幸。不過……我這外人加入的話，會讓君伯伯為難。」
君棋誠一拍他的肩膀，道：「沒什麼為難的。你現在在我們族學讀書，跟我爹也算有師徒之誼，多帶個學生過去，有什麼好為難的。你就等我好消息吧！」
顧茗知道君棋誠不是信口開河之人，他這麼說，至少有八成把握，心中一陣狂喜，殷勤地給「九哥」剝了個蝦，又替他斟了一杯美酒。
今兒喝的，是顧家酒廠的五糧液。北方的男孩子們，沒有不會喝酒的，但五糧液不是他們平時喝的低度酒，幾杯下肚，臉都紅得跟猴子屁股似的，舌頭也大了。到最後，這些小夥子們，都被自己的書童小廝扶著，搖搖晃晃地去莊子的客房呼呼大睡，到傍晚的時候酒勁兒還沒醒過來呢！
從莊子上回來，顧夜該幹什麼幹什麼。凌絕塵一如既往地不知在忙活什麼。他是炎國的大將軍王，現在炎國在跟黎國交戰，一敗塗地，他能坐得住才怪。雖然不在軍中，不耽誤他遙控指揮啊……
黎國帶兵的大王子宮離詢發現，炎國那邊調整了戰術，本來很順利的推進，變得緩慢起來。炎國的二皇子被召回京中，換了幾個將領之後，邊關的戰事陷入的膠着，黎國寸步難進。
東靈國皇帝來圍場秋獮的事，已經在衍城傳開了。百姓們紛紛猜測著，皇帝會不會駕臨衍城，他們有沒有榮幸見到國君。畢竟，衍城是距離圍場最近的大城。
顧夜本以為，皇上秋獵的事，離她這個平頭小老百姓挺遙遠。可是，他哥哥被君伯伯帶着去了圍場，爺爺又不時跟她提起老皇帝秋獮時，他和褚老將軍負責圍場守衛的事，她才真正感覺到，原來她跟皇帝的距離還挺近。至少身邊的人，都跟皇帝有過，或者即將有交集。
可她萬萬沒想到，她能有更近的距離，去接觸這位九五之尊。
