「不管姑娘是何身份，只要你製藥的品質不變，我們百草堂都希望跟你合作。」看出小姑娘是直來直往的性子，趙鳴霖也不再婉轉迂迴，直接表達了自己的意願。
顧夜臉上的笑容不變，彷彿帶了一層面具。她緩緩地點頭道：「我還是那句話，合作的事，兩年後再說吧。我還有年貨要採購，就先失陪了。」
「顧姑娘請留步……」矮胖男人朝他身後的美婦人使了個眼色，堆著笑對顧夜道，「小女和鄙人的妾室，剛剛在言語上多有得罪，還請顧姑娘大人大量，不要跟她們一般見識。你們……」
他在面對對美婦人和紅衣少女的時候，再次變了臉色，目露不善地道：「還不趕緊跟顧姑娘道歉？」
紅衣少女雖然不知道父親，為什麼對眼前這位村姑如此客氣。可是，她畢竟不是個蠢的，本家嫡支的大少爺，都以禮相待的人，她絕對是得罪不起的。
雖然心中極不情願，她還是磨磨蹭蹭地走過來，對顧夜道：「對不起，剛剛不應該罵你窮酸、鄉巴佬。是我門縫裏看人，請原諒！」
「一切的矛盾，都始於這隻鐲子。卑妾向您道歉，這鐲子姑娘先付了銀子，本應屬於您的。」美婦人一副嬌嬌弱弱的模樣，跟方才的傲慢刻薄判若兩人。
對於這種表裏不一的人，顧夜連應付都懶得做。她看向驕縱少女，輕笑一聲道：「人呢，可以眼高於頂，可以看不起別人，但……你必須有驕傲的資本。像你這種離了家族、離了父母，一無是處的人，就連外面的乞丐都不如。至少，人家在求生存的時候，懂得放下身段，明白自己的身份。而你呢？這是在求我原諒你嗎？我怎麼感覺，你跟我道歉，好像在向我施恩呢？趙大小姐，你這歉我可收不起！」
她的話音剛落，只聽「啪」地一個巴掌，扇在了少女的臉上。少女趔趄著退了兩步，被美婦人扶著站定了。
矮胖男子怒斥道：「你算什麼東西，竟然在顧姑娘面前拿喬端架子！還有你，看你把五小姐教成什麼樣了！回去等著家法處置吧……」
「夠了！要教訓老婆孩子，回家隨你怎麼教訓。當着我的面兒，這是演給我看，還是給我難堪呢？」顧夜收起臉上的笑容，滿面寒霜，目光冷厲地看着矮胖男子，毫不掩飾自己的怒氣。
趙鳴霖沒想到小姑娘會突然間發飆，趕緊開口打圓場：「五叔，有什麼事，回去說吧……顧姑娘，五叔他是直脾氣，他是氣雲妹妹仗着他的勢在外面惹事，不是故意做給你看的。你說的對，只靠着家族或長輩，渾渾噩噩過日子，乃是敗家之先兆。唯有自尊自立自強，方能得到別人的敬重。」
「幸好，趙大少是個明白人！」顧夜看了矮胖男人一眼，道，「我跟令愛，不過是小孩子之間的口角。你女兒用許多難聽的話侮辱我們，不過她也沒討得好。已經算兩清了，你逼着她認錯，又當着我的面兒扇了她巴掌，她不得恨死我啊！你這到底是誠心道歉呢，還是給我添堵呢？」
「我的錯，都是我的錯！」矮胖男人認錯態度無比誠懇，「您放心，我保證她不會再出現在你面前礙您的眼。」
紅衣少女一聽，臉上露出驚恐的神色。她在家中本就不受寵，經過此事，她爹不會把她發配到某個偏遠的莊子，任她自生自滅吧。
少女聲音中帶着哭腔：「爹，我知道錯了！顧姑娘，我知道錯了。我不該狗眼看人低，您大人有大量，原諒我這一回吧。以後……不，從今天起，我再也不會看不起別人了。爹，我改……一定改，你不要把我送到莊子上。我以後再不給你惹禍了！」
「求我有什麼用，你去……」矮胖男人說了一半的話，突然又咽了下去。因為他看到顧姑娘臉色更加不愉，似乎意識到什麼，趕忙閉了口。
「顧姑娘，我求求你，你原諒我吧！我真的知道錯了，我要是再惡語傷人，再目中無人，就讓老天一道雷劈死我……」紅衣少女終於意識到事情的嚴重性，朝着顧夜撲過來，苦苦哀求着。淚水，在她姣好的面容上肆意奔流。
「我都說了，咱們只不過是口角之爭。有矛盾的，也只是我們兩個小姑娘而已，無關其他。好了，我言盡於此，告辭了！」顧夜拉着顧麗兒，頭也不回地出了首飾鋪。
矮胖男人垂頭喪氣，帶着哭腔地道：「大公子，顧姑娘好像還在生我們父女的氣……會不會因此而遷怒，不跟百草堂合作了？」
趙鳴霖看了爛泥扶不上牆的五叔一眼，淡淡地道：「顧姑娘不是說了嗎？這只是她跟雲妹妹之間的矛盾，不會扯上其他人的。行了，先回客棧吧，明日啟程回衍城。」
「大公子，家主不是讓我們留在衍城，盡量交好顧姑娘嗎？好不容易把人給等到了，不再找機會多跟她接觸接觸嗎？好讓她知道，咱們百草堂的實力，比濟民堂強了不知多少倍。跟咱們合作，才是最正確的選擇。」矮胖男人想要將功補過，急切地建議道。
「五叔，你還是沒鬧明白。到了大藥師的級別，足以左右一個葯堂的興衰。養生堂是怎麼起死回生的？不就因為在百里大藥師成名前，跟他結下善緣。成名后，百里大藥師專供養生堂一年藥丸，養生堂又有了跟咱們一較高下的資本。可以說，是百里大藥師挽救了養生堂。」
「可是……」矮胖子驚疑不定地道，「那畢竟是百里大藥師啊！這世間，能有幾個百里大藥師？」
「那這世間，又有幾人能夠在十歲左右的年紀，就達到大藥師的水準？如果她真是那個人的徒弟的話，我敢肯定，她將來的成就，不會比百里藥師低！」
沒能從顧夜口中得到確切的答覆，趙鳴霖有着深深的挫敗。各形各色的對手，他見得多了，唯獨在她身上，讓他有種無從下手的無力感。現在只能期待兩年之後，能爭取到跟她合作的機會了。
可這兩年時間，充滿了各種不確定。以小姑娘過人的天資，再有葯聖的悉心教導，兩年後的她，絕對成就斐然。到那時候，競爭的對手會更多。不過，他相信，以百草堂的實力，絕不會落於人後的。
「既然這樣，那……咱們要不要查查顧姑娘的底細？不是說，知己知彼，才能百戰百勝嗎？」矮胖男子道。
趙鳴霖擰著眉，斷然地道：「萬萬不可！從剛剛短暫的接觸中，據我觀察到這小姑娘無論說話做事，都些話開誠佈公。跟這樣的人打交道，最忌跟她玩心眼。」
矮胖男人深以為然地點點頭。那小姑娘可不是好說話的主兒，而且很有些脾氣。如果她真是葯聖嫡傳弟子的話，惹惱了她，他就別想在家族中待下去了。
「不過，她的話中，能夠隱隱透露出她就住在這蒼莽山中，而且是深山之中。」趙鳴霖眼中閃爍著點點精光。
矮胖男人卻嘆氣不已：「光知道她在山裏住有什麼用？這蒼茫山大了去了，山裏的村子沒有一百也有八十。咱們還是不知道她的住處，回去怎麼跟家主交代啊。」
趙鳴霖略一思忖，輕笑道：「蒼茫山腳下，這做無名小鎮是唯一的集鎮。山裏的村民，每隔段時間就會來此地採買用品。我聽說，她在給丁員外家供葯，頂多三兩個月，就會來鎮上一趟。只要守着這座小鎮，就不難與顧姑娘相見。」
矮胖男人露出恍然之色，對趙大少伸出了大拇指：「高啊！還是大少您想得比較深遠周全。要不，我在這鎮上守着好了！」
「不用！我決定了，在這無名小鎮，破例開一家百草堂。十弟不是要出家族歷練嗎？這裏就交給他打理好了。」趙鳴霖自然沒有錯過他一進門時，小姑娘眼中毫不掩飾地驚艷之色。
十弟雖然是三房旁支子弟，卻是眾兄弟中長相最出眾的，年歲跟小姑娘相差也不是很大。最重要的是他的性子溫和，待人真誠，是小姑娘們喜歡的類型。女藥師再有本事，嫁人卻是她最終的宿命，不是嗎？
像他這樣，不過是一個照面，就彷彿能看透人的內心，把握對方的喜好，並且做出最妥帖的應對，難怪年紀輕輕時就在商場上揚名呢！不得不說，顧夜對趙鳴霖避之不及是有道理的。誰都不希望，自己在對方眼中像個透明人，太沒安全感了。
趙鳴霖望着顧夜消失的方向，撫著光潔有型的下巴，墨染似的雙眸中，好似蘊滿了深深的潭水。
他轉眸看向矮胖男人，道：「五叔，走，我們去拜訪一下丁員外。」
「丁員外？他不過這巴掌大小鎮上的土財主，哪當得起大少爺您親自登門拜訪？」再說了，丁家跟百草堂也沒有什麼交情啊！矮胖男人納悶不已。
