「司馬將軍？」見到司馬原主動登門，沈君放的驚訝程度不亞於看見太陽從西邊出來，愣愣地看沉着臉的司馬原徑直走進內堂。

堂內堂外繞了一圈，司馬原皺起眉頭：「沒外人？」

沈君放搖頭，年輕面龐上滿是困惑：「不知司馬將軍找君放何事？我還以為司馬將軍絕不肯入這門檻呢。」

姚俊賢的死與沈君放和偶遂良有着千絲萬縷的關係，而司馬家和姚家又是一榮俱榮、一損俱損，儘管司馬原的官職不升反降，姚俊賢死後司馬家勢力一落千丈卻是事實。沈君放從沒想過有一天司馬原會主動找到他，而司馬原接下來的話，更是他做夢也想不到的。

「沈國師對皇后是否有戀慕之心？實話實說，我不想聽沒用的謊言！」司馬原開門見山逼問，洶洶氣勢不亞於沙場之上橫槍立馬時。

「我……」猶猶豫豫蠕動着嘴唇，沈君放怎麼也無法爽快回答。

被易懷宇質問后的第二天沈君放就請辭不再去浣清宮教授太子，他不確定易懷宇對他是否有所懷疑，但謹慎一些總是沒錯的，而事實也證明那夜所發生的事並非易懷宇說的「只是個玩笑」而已，當他從旁人口中得知那晚易懷宇突然在浣清宮留宿后，對易懷宇的用意便有了七分了解。

不管易懷宇是不是真心愛着司馬荼蘭，她終是大遙的皇后，易懷宇的妻子，而他只是個輔佐君王的謀臣。關於這一點易懷宇用相當直截了當的方式做出警告——這世上能與司馬荼蘭同床共枕的人是他易懷宇，而不是任何其他男人，包括備受信賴的心腹國師沈君放。

如此明白的提醒，沈君放自然不能假作不見，有些問題，也不可能避而不答。

「司馬將軍找我究竟有什麼事？有些東西知道就可以，何必非要我說個明白？」沈君放深深吸口氣，面上帶着無可奈何苦笑，「不過隨口說了幾句話而已，沒想到居然驚動了皇上和司馬將軍，也不知有沒有給皇後娘娘造成困擾，若是有，那君放真是該死了。」

沈君放並沒有否認對司馬荼蘭抱有傾慕之情，誠實回答倒讓司馬原消散了大半火氣，瞪了臉色發白的年輕國師一眼，而後坐到內堂上位。

「幸好你如實回答，要是敢說假話愚弄我，就算皇上再怎麼保你我也會讓你嘗嘗苦頭。」鐵拳捶在桌上發出沉悶巨響，司馬原哼了一聲，臉色卻是緩和許多，「皇后堅持說你是一片好心，所以並沒有把你的事告知皇上，否則現在你的腦袋不一定在哪個泥坑裏滾著，這份恩情你且記下。我來找你也有一半原因是為了皇后，答不答應你自己看着辦。」

沈君放茫然，一臉錯愕：「答應？答應什麼？」

「還沒說呢，着什麼急！」司馬原雙眼一瞪怒喝，見沈君放忙委委屈屈點頭才收起火氣，低聲道，「我要你幫我勸勸皇后——先別急着問，聽我說完。」

話題轉移到司馬荼蘭身上，司馬原的表情語氣很快隨之緩和，眉宇間、眼眸里無處不是一個兄長對妹妹的擔憂。沈君放靜靜聽着，默默看着，但凡是司馬原所說的話一字不落全部納進心裏。

「誰都看得出皇后空有權力卻不得寵幸，這些年皇上偶爾會臨幸其他嬪妃，可大部分時間還是在斂塵軒度過，那些有眼無珠的賤人們便開始說些閑話甚至嘲諷皇后，這些你不會不清楚。流言暫且不提，經過敬妃下毒欲謀害皇后一事，有些心懷不軌的賤妃開始蠢蠢欲動，勾結外戚或者朝臣意圖取代皇后之位，皇后的安全越來越難保障。」長長嘆口氣，司馬原沮喪搖頭，「我一直勸皇后要多爭取些勢力，後宮也好、前朝也罷，至少不能被那些小賤人欺負，可她就是不聽，整天除了打理後宮那點兒雞毛蒜皮的小事就是照顧太子，時間長了誰還會畏懼她？沒了敬畏之心，她的后位也就搖搖欲墜了。」

「司馬將軍的意思是要我去勸說皇后，讓她放棄本分生活去籠絡朝臣？這……似乎不是什麼好主意。」沈君放沉吟半晌，還是直言不諱說出自己看法。

易懷宇對後宮管束不是特別嚴厲，允許後宮嬪妃常與宮外親戚見面的皇帝在遙國歷史上並不多見，然而這不是在說明易懷宇過於放心，與之相反，易懷宇是想看看到底哪些嬪妃不知好歹，一邊受着他的恩寵一邊還要勾結前朝大臣惹事生非，一旦抓住證據，其後果只有人想不到，沒有他做不到的。

作為皇后的司馬荼蘭背靠姚家和司馬家兩大權勢，一直以來都是易懷宇防範的重中之重，即便姚家已經瓦解，司馬原仍是易懷宇眼中釘、肉中刺，不剔不快。這時候不選擇安分守己、明哲保身，卻要逆着風頭去籠絡前朝之臣，不是與自尋死路毫無區別么？

沈君放與司馬原堅定目光對視，試圖從中找出這位被孤立的將軍堅持理由，漸漸地，竟也琢磨出一些問題。

倒吸口涼氣，沈君放小心翼翼問道：「皇上是不是對司馬將軍說了什麼？」

司馬原沉默少頃，輕輕點頭：「皇上下了一道密詔，讓我準備準備，隨偶將軍一道去攻打昭國。」

「派司馬將軍你出兵？」沈君放訝然失聲，「這真是皇上的旨意？」

司馬原沒有直接回答，從袖中拿出密詔交到沈君放手上，沉重嘆息間一瞬蒼老許多，滿腹的話卻不知從何說起。

以前姚俊賢總罵司馬原沒腦子是個笨蛋，可是能站在權勢漩渦中多年不倒的人哪個簡單？接到易懷宇密詔后司馬原很快就想明白這道旨意背後暗藏的玄機，也正因此才促使他硬著頭皮登門，來找這個一步步把他、把司馬家逼上沒落道路的年輕國師。

「沈國師也看得明白吧，皇上這是打算除掉我。司馬家已被逼上窮途末路，如果這時還一味退讓任由皇上安排，荼兒最終會成為權勢爭鬥的犧牲品。」

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