按照白綺歌的計劃，一夜時間休息準備，第二天日出霧散后出發趕往遙國，算上預計在雙天寨停留的半天，快馬疾馳大概要五天能進入帝都，救人應該來得及——當然，這要在推測正確，也就是說易宸暄為了誘她入局暫時不會動易宸璟的情況下。

猜測是否正確白綺歌沒有把握，此行完全是在賭，賭易宸璟生死，也賭她自己性命。不過，當白綺歌做好準備獨自面對時，情況卻與她預料的有很大出入。

一早收拾好行裝備好馬，白綺歌隨寧惜醉、葉花晚一起來到都城北門，守門士兵朝她點了點頭，並沒有說些其他話。回頭看看空蕩蕩的街口，白綺歌不禁有絲失落，她本以為會有人來送行的，沒想到，就連弟弟白灝羽都沒有出現。

因為他們覺得這是錯誤選擇嗎？又或者，痛失親人的白家無法理解她不顧一切去救大遙太子的行為？

自嘲笑笑，挽著馬韁走向城門，在吱嘎吱嘎的銹響中，髮絲般的縫隙慢慢擴大，一寸，一尺，直至城門大開。白綺歌舉步欲行，無意中抬起頭，而後愣住。

秋風無聲，本該空曠的城門口不知何時聚集起整齊隊伍，朱衣如血，戰甲似城，長槍朝天豎立，紅纓飄蕩。

微涼掌心掩住嘴，白綺歌幾乎是在一剎間險些落淚。

這些人，他們有一個統一的名字，那是曾經震動中州讓所有邦國仰望羨慕的存在，更是有著輝煌光耀、無可抹消的神奇。

紅纓軍。

「紅纓軍七百六十四名將士，奉白將軍之命，誓死守護三小姐！」

白灝城親自訓練的隊伍，也是他留給摯愛妹妹最後的禮物。

無論如何白綺歌也不會想到遙國尚有人支持她去救易宸璟，看著七百多名將士堅定目光與挺拔身姿，白綺歌彷彿又見到白灝城溫和笑容，正是他的溫暖一直一直鼓勵著她，讓她有勇氣對抗黑暗冰冷，讓她身處何地都能頑強活下去。

比起寧惜醉，她對白灝城的虧欠才是最多最多的。

「三小姐，白將軍生前特地囑咐過，紅纓軍戰時是守著昭國的銅牆鐵壁，不戰時則是為三小姐才存在的隊伍，不管三小姐要去哪裡，紅纓軍願護三小姐赴湯蹈火，萬死不辭！」

說話之人是白灝城最信任的副將徐澤之，白綺歌不知道這人是否了解白灝城良苦用心的源頭，但看他神色表情，忠誠二字體現得淋漓盡致。

牽著馬在城門前站了片刻，心口那股溫熱酸痛稍有緩解時，白綺歌深吸口氣向七百多紅纓軍鞠了一躬：「多謝。」

除此之外，想不到還能說些什麼。

「這麼多人一起，五天內趕不到帝都吧？」輕咳一聲驅散窩心氛圍，寧惜醉微微低頭附到白綺歌耳邊，「白姑娘要帶著他們一起嗎？還是我們先走，讓他們隨後跟著？」

輕裝簡行才能以最快速度趕去救人，與紅纓軍一起必然會影響行程，要不是寧惜醉從旁提醒，白綺歌險些忘了這一點。蹙起眉想了想，白綺歌果斷地作出決定：「原定計劃不變，我還是和小葉子、寧公子快馬加鞭趕路。徐將軍，你讓大家換上平民衣衫扮作普通百姓，戰甲和武器統一用馬車拉載掩蓋，分成幾撥經陶隴鎮去喬家寨，我會先一步在那裡留下指示。」

白綺歌做事向來謹慎，衝動、不計後果的事她是不會做的，徐澤之雖有猶豫但還是點頭領命。

「白姑娘。」寧惜醉忽然拉了拉白綺歌衣袖，帶著她的目光朝城頭看去。

城頭上站滿士兵，斜起的日頭投下光明，在一張張堅毅黝黑的面容上打出側影，所有人的表情都是那般肅穆恭謹；城垛之上互相攙扶的蒼老身影更是顯眼，白髮老將慈眉善目露出勉強笑意，身側相伴數十年的妻子流著淚，不舍眼神靜靜落在城下唯一的女兒身上。

國讎家恨前他們同仇敵愾，卻也知道，那個身材瘦削而堅強更勝男人的女子，為這座城犧牲了多少。

寂靜中呼啦一聲清響，赤紅色大旗被高高豎起，耀動中州的白字旗下，少年身穿白袍罩著略顯寬大的亮銀甲，挺起的胸膛充斥著熱血，吼聲如雷。

「姐，一路走好，我們在這裡等你回來！」

白綺歌輕輕點頭，擺了擺手翻身上馬，一聲戰馬嘶鳴，繞過整齊的紅纓軍絕塵而去，甚至忘了等一等手忙腳亂的寧惜醉和葉花晚。

再晚走一步，她怕被人看見眼裡噙著的淚水。

這一去，危機重重，地網天羅，他年或隔日可還有與家人相見的機會誰也不能預料，當她選擇為了易宸璟去冒險時對家人的愧疚就已經無法彌補，若要報答，只能是儘力活下去了。

此處晴日朗朗，遠方卻陰雨連綿。

遙國帝都入秋多雨，一下起雨來就是幾天幾夜不停不歇，每到這時濕氣更深、更寒，天牢里的日子就會更加難熬。

「昨晚我剛收到消息，聽說白綺歌正在往這邊趕，你說，她會不會是來救你的？」細長煙袋轉了個圈，煙鍋那頭稍稍用力抵在瘦削下頜上，迫著被吊起的男人仰起頭。易宸暄似乎有些無聊，想盡辦法想要讓眼前的人開口說話：「七弟，你不是很愛她嗎？現在她為了救你連命都不要往陷阱里跳，你是不是還很著急？來，求我，求我放過她，也許我一心軟就依著你了呢。」

譏諷笑容出現在易宸璟臉上。

被刺穿吊起的肩骨令他不能動彈，但這不妨礙他說話，他只是不想回答易宸暄，這種問題根本毫無意義——開口乞求只會讓易宸暄變本加厲，用更加陰損的手段去傷害白綺歌，以此滿足扭曲心態。

易宸暄露出失望表情，手腕一用力，冰冷的煙鍋重重撞在易宸璟肩頭傷口處。看著易宸璟疼得止不住顫抖，那種失望終於有些許緩解，易宸暄又眉開眼笑，白皙指尖抹過一點血跡塗在易宸璟臉上：「我說過這世上最了解我的人莫過於七弟你了，我想什麼你都知道。白綺歌可是除了你之外最讓我感興趣的人，我怎麼捨得放過她呢？我想看她帶著希望來救你卻發現連自己都深陷深淵，那種絕望表情……呵，想想都覺得興奮。」

「你也只會……這些……無恥手段……」兩天未喝水，嗓子幹得發不出聲音，易宸璟咬破嘴唇舔了舔腥甜熱血滋潤喉嚨，勉強擠出句話。

「無恥？無恥又能怎樣？」易宸暄不以為然，「我可以負盡世人，世人卻不可負我，這天下江山本該是我的，就算我親手毀掉也是理所應當。七弟啊七弟，你說你為什麼偏要與我爭呢？倘若你心甘情願做個傀儡隨我擺布不是很好嗎？那樣的話，至少你不用死，也不用像現在一樣跟個廢物似的苟延殘喘。」

像是要證明易宸璟如自己所說是個廢物，易宸暄用力推了推吊住易宸璟的鐵鏈，痛苦*沒能忍住，終是從易宸璟牙縫間擠出。

那鐵鏈又粗又重，末端是打磨光亮鋒利的彎鉤，彎鉤刺破皮膚挑過雙肩肩骨，硬生生將易宸璟吊起，只要鐵鏈一動就會撕裂傷口，鑽心之痛難以忍受。

已經半月過去，自那日踏進紫雲宮落入埋伏，成為籠中囚徒。

易宸暄苛待著易宸璟又時時刻刻讓太醫守在牢外緊盯，沒有他的命令便不許易宸璟死，一邊用各種手段陰狠折磨，一邊又塗抹創葯保其性命，比起被鎖在黃金囚籠里的遙皇夫婦，易宸璟更是生不如死。

然而最痛的還不是這些傷口，而是心，當得知白綺歌正在趕來，知道易宸暄已經做好準備等她自投羅網時。

成王敗寇，易宸璟早對誰勝誰負看得極淡，他一直天真地認為，能爭得勝利成為太子自是好的，如果輸了也就是個死，如此簡單。及至身陷水深火熱走到絕境，這才發現自己低估了同父異母的兄長，不知緣何而起的憎恨使易宸暄如同惡鬼，恨不得把他碎屍萬段、挫骨揚灰，連魂魄都要撕裂碾碎才肯罷休。

只因為皇位嗎？為了握住血腥黑暗的權柄？

易宸璟懶得去問，現在的他只想著白綺歌的事，默默祈禱上天能降下奇迹，派誰去阻止她趕來。

白家人也好，葉花晚也好，哪怕是寧惜醉也沒關係，只要能把她帶離危險。

重又陷入沉默的易宸璟讓易宸暄倍感孤單，回頭看看冷冷清清的天牢，除了他們兩個人淡淡影子外別無他物。

繞著牢房無意義地走了兩圈，易宸暄忽地想到什麼，停下腳步露出好奇表情：「七弟，我突然想起來一件事，白綺歌身邊似乎有位了不得的人物啊！又是給昭國免費運送糧食又是上上下下四處打點的，連來救你都要捨命陪著，什麼人有這等實力和膽量呢？是那位賣給大皇兄一堆破銅爛鐵的商人嗎？我倒是很懷疑他是不是還有其他身份。」

易宸璟心猛地一緊，身子顫了一下，帶動鐵鏈輕搖又傳來錐心之痛。

晦暗燈光中，易宸暄露出陰鷙笑容，彷彿想到了什麼好玩的事情。

「罷了，不管他是什麼人，我想知道的是……殺了他，你那個自以為是的妻子會很傷心吧？」

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