與昭國濕潤氣候截然相反的漠南腹地，破舊帳篷里幾個人正聚在一起低聲議論。

「我就奇怪了，主君不是說最大敵人是遙國嗎？為什麼不趁這機會幫助昭國？既能落個人情又能重創遙國，按兵不動錯過機會太可惜了！」

「急急急，你急有什麼用？主君和兀思鷹軍師都說不能打，那就是不能打，至於為什麼……嘿嘿，咱們這幾個腦袋加一起也頂不上軍師和主君一根頭髮，還是別自找不痛快了。」

「聽說兀思鷹軍師發過誓不與白家交手，好像有什麼淵源，如果這次白家沒有援手必定要敗給遙國，那時軍師怎麼辦？豈不是見死不救了嗎？」

「誰知道呢，主君和軍師他們都神出鬼沒的……」

帳內交談一字不落被外面的人聽個清清楚楚，盧飛渡撇撇嘴，橫起胳膊捅了捅身旁一臉無奈的兀思鷹：「怎麼你也反對幫昭國，不是說白老將軍是你的恩師嗎？」

「正因為是恩師，所以才不能幫忙。」兀思鷹無奈表情化作苦笑，似乎已經習慣了盧飛渡不經大腦提出的各種問題，「白家三小姐的罪名是投敵叛國，就因為那次盧將軍劫了遙**資卻放了她，加上之後有偽軍冒充我們偷取砂炮，三小姐與我們的關係是洗不清了。如果現在我們出手幫忙，遙皇必然會認為這又是三小姐從中聯絡的結果，豈不是把她推進更深的火坑了么？現在明白了吧？」

盧飛渡茫然想了一會兒，迷迷糊糊點點頭，忽然又改成搖頭：「不，不對啊，我還是不明白，最開始是主君讓我去渡口劫糧草的，而且還特地叮囑不要傷到那女人、一定要放她回去，怎麼現在又擔心這、擔心那的了？」飛快地瞄了眼兀思鷹，盧飛渡頗為抱怨嘟囔道：「想讓遙國排擠她然後收歸己用的是你們，現在要緩和那女人和遙國關係的也是你們……真是的，痛痛快快打一仗多好，非要弄這麼複雜。」

兀思鷹的臉色有些不自然，七分愧疚，又有三分無可奈何。

「盧將軍，這種話千萬不能對主君說，逼得白三小姐淪落至此，主君他已經把腸子都悔青了。」

「後悔有什麼用？」盧飛渡伸了個懶腰，明亮有神的目光望著遙國方向，「不是說好會不惜一切達到目的嗎？正因如此我才會追隨主君，其他人也是一樣。現在只是讓主君捨棄一個有價值但難以招降的人才而已，有什麼難的？難不成主君——」

似是忽然想到什麼，盧飛渡的抱怨戛然而止，瞪著眼睛一臉驚訝地看向兀思鷹，半張的嘴怎麼也合不攏了。

一個男人為了一個女人屢屢破例，是不是說明了什麼比較曖昧的問題？

盧飛渡是個表情藏不住心事的人，兀思鷹看他眼神就知道這位率直的將軍在想什麼，臉一黑，笑容僵硬：「盧將軍，你想多了，真的……」

「哦，是我想多了啊……」盧飛渡糾結地搖了搖頭，「算了，不想了，你們這些滿腦子道道的人我是猜不透，隨你和主君怎麼折騰吧，反正我只要有仗打就行。」

兀思鷹像是沒聽到盧飛渡的話，順著天邊殘霞，思緒已經飛到盧飛渡一輩子都走不到的地方，歲月兇惡刻下皺紋的瘦削臉頰上，竟然奇妙地湧出一絲羨慕神情：「誰不知道三小姐和遙國太子之間的忠貞呢？那兩個人心裡除了彼此外再容不下旁人，只可惜……」

可惜他們是天下這盤棋局中太重要的兩顆棋子，自由，可掌握的命運，總不屬於他們。

白灝城對遙國兵力的估算十分準確，十萬大軍只是遙國放出的恫嚇，實際上派到昭國來的只有四萬人，且這四萬人中有一半都是新役雜兵，戰力可想而知。不知道是出於對戰力的顧慮還是其他什麼原因，易宸璟率軍兵臨梁施城下卻不下令攻城，每天派人敲三遍戰鼓做做樣子，身為主將的自己則躲在將帳里一個人喝悶酒。

剛開始副將還興緻沖沖，認定易宸璟的做法是在迷惑敵人耳目、使其放鬆警惕，幾天過後，這種毫無來由的信任變成了懷疑，又從懷疑變成了徹底懷疑，恨不得一天八遍催易宸璟下攻城令。無奈一個小小副將算是什麼呢？易宸璟只作不聞，酒照樣喝，覺照樣睡，夢照樣做。

「你若是覺得自己能與白將軍一較高下就去吧，給你一萬人，看你能帶幾個活著回來。」被催得緊了、煩了，易宸璟就掀翻桌子冷下臉，於是便無人敢吭聲。

日子就在拖沓中一天天過去，天晴了又陰，雨下了又走，對峙漫長而枯燥。

打破這種枯燥的是來自遙國宮中的一道聖旨，得意了副將，卻讓易宸璟的拖延戰術不得不終止，若不是有人攔著，手中長劍早刺透副將胸膛以泄怒火。

副將私下去信給遙皇說明情況，聲稱易宸璟徇私情一直不肯攻城，得來的便是易宸璟被撤除主將之職，剿滅白家、佔領昭國一事便交到了年輕而又激進的副將身上；進一步的發展則是，臨時執掌戰局的年輕副將送了戰書去往昭國，約下第二日辰時開戰。

「爹爹，躲不掉了，就算結局是我們贏，昭國依舊會為此付出巨大代價。」冷冷清清的王宮裡，白綺歌破天荒地主動找到父親白敬甫，父女二人走在悠長的迴廊間，腳步陣陣迴響。

「事已至此，還能怎麼辦？」白敬甫長嘆一聲，負著手停下腳步，「綺歌，你二哥打算豁出一切保你，爹也勸不動，再說當年讓你忍辱負重替嫁到遙國，爹心裡一直覺得虧欠愧疚，如果現在能有機會補償，爹願意。」

白綺歌寂然淺笑：「爹爹心裡裝著百姓安危，誰會看不出？戰火一起，城中百姓勢必受到牽連，那時我身上背負的罪名就真的洗不清也擔不起了。」

為一人，禍一國，終歸不是道理。白敬甫啞口無言，眼中沉痛清晰可見。

「那你打算怎麼辦？」

「沒有我在其中的話，遙國就是出師無名，爹爹和二哥大可號召其他臣國一同對抗遙國統治。」白綺歌沒有正面回答，意思卻表達得很明白。

遙國下令圍剿白家無外乎是借著白綺歌叛逃一事，假如她離開昭國、擺脫白家庇護，那麼遙國就沒理由繼續圍城攻擊。屆時遙軍要麼撤兵，要麼繼續滋事激怒其他臣國，最終導致不滿遙國強權統治的臣國一同聯手反抗，反正不管哪條路，昭國都可避免水糧斷絕、不戰而敗，從此自中州歷史長河消失的悲慘結局。

犧牲的，也只是她一個人罷了。

白敬甫半天沒有說話，叱吒沙場從不猶豫的老將軍卻在此時搖擺不定，甚至不敢抬頭直視女兒目光——是，他的確是憂心昭國百姓，那都是血肉之軀，都是有父母妻兒的活生生的人啊！誰死了都會有人傷心難過，憑什麼要讓無辜百姓遭受牽連呢？然而白敬甫也明白白灝城的心情，白綺歌為昭國、為白家付出的太多太多，幾乎是把一生的幸福都搭在其中，現在她形單影隻、無路可走，如果身為家人的他們不保護她，還有誰能來保護？難道要眼睜睜看著這個沒有犯下錯誤的可憐孩子被無情處死嗎？

他是她的父親啊！

「爹爹，」白綺歌忽然開口，臉上帶著捉摸不透的笑容，「若要成為他與二哥的軟肋，我寧願死。」

想要活下去，想要繼續陪在他們身邊，想要懷抱更多更多溫暖，想要走到時間盡頭，完成一生一世的諾言……可是為了這世間最親最愛的人們，她必須選擇終結。

「綺歌……」

「小姐！」白敬甫正想說些什麼，玉澈忽然闖入庭院，不由分說拉住白綺歌就往外拖，「小姐跟我來，有很重要、很重要的事！」

白綺歌回頭看了父親一眼，而後隨著玉澈離開。她知道這種決定很難讓白敬甫立刻接受，總要留些時間考慮才行，只要白敬甫點頭同意，那麼她就可以放手離開了——不需要白灝城知道，或者說，絕不能讓他知道，他比易宸璟更衝動不計後果，只會讓她好不容易做出的犧牲決定白白浪費。

也許之後會難過痛苦吧，但總好過背負罪孽，一生囚鎖心牢。

悵然間白綺歌全然沒有注意到玉澈把她拉往何處，停下腳步才發現，自己正站在王宮後門，虛掩的朱紅大門似乎在誘惑著她，悄悄慫恿她從此處逃走，遠離白家，遠離自己將要帶給一個國家的可怕禍端。

「玉澈？」困惑地側頭看著玉澈，白綺歌輕輕問了一聲，「帶我到這裡幹什麼？你是想……」

玉澈拚命搖頭，一邊搖頭，一邊又哭又笑：「小姐，玉澈什麼都不想，只想讓你看看——」

話音未落，玉澈猛地拉開大門，一道身影不待看清便閃進院中，緊接著便是令白綺歌愣怔呆住的擁抱，緊緊地，幾欲窒息。

他緊擁的溫暖，一如往昔。

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