大遙帝都已經到了一年之中最冷時節，皇宮各個殿里都燃著火盆，御書房也不例外，兩盆炭火熊熊燃燒，上等木炭在火光中嘶叫著化為灰煙，即便如此，大得有些空曠的御書房還是很冷。

從外到內，冷徹心肺。

「赤血鮫珠的確在兒臣手中，那是大皇兄得父皇賞賜討要來的，父皇不覺得收回去有失情理嗎？」易宸璟站在書案下，兩隻墨色眼眸里滿是與火光截然相反的寒冷。

「那珠子天下只這一顆，不收回來你讓朕再上何處尋覓？」放下手中硃批，氣色才較前兩日好些的遙皇表情淡然，略略挑眉看了看易宸璟，「朕要用它向胭胡使交換重要信息，而你用它只是為了給個女人恢復容貌，孰輕孰重掂量不出的話，朕看你這太子也不必做下去了。」

語氣輕，分量重，遙皇這番話無疑是在警告易宸璟，要麼交出赤血鮫珠，要麼……太子易位已經有過一次，再來一次也沒關係。

赤血鮫珠才到手不過三天，傅楚為了找到配料為白綺歌製成恢復容貌的葯跑遍了帝都葯坊，這日天還不亮就一個人去城外山上尋覓藥材，當易宸璟滿心歡喜等待期盼已久的那一日到來時，遙皇卻將他叫入御書房，給了他一道不亞於晴天霹靂的命令。

交還赤血鮫珠，去向阮煙羅換取漠南一個新建邦國的詳細消息。

易宸璟不允，口乾舌燥與遙皇爭辯許久，可是遙皇的態度絲毫沒有改變，依舊面不改色要求他歸還已經到手的寶貝，甚至拿江山社稷與白綺歌作比較，其用意顯而易見。

透骨的疲憊失望散漫開來，易宸璟放棄據理力爭，沉著眉眼，衣袖之內手掌細碎顫抖。

舔了舔乾澀嘴唇，一雙冷眸定定望向遙皇：「兒臣有句話想要問父皇。」

「說。」遙皇繼續批註奏摺，頭也不抬。

「綺歌明是非、識大體，北征中為我大遙立下汗馬功勞，兒臣這條命亦是她拚死救下的。這樣一個精明強幹的奇女子為什麼不能成為太子妃？她究竟有什麼地方讓父皇您如此排斥不滿，連條活路都不肯給她，您是想逼死她還是逼死兒臣？！」

「放肆！」遙皇臉色陡變，站起身一把掀翻書案上硯台、茶杯，若不是與易宸璟相距較遠，怕是早一耳光重重扇下。門外候著的陶公公被怒喝聲嚇得跌跌撞撞衝進來，看到一地茶杯碎片渾身發軟，剛想上前勸阻就被遙皇冷厲一瞪，趕忙又退出屋外。

遙皇盛怒，易宸璟硬著脖子不肯服軟，父子二人面對面對峙僵持，直到遙皇忍不住一連串咳聲才打破僵局。捶了捶胸口，年邁的遙皇顫抖著吸氣：「你再敢動不動說要死要活的，朕就成全你！為了個女人你不惜違背朕的旨意，連性子都有所改變，你讓朕怎麼敢給她太子妃之位，怎麼敢留一個能撼動天下江山的女人在你身邊？」

「她不是那種人！」聽出遙皇對白綺歌的懷疑，易宸璟更加憤怒，「父皇了解她多少？知道她的臉是我毀的嗎？知道她盡棄前嫌竭力輔佐我嗎？知道她為了不拖累我犧牲了多少嗎？！天底下找不出第二個像綺歌那樣善解人意的女人，我也絕不會娶其他人為妻！」

易宸璟的固執令遙皇連連冷笑，笑聲中卻又藏著幾許蒼涼，負手踱步到書架前，說不清黯淡還是複雜的目光流連在一卷捲圖志上。

漸漸，語氣里的怒意便聽不出來了。

「璟兒，你知道朕這麼多年來最後悔的事是什麼嗎？」

易宸璟學他冷笑，刻薄而尖銳：「不是生了我這個兒子么？」

「你——」遙皇怒而轉身，見易宸璟眼中倔強之色又長嘆口氣，沉沉搖頭，「所有皇子中朕獨愛你和暄兒，怎會後悔與你成為父子？這輩子朕最不能原諒自己的事有兩件，一是爭權奪勢逼死同胞兄長，另一件，就是立司馬荼蘭為皇后。」皺紋橫生的手掌重重拍在書架上，遙皇站立不穩的身子半倚半靠，乾裂唇瓣擠出悵然苦笑：「當年朕為奪帝位倚重司馬將軍和姚丞相，後來如願以償當上皇帝，面對他們二人的軟硬兼施不得不放棄你娘立司馬荼蘭為後。那時朕還曾安慰自己，好歹司馬荼蘭能文能武，前朝後宮之事無一不通，是皇后的最佳人選。可是還不到半載，司馬荼蘭便開始不顧朕的決意干涉前朝政事，一度鬧得人心惶惶、朝臣動蕩，險些葬送了朕好不容易才打下的萬里江山。」

朝中宮內的老人們都知道遙皇的皇位是如何得來的，但從沒有人敢議論半個字，畢竟宮變、篡位、逼死兄長乃是大逆不道，這些話，也是遙皇第一次對易宸璟提起。易宸璟不知道遙皇此時說這些有什麼意圖，他只是余怒未消又想不起該說些什麼，整理著思緒的間隙便聽上一聽，而正是這隨便一聽，遙皇為什麼堅持要另立他人為太子妃、打壓白綺歌的原因，終於浮出水面。

「司馬荼蘭跟白綺歌很像很像，都是將門之後，都有著極好的頭腦，且二人都是萬事斂於胸而不動聲色的女人。朕當初看司馬荼蘭內斂穩重才放心地把后位交給她坐，結果換來的是什麼？是她背信棄義至朕的威嚴於不顧，企圖一手遮天將朕架空！」說起過往雲煙遙皇仍然十分激動，幾度氣喘劇咳，停頓了許久才能勉強繼續，「別以為白綺歌現在待你如何，女人，呵，尤其是聰明的女人，一旦她們沾染權力便會上癮，哪還會顧及身份地位、夫妻之情？玩弄權術手腕，暗中結黨營私，任何你想象不到的卑劣行徑她們都會去做，甚至妄想把你踩在腳下當什麼女帝……」

儘管早知道皇后弄權干政，這般駭人聽聞的內幕卻是前所未聞的，易宸璟的怒火被震驚壓住不少，看向遙皇傴僂身影的眼神不似先前那樣冷絕，口中仍是在為白綺歌辯解。

「皇后是皇后，綺歌是綺歌，我相信她不會成為第二個司馬荼蘭——她對我情深意重，北征逃亡路上歷經生死、同進同退，她絕不會為權勢背叛我。」

「山盟海誓，生死與共……」遙皇幾聲自嘲低笑，隨手從書架上抓住一卷捲軸丟在易宸璟面前的地上，「朕與司馬荼蘭當年何嘗不是如此？說來愧對韻兒，朕……朕的確曾對司馬荼蘭動過心，立她為後，終歸有幾分情愫在其中。」

易宸璟低頭朝地面的捲軸看去，根據散落在外的部分依稀可以判斷出那是一張·軍陣圖，點滴筆墨極其精緻細心。倘若書架上放著的百十餘卷都是這種陣圖的話，描繪之人定是費了許多精力心血在上面。

見易宸璟微微皺眉注意到捲軸內容，遙皇笑容愈發蒼涼：「她為朕畫了三年陣圖，累得險些失明；她曾為朕擋過流矢，肩上至今還有箭透傷疤……朕與司馬荼蘭的感情絲毫不遜於你和白綺歌，到最後這份情誼又剩下什麼？時間久了，再堅固的東西也會悄悄改變。朕是過來人，如今所作一切不是在逼你，而是防止你步朕的後塵，你越是寵她戀她，朕就有更多理由將她排除在權力之外。」

長久以來的困惑終於解開，然而易宸璟放鬆不下來，得知白綺歌被排斥打壓的真正原因反而讓他更煎熬，糾結。

怪誰呢？怪遙皇眼睛太毒辣？怪白綺歌聰明過了頭招惹猜疑？還是怪他愛錯了人，怪他不應該圖謀江山還妄想與白綺歌挽手一生？他相信白綺歌，對背叛一說可以嗤之以鼻，可是其他人會相信嗎？她身上有叛國辱家的舊罪名，能像他這般堅信不疑的有幾個？

猶豫煩亂盡收遙皇眼底，稍作沉默，走近兩步重重拍了拍易宸璟肩頭：「為君者最忌為一人而傾天下，你要做個賢明君王就必須將江山社稷、百姓民生放在兒女情長之上，不因她白綺歌喜怒無常，不憑她一句話、一個念頭擾亂天下蒼生。現在漠南有新群落迅速崛起，短短兩年間收歸漠南、中州數百游散民族，更招募了一大批流亡暴徒作為兵力，可謂是極大隱患。璟兒，眼光放長遠些，她白綺歌一人容貌是小，未來天下大勢才重要，一顆赤血鮫珠換大量有用消息是否值得，朕等你決斷——這就算是你成為大遙國君的第一個考驗吧。」

考驗？這二十多年間他經歷的考驗還少么？易宸璟無聲冷笑，踩著滿地鋒利碎片轉身離去。

都說紅顏禍水、佳人喪國，他偏要讓世人看看，白綺歌不是那亡國禍水而是一代賢妃，有她，他未必會是賢君仁皇；無她……他絕不可能比現在更好。

揣著滿腔鬱鬱寡歡回到東宮，易宸璟迫不及待地衝到卧房——赤血鮫珠他不會交出，且不說胭胡是否真的有什麼有用信息，單憑阮煙羅滿腹算計就不能對其言聽計從，誰知道她說的是真是假，給出的信息又對誰有益？更何況，這顆赤血鮫珠對白綺歌至關重要。

卧房妝奩下第二個暗格，裝有赤血鮫珠的盒子就被藏在那裡，易宸璟彎下腰伸手在黑洞洞的空間里摸索一番，臉色陡然遽變，心狠狠一沉。

赤血鮫珠不見了！

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