大遙慶衍歷三十八年末，遙皇罷黜大皇子太子之位，次年初，於病榻下旨冊封七皇子為新任儲君。正式授予七皇子太子印璽的同日，五皇子啟程前往大遙邊陲蒼梧郡，成為遙國史上封地距離帝都最遠的王爺。

皇城外五六里，赫赫有名的別亭今日掛上彩幔，亭中負手而立的男人容貌俊朗，只是不知為何帶著幾許陰冷之感。

「今天是七弟承太子位的大好日子，父皇卻跑來為我這個罪臣送行，被七弟發現又要惱羞成怒了吧？」帶著嘲諷語氣開口，易宸暄甚至都不去看身後的遙皇一眼，曾經溫良孝順的形象再找不到一絲痕迹。

「璟兒雖與朕有芥蒂，以後的日子有足夠時間化解，朕最不願看到的是你想不開。」遙遙望著皇宮方向一片烏雲，遙皇咳了幾聲，仍舊是滿口腥甜。緊了緊披風走到易宸暄身邊，遙皇蒼老身軀稍微直了直：「璟兒已經允諾不會傷你性命。他是個重諾的孩子，只要你以後安分守己別再作亂，他不會把你怎麼樣。」

易宸暄冷笑一聲，深吸口氣嘆道：「父皇還是收起您的同情可憐吧，與老七斗，我輸了，理當接受敗者應有結局。不過父皇不會不清楚，眾皇子們誰沒有暗藏禍心呢？只是碰巧我與老七最有實力，而結局很不幸，他是王者我是敗寇。」

自易宸暄東窗事發被打入天牢到踏上路途，遙皇與他交談不下十次，每次都以這種毫無結果的狀況收場，看來這次也不例外。

揮了揮手打散腹中一堆想說的話，遙皇轉身：「朕貶了你的身份但沒有撤去對戚氏的照料，她在產下世子前都會住在宮中由最好的太醫、侍女看護。如今一別要數月後才能相見，你們夫妻道個別吧。」

戚氏早迫不及待想要與易宸暄說上幾句話，見遙皇向她招手，急急忙忙快步走入亭內，不等向遙皇施完禮已是淚如雨下。

「誰讓你來的？我交代過你什麼都忘了嗎？！給我滾！」遙皇方一離開，易宸暄臉色大變，揚手就要向戚氏臉上扇去。目光掠過高高隆起的腹部時忽地動作一滯，猶豫半晌收回手，化作冷冷呵斥：「該做什麼你自己清楚，讓你留在宮內可不是為了教你繼續過好日子。再過兩日老七就會移入東宮，那邊的情況你給我看好了，有什麼風吹草動即刻讓人傳來。」

戚氏挺著肚子，一手扶住后腰微微躬身：「賤妾謹記。」

「也許不等我東山再起，早有人先一步對老七出手也未可知。」一抹冷笑蕩漾在唇角，易宸暄深吸口氣，走出亭外拉開門，一腳邁進馬車中。也不知道是為了說給旁邊的人聽還是真的心有牽挂，車輪轉動時，戚氏竟意外地聽到一聲低低囑咐：「我走了，你自己保重。」

那只是一句很普通的告別辭，然而望著向遠方駛去的馬車，戚氏忽然淚雨滂沱，一手輕輕撫著沉甸甸的腹部，一手掩著口無聲哭泣。

哭著哭著卻又露出寧和笑容，凄涼了些，但終歸是滿足的。

遙國皇宮裡的熱鬧絲毫不受別亭冷清氣氛影響，太子新立，滿朝文武紛紛道賀，忙得易宸璟說話說得嘴都快要抽筋，好不容易找個借口勉強脫身，回到斂塵軒卻到處都找不到白綺歌的影子。

那時的白綺歌，人正在浣清宮皇後身邊。

「坐吧，沒有外人時不必多禮，如尋常人家母女聊天便可。」端起參茶吹了吹蒸騰熱氣，皇后抬起眼看向白綺歌，面上帶著並不自然的笑容，「前年在壽宴上見你還楚楚可憐的，如今才過多久，人雖然比之前瘦了許多，精神卻好了不知多少。」

「托皇後娘娘的福，後宮安定，臣妾才能安心養神。」

皇后笑著搖頭：「你怎麼跟七皇子一個模子刻出來似的，總是亂了稱呼。你是七皇子正妃，如今他襲了太子位你便是太子妃，按規矩不可再自稱臣妾，以後見本宮時喚自己名字就好。這宮裡總少些親近人氣，本宮希望你能做個好典範，以後你我可以如母女般貼心，那才是再好不過的。」

人心隔肚皮，何況是在爾虞我詐的宮裡，更何況，是一個曾經弄權干政、極有可能賊心不死的女人。白綺歌自然不會出言頂撞，點了點頭一臉乖順。

許是這表現讓皇后十分滿意，看不見一絲皺紋的手掌抬了抬示意白綺歌坐到身邊，皇后拉起白綺歌在手背上輕輕拍了兩下：「七皇子自幼聰慧機靈，他在本宮身邊時間雖不長，本宮卻是對他喜歡得緊，現在看他當上太子將承繼大統，心裡高興極了，總覺著這才是最好的皇帝人選。只可惜多年不見讓母子間生分許多，以後還得靠你多走動，本宮與七皇子——啊，現在該叫太子才對，真是老糊塗了。」搖了搖頭似是自責輕笑，皇后嘆了口氣：「本宮與太子的母子之情甚深，希望太子和太子妃都能放下拘謹，與本宮多親近走動才是最好。」

皇后說什麼白綺歌就一味點頭應允，反正不能反對，那是自找不愉快。然而接下來皇后所說，白綺歌說什麼也不敢隨隨便便就點頭了。

「皇上可有私下找過你？」皇后試探問道。

白綺歌略略沉吟，而後慎重答道：「皇上日理萬機哪有閑暇找我呢？只是隨殿下出入寢宮時簡簡單單交談幾句，其他就沒有了。」

「這樣……倒也好，不過總該準備著些才是，免得皇上說什麼你應不過來。」意味深長地看著白綺歌，皇后唇邊掛著莫名笑意，語焉不詳，「皇上最不喜歡的，正是太子妃這樣聰明的女子啊！」

白綺歌心頭一動，臉上仍是不動聲色：「綺歌愚鈍，哪裡夠得上聰明二字？皇後娘娘多慮了。」

「本宮只是隨口說說，你也不用往心裡去，知道有這麼個事就好。」見白綺歌似是不在意，皇后並沒有繼續深說，別有意味的目光轉向木架上一瓶火鳶花，「你看那花兒開得艷麗，朵朵都是醉人的喜紅色，可誰知道這束花原本還有朵白色的呢？原本白色淡雅高潔更勝紅花，可搭配在這赤紅里太過爭風頭，一眼看去很是不協調，所以本宮就讓人把那朵白花剪了，雖然可惜，但至少沒壞了這一瓶花的景色。」

若是以花喻人，皇后亦是同樣的吧？白綺歌聽得出皇后話中深意，想到自己終歸是個出頭鳥時又不禁想起易宸璟所說，當年的皇后也是個厲害角色，比她有過之而無不及。

「綺歌謹記皇後娘娘教誨。」

皇後點點頭：「你是個聰明孩子，本宮說的話一點即通，往後在後宮遇到什麼事多問、多看，莫要硬著頭皮自己往前沖，少不得要被人打臉。這浣清宮佔了個清字，真真兒的冷清異常，無事時你可以多走動，來陪本宮說說話、解解悶。許多東西一時間不能都說透徹，日後咱們母女相處的時候還長著，本宮慢慢告訴你。」

「多謝皇後娘娘提點，綺歌自當儘力。」偷偷看了眼沙漏，已是下午時分。白綺歌起身行禮：「時間不早了，綺歌不再耽擱皇後娘娘休息，若無事就先退下了。」

「去吧。」皇后揮揮手，似是疲憊地靠在軟墊上閉目小憩。

到底是做了多年皇后，一舉一動氣派十足，這等風度白綺歌自問是做不來的。輕手輕腳退出門外，隔著房門卻聽皇后一聲低嘆不甚清晰。

「皇上最厭惡的就是那朵白花。」

腳步一頓，白綺歌深吸口氣。

如果說皇后越權干政才招致遙皇打壓禁足，那麼，風頭過盛的她只怕也沒好到哪去吧？廣戍將軍或是降為側室，遙皇這般舉動何嘗不是在剪斷最惹人眼目那朵白花呢？

這宮裡，當真步步艱險。

慢慢走回斂塵軒已到晚飯時間，剛進大門就看易宸璟負著手在院子里團團轉，白綺歌輕咳一聲：「亂轉什麼呢？這地都快被你踩薄一層了。」

「還問我？你又不聲不響跑去哪裡了，不知道我很擔心么？」一把拉過白綺歌照著額頭就是一個響指，易宸璟點著圓潤靈秀的鼻尖用力一捏，「別以為易宸暄離開宮裡就安全了，多少人虎視眈眈瞧著你自己心裡也該有個數。」

最虎視眈眈的人不就是你爹么？白綺歌翻了個白眼腹誹。

遙皇逼迫選擇的事她暫時不打算告訴易宸璟，畢竟一直以來遙皇只放出雷聲而無傾盆大雨，亂說話很容易讓本就不信任遙皇的易宸璟做出意外舉動，剛剛才立為太子，現在的易宸璟不能有半點錯行。

「還沒告訴我你在急什麼，定然不是我晚歸的事。」拍開易宸璟在臉上肆意搗亂的手，白綺歌狠狠瞪了一眼。

「剛才陶公公來傳信，父皇要我們兩個晚些時間過去寢宮一趟，也不知道又要說什麼。」提到遙皇，易宸璟難得的玩鬧興緻立刻被打消，「白日里他不在宮中，想來是去送易宸暄了，這會兒指不定有多少牢騷抱怨，你帶著皮囊去就好，耳朵和心就丟在斂塵軒吧。」

「什麼時候你也學這麼油嘴滑舌了？」挑起眉梢一腳踩去，不料早有防備的易宸璟迅速跳開，兩個人竟然肆無忌憚地在院里玩起了踩腳遊戲，全然沒有想到又一段波折馬上要出現在他們面前。

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