皇后？

白綺歌停下腳步，回頭與易宸璟面面相覷，其他人也是一副錯愕神情，停下手中動作獃獃望向門口。

皇后貴為國母，是僅次於皇帝之下的重要人物，但是在如今的遙國，這位皇后顯然不是舉足輕重的存在。入宮以來白綺歌只在去年壽宴上與皇後有過一面之緣，後來幾次風波偶有提及也都是只聞其名不見其人，據易宸璟說是因為遙皇與皇后不和，所以除了後宮那些瑣碎事情外皇后一般是不大出現的。

那麼，今天皇后忽然出現在斂塵軒，這意味著什麼呢？

在眾人疑惑目光中，一襲身影於太監的攙扶下款款進入視線。那身姿遠不如年輕嬪妃婀娜纖巧，看上去偏有一種渾然天成的威嚴之感，瑰紅色長尾鸞袍外罩銀鼠披風，四蝶鑲玉金步搖華光閃耀，雍容高雅，神氣自現，一眼望去遠非尋常女子可比，便是連幾位出氣質優雅了名的嬪妃也相形見絀。

「嫻嬪給皇後娘娘請安，皇後娘娘千歲千歲千千歲。」一群人還愣著，早有機靈的嬪妃屈膝問安，聲音諂媚得令人心生厭惡。受嫻嬪提醒，其他嬪妃也回過神紛紛行禮，一時間問安聲此起彼伏，雜亂無章。

「行了，都免禮吧。」皇后微微蹙眉，抬了抬手指示意眾人平身，語調語氣無不是莊重得體，倍顯皇家風範。

白綺歌是皇子妃，輩分差距使然，按規矩當行跪拜之禮，剛剛不情不願屈膝便聽得皇后一聲呼喚：「皇子妃也免了跪禮，這兩日你辛苦了。」

「臣妾分內之事，不敢妄言辛苦。」樂得不用跪拜，白綺歌直起身行了個屈膝禮代替，一言一行有模有樣，反教易宸璟和戰廷等人暗暗一頓讚歎——她一個穿梭千年而來的特種兵哪裡懂得什麼宮廷禮儀？在昭國沒過上兩天安穩日子就被帶來大遙，所知道的那點兒規矩都是現學現賣，到今天能這般熟識禮節已是極大的不容易，比起剛入宮時經常冒冒失失不懂行禮不知強了多少。

見白綺歌應答不卑不亢、不羞不澀，皇后滿意點頭：「總聽有些人在本宮耳邊說七皇子正妃傲慢無禮，今日一見方才明白，那些都是小人的酸言酸語。」側頭掃了眼恭謹低頭的一群嬪妃，皇后語氣略顯凌厲：「都給本宮記著，以後誰再搬弄是非亂嚼舌根，本宮決不輕饒。」

「臣妾謹記。」這次倒是異口同聲，整齊得很。

一個女人能有如此魄力不僅僅因為身在其位，作為六宮之首要有怎樣的心思氣度？皇后的凌人氣勢讓白綺歌很是好奇，偷偷抬頭，仔細觀察眼前陌生的女人。

皇后並不漂亮，臉頰過於稜角分明顯得有些剛硬，皮膚也不是很白皙，相貌身段比起敬妃差了不止一點半點，好在身份高貴保養得當，中年已過仍看不到几絲皺紋，只略施粉黛便容光煥發，與遙皇所表現出的蒼老無力截然不同。

易宸璟雖有疑惑還是規規矩矩躬身行禮：「母妃喪事竟引皇後娘娘移駕金軀，宸璟代母妃致謝。」

「七皇子多禮了，敬妃比本宮年長，按理說本宮該叫她聲姐姐才是。如今敬妃姐姐出靈，本宮自當前來送行，只是因著早上風寒頭痛無法行走，所以才拖到現在。」沉吟片刻，皇后又道，「七皇子自幼漂泊在外生疏了大遙規矩，怎就忘了對本宮的稱呼？以後別再叫我娘娘了，當改口叫母后才對。」

易宸璟微愣，反應少頃方才明白皇后意思，忙扯起牽強笑容：「兒臣一時糊塗，請母后見諒。」

旁邊低著頭的白綺歌暗吸口氣，立刻意識到皇后不是個簡單人物——稱呼上的問題看著是小實則事大，說開了能牽扯許多關係。

昔年敬妃被打入冷宮，易宸璟曾寄養在皇後身邊兩年有餘，叫聲母后理所當然，但自從他結束質子生涯返回遙國，幾次提起皇后時從未叫過母后。一來易宸璟是棄妃之子又是歸國質子地位低下，稱皇後為母后難免有套關係之嫌，二來身負將軍一職，平日里上朝按規矩還得叫皇後娘娘，加上易宸璟又是個親緣淡薄的人，於是索性就舍了母后的稱呼，常以臣子自居。

事實上眾皇子中管皇后叫做母后的並不多，除了皇后膝下的大皇子、三皇子外，也就只有擅於甜言蜜語的易宸暄以及幾位未成年的皇子如此稱呼，現在皇后讓易宸璟再叫她母后雖然合情合理卻是十分突兀，但無論如何，只要易宸璟叫了這聲母后便將二人關係瞬間拉近，同時也表現出皇后的寬宏大度，畢竟，被易宸璟取代的前任太子正是她的親兒子。

一個稱呼，兩個字，背後掩藏著多少勢力爭鬥難以想象，而這就是宮廷，藏污納垢、永遠沒有風波息止之日的冷漠深淵。

「打起精神。」

白綺歌正出神想著，冷不防易宸璟在身後暗暗一捅低聲提醒，這才想起該迎皇後進堂內。

「外面風大天寒，皇後娘娘請堂內坐。」側身讓出通路，皇后從面前走過時白綺歌忽然發現，那雙細緻保養的手上有幾處老繭，似是年深日久已微微泛黃。

不動聲色躬身行禮，直到皇後走過白綺歌才抬起頭，疑惑目光向筆直背影望去。

習武之人常握刀劍，時間長了手掌會磨出繭子，難不成皇后一個身在後宮養尊處優的女人也會拳腳功夫？倘若真是如此，這位一國之母更是不可小瞧了。

皇后並沒有在斂塵軒待太久，寒暄了幾句節哀之類的話后便離開了，然而皇后出現在斂塵軒的事很快傳遍皇宮各個角落，讓剛剛步入平靜的遙國皇宮再掀波瀾——當然，這是后話，對敬妃出靈那夜的白綺歌和易宸璟而言，疲憊勞累的一天總算過去。

白燭與幔布還未來得及撤去，隨處可見的刺目白色使得房間看起來異常冷清，白綺歌坐在一片冰冷色調里，糾纏數日的困頓莫名其妙地消失無蹤，大概是人們常說的困過頭了吧。忙碌戛然而止，瑣事都消失后是滿心空虛，像是少了什麼東西，愣愣望著冷寂無聲的房間白綺歌忽然意識到，是啊，少了個人。

所有外人都離開后易宸璟說先回房，等白綺歌交代侍女收拾好物事回到卧房，空蕩蕩的，沒有絲毫易宸璟回來過的痕迹。

這是要分居？白綺歌苦笑，想罵易宸璟小氣摳門沒氣量卻又覺得荒唐，反正他聽不到。

守靈出靈這三天來的人很多，全靠白綺歌一人維持，一一寒暄還禮說些廢話，苦熬下來嗓子快要破了，提起茶壺迫切想要喝杯茶，無奈壺中空空，就連一滴冰涼的清水都沒有。拖著疲憊身軀爬上床榻，白綺歌緊緊裹住棉被靠牆坐著，瘦骨嶙峋的身子蜷縮成一團——唯有這樣才能減少熱量流失，讓她不至在初冬時節就被凍死成為宮中笑話。

冷，好冷，遍體生寒。

這時若有一碗熱粥或者他溫暖懷抱該多好……不知道什麼時候起，曾經那份不願依賴任何人、不想為任何男人羈絆的驕傲漸漸消退，原來當感情悄然而至，再剛強的人都會變得柔軟易碎。

窗框幾聲輕響嚇了白綺歌一跳，似是有人在外面拉窗子。目光一緊，手指摸到腰側拔出短劍，白綺歌翻身而起迅速衝到窗前屏息低喝：「誰？！」

聽到房內有人回應，外面忽地沒了動靜，就在白綺歌以為人已經走了時，窗子嘭地一聲被從外面拉開，半是黑臭半是無奈的面容出現眼前。

「你把房門閂上做什麼？」

「啊？房門？」白綺歌一臉懵懂，看著揉著額角的易宸璟下意識反問。

「不想讓我進去？好不容易才聽完戰廷啰嗦抱怨趕回來，結果你卻把門……」看著白綺歌恍然大悟的表情，易宸璟把後半句吞到肚裡，鄙夷神情毫不掩飾，「你還能更糊塗些嗎？」

白綺歌一捶額頭，急忙跑到外間開門，心裡把自己罵了個狗血淋頭。剛才回來時她以為易宸璟已在房內，隨手就把大門閂上了，一個人躲在內屋胡思亂想時定是沒聽見易宸璟敲門，逼得他只好繞到內屋窗下尋找入房之路。

匆匆撤去門閂拉開大門，外面一片風雪猛烈吹入，本就寒冷的身子被吹得透心涼。白綺歌打了個寒戰，眼前一花，易宸璟擠進房內隔住風雪，一樣東西遞到面前。

「拿著。」

聞聲細細看去，易宸璟拎著的竟是個食盒，裊裊熱氣自縫隙氤氳而出，看著便覺得暖和。白綺歌原本不餓，許是貪圖那點兒溫度，看到食盒的剎那肚子不爭氣地咕嚕一聲，尷尬仰頭，正對上溫和雙眸。

「讓人煮了兩碗荷葉粳米粥，趁熱喝，喝了喉嚨就不會痛了。」

「嗯。」除了淡淡回應，白綺歌實在想不到還能說些什麼，只捧著食盒走到桌前，臉上漸漸浮現出自己都未察覺的笑意。他的氣息未改，溫柔依舊，對她的體貼呵護如若昨日。是她多心了么？也許從頭到尾都是她一個人在胡亂猜測，而他始終如一。

粥香四溢，一絲一縷嗅入鼻中，寒冷再尋不見，但那虛幻的溫度總不如背上溫暖，踏實，令人安心。

雙臂緊抱瘦削身軀，易宸璟把頭埋在白綺歌頸間，呼出的熱氣撲在冰涼皮膚上，閉著眼，感受熟悉心跳，聲音沉如死水。

「我只有你了，綺歌……」

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