易宸璟原以為喬青絮出面必然會招來許多如戰廷一般的高手，一早起床之後便頗為期待，然而當那些所謂的江湖高手三三兩兩出現在喬家寨時，失望情緒不可抑制無邊蔓延，而後深刻領悟，有戰廷這個忠心且強悍的侍衛是多麼值得驕傲的事。

「他隱退前是江湖上屈指可數的高手，整個中州能打過他的人才幾個？你還期望着我給你招來一群同樣的怪物？」喬青絮對易宸璟失望表情十分不屑，隱約又有幾分自豪，「當年提起喬家寨二當家可以說無人不知無人不曉，要不是他長了個榆木腦袋死不開竅，怎麼會白白便宜了你？你若是敢虧待他，信不信喬家寨上上下下二百多口人一人一口唾沫都能淹死你？」

易宸璟打了個寒戰。不過是稍稍表示期望落空而已，至於這麼兇狠彪悍么？不見喬青絮前以為白綺歌就是一等一的粗暴女人，見了喬青絮才知何謂小巫見大巫。

「車馬都已準備妥當，人也齊了，不算我們總共十二個人。我本想讓葉子和傅楚留在寨中等消息，可傅楚說師兄讓他務必送你們安全到達帝都，依我的意思他們兩個就坐馬車慢慢走吧，我們騎馬趕路。」

白綺歌對喬青絮的提議表示贊同，葉花晚和傅楚畢竟不懂功夫，遇到事難以自保不說，可能還要分散其他人精力保護他們，不如遠遠跟在後面。不過這麼一大群人是不是太招搖了些？

還未等發問，先前負責巡山的人扒開人群氣喘吁吁衝到喬青絮面前：「大當家的，不對勁兒，太不對勁兒了！咱山上幾處暗哨都說沒看見陌生人，可是水畔的卻說昨天開始陸陸續續有不少人往這邊來，您看這是……」

山上沒發現人，那自然是說明人藏在山腳下。喬青絮略微沉吟：「大概有多少人？」

「光是兄弟們看到的就有三五十，個個都揣著傢伙。因為大當家的您說請了一些朋友上山，兄弟們怕頂撞了自己人傷和氣，所以就沒敢阻攔。」

墨蓮山山脈綿延廣闊，想要摸入山中並不難辦到，儘管她請來的幫手功夫都不錯，但若是大規模交手定然避免不了傷亡。喬青絮早料到對方會派人跟蹤，只是沒想到竟會做到如此地步，公然派來這麼多殺手。

喬青絮的愁眉不展令得其他人也憂心高懸，思索片刻，易宸璟粗略打量一圈，朝戰廷問道：「如果把敵人分成幾部分，壓力是不是能減小些？」

「是。」戰廷點頭，「只要不是混戰情況，他們都是以一當十的能人，對付十幾個敵人不在話下。」

得到戰廷毫不遲疑的肯定回答，易宸璟眼中一抹精光閃過：「那好，把所有人分成六隊，每隊一輛馬車，全都朝着不同方向走。」

「你想讓他們分散引開敵人？」白綺歌立刻了明白易宸璟的意圖，不禁倒吸口氣，「方法雖好卻危險了些，平均算下來兩人一起，對付總數不明敵人會不會太過冒險？」

易宸璟沒有直接回答，而是指了指一旁分散站着的人：「你看，他們都是喬寨主請來的，但彼此之間似乎並不熟悉，假如這些人同時與敵人陷入纏鬥，你確定他們在危急之中能分清誰敵誰友么？屆時既要與敵人殊死搏鬥又要分心防止誤傷自己人，再厲害的高手也發揮不出應有水平。」

白綺歌仔細觀察片刻，而後嘆了口氣。

易宸璟說的很對，是她過於急躁忽略了細節——那十二個人有男有女、有老有少，其中大概有三四個看起來是認識的，其他人都各自在角落或坐或站，完全沒有交流。這樣的隊伍若是一起迎敵隱患很大，沒有配合、沒有默契，關鍵時刻極易誤傷，與其一道行事倒不如分頭行動，反正易宸暄要殺的是他們，那些殺手發現追錯了人應該不會繼續糾纏，再說這十二個都是江湖中人，按理說自保應該是沒問題的。

詢問目光看向喬青絮，性格直率的喬家寨大當家果斷點頭贊同。

喬青絮腦筋確實不如易宸璟和白綺歌靈活，但聽了易宸璟的分析后很快意識到自己先前所作決定多麼有欠考慮，一個不小心可能就會欠下一輩子還不起的人命債，是而當下毫不猶豫作出決定。

「十二人個人正好兩人一起分六伙，姚老弟、曹大哥跟我們一起，其他幾伙各選一輛馬車分路朝融城方向走，沒遇到麻煩我們就兩天後到融城匯合，遇到麻煩的話……」語氣頓了頓，喬青絮露出傲氣笑容，「盡量在靈溪郡內解決，有什麼事我擔着。」

靈溪郡守不敢說的話喬青絮敢，靈溪官府不能做的事喬家寨能，這片水土是屬於靈溪百姓的，是喬家的天下，任他王侯將相狗腿狼爪，只要想傷害她朋友的便是敵人，死不足惜。誰說山匪只懂得野蠻霸道殺人越貨？她喬青絮的天義字當頭，腳下的地踏着問心無愧，最重要的是，只要戰廷開口，赴湯蹈火她亦不會後退半步。

五隊掩人耳目的馬車都出發之後，葉花晚和傅楚坐進剩下的一輛馬車之中，白綺歌磨磨蹭蹭找各種借口拖到寧惜醉出現，執意讓寧惜醉與葉花晚等人同行。

「正巧這邊還有些生意要做，義父暫時留在靈溪不與我們一起走，白姑娘不必事事小心翼翼了。」寧惜醉早看出白綺歌在封無疆面前十分拘束，一大早軟磨硬泡把封無疆煩得拂袖而去后才匆匆趕來，看上去心情竟是極好。易宸璟早等得不耐煩，剛要開口催促他上車啟程，冷不防被寧惜醉抓住袖子，連着白綺歌一起拽到寨門口：「我們故鄉的習俗，遇到有山水的地方要誠心躬拜，這樣山神就會保出行人一路平安。」

「我不信怪力亂神之說，要拜你自己拜。」易宸璟惱火甩開，轉頭卻見白綺歌順從地微微躬身低頭，分明是在誠心禮拜。

說誰信命都有可能，唯獨白綺歌不可能，易宸璟古怪地盯着白綺歌目不轉睛，實在想不明白她這是鬧的哪一出。寧惜醉自知說不動易宸璟，一抹偷笑暗藏，大步走到白綺歌身邊一起躬身，看上去居然有幾分像是成親時拜天地。這種情形易宸璟自是不爽見到，冷哼一聲，擠開寧惜醉取代其位置，生硬地點了點頭充作禮拜。

眼角餘光看着白綺歌肩背起起落落，易宸璟驀地想起，自己還欠她一場婚事，一場你情我願、在所有人祝福中永結百年之好，證明彼此為今生摯愛伴侶的莊重儀式。

垂下眉眼，默拜時多了幾分認真。

這感覺……就好像在婚堂之上與她祭拜天地，如此期待。

「你還真信這些？」站直身體，易宸璟又換上不屑表情。

「你不是也拜了嗎？」白綺歌反問，瞄見寧惜醉還在低頭恭拜，湊到易宸璟近前輕聲道，「寧公子一番好意，就算不信也該尊重他的故鄉風俗。不過是讓你彎彎腰而已，又不需要費什麼力氣，做做樣子不行么？」

「行，怎麼不行，你事事都為他考慮，我除了遷就你還能怎麼辦？」覺察到自己又開始大倒酸水，易宸璟拍了拍額頭閉上嘴，避開白綺歌似笑非笑的眼神獨自鬱悶。

男人要大度，尤其作她的男人，小肚雞腸很容易被嫌棄，遇到這些事也就只有一個辦法。

忍！

也不知道禮拜的時候想了些什麼，直起身的寧惜醉神清氣爽怡然自得，伸伸懶腰，笑容如故：「我去和葉莊主擠馬車了，白姑娘和殿下路上小心，有事記得叫我——相距太遠就不用了，聽不到啊！」

如果沒有白綺歌攔著，易宸璟絕對會拔劍在寧惜醉身上戳百八十個洞以泄怒火，活這麼多年還沒見過這般無恥的男人！

一天之內氣得兩個人轉身離去，寧惜醉頗有些成就感在心裏，望着白綺歌和易宸璟向馬匹行去的背影挑起淡淡笑意，回身向山坡方向招了招手，似是與誰作別。

林木茂密的山坡之上悄無聲息，身影掩在樹后的女子淚落如雨，表情卻是笑着的。

知道那兩個人沒死，勝過世間所有喜悅。

「該走了，我必須跟在少主後面保護。」身旁文質彬彬的男子面無表情，目光始終鎖定在寧惜醉身上不曾移動。

「多謝蘇公子。見殿下和綺歌妹妹沒事我就放心了，不然這些日子連覺都睡不踏實。」素鄢抬手抹去眼角清淚，眼前忽地一花，一塊乾乾淨淨的白色汗巾遞到面前。

接過汗巾微微躬身道謝，素鄢心底一絲溫暖。

幾日接觸下來她對蘇不棄多少有些了解，這人初看和蘇瑾琰很像，平日裏總是面無表情對什麼事都極為淡漠，可骨子裏的溫柔體貼更勝他人，原本心裏的些許畏懼也在他一舉一動間慢慢化解。素鄢不清楚寧惜醉和蘇不棄到底是什麼人，可他們所作所為似乎都是在幫易宸璟而非暗害，有這些人在易宸璟和白綺歌身邊，她終於能長舒口氣。

山間靜謐幽邃，蘇不棄又是個少言寡語的人，素鄢只好尋些話頭打破尷尬局面：「也不知道寧公子對殿下說了什麼，尋常人的話殿下是聽不進的，難得有人能說動他。」

「編故事沒人能勝得過少主。」所幸，蘇不棄並沒有讓素鄢難堪。

「是嗎……」素鄢微有些出神，一個不留心腳下打滑，踩着濕漉漉的泥土就向一邊倒去。

修長手臂及時攔在半空接住嬌弱身軀才避免滑到，溫熱手掌觸及柔軟腰肢時素顏臉一紅，急忙站起身後退一小步。山間無路，地面崎嶇濕滑，對不常走動的宮中女子來說的確有些難走，低頭沉默少頃，蘇不棄伸出手，骨節如竹的纖長手掌靜靜攤在素鄢面前。

「手給我。」

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