如果說一葉山莊體現了與天地渾然一體的自然美，那麼喬家寨就是人類巧手妙思以及壯闊之美的代表。

靈溪郡的山巒不若西楚那般險峻巍峨，起伏山脈連綿平緩，寬闊河面碧波蕩漾，山是終年的綠，水是永恆的碧，鶯鶯燕燕啼鳴不斷，一派江南水鄉柔美景象。

「墨蓮山有七座山峰十二個山寨，總計十九關卡，往來水道都由我們管著，官府想要收銀子得爹爹奶奶叫著來求。」筆直山路上，喬青絮興高采烈地為白綺歌介紹，回到家鄉那種開心之情溢於言表。

靈溪郡是遙國排名前五的大郡，郡守是遙皇欽點的少壯派文官，然而天下百姓無人不知這靈溪郡不跟官姓，而是姓喬，但凡發生在靈溪的事情均由喬家寨管轄。當年遙皇也曾想過要拔除這棵肉中刺徹底掌控遙國土地，無奈喬家寨深得人心，接連派來六位郡守都被百姓丟石頭轟走，最後只得作罷，設個沒什麼實權的郡守府充門面。

喬青絮對易宸璟有成見，易宸璟對喬家寨亦沒什麼好感，畢竟這是塊無法掌控的土地，而無法掌控的原因就是身邊潑辣霸道的喬家寨寨主，喬青絮。

假如以後他真能奪得皇位，要如何處理這個在江湖之中名望極高的小山寨？

縱容，那麼靈溪便算不得他手中王土。

摧毀，喬青絮終歸是他和白綺歌的救命恩人。

事實上現今的情況還算是不錯，如果維持下去而他又能睜一隻眼閉一隻眼也可以得過且過，但有一點令易宸璟無法忽視——喬家寨不是普普通通的小山寨，當他跟在喬青絮身後踏入墨蓮山才恍然大悟，為何小小的山寨能有如此強大實力與不可撼動的地位。

說好聽些是小山小寨，說難聽些，喬家寨就是個匪窩！

從山腳到寨前停放著不少廢棄官轎，部分還明顯帶有刀砍斧鑿的痕迹，顯然是隨著金銀一起被搶來的。以前總看摺子里上報說靈溪郡匪患嚴重，地方官多以此處往來人員複雜、水路不易捕捉為借口辯解，沒想到事實卻是這樣，著實教易宸璟大吃一驚。

靈溪郡果真是朝廷碰也碰不得的禁地么？

「裡面就是喬家寨了，兄弟們都是粗人，有什麼冒犯的地方妹妹你多包涵。」喬青絮挽起白綺歌，親密之狀如同親姐妹。

喬家寨的寨門是木頭與竹子搭建的，看上去足有兩丈高，門樓上另有瞭望角樓，偌大的牌匾上「喬寨」二字雖無名家筆鋒卻遒勁有力，一眼望去雄偉壯闊，氣派十足，便是連王侯府邸也沒這般架勢。

寨門本是關著的，角樓上放哨的瘦小男人遠遠看見喬青絮立刻朝寨內嚷嚷了幾句，等到一行人走到寨門前時，兩人高的寨門被從內拉開，一眾約二十多人蜂擁而上，將喬青絮團團圍住。

「大當家的，你可算回來了！這幾天老寨主天天念叨著你，隔一會兒就讓我去山腳下看看，我這腳筋都快跑斷了！」

「前段日子咱們劫了伙大買賣，光是紋銀就有近百兩，兄弟們都等著大當家的你回來喝慶功酒呢！」

「郡守那個書獃子又派人來寨上下貼請大當家的去赴宴，老寨主看都不稀得看一眼，一隻燒雞就把來人給打發走了，兄弟們都快笑死了。」

圍上來的人你一言我一語，吵吵嚷嚷跟菜市場似的，所有目光都集中在喬青絮身上，完全沒把後面跟著的幾人放在眼中。

離家多日再見到寨子里的兄弟，喬青絮亦是十分高興，站在一群男人中間仿若氣勢凌人的女王：「行了，就你們幾個話多。去，告訴爹我回來了，還帶了幾位朋友。」

眾人這才注意到被擠到一邊的白綺歌等人，又是撓頭又是鞠躬，不好意思地連連道歉。戰廷身高不如易宸璟，躲在身後半天也沒人看見，直到易宸璟被被幾個喬家寨兄弟拉著往寨內推時才暴露於眾人面前。

「你是……」當中一個年紀略長的男人看了看戰廷滿眼困惑，歪著頭仔仔細細辨認半天，忽地驚喜交加，「二當家！是二當家的！二當家回來了！兄弟們，二當家的回來了！」

二當家？戰廷？

白綺歌和易宸璟驚訝的無以復加，對視一眼又看向戰廷，怪的是後者並沒有想象中那樣高興，只垂著頭一聲不吭，看不清到底是什麼表情。

是太過害羞，還是另有心事？

喬青絮並未阻攔一眾兄弟圍向戰廷，色淡如水的唇瓣抿出寂寥微笑，語氣風輕雲淡：「他不是你們的二當家，喬家寨二當家早就死了，他只是個路人而已。」

任誰都聽得出喬青絮話中諷刺之意，熱絡氣氛一下降到冰點，圍著戰廷的喬家寨子弟個個尷尬伴著不解，雖是不敢再與戰廷多說話，目光里欣喜親近之色卻沒有絲毫改變。

「有什麼話等閑下來再說。」喬青絮擺擺手趕走臉上沉悶表情，一手挽著白綺歌，一手拉著葉花晚，安排事情利落果斷，「陳達，你去收拾幾間乾淨屋子出來，我們要暫住兩天；焦老二，你到外面打探打探有沒有可疑人物，有的話想辦法收拾掉；羅鍋子，你去趟郡守府，就說姑奶奶要十匹良馬、三輛馬車，讓那書獃子郡守兩天內準備齊全。對了，這兩天饅頭和劉四痞你們倆帶幾個人巡山，多加警戒，我們後面很可能跟了癩皮狗。」

「誰這麼不知死活敢盯梢大當家的？」人群中一個又矮又小痞氣十足的男人嘟囔道。

喬青絮眉毛一橫，揚手就是一個爆栗：「讓你去就去，廢什麼話？」

被打的男人也不生氣，涎著臉皮嘿嘿一笑，叫了幾個人一起往寨子外面走去，可見極為重視喬青絮的命令。喬青絮又笑罵著把其他人都趕走，領著白綺歌等人走進喬家寨直奔正中央的大木屋，兩側各忙各事的手下們見了均起身招呼，有些許是認出了戰廷一臉驚訝，更多的人則把目光聚集在葉花晚和白綺歌身上，尤其是白綺歌，分明感受得到無數異樣眼神打量自己，隱約還聽得見交頭接耳竊竊私語。

淡淡一笑，頭顱微垂。

她明白那些人為什麼對她指手畫腳，即便聽不清也知道他們在討論什麼，這一年多來如此遭遇時常發生，早已習慣。

誰讓她有張傷疤橫陳的臉呢？

其實她從不在乎自己是美是丑，只是那些目光總讓她覺得難熬，惋惜的也好，同情的也好，嘲諷的也好，似乎那道傷疤代表她是個殘缺的人；更令人難以忍受的是，她和易宸璟走在一起時，連帶他也成為了眾人猜測、嘲諷的對象。

那般器宇軒昂、風華無雙的皇子將軍身旁理應站著一位絕代佳人，在外貌上，她，遠遠不配。

耳畔忽地一陣熱風吹過，熟悉的鼻息帶來平淡低語：「抬起頭。」

而後掌心一熱，竟是被溫熱大手穩穩握住，不許她掙脫亦不許她退卻，堅定地給予最溫柔支撐。

抬起頭如平常一般笑意溫和，白綺歌不去看身邊冷俊面容，只用力回握著易宸璟手掌。他一舉一動包含的細微意義她從不會忽略——他是在告訴她，也是在告訴所有人，這是他的妻子、是他的女人，無論美醜都是他心頭珍寶，哪怕被人嘲笑諷刺也毫不在意。

竊竊私語因兩隻緊握的手而漸漸歸於平靜，白綺歌昂首挺胸，披戴無數各異目光邁開腳步，並肩而行的兩抹身影看上去竟是那般般配，龍鳳相攜，無人可以替代。

木製的吊腳樓離地約有半人高，也不知是哪個能工巧匠用完整龐大的數根雕出一級級台階，古色古香又堅實穩固。踩著木階步入吊腳樓內，肉香酒香撲面而來，眼前豁然開朗。

偌大的吊腳樓只一個房間，四四方方寬敞明亮，門兩旁各放一個木架，上面滿是刀槍劍戟等武器；往中間看去，約莫三十餘張長椅分三列並排擺放，整齊有序，再往裡則是兩張大木椅，而中間是更大的紅木榻。榻前有幾個人忙忙碌碌往圓桌上搬運酒菜，雜亂身影后似是還有個人正安坐榻上。

「爹，我回來了。」喬青絮在堂中央站定，深吸口氣，看面色似乎有些隱隱擔憂。

榻上坐著的應該就是喬家寨老寨主吧？白綺歌暗自揣測，心裡不免有幾分好奇。

喬青絮這般洒脫如男兒的性格極其少見，教養她的老寨主應該是個很嚴厲且望女成龍的人，這點從喬青絮緊張表情上可見一斑。管理這麼大一個山寨又能壓制住郡守，還讓喬家寨成為江湖之中相當重要的存在，想想都覺得敬佩。

「這麼著急吃肉喝酒，上輩子都是餓死鬼投胎嗎？」喬青絮不耐煩地推開搬運酒菜的人，吊起眉梢雙手叉腰，「去去去，都外邊去涼快去，我有話和爹說。」

一眾嘍啰呼啦散去，坐在木榻上的老者終於出現在眼前。

與白綺歌預想得頗為符合，喬家寨老寨主精神矍鑠、容光煥發，膀大腰圓而不顯肥胖，粗壯手臂一看便知身負武功。比較特別的是喬老寨主垂到胸口的黑密鬍鬚，與光亮禿頭鮮明對比，而五官細看起來與喬青絮有著七分神似。

深吸口氣，白綺歌悄悄拉了拉易宸璟，恭敬抱拳：「晚輩見過喬——」

一聲異響打斷了白綺歌話音，驚詫抬頭，只見片刻前還滿面嚴肅的喬家寨老寨主從榻上跳起，邁著大步飛撲向喬青絮，口中發出的怪聲就像是……抽泣？

「閨女，你咋才回來？爹還以為你不要爹了！」

噗通，健碩身軀撲在喬青絮身上，光亮腦袋埋在肩頭，不時發出一兩聲嗚咽。

喬青絮扶額，滿眼無奈糾結。

「爹……有外人在，您老能別這麼丟人嗎？我好不容易維持的喬家寨名譽……」

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