龍槐縣令雖然是個被人當刀使的草包，從他那裡卻也不是一無所獲，至少白綺歌等人知道了追殺他們的人由誰掌控，想要避開敵人耳目也方便許多。

「鶴雷堂是個頗有名氣的幫派，現任堂主喬兆海是老堂主唐鶴雷的上門女婿，一手『鶴唳雷鳴掌』比之老堂主有過之而無不及，單是親傳弟子就有百人之多，勢力更是分佈中州各地。」在易宸璟半威脅半冷眼逼迫下，寧惜醉頂替了傅楚車夫身份，傅楚終於有時間給從未涉足江湖的皇子夫婦二人講解可能接觸到的江湖勢力。

「既然是大門大派，為什麼鶴雷堂會聽命於易宸暄？我一直以為江湖人士是不屑與皇家貴族為伍的。」白綺歌感到不解，滿面疑惑地看著傅楚。

「白姐姐怎麼會有這種奇怪想法？」傅楚訝然，「江湖上各派勢力大部分都要依靠官府朝廷才能長存，只有少數具有相當實力足以凌駕當地官府之上的勢力才會與官宦撇清關係，譬如喬姑姑他們；而更多勢力，尤其是正規門派，想要發展就必須與官府朝廷搞好關係，否則會被以亂黨之名剿滅。」

故事害死人，白綺歌自嘲苦笑。小說里那些唾棄權貴、敢於挑戰帝王之威的大俠果然不存在，現實終歸是現實，醜陋而黑暗。

見傅楚的話頭被白綺歌打斷，葉花晚自覺地繼續接道：「其實鶴雷堂會攪進這淌渾水並不教人意外。老堂主還沒辭世時就與官府關係特別好，我記得小時候爹對我說過，鶴雷堂老堂主的小女兒嫁給了朝中某個大臣，而這個大臣正是左丞相最得意門生。嘖，我怎麼這麼笨啊，早該想到左丞相要找道上的人辦事肯定會去找鶴雷堂，笨死了笨死了！」

葉花晚懊惱地砰砰敲著小腦瓜，傅楚見狀忙摁住兩隻粉拳，心疼地揉了揉：「本來就夠笨了，再敲不是更笨么？以後還怎麼嫁人？」

「我才不要嫁人呢，以後就跟著白姐姐走，白姐姐去哪裡我就去哪裡。」葉花晚驕傲地挺起胸脯，嘴一撇，兩隻手臂又黏到白綺歌身上。

小孩子就是小孩子，風一陣雨一陣的，之前還說執劍殺人的白綺歌像個怪物，這才沒幾天，葉花晚已經翻臉變成白綺歌的忠實擁簇者，恨不得一腳踹開易宸璟取代其位置，沒日沒夜黏在白綺歌身邊。

膽大，心細，愛憎分明，勇敢而又不乏智慧，瘦削卻英氣十足的白綺歌有著非同尋常的魅力，喜歡的人甘願為她痴迷，付出再多代價都捨得，厭惡她性格的人則厭惡到極致，如易宸暄，巴不得她這個眼中釘、肉中刺早日死去。不管怎麼說，現在的白綺歌已經不是當初怯懦、滿懷小心機，因為少女妒忌之心辱家賣國的白家三小姐，她是被數萬將士頌為戰妃的巾幗英雄，是溫柔如水可撫平易宸璟躁動的妙藥，亦是提劍殺人毫不手軟的浴血修羅。

善或惡，誰能斷？勝者王侯敗者賊，白綺歌從不求萬民頌揚，更不想做什麼仁慈聖母，她要的是易宸璟為王為帝，要的是他一統江山，君臨天下。

他勝，她便是名垂千秋的賢德皇妃；他敗，她便是禍國殃民的殘顏禍水。

「快到宛寧府了。」車廂傳來咚咚兩聲，是寧惜醉在外輕捶。

「宛寧府人多繁華，正處於鶴雷堂勢力範圍內，白姐姐和宸大哥要倍加謹慎才行，千萬不能輕易露面。」傅楚不放心地叮囑道。

易宸璟點點頭：「沒有特殊情況我們盡量不下車，外面就靠你維持了。」

「還有我，」車外傳來自信滿滿的聲音，「宛寧府我可是認識不少人的，東街那家胭脂店有上等桃花香粉，陳記玉鋪……」

後面寧惜醉再說些什麼易宸璟完全沒聽見，早堵起兩隻耳朵不耐煩地屏蔽掉擾人廢話，要不是白綺歌在面前，他真想跳出車外把「綠眼珠狐狸」一腳踢昏。

遙國近幾年吞併不少小國，流民四散，控制力度較小，是而入城時一行人車馬並非受到盤查，直奔著事先安排好的畫湘樓而去。畫湘樓是葉花晚聯繫的，老闆與喬青絮交情頗深，有這層關係在完全不怕被出賣，因此易宸璟與白綺歌絲毫沒有擔心。

然而，到達畫湘樓時，二人還是青了臉色。

「咦，我之前沒有說過畫湘樓是青樓嗎？」葉花晚瞪大了眼睛，無辜表情令人不忍責備。

「確實……是個藏身的好地方……」寧惜醉忍耐許久，最後還是忍不住笑了出來，「葉莊主好想法，這種地方每天送往迎來、恩客絡繹不絕，藏身方便，出了事逃走也方便，只是你和白姑娘都是姑娘家，在這裡真的……方便？」

葉花晚撇撇嘴滿不在乎：「有什麼不方便的？江湖中人四海為家，風餐露宿都忍得，這有床睡、有被蓋的好地方哪裡不方便了？」

莫與女人爭，尤其是不懂事的女人。寧惜醉深諳處世之道，面對小丫頭的固執也只能聳聳肩表示隨意，瞟向易宸璟和白綺歌的目光多少有些同情——這二位可是一國皇子與皇子妃啊，倘若讓人知道他們兩個在煙花之地棲宿……可能最無法接受的人是遙皇吧？

葉花晚畢竟是好意，白綺歌也不便挑剔，與易宸璟相視苦笑一番，最後還得乖乖低著頭走進提及都覺臉紅的青樓之中。

前往帝都路途遙遠，途中必須在安全的地方停留歇息並補充白日路上所需，每隔幾天還要更換馬匹，尤其是在人多的地方必須裝作普通路人一樣緩行慢走，盡量避免被易宸暄手下耳目發覺。傅楚、葉花晚和寧惜醉都不會功夫，封無疆脾氣古怪，除非是義子遇到危險否則絕不出手，剩下重傷初愈的易宸璟以及空有經驗技巧卻無相稱體力的白綺歌，再怎麼能打也絕對鬥不過大批殺手，終歸要以躲避為主。

有著以上諸多因素限制，儘管易宸璟心急火燎想要返回帝都，前行速度仍是快不起來，想要毫無顧忌縱馬飛奔必須等到與戰廷匯合、藉助喬青絮等江湖人士勢力保護才行。面對沒有其他選擇的境況，易宸璟極力保持著冷靜，好在有白綺歌在，許多時候他的焦躁都能被快速安撫，不至於一個衝動就跨上馬不要命地向帝都飛馳。

但是，這並不代表他能坦然接受借宿青樓！

「這位公子似乎不太滿意我們畫湘樓，是覺得姑娘不入眼嗎？喜歡什麼樣的儘管跟我秦媽媽說，包你滿意！」一尺軟紅輕紗飄過，嬌媚甜膩的嗓音彷彿是含了蜜糖，與尖細聲音全然不符的半老徐娘搔首弄姿，拋向易宸璟的眼神春色滿溢，掠過白綺歌和葉花晚二人時略有遲疑。

這時候該怎麼說？說滿意還是不滿意？或者乾脆不要答話裝作木頭？易宸璟綳著臉渾身僵直，樣子就好像立刻要上刑場砍頭一般，根本看不出是坐在畫湘樓一處雅緻房間之中。咕嚕吞了口口水，向來正派的遙國七皇子坐立不安，悄悄伸手在桌下拉了拉身邊白綺歌衣角。

「秦媽媽不用管他，我們這位公子臉面小又是第一次來，難免有些拘謹，等下熟悉熟悉就好了。」寧惜醉斜倚桌邊，一手撐著額角一手緩搖摺扇，悠閑表情看不出半點生分，倒像是這畫湘樓常客，天生的紈絝浪蕩子。

「海老闆不在嗎？」不待秦姓老鴇回應寧惜醉，傅楚搶先開口問道，「我們與海老闆有約在先，可否代為轉達一聲？就說西楚青冥山來人了便可。」

聽得傅楚問話，老鴇忽然收起浪蕩媚笑站直身子，小心翼翼到門口張望，確定周圍無人後才關緊房門轉回身輕道：「原來是西楚的貴客，怠慢了，真是怠慢了。海老闆平日不住在這裡，但他先前吩咐過，若有西楚青冥山來的貴客須得好好招待，通報一聲他馬上趕來。」

老鴇畢恭畢敬地將幾人引到清靜後院，簡單用過茶飯後便見到畫湘樓老闆跨門而入，滿頭淋漓大汗顯然是接到消息立刻趕來的。小心為上，傅楚並沒有向畫湘樓海老闆說明易宸璟身份，海老闆也沒有追問，只是表情里偶爾可見一絲猶豫不決。

「海老闆可是有什麼為難之處？」傅楚關切問道。

「不不不，不是為難，傅兄弟莫要誤會。」海老闆連連擺手，遲疑片刻從袖間拿出一物，「這……傅兄弟，我是怕你們進城容易出城難啊！」

葉花晚手快接過那東西，仔細看去竟是一張官府告示，斗大的字潦草卻清晰。

「近日飛賊為惡，於城中大肆盜搶，為護本地百姓周全安定，即日起進出城門需經盤查，但有不配合者一律視為飛賊及其黨羽扣押，特此公告。」一字字讀完，傅楚倒吸口涼氣，「宛寧府向來安寧，什麼時候出了飛賊？這時間未免太巧合些。」

海老闆搖頭苦笑：「畫湘樓每日送往迎來，接觸的人既多又雜，卻從沒聽說有什麼飛賊為患，更不曾聽說有誰被搶被盜，我估摸著……傅兄弟，依我看，你們是不是先在我這裡躲避一避風聲？要知道宛寧府有什麼事都會叫上鶴雷堂幫忙，若是真起了衝突，吃虧的定是你們。」

又是鶴雷堂？

白綺歌和易宸璟對視一眼，肩上的壓力愈發沉重。

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