結束質子生涯回到遙國后，易宸璟所接觸的人事幾乎都與南征北戰有關，對那些律法刑罰並不精通，面對被狠狠鞭笞依舊咬牙不肯開口的俘虜毫無辦法。

「看來七弟遇到難題了，需不需要我幫忙？」悠閑語氣對比殘酷刑場頗為突兀，一眾將士驚詫回頭，看見的是五皇子易宸暄平和笑容。

不客氣點兒說，易宸璟最不願看見的人就是同父異母的哥哥易宸暄，似乎有他出現的地方總沒好事——就算他不出現，但凡有他味道的地方都令人難以忍受。然而心裏怎麼想終歸不能表現在臉上，面對狡詐深藏的易宸暄，易宸璟唯有敷衍回應。

「不勞駕五皇兄，只是幾個不知天高地厚的歹人罷了，多抽幾鞭子早晚會說實話。」

「戰場之上瞬息萬變，七弟身為主將哪能耗費太多精力在這種小事上？」假裝關心搖頭，易宸暄所有心思深藏不露，無論怎麼看都是溫文爾雅、最受遙皇喜愛的那個書生皇子。抬起手揚了揚，身後蘇瑾琰恭敬上前，易宸暄眸如清風流水，似不經意道：「瑾琰，這些人交給你了，半個時辰內倘若問不出實話唯你是問。」

重重一點頭表示領命，蘇瑾琰走向綁在柱子上的三十人，對周遭質疑與嘲諷目光視而不見——易宸璟已經下令用盡一切能想到的辦法逼問，鞭刑，痛打，甚至反覆將頭浸於水中，結果仍是得不到半個字，一個小小的侍從又能做到什麼地步？

帶着看笑話心理袖手旁觀的人們誰也不會想到，不到半個時辰后，他們的懷疑將被盡數推翻。

「誰派你們來的？目的是什麼？」冷漠語氣刻板單調，在蘇瑾琰未動手之前，那三十個人沒有一個肯開口說一個字，只是拿鄙夷神情看着他。

「下賤小倌！爺還輪不到你這千人上的貨色欺辱！呸！」

帶着血絲的口水噴來，蘇瑾琰面無表情側過身躲開，美妙碧眸內波瀾不驚，彷彿那人罵的並不是他。認定口出狂言的人就是首領后，蘇瑾琰二話不說走到面前，伸出兩隻手指夾住那人臟污手指，稍一用力，咔吧一聲脆響，指骨生生折斷。

斷骨並不會危及生命，但所帶來疼痛遠勝過鞭打，再堅強的漢子忽然吃了如此劇痛也是要忍不住痛呼出來的，只是那人根本沒有時間呼痛，接下來的片刻骨折之聲接連響起，伴着幾近氣絕的哀嚎響徹遙軍營地，令得所有將士噤若寒蟬，大氣都不敢出。

纖細身姿與絕美容顏下隱藏的是兇殘嗜血本性，易宸璟早知蘇瑾琰功夫高強卻不知他如此狠厲，一時也看得呆了。

「還不肯說么？」淡淡看向慘白扭曲的臉，蘇瑾琰語氣依舊沒有絲毫波動。

不過片刻沒有等來回答而已，令人不忍直視的酷刑再度降臨。誰也沒看清那雙纖長白瘦的手是如何動作的，反應過來時只聽得全不似人類的慘叫衝破天際，剛才鄙夷怒罵的壯漢滿臉鮮血高仰頭顱，左眼居然癟了下去，只剩猙獰可怖的血窟窿！

饒是見過無數殘肢斷臂的易宸璟也不禁倒吸口涼氣，為這地獄般的折磨暗自心驚，全場唯獨易宸暄與蘇瑾琰面不改色，後者手中還握著染滿鮮血的鋒利匕首，腳邊，一灘深紅血泊里躺着一顆圓滾滾的珠子，那是……被剜出的眼球。

有幾個年紀輕的新兵耐不住血腥刺激開始乾嘔，老兵們則移開目光轉向別處，期盼能夠去除心底恐懼與厭惡，易宸璟也想這麼做，只是他身份不同，況且易宸暄就在面前，他不想被認為是膽小懦弱，儘管喉嚨里彷彿被什麼東西堵住似的萬分難受，視線始終未離開被剜去眼睛的俘虜。

「北方平原多蚊蟲，尤其是這個季節，餓著肚子的小蟲從天上到地下數不勝數。」見蘇瑾琰已經起到震懾眾人的作用，易宸暄搖開摺扇慢悠悠扇著，面上笑意全然不受血腥場面影響，「這些蚊蟲最喜歡就是血腥氣味，試想，把一個渾身傷口流血不止的人放在草叢中，第二天還能不能看見活人——哦不，還能不能看見全屍呢？」

蟲吃鼠咬，噬骨啖肉，捱著劇痛慢慢死去，還有比這更令人戰慄的刑罰么？

或許有，在易宸暄的腦子裏。

再這麼下去最近幾天都不用吃飯了，最終還是易宸璟先沉不住氣冷著臉開口：「五皇兄分管內政，跑到前線來插手征軍事務，是不是有些僭越了？」

「有嗎？」易宸暄聳聳肩，「我只是幫你逼問真相而已。七弟你太優柔寡斷，這種事根本做不來，當兄長的自然要代勞。」

不管易宸暄是真心還是假意，蘇瑾琰的冷酷行為的確起到了威脅恐嚇作用，其餘二十多個壯漢不同程度露出畏懼驚恐之色，有的，乾脆尿濕了褲子。易宸璟無話可說，要知道在不明真相的人眼中五皇子易宸璟可算是個親和之人了，自己過分針對只會讓士兵們反感，如今正是士氣低迷、戰事一觸即發的緊張時期，絕不能有任何差錯。

易宸璟的沉默無疑是對易宸暄的縱容，不著痕迹冷笑，平和卻暗藏陰冷的聲音高了半分：「如何？有人想說些什麼嗎？還是都想試試百蟲噬骨的滋味？行軍寂寥，偶爾也要放鬆放鬆看些好戲才對。」

被剜去左眼的壯漢喊得再了沒力氣，渾身顫抖著勉強支起頭顱扭頭側看，可是很顯然他的凌厲目光不如蘇瑾琰揚起的匕首來得管用，易宸暄話音剛落便有人帶着哭腔求饒。

「閉嘴！」首領壯漢強忍疼痛怒吼，「都他媽給我閉嘴！」

那一聲怒喝多少止住了其他人的張皇失措，眼看就要問出的答案再度沉默，蘇瑾琰不待易宸暄命令，手腕一翻，揚起匕首就要朝那人另一隻眼上扎去，就在血光即將四濺的瞬間，始料未及的戲劇性一幕發生。

「住手！我說，我說！」

聲嘶力竭絕望屈服的，恰是看起來骨頭最硬、最不肯屈膝的首領壯漢。

易宸暄走近，嫌惡地躲着地上那灘血跡，眼底冷酷讓壯漢不寒而慄：「說。」

「你先、先保證不殺我們……」那壯漢疼得上氣不接下氣，思維卻是清醒的，「還有，實情我只能對一個人說，這是我最後底線！」

「我再說一遍，出征有關事宜應由我處理，五皇——」

「當然是你處理，」意料之外，易宸暄打斷易宸璟搶白，表現出對幕後主使身份的毫不在意，好像他本就打算只逼供而不參與其中，「人交給你了，七弟，再有這類事情你應該懂得如何應對了吧？」優雅笑容看在易宸璟眼中完全就是嘲諷，易宸暄卻不管他怎麼想，揉了揉肩膀顯出一副疲態：「其他事我不便過問，七弟自便，我要去休息休息了——啊，對了，晚上一起喝一杯怎麼樣？就當是給小別的綺歌接風了。」

易宸璟臉色如常，心裏卻是一沉。

白綺歌才回來不到一個時辰，易宸暄居然這麼快就知道了消息，果然在外面偷聽的人就是蘇瑾琰。可恨他技不如人，倘若武功高於蘇瑾琰便不至於如此忍耐，只消拔出這顆扎在心裏的肉刺就可不再處處受制於易宸暄，何必怕狗急跳牆逼得蘇瑾琰傷害到白綺歌呢？

如果有機會……

除掉蘇瑾琰的重要性，遠遠大於除去易宸暄。

暮色很快降臨，篝火點點亮起，接連折騰幾天後又不眠不休趕製破陣圖，直到肚子骨碌碌叫喚不停時白綺歌才猛然發覺已是傍晚。一絲·誘人香味隱約飄來，白綺歌吸吸鼻子，轆轆飢腸抗議得更加激烈。

「餓了吧，在帳外都能聽見你腹中擂鼓聲聲。」易宸璟踏入營帳，手裏還拎着簡陋提籃，誘人香氣就是那裏面發出的。

再餓一會兒都要虛脫了，白綺歌顧不得形象衝到易宸璟面前，一聲不吭奪過提籃掀去蓋布，咕嚕咽了口口水。提籃裏面放着兩張大餅、一碗白粥和一碟小菜，還有一塊油紙包着切成塊的熟肉，這是主將和幾位副將、參軍才有的待遇。

「你到底多久沒好好吃東西了？」看白綺歌話都沒時間說拚命往嘴裏塞飯菜，易宸璟先是輕笑，繼而擰緊眉頭，眼中一絲心疼，「慢些，沒人跟你搶，小心噎到。」

誰知道幾天了呢，反正自從帶着白灝羽逃走那日起，她只在靈芸城客棧真正意義上吃了頓飯，還是帶着滿腹擔憂強咽下去的。風捲殘雲般將飯菜掃蕩一空，白綺歌滿足地拍了拍胸口，這才有時間搭理一旁靜靜坐着的易宸璟：「還有么？」

「……填飽肚子就夠了，別吃太多，傷身。」

白綺歌也知道暴飲暴食對身體有害，收拾好碗筷長出口氣，酒足飯飽后的困頓涌遍全身，慵懶地靠坐在易宸璟的主將大椅中：「陣圖已經畫好，簡單說幾句你就會明白。那些人怎麼樣了，問出些什麼？」

「易宸暄跳出來摻和了一腳，不過我總覺得他好像早知道內情，問都不問就走了，而且還旁敲側擊告訴我他已經發現你回來的事。」

蘇瑾琰的話終究不可全信，白綺歌之前沒抱太多期望，是而也沒覺得怎麼失望或是驚訝，淡淡「哦」了一聲后又伸了伸懶腰，直逼事情重點：「究竟是誰指使他們來的？」

指尖不易察覺微微一顫，易宸璟故作輕鬆，回答得雲淡風輕。

「為首的人招了供，可是答案可信度相當低——他說，是白灝城派他們來保護你和易宸暄……並伺機取我性命。」

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