距離靈芸城還有不到百里的東驛站處，滿地殘肢斷臂，血腥撲鼻，十餘具屍體橫陳驛站內外，清一色遙軍士兵服飾。

蕭百善握拳的手微微發抖，胸口宛如被巨石重擊，看一片狼藉慘烈之景痛心疾首。領兵出征霍洛河汗國是遙皇多年心愿，如今厲兵秣馬好不容易走到兩國交界之處，誰能想到身為主將的七皇子竟會遭叛將陷害生死不明，而四位副將……

一個叛變，一個與七皇子一同失蹤，只剩他和梁宮二人要如何是好？軍隊最忌群龍無首一盤散沙，倘若主將有個萬一，只怕這次出征要以敗北收場了。

「蕭將軍，那邊有煙火升起！」身後同來的參軍眼尖，一下便看到遠處一縷黑煙繚繞升空，在廣闊平原之上煞是惹眼。

那煙的顏色與尋常百姓家生火做飯的煙色不同，可以確定並非農家燃起，蕭百善心頭一動，頹廢沮喪之氣去了大半，聲音也高揚許多：「跟我走！也許是大將軍與鄭將軍！」

一行三十餘騎兵不敢怠慢，奔著煙火升起處飛馳而去，尚未到近處就聞一股焦臭傳來，其中還夾雜著濃重血腥之氣。有眼力好的仔細瞧了瞧，看清是什麼在燃燒后登時彎腰作嘔——滾滾黑煙燃燒在兩具屍體之上，衣衫已經燒光，只剩黑炭似的骨肉，難聞氣味正是皮肉燒焦的味道。

兩具屍體，難道是……絕望悄悄滋生，蕭百善手抖得越來越厲害，幾乎連韁繩都要握不住了。

「鄭將軍、鄭將軍在那邊！」跑在最前的騎兵忽地驚叫失聲，一手指向燒焦屍體不遠處，「蕭將軍，是鄭將軍和大將軍！他們還活著！」

蕭百善畢竟已過天命之年，眼神不如年輕人犀利，遠遠看去只見一個模糊人影在孤零零的枯樹前站立著，腳下似乎還躺著許多人。揮揮手示意眾人加速，蕭百善心裡七上八下，默默祈禱著易宸璟與鄭泰不要有事。

距離在忐忑中逐漸縮短，終於可以清清楚楚看見樹前挺胸傲立的人正是副將鄭泰，然而蕭百善高興不起來，反從心底湧出一股悲憤與蒼涼。

「鄭將軍！」

飽含悲愴的呼聲發自蕭百善口中，身後，三十餘騎兵不約而同全部下馬，大驚失色。

拄著長劍站立的鄭泰渾身浴血，身上深深淺淺傷口無數，腳下鮮血已經積成血窪，澆灌了無數幼嫩青草，而在他腳邊，六個遙軍士兵衣著的男人陳屍草上，身後則是陷入昏迷但毫髮無損的遙軍主將，易宸璟。

鄭泰被鮮血染紅的身子已經冰冷，那張嚴肅面容帶著一絲莫名笑意，微微揚起的嘴角似是驕傲又似期待，雙眼圓睜，深邃目光遙遙望向遠方，望向遙國方向，家的方向。

曾隨遙皇出生入死二十多年的一代良將沒有死在沙場上，而是死在了同族手下，屹立如山的身軀傷口無數，卻頑強地用自己的生命拚死護衛年輕主將，熱血流盡，傲立著，死於大遙國邊境最北方。

「讓鄭將軍……休息吧。」蕭百善不忍再看相交數年的同僚慘狀，擦了擦通紅眼角，揮手命幾個士兵將鄭泰放倒在地，恭恭敬敬抬上馬背。

鄭泰是個有些臭脾氣、倔強卻無比忠誠的老將，儘管私下裡曾數次抱怨易宸璟太過年輕氣盛恐難服眾，而在生死攸關之際，他仍舊毫不猶豫選擇以命相搏，讓自己化身盾牌牢牢保護著主將安危。蕭百善怎會讓他白白犧牲？當下不加思索把高燒昏迷的易宸璟置於自己馬上，一聲高呼，眾人策馬奔向已經不遠的靈芸城。

易宸璟從混混沌沌的昏睡中醒來時已經是第二日，甫一睜眼便臉色陰沉。

他還存留著支離破碎的記憶，記憶里自己被鄭泰背在身後，齊濤似乎與鄭泰因為什麼事發生了爭執，兩人意見不合，齊濤竟趁其不備抽出長劍兇狠地刺向鄭泰，後者未及防備身負重傷。而後周圍好像又出現許多遙軍士兵，這些遙軍士兵並沒有攔下窮凶極惡的齊濤，反而出手幫忙一起縱馬追擊他與鄭泰，再往後就記不太清楚了，但有一點易宸璟十分確定——有人造反，齊濤要殺他。

三言兩語問清來龍去脈，得知鄭泰已經為保護他而死，易宸璟緊緊握拳，森寒目光令蕭百善不寒而慄。

「齊濤人在何處？」

「末將一接到鄭將軍血書就急著趕來，並未見齊濤回去，現在軍中有梁將軍坐陣，只要齊濤一露面必定會被立刻拿下。」

「他還沒回去？」易宸璟略感意外。齊濤在那些叛變的遙軍士兵出現時就離開了，時間大概是昨日平明時分，有二十多人的兵力追擊，齊濤應該不會想到他能在鄭泰的保護下安然無恙。除非他從一開始就打算成為遙國叛徒，否則此時理應隱藏實情趕回軍中才對，怎麼可能還沒回去？難道……

陡然深吸口氣，冰冷眼神幾許慌亂閃過。

「皇子妃呢？皇子妃是不是還好好獃在軍中？」

蕭百善愣住，忽然想起從得到消息起就沒再見過白綺歌，半張著嘴不知該怎麼回答。茫然表情讓易宸璟的心狠狠一沉，喉中一緊，又是陣陣撕心裂肺的咳聲，尚未徹底退燒的身子掙扎著想要衝出房外，卻在雙腳剛剛踏到地面的剎那無力軟倒。

不知所措的蕭百善急忙彎身去扶，反被雙目通紅的易宸璟厲聲呵斥：「枉你們個個身經百戰，連個女人都守不住嗎？！立刻派人去找，哪怕舀干烏闕河水、將靈芸城挖地三尺也要把她給我帶回來！」

出征以來易宸璟都以平和形象示人，就算與幾位副將偶有摩擦也是竭力息事寧人，這還是第一次翻了臉雷霆震怒，蕭百善渾身一抖，無形魄力壓得魁梧副將不敢反駁半句，唯唯諾諾領了命令退出門外，慌忙吩咐近前眾人立即聯繫靈芸城預備軍去城外尋找白綺歌。

事實正如易宸璟猜測一般，齊濤把追殺任務交給下屬幫手后就匆匆趕回遙軍大營，又在無人發覺的情況下將白綺歌騙走，策馬疾馳行至預定的靈芸城西側平原，在他之後緊緊跟隨的，是十個由某人在出征前精挑細選、特別指派的殺手，無疑不是身負武功與人命債的亡命狂徒。

斜陽夕照溫和，被刀光折射后卻發出凜冽寒芒，十把長刀光滑平整，指向的，是同一個人。

白綺歌冷冷掃視，執刀相對的士兵全都是身材健碩、面目猙獰之人，看起來應該都會些拳腳功夫，憑她自己無論如何也不可能全身而退。絕境她不是沒遇到過，生死存亡之際反而愈發鎮定：「齊將軍這是打算叛亂嗎？殿下待你不薄，是誰在背後慫恿你犯下如此糊塗錯誤？」

「少廢話，誰指使我的與你無關。」被短劍架住脖子的驚懼尚未過去，齊濤喘著粗氣，陰狠目光死死瞪向白綺歌，「我只知道殺了你和七皇子我才有出頭之日，其他一概不論！」

其實就算齊濤不說，白綺歌一樣猜得到陰謀背後是誰在執著棋子冷笑，恨不得將易宸璟碎屍萬段又對她極為憎恨的人只有一個，易宸暄。

緊握短劍橫攔胸口，看似嬌弱的身軀挺直長立，十一道目光封鎖下，白綺歌迎著刀鋒做出禦敵之姿，無聲地傳達著自己的決定——死可以，但她不會束手就擒。

寧為玉碎，不為瓦全，就算今日往赴黃泉也要讓世人知道，她白綺歌不是貪生怕死軟骨頭！

染滿自己殷紅血跡的手高高舉起，齊濤眉間一絲煞氣涌動，手臂重重揮下，字字狠絕，咬碎齒間。

「給我殺！」

白綺歌早做好準備面對一片雪亮利刃，然而，預想中的瘋狂屠戮並沒有到來。那些亡命徒看來對齊濤沒什麼敬畏之意，連他的命令也當做耳旁風丟棄一邊，倒是眼前瘦弱女子不懼生死的豪情膽量讓他們為之震驚。

面面相覷無聲交流后，其中看起來像是首領的人上前一步，刀尖垂向地面：「受人之託忠人之事，不管是貧民庶女還是什麼皇子妃，我們兄弟既然收了人家好處就不得不送姑娘上路，這是最起碼的規矩。不過要讓姑娘怎麼死這是我們兄弟的自由，誰也別想干涉。」那人有意無意看了齊濤一眼，鄙夷之意溢於言表：「我們這些兄弟都背著人命案，平生最怕氣短，最不怕死，遇上性情相投之人難免惺惺相惜。這樣好了，姑娘，既然穿著甲衣我就當你是個鐵骨錚錚的漢子，我們兄弟十個不會以多欺少蜂擁而上，一對一，由你選想要死在誰手，如何？」

「什麼時候了你們還——」齊濤勃然大怒，方欲下馬呵斥，薄而鋒利的刀刃唰地擋在身前。

「齊將軍是不是忘了，我們兄弟受的是那位大人好處，而不是你。」為首的男人一聲冷哼，轉回頭向白綺歌揚了揚下頜，「選吧，別再浪費時間，橫豎都是要在今天之內上路的。」

戲劇化局面讓白綺歌有些不適，但這終究是一線生機，如果把握得當或許能脫離虎口也未可知。深吸口氣穩定心神，白綺歌沉吟片刻后抬手指向十人中身材較為高瘦的一個，低眉斂目，提足向那人挪動數步。

「我？」高瘦男人有些呆傻，憨憨地指了指自己鼻尖，隨著白綺歌一步步走近，臉上居然情不自禁露出眼看獵物自投羅網般開懷笑容。

不過，白綺歌可沒心情欣賞一個亡命徒的純真笑臉，從一開始她的目標就不是這個男人，只是因為他恰巧站在那個位置而已。高瘦男人低頭摸了摸刀背，愛憐目光彷彿那把刀才是他心愛之人，而就在這瞬間空隙，白綺歌身形疾動，短劍寒光先於身影落入眾人眼帘。

目標，齊濤。

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