寒夜雨疏風驟，冷寂如昨。

空蕩院落幾處水窪深積，地勢稍低的井口附近更是深可沒足，白綺歌渾身濕透緊緊蜷著身體，儘管如此，來自皮膚與心底的寒意仍不肯放過絲毫，徹底籠罩在涼如殘冰的身子上。

雨還在下着，陰雲連綿不見星月，根本無從知曉已是幾更天，嘴唇青紫的白綺歌浸泡在雨水中凍得連話都說不出，青絲縷縷黏着面頰，澄凈雨水順着臉龐蜿蜒而下，沁骨深寒奪走知覺，兩隻眼睛漸漸模糊。

曾經教官說她命硬，從小被遺棄依舊頑強活了下來，那日從另一段死亡中醒過來后她也頗為認同這種說法，天不亡她，便是走投無路捨身成仁仍肯給她第二次生命。然而，現在白綺歌才明白，那並非上天眷戀。

思緒擋不住寒冷侵襲，不肯停歇的暴雨泛濫半宿之久，當雨滴終於勢頹漸漸衰弱時，白綺歌已經再沒力氣睜開眼睛。

她是血肉之軀，如何能捱過連續兩夜雨中淋漓？

朦朧記憶中，有誰輕輕解去她手腳束縛，有誰小心將她抱起，懷中溫暖安寧前所未有令白綺歌無條件依賴信任，抓着衣角怎麼也不肯放手。孤苦無依的世界唯一敢伸手解救她的人，此間溫暖難以言表，卻最教人生死不忘。

而後，也不知昏睡多久。

「可算是醒了，天可憐見，好好的丫頭他竟狠得下心。」隱隱約約，耳邊溫和女音帶着關切，言語中似埋怨著誰，「素鄢，快去叫人把薑湯端來給她暖暖身子，這孩子，手涼到人心裏！」

努力睜開眼，沒有惡風疾雨陰暗天幕，眼前有的只是溫柔面容和乾燥手掌，輕撫臉頰彷彿慈母。

易宸璟的娘？

心裏一絲疑惑閃過，然而頭痛欲裂阻止了白綺歌繼續思考，微皺眉頭又引來迭聲疼惜問候：「別亂動，燒了大半天方才退熱，可叫人急得心疼。」

關懷語氣不含絲毫做作，白綺歌有些怔然。

先前易宸璟娘親對她不冷不熱，怎麼這會兒突然噓寒問暖無微不至起來？

沉默斂神間，素鄢已經端著薑湯走回床前，幾口熱湯下肚立刻驅散五臟寒氣，白綺歌忽有種起死回生的錯覺。

「既然祈安公主已醒，我也不便在此多留，所說之事還煩請敬妃轉告七弟，等過兩日得閑我再過來給您請安。」沉穩男聲謙謙有禮，白綺歌循着聲音望去，心口驀地一熱。

定是他沒錯，冒雨將她救離瀕死牢籠的男人，褶皺衣角還有她緊攥痕迹。

「多謝相救。」喉嚨乾澀疼痛，說出的嗓音也枯啞難聽，可這是白綺歌發自內心的謝意。

「祈安公主不必客氣，既然聯姻而來便是我遙國女子，一家人何談謝字？」那男人濃眉明目，看上去與易宸璟竟有三分相似，只是唇邊一抹安穩笑意是易宸璟臉上無論如何也看不到的。

微微躬身向易宸璟娘親道別，臨走時那男人尚不忘看白綺歌一眼，言語甚是溫暖：「祈安公主若有什麼需要幫忙之處儘管開口，七弟常在外帶兵征戰，我又幫不上什麼忙，唯有略盡綿薄之力了。」

白綺歌生硬一笑當做回答，目光卻送那抹儒雅身影直到再看不見。

「璟兒總不在宮中，咱們斂塵軒前前後後多得五皇子打點才能平平安安，等你身子好些別忘走一趟去登門道謝。」聽得易宸璟娘親囑咐白綺歌方才收回視線，身上心裏都暖了大半，一口氣把整碗薑湯都喝下后終於不再感到寒冷。

從素鄢口中得知，一大早給娘親敬妃請過安后易宸璟便去了遙皇書房，恰逢五皇子易宸暄來給敬妃請安，這才有機會又有人敢違背易宸璟命令救她一命。怪的是當五皇子告訴敬妃祈安公主名字叫做白綺歌時，敬妃忽地激動起來，說什麼都要親自照料她直到醒來。

易宸璟與白綺歌之間關係尚未弄清楚，敬妃的異常反應更讓白綺歌摸不著頭緒，揣著小心說了一下午的話也沒問出什麼有用消息，倒是敬妃慈祥模樣令她忍不住想要靠上前去一訴心酸凄苦。

當然，白綺歌不會那麼做，即便敬妃再怎麼寬待她也比不上母子情深，易宸璟憎恨的人其母又怎會長期視若親人？

真心假意，如今她也難以分清了。

傍晚易宸璟歸來，見白綺歌錦衣玉食備受禮遇不禁動了怒氣，可這些都是敬妃吩咐人照顧的，便是有火也不能向著娘親宣洩，毫無疑問，白綺歌又成了他出氣的最佳選擇。

吃一塹長一智，這次易宸璟沒有大張旗鼓動用刑罰，而是悄無聲息把臉上剛剛有些血色的白綺歌帶離斂塵軒，連素鄢亦未驚動。

凡事只得以不變應萬變，見招拆招順其自然，面對易宸璟無休無止的欺壓折磨，白綺歌唯有忍耐加躲避，畢竟白家全族生死存亡捏在易宸璟手中，他一句話一個臉色都與爹娘兄弟們的性命息息相關。

忍着腳踝疼痛跟在易宸璟身後走了足有一盞茶的功夫，白綺歌被帶到一處湖上水榭。

外面太監侍女躬身侯立，裏面早有幾襲人影晃來晃去，其中一人看起來總覺得眼熟。回憶入遙國以來所見寥寥無幾人士，白綺歌險些驚呼出聲，蒼白面色上染了幾許期待。

「七弟勝仗凱旋，可是看不起我們這幾位沒出息的兄弟了？平日你都最早到的，今天卻成了最末一個。」爽朗笑聲自竹簾後傳出，半是玩笑的話語妒意難掩。

易宸璟只是一笑置之，不動聲色掀簾而入。

水榭內宴席豐盛，七八個錦衣雍容的年輕男子各佔一桌兩側排坐，當中一人正是白日裏救下白綺歌的五皇子易宸暄。

見到白綺歌一臉病容出現於此，易宸暄亦是萬分驚訝，看向易宸璟時眼中多了幾分疑惑：「說好今夜兄弟共飲一醉方休，怎麼七弟還帶着家眷前來？」

「家眷？」稍年輕的男子笑着接道，「五哥可是在嘲笑七哥？這麼丑的女人怎能為我大遙皇子枕邊之人，便是那通房內侍也要比她姿容好上千倍萬倍。所料不錯應該是來唱曲兒或者跳舞助興的吧？」

聽眾人之間均兄弟相稱，想來這些人應該都是遙皇子嗣、遙國皇子，白綺歌能猜出他們身份，可他們卻猜不出眼前其貌不揚的女子究竟是何人。

這倒怪不得皇子們孤陋寡聞，白綺歌是以昭國祈安公主身份入遙國的，除了已經見過面的五皇子外，其他皇子尚未見過遠嫁萬里來此屈辱聯姻的昭國棋子，自然不知道她是誰。要怪也只能怪帶着疤痕的容貌太過平凡，看慣美人佳麗三千宮寵的皇子們怎會想到祈安公主竟是個殘顏女子？

易宸璟在上座偏左的位置坐下，白綺歌則被留在水榭中央茫然無措，一邊聽着眾皇子毫不顧忌的評議嘲諷，一邊惴惴猜測易宸璟又玩什麼花招。

對於眾兄弟的議論易宸璟不置可否，五皇子見其沒有公開白綺歌身份的意思也不便多嘴，只把目光投向瘦弱女子，似是在無聲鼓勵安慰。困境中得一人溫柔相對，便是絕路也不那麼畏懼了，白綺歌深吸口氣挺胸抬頭，筆直身板全不像個病弱之人。

無聲冷笑，易宸璟目光銳利：「既是歡宴共飲怎少得了助興？都說昭國乃水鄉澤地，那裏的女子能歌善舞，聲如黃鸝身似驚鴻，正巧我帶回昭國一女，今夜便當做取樂下酒的消遣好了，若是看得不盡興或者厭惡，諸位兄弟想打想罵只管當做管教自己下人便可。」

幾位皇子笑語哄鬧，吵雜中無人注意白綺歌身軀一震，眉頭緊蹙。

且不論是否會唱，淋雨高燒才褪，咽喉嘶啞的她怎麼可能唱得出歌曲？至於以舞娛眾更是沒有可能，易宸璟應該很清楚她四肢外傷嚴重連走路都費力，也正因為太過清楚所以才會出此言論吧？

唱不出跳不起，用不着易宸璟親自出手，那些自視甚高的皇家子嗣自會代為「調·教」，無所不用其極。

借刀殺人，幹得漂亮。

「還不趕緊讓各位皇兄欣賞你的技藝，等著打賞嗎？」端起酒杯停在唇邊，易宸璟不動聲色雙目迷離，「良辰苦短，我們沒時間等你醞釀情緒，若拖着不唱不跳，我看不如遣你回昭國好了。」

冰冷目光意味深藏，白綺歌明白他話中含義--如果不順着他，只怕白家馬上災禍臨頭。

然而事實擺在眼前，便是殺了她也不可能無中生有學會那些她不曾接觸的東西啊！回望目光五味陳雜，易宸璟卻安然享受。

僵持局面並沒有持續太久，許是不忍見白綺歌左右為難，五皇子一聲輕咳從旁解圍：「小聚共飲只想為七弟接風，惹得不快可就不好了，況且祈安公主一路奔波勞頓加之水土不服，一時間歌聲舞技難以施展情有可原，七弟何必為此耿耿於懷？來，我先敬酒一杯，祝七--」

「五哥向來溫良仁慈，憐香惜玉之心可以理解。」易宸璟驀地出言打斷五皇子，複雜目光難讀表情，「只是我很好奇，祈安公主身份一直未向各位兄弟公開，五哥又是如何知道她便是祈安公主的？」

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