之前說過很多遍。大航海時代的海洋上，是不存在自由貿易的。
因爲競爭對手的存在，會嚴重降低貿易利潤，從而讓用鉅艦大炮來保護的航線，變得無利可圖，甚至虧損嚴重。
荷蘭東印度公司是怎麼來的？就是因爲海上馬車伕之間的競爭太過激烈，他們在遙遠的亞洲國家陸續建立了14家貿易公司。這些公司各自單獨派遣艦隊前往印度洋收購胡椒和香料，導致這些貨物在亞洲的收購價格不斷被擡高，在歐洲的售價反而嚴重下滑，結果所有公司都面臨破產危機，荷蘭千辛萬苦建立起的東印度貿易航線，也即將要崩潰了。
14家貿易公司纔在政治強人約翰·範·奧爾登巴內費爾特的撮合下組成了一家公司，來壟斷與東方的貿易。
後來荷蘭和英國爲什麼要死戰一百五十年？就是因爲英國又冒出一家東印度公司，也經營從遠東到歐洲的遠洋貿易。兩家公司的競爭讓遠東貿易變得無利可圖，協商合併不成，只能拼個你死我活了。
以史爲鑑，趙公子堅定不移的認定，東方的海上貿易必須由自己一家公司壟斷！不你是佛郎機人，日本人，還是閩粵海商……抑或是大明朝廷，誰想分一杯羹，只有先擊敗他不計成本打造的海警艦隊再說。
在陸上唯唯諾諾，海上重拳出擊，這就是趙公子爲自己制定的大方針。
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翌日，百官在積水潭依依不捨送別了李閣老。
看到插着‘閣老致仕’、‘元輔榮休’旗幟的官船，緩緩駛出了德勝門旁的水門，消失在衆人的視線中，高拱忽然心有所感的嘆息一聲道：“這未嘗不是個好結局，也許將來，我們還不如他。”
“呵呵，不會的，以肅卿兄的聖眷，將來榮休時保準風光百倍……”張居正笑笑道。心裡卻也一陣毛骨悚然，因爲近幾十年來，內閣首輔罕有善終者。老師爲了不重蹈前任覆轍，特意早幾年致仕，沒想到依然晚節不保。
也許正是意識到了這一行的高危，李春芳纔會執意急流勇退？
這是這樣一來，費盡心機當上首輔的意義何在？
他忽然自嘲的一笑，操這個心是不是太早了？接任首輔的是高拱，自己還不知等到猴年馬月呢……
“叔大，我們回去吧！”陽光和煦，春風吹拂，高拱心情大好。
他非但當上了首輔，而且昨日按慣例向皇帝請辭吏部尚書一職，並提議原官起復楊博回來重掌吏部。
隆慶的意思卻是，吏部暫時還是由他管着，這樣做事掣肘少一些。至於楊博嘛，病好了就回來，讓他以吏部尚書銜管兵部就是。
這意味着高拱將破天荒的以內閣首輔兼任吏部尚書，權勢甚至遠超前朝的宰相，朝中再無任何人可以與他抗衡。沒有人再有資格，當他平起平坐的盟友，唯有順昌逆亡而已。
高拱雖然知道這樣不妥——一是違反先例，肯定會引來非議；二是以楊博無敵的資歷和能力，他去管兵部的話，張居正就沒法再過問軍事，只能管沒那麼重要的工部了……這無疑會削弱叔大弟的權柄，哪怕升任內閣次輔也無法彌補。
但高拱還是扭扭捏捏的答應了。非常人行非常事，非能以常理度之。自己要披荊斬棘、力行改革，權力當然越大越好。機會擺在面前，卻瞻前顧後，不敢接受，與李春芳又有什麼區別？
而且他現在只相信自己，此外誰都不相信，包括他的叔大弟……
之前馮保對陳洪出手又快又準，一擊致命，讓高拱就懷疑到叔大弟頭上了。覺得他不老實，跟閹豎勾結，拆自己的臺，打狗欺主！
這人啊就怕瞎聯想，高拱又想到張四維的兩封信爆出來時，自己好像一時懵在那兒，完全是被叔大弟……哦不，張居正那廝牽着鼻子走！難道一切都是那荊人借刀殺人，以剪除威脅他地位的競爭對手？
再聯想到當初，張居正都敢朝自己老師背後捅刀子，高拱覺得他沒理由會對自己手軟。於是覺得很有必要，警告一下這個不老實的荊人！
其實張相公屬實委屈，馮保搞陳洪，那是姓趙的小子在後頭搗鬼，他是完全矇在鼓裡的。不過女婿是岳父半個兒，高拱的板子打在他腚上，也不算錯……
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此時尚不知自己已經被奪了權的張居正，也面帶微笑的在百官恭送下，與高拱上了八擡大轎……當然是分乘兩轎了。
盞茶功夫，轎子回宮，在文淵閣前落下。
張居正搶先下轎，走到高拱轎旁恭候。
高拱在沈應奎的攙扶下，緩緩下了轎子，伸個懶腰隨口道：“對了叔大，老夫仔細想了想，上次說的事，還是先攤開了跟貴婿聊聊的好。他若是肯配合，自然善莫大焉了。”
說着他笑問張居正道：“你看約在哪裡見面好，你家還是我家？”
“呃，還沒來得及稟報肅卿兄……”張居正面現一抹苦澀的笑容道：“那殺材今早派人到我府上，說海上有事，着急離京，這會兒應該已經過通州了。”
“啊？”高拱吃驚的張大嘴道：“那他說什麼時候回來？”
“說沒準兒，決計不會耽誤婚期就是。”張居正硬着頭皮道。
“他媽的，這是擺明了聽到風聲，躲出去不見我啊！”高拱狠狠一跺腳，發狠道：“趕緊把那小子追回來！”
“這，不合適吧？”張居正不禁皺眉道，趙昊爲什麼躲出去？擺明了就是對海運衙門的事兒，非暴力不合作啊。把他追回來又能做什麼呢，逼着他同意分享海上貿易？這是人乾的事兒麼？再說那小子是任他揉捏的軟柿子嗎？
要真是軟柿子，高鬍子早就把他捏出水來了，哪還用請他吃飯商量事兒？
“那既然太嶽這麼覺着，那就算了吧。”高拱的笑容漸漸轉冷道：“只是這小子消息夠靈通的，老夫前晚在李府吃酒時，才頭一次提出朝廷也辦海運，他今天一早就火燒屁股似的逃之夭夭，也不知道是哪位給他通風報信的。”
“這……”張居正聽出他話裡的火藥味，趕忙猜測道：“那天李閣老的公子也在，他好像也是那小子的徒弟。”
“哦，是李公子不是你？”高拱斜睥着張居正，皮笑肉不笑道：“其實張閣老心疼女婿呢，提前跟他說一聲，也無可厚非嘛。”
“下官分得清公事私事。”張居正額頭青筋突突直跳，搞不清楚高拱今天這是吃炸藥了還是春藥。至於爲這點兒小事兒，當衆讓自己下不來臺嗎？
“哈哈哈，開個玩笑而已，叔大，別那麼認真嘛。”見他拉下臉來，高拱卻大笑起來道：“那小子走了就走了吧，反正跑了和尚跑不了廟。年前他總得回來娶你姑娘吧，到時候再說就是。”
“下官還以爲閣老真生氣了呢。”張居正也勉強擠出一抹笑道。
“老夫哪能跟個乳臭未乾的小子一般見識？再說，不看僧面看佛面，他可是叔大的金龜婿呀，老夫還不得另眼相待？”高拱笑着拍了拍張居正的肩膀道：“真羨慕你啊，叔大，有這麼好女婿，還有一大幫兒子。”
說着他一陣長吁短嘆道：“唉，老夫卻一個兒子都沒有，只有一個閨女還守瞭望門寡，真是悲劇啊……”
張居正聞言心下一軟，不由有些同情的看着高拱，這六十多歲的老頭了再大權在握又怎樣，在這個時代沒有兒子確實很悲慘。
他便安慰高拱道：“兒子多了也不好，半大小子吃死老子，這點兒俸祿都不夠開銷。”
誰知高拱忽然幽幽說道：“有那麼有錢的女婿，你還怕養不活幾個兒子？”
張居正登時像吃了蒼蠅一樣，徹底意識到，高拱根本不是一時衝動，而是對自己和趙昊成見已深了。
八成覺得自己是那小子的保護傘吧！
一念至此，他忽然後背陣陣發涼——要是高拱把筱菁與那小子的婚事，看成是自己相中了趙昊，用閨女把他收爲己用的話，問題可就大條了！
那樣自己之前替趙昊說話，就會變成他跟西山集團，甚至江南集團穿一條褲子了。甚至張四維那筆爛賬都會算到自己頭上！
這下自己也就從人畜無害的叔大弟，就變成必須嚴加防範的野心家了，那往後的日子可就太難熬了。
這真是千古奇冤啊！不穀根本沒想過要取而代之，只想跟和肅卿兄好好幹一番事業啊！
他忙指天發誓，賭咒說自己是萬般無奈才同意這門婚事的，對那小子絕無半分好感，也絕對不會要那小子一文錢！日後更不會對他假以辭色……
見張居正嚇成這樣，高拱開懷大笑道：“瞧你，又當真了吧？再這樣，老夫日後都不敢開玩笑了。”
“是嗎，我又會錯意了嗎？看來今天狀態真不對頭啊。”張居正訕訕一笑，掏出帕子擦擦汗道：“讓肅卿兄見笑了。”
“快回去好好歇息吧。”高拱笑着點點頭，在他看來，敲打張居正一番，讓他逆來順受也就夠了。畢竟關公還得有赤兔騎……劃掉改爲，有周倉扛大刀嘛。
