科學號上。

待趙昊冷靜下來，趙立本方為他分解道：

「此案必是欽案，我們只能提供證據，但如何差查辦此案，最後怎麼定罪，卻只有負責查案的官員說了算。」

「不過眼下誰查此案都不重要，反正不管是誰，都不會第二個結果。」趙立本與徐階做出了同樣的判斷道：

「短時間內，朝廷不會大開殺戒，而會息事寧人。」

「哦？」趙昊一時沒轉過彎來。「為何？」

「道理很簡單，朝廷需要體面、需要秩序，所以堂堂巡撫可以病死、可以意外死、可以下獄死，唯獨不能被謀害死。否則四維不張，綱紀崩壞，國乃滅亡。」趙立本沉聲答道。

「嗯。」趙昊明白了。確實，封疆大吏的安全都無法保障了，那國家對地方的統治也就徹底崩潰了。

古往今來，任何政權都不會允許這樣惡劣的事件發生。

如果發生了，也只能想辦法讓人相信沒發生。

「但基於同樣道理，不管花費多長時間，付出多少精力，都要讓兇手復出極其慘重的代價。否則如何杜絕效尤？」趙立本沉聲說道：

「顯然，欽差的權力和任期並不匹配，由繼任巡撫來辦此案才最合適。」趙立本揶揄一笑道：「這麼簡單的道理徐閣老不會不明白，想必他已經行動起來，想要上一個有利於徐家的應天巡撫了。」

「他休想！」趙昊冷哼一聲道：「我不會讓他得逞的。」

「哦？」趙立本瞥一眼孫兒，笑問道：「乖孫這是要和徐閣老掰掰手腕嗎？」

「又不是第一次了。」趙公子語氣平淡中帶著豪氣道：「廷議我爹的罪狀時，就較量過了。」

「不一樣的。」趙立本提醒他道：「那一次是天時地利人和，做不得數。」

趙昊卻一臉篤定道：「徐階在任上贏不了我，退了之後更別想！」

「好！有魄力！」趙立本端詳他片刻，忽然拊掌笑道：「不愧是我趙立本的孫子，既然你有信心，爺爺就全力支持你！要是能在這場較量中取勝，接下來自然勢如破竹，所向披靡了！」

說完他給趙昊講解道：「任命巡撫這一級別的官員，是要先由吏部提出若干，再經廷推確定兩到三人，排在首位者為正選、次者陪選、再者末選，最後呈送御前點選。」

「但通常皇上是沒得選的，只能點正選。倘若對正選不滿意，寧肯下旨重推也不能點次選，更不能點末選。不然，官員被選中了也不敢接旨，那會被同僚排擠針對，視為沒有骨氣的佞臣的。」

「所謂『爵人於朝、與眾共之』，大臣不得眾望者亦不得官位。」趙立本端起茶盞淡淡道：「但凡中旨特簡上位者，沒有一個能長久的。」

趙昊聞言不禁臉色一變道：「孫兒的官銜，好像也是特簡。」

「噗……」趙立本險些一口茶噴他一眼。「老子說的是三品以上高官，跟你個八品芝麻綠豆官有何干？」

「現在是從七品……」趙公子小聲糾正道：「比綠豆大點兒。」

「那就是紅豆。」趙立本白他一眼道：「看看，老子忘了說到哪了……」

「說到廷推是由吏部初選若干人，再由公卿共推正選。」趙昊忙小聲提醒道。

「對，所以說，關口有兩個，要讓你中意的人選上去吏部的名單，這個不難，老夫就能幫你辦到。」

「不勞爺爺費心，楊天官還等著我給他修正太鐵路呢。」趙昊笑笑道：「何況，那位不用我幫忙，也肯定會入圍的。」

「誰？」趙立本一愣。

「斬妖除魔，唯倚天神劍爾。」趙昊神情一肅。

「海剛峰啊。」趙立本恍然道：「他若能巡撫應天，自然再好不過。聽說今年廷推了督撫侍郎等七八個位子，每次他都在候選之列，但每次都是陪選，總也無法成為正選。你可知道是為什麼？」

「估計是凶名太盛吧。」趙昊不禁苦笑。

「可不就是嘛，海閻王過處官不聊生、士紳瑟瑟啊。」趙立本笑道：「每每吏部將他放進一地巡撫名單，馬上該地的士紳官員便一起努力，避免他成為正選。江南豪勢之家又豈會坐以待斃？」

「要的就是這效果。」趙昊冷聲道：「他們實在太過肆無忌憚，不好好收拾收拾，什麼都幹不成！」

趙昊頓一下，又話鋒一轉道：「不過我還是先去趟南京，當面問問他的意思再說。」

「嗯，應該的。」趙立本深以為然道：「那爺爺我也跟你一起去趟南京，在那裡才好搞事情。」

「稍等兩天吧，我還有件事要做。」趙昊不好意思撓撓頭道：「之前光顧著生氣，忘記了還有個法子，說不定能幫上林中丞。」

「唔，那我明天先去給你打個前站。」趙立本知道自己孫子又想出什麼鬼名堂了。點點頭，沒再說什麼。

~~

當天夜裡，趙昊將自己了解到的案情，原原本本寫成密信。連同鄭元韶那張供狀一起裝進牛皮紙信封中。

馬秘書將藍色條狀的火漆在燈台引燃，於熔成稠狀瞬間滴注於封口處。

然後舉起信封輕輕吹氣，待其將要凝固時，便擱在趙昊面前，柔聲道：「公子用印吧。」

「嗯。」趙昊點點頭，便從袖中取出那枚銀章，穩穩鈐印與火漆之上。

馬姐姐便信封裝入匣中，拿出去遞給護衛送走。然後轉回艙室對趙昊道：

「公子，夜深了，就寢吧。」

「今晚不睡了。」趙昊伸個懶腰，拿起桌上的一個黃銅圓盒，打開蓋子看了看錶，見時針和分針重合於十二點的位置。

是的，這是一塊鐘錶。

準確的說，是有時針、有分針的懷錶。

這沒什麼好吃驚的，一百年前泰西就已經有懷錶了。

趙昊這塊是江雪迎送給他的，都是她家庫房裡的存貨，著實有些年頭了。

當然，比起趙昊印象中，那些小巧精緻的小玩意兒，這塊懷錶沒有玻璃表蓋，而且大了不止三圈。

掛在脖子上嫌沉，揣到胸口鼓鼓囊囊，總讓趙公子想起于謙兒的表。

因此他並不會隨身攜帶，只放在桌上看個時間用。

擱下那大懷錶，趙昊喝一口濃茶，抖擻精神道：

「拿繪圖工具來，本公子要連夜設計個小玩意兒。」

ps.抱歉諸位，節前忽然一堆事兒要辦，現在才寫完兩章半……