兩擡花轎自蔡家巷轉向小倉山，在芙蓉湖上了船，趙昊便與送行的親友揮手作別，趕赴下一站——蘇州。
他和兩個新娘子在外金川門換乘了鄭迵的槳帆船，返程是順流而下，速度自然飛快，翌日一早便抵達瞭望虞河口。
望虞河是當初海瑞治理吳淞江時，在趙昊的建議下，重點疏通的六大水道之一。最終集蘇鬆二府之力，由江南集團及各縣開發公司通力合作，終於結束了太湖流域年年氾濫的水患，而且這些水道除了泄洪外，還可以灌溉，更是聯通各府縣的黃金航道，讓蘇鬆這個魚米之鄉變成了這年代名副其實的人間天堂。
原先從南京去蘇州，要麼由鎮江離開長江上南運河，要麼由太倉離開長江走婁江；前者太擁堵，後者繞太遠，都要四天以上時間。
現在從常熟走望虞河，至少能節省一天時間，三天就可以到蘇州。
已經休息過來的琉球槳手，再次使出吃奶的力氣，將船劃得飛起，當日天黑前，便行完一百五十里水路，抵達了蘇州城外寒山寺。
當晚，趙昊一行便在燈火輝煌的江南大廈下榻——因爲明日是集團大老闆迎娶集團總裁的日子，是以幾乎所有高層，包括各下屬公司的高管們，全都聚集在江南大廈的千人大餐廳內。他們要通宵達旦的慶賀，也有爲江總裁北上之行壯聲色的意思。
其實他們已經不是很擔心，江總裁被小縣主壓倒，會影響江南集團的地位了。
因爲公子在組建南海集團時，並沒有引入西山集團，還讓江南集團絕對控股。這已經明確說明，公子的根基在江南，而不是北京了，所以也沒必要杞人憂天了。只是該樂呵還是要樂呵起來的，畢竟一年多沒見到他們敬愛的趙公子了，而且下次見面又不知什麼時候。
趙昊無奈，只好再次破戒，與他們飲了幾杯。還是華察看不下去，出面給他解圍道，明天一早還要迎親呢，還喝什麼喝，趕緊上去睡覺！
於是別人通宵達旦作樂，趙昊只能上樓睡覺。巧巧和馬姐姐提前去了冷香園，只留他一人孤零零躺在那張大牀上，嗅着淡淡的女兒幽香，他便知道雪迎經常在這裡休息。
這才恍然意識到，自己也有一年多沒和她見面了。雖然在馬秘書的提醒下，他每月上中下旬都會給雪迎寫一封信，講述這段時間的見聞，以及對她的思念之情。但一年多不見面，怎麼都說不過去啊……
想到這一年多來，她一個人在這座大廈裡，操持着日益龐大的集團事務，還要面對來自朝廷的壓力，安撫下面人的情緒。雖然她在回信中從不提自己有多辛苦，但趙昊也能猜得到，她吃得苦、受的累，承受的煎熬，肯定遠超常人想象。
趙昊不禁感到內疚，雪迎纔是自己最可靠的大後方。沒有她的默默付出，自己根本不可能放心大膽的角逐海上，邀擊列強！
可許是因爲她太可靠的緣故，自己竟習以爲常，甚至有些忽視了她的存在。
趙昊心頭不禁涌起憐惜，恨不得馬上見到她，好好抱抱她……
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臘月初十，是趙公子迎娶江總裁的大日子，也是整個蘇州城的大日子。
蘇州這邊風俗，迎親的時間比金陵要早，得趕在日出前抵達新娘子家。
於是趙昊剛五更天便出了江南大廈，接着被眼前一幕驚呆了。
從山塘街到閶門，沿途的花枝樹木、屋檐牆角，都被各家織戶用綵綢和紗綾燈籠，妝點成一條銀光雪浪的燦爛星河，好一派富貴風流的太平景象！
“這，這也太鋪張了吧……”趙昊不禁咋舌。
“公子，這是蘇州百姓自發搞的，我們也不能攔着是吧……”俞悶趕緊解釋道。
毫不誇張的說，如今蘇州城百萬人口，大半仰食於江南集團。這個江南集團的大本營，當然會用隆重的儀式，來慶賀頭號人物和二號人物的婚姻了。
“他們怎麼知道，我今天迎親的？”趙昊卻不是那麼好糊弄的。
“這個麼……”俞悶一時語塞。這其實是劉正齊、翁凡那幫人，爲了表現一下，故意放出去的風。
蘇州城內外眼下織機達三十萬張，織戶過萬，都跟江南紡織簽訂了包產包銷的合同，聽到風聲還不趕緊行動起來？一萬戶織戶一家妝點一棵樹，也足夠把七裡山塘變成璀璨銀河了。
大喜的日子，趙公子也不便多說什麼，只瞪一眼劉正齊幾個原洞庭商會的商人道：“下不爲例。”
但看他們滿臉諂笑的樣子，估計下次還敢。
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趙昊騎着白馬，在長長的儀仗引導下，走在火樹銀花的山塘街上。
山塘河上，一艘艘小船上放起了七彩絢爛的煙花，各式各樣焰火不停的升空、綻開，將漆黑的天空映照的一片輝煌。
好一個火樹銀花不夜天！
整個蘇州都爲這場婚禮而徹夜狂歡，彷彿上元節提前了一般。
待趙昊目眩神迷的來到冷香園，向葉奶奶磕了頭敬了茶，看到江雪迎披着紅蓋頭，在小云兒和米粒攙扶下款款出來時。他這纔回過神來。哦，我是來迎親的，不是過上元燈節……
新娘子出門時，腳是不能沾地的。趙昊依然不用江雪迎的堂兄，直接上前把她背了起來。
“兄長……”江雪迎驚呼一聲，趕緊低聲道：“快放我下來，要走好遠的！”
“我知道……”趙昊點點頭。他進來時盤管過，冷香園太大，要是採取抱姿，自己估計半道要出醜的。所以明智的採取了背姿。
“雪迎，你又輕了……”他一邊揹着新娘子往外走，一邊小聲吹牛道：“要不是時間太緊，我能直接把你背到北京去。”
“嗯，兄長最厲害了。”江雪迎幸福的點點頭，終於放鬆下來，把螓首靠在他肩上，隔着蓋頭輕輕親了親他的耳朵，喃喃道：“兄長，我好想你啊……”
“我也是。”趙昊低聲道：“對不起雪迎，離開你太久了。”
“我們徽州人一代代不都是這麼過來的？男人在外面常年打拼，女人爲他守着這個家……”江雪迎說着頓了一下，然後聲音微不可聞道：“以後，我們不分開這麼久了好不好？”
說到最後，她竟帶上了些哭腔了。
雖然貴爲江南集團總裁，長江以南最有權勢的幾個人之一，但她源自童年的不安全感，可能比馬湘蘭還重……
畢竟馬湘蘭再怎麼着，也不像她一樣，隨身帶着上了膛的火槍……
趙昊憐惜的嘆口氣，重重點頭道：“一言爲定。”
他在冷香園外把江雪迎送上了花轎，花轎在吹吹打打中出了胥門，直接擡上了停在護城河中的綵船。
船伕們便划着船，準備從護城河轉去婁江。
半路上卻遇到了巡撫大人的官船。船伕們趕緊避讓，誰知那船卻直直駛到了近前。
“中丞大人來向趙公子、江總裁道賀了！”巡撫官船上，一名官員高聲道。
雖然新任應天巡撫不是旁人，正是原蘇州知府蔡國熙。但趙昊不敢託大，趕緊出來見禮。
便見不只蔡國熙來了，新任蘇州知府牛默罔，還有吳縣知縣楊丞麟，長洲知縣張德夫等人也出現在官船上。這幫老熟人全都規規矩矩束手立在蔡中丞身後。而且所有人都穿着官袍，就像在排衙一樣。
趙昊霎時便品出味兒來了，這是老蔡向自己示好兼示威來了。
蔡國熙是看着江南一步步在江南紮根發芽，長成參天大樹的。他能從知府被超擢爲巡撫，還是應天巡撫，固然主要因爲他是高拱的人，但蘇州府這些年取得的輝煌成就，纔是支撐高拱能越級提拔他的關鍵。
而蔡國熙所有的成績，都離不開趙昊和江南集團的支持。甚至連他在各縣的生祠，都是江南集團掏錢給修的。
所以沒有人比他更清楚，離開江南集團的支持，自己這個應天巡撫什麼都幹不成，所以他不得不示好。
但也得讓江南集團知道，現在自己纔是老大。而且他是高閣老的人，如今高閣老在極力打壓江南集團的勢力，所以必須還得示威。
患得患失之下，就表現出這副擰巴的姿態。
說了一通吉祥話之後，蔡國熙方咳嗽一聲道：“願趙公子和江總裁一切順利、平安早回，爲江南經濟再創輝煌，繼續貢獻你們的力量。”
不愧是老相識了，連‘經濟’這種新詞兒都懂，可見高拱沒用錯人。
“謹遵中丞命。”趙昊拱手應聲，知道了蔡國熙還是希望繼續合作的。但前提是，自己此番進京，要跟高鬍子達成和解。不然也就別怪他不念舊情了……
“知道你時間緊迫，就請你上船小坐了。”蔡國熙揮揮手，對牛默罔等人道：“老牛，你們也這樣向趙公子道聲賀吧？”
牛默罔、楊丞麟、張德夫等人，沒有蔡國熙那樣的後臺，所以反而更依賴江南集團。但此時，他們也只敢矜持的向趙昊拱拱手，說聲恭喜，然後奉上一個不大不小的紅包，並不敢表現出絲毫的親密。
這很正常，並不能說是世態炎涼，只是這些中下級官員對上層風向的變化更加恐懼，因爲他們不知道高閣老到底是要跟趙昊不死不休，還是隻是敲打他一番……
