在小冰河的影響下，江南夜裏還有些倒春寒，嶺南卻已經熱得狗吐舌頭了。
廣東香山縣公館中，桃花已謝，紫荊杜鵑木棉卻競相盛放，端得是繁花似錦，讓人歡喜。
趙立本精神矍鑠的坐在穿衣鏡前，葉氏帶着三個丫鬟給他梳頭修須剪鼻毛，穿衣繫帶提靴子。
收拾罷了，大丫鬟含桃顫歪歪的捧上一頂黑紗涼帽，葉氏爲他端正戴在頭上。
老爺子便在採蓮和簪菊的攙扶下，緩緩站起身來，向屋外走去。
這是他來廣東的第一百天了，白雲山也爬了，西湖也遊了，十全大補湯也喝了，性感荷官也見識了，今天跟佛郎機人換完了約，差不多也該回去了。
門外迴廊下，香山知縣林會春、守澳官葉子枚，兩位代表朝廷管理澳門的地方文武，以及長期定居澳門的大海商林弘仲，已經恭候多時了。
這次老爺子來香山縣談判，主要接觸的就是這三位。前兩者幫他一起向紅毛施壓，林弘仲則作爲中間人兩頭跑。
至於葡萄牙人，每年只有春夏兩次能離開澳門，到廣州城貿易，其餘時間是不準離開澳門一步的。
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趙立本老奸巨猾，一到了廣州並未立即與葡萄牙人聯繫，甚至連香山縣也沒踏足，而是在省城跟一干藩臬道府官員打得火熱。
他是致仕的老侍郎，又被巡撫大人以長輩待之，而且是揚州鹽商的仲裁人，大名鼎鼎趙公子的爺爺，還老鼻子有錢了。自然很快就與一幫粵省官員打得火熱，整日裏一起開遊艇趴體，舉行海天盛筵品花會，玩得很不亦樂乎。
別看老爺子表面上荒淫無度，但其實那只是用愛好掩飾自己的真實目的。他在觥籌交錯間，便從廣東官員的口中ꓹ 摸清了葡萄牙人的底細，以及最重要的ꓹ 廣東官場對他們的態度！
他知道了，原來澳門還是歸大明管，葡萄牙人不過是客居於此罷了。
澳門地處香山縣境內ꓹ 雖然在嘉靖三十二年，葡萄牙人行賄廣東海道ꓹ 死皮賴臉佔據了澳門島，但澳門民蕃的民政司法依然由香山知縣管轄。此外ꓹ 因爲澳門是個對外貿易港口ꓹ 又有廣東海道負責其海防事宜，由市舶提舉司負責其貿易管理和稅收稽覈。
是以目前澳門還是無可爭議的大明領土，只是允許葡萄牙人在島上居住貿易罷了。
霸道慣了的葡萄牙人也不想這麼老實，無奈兩次大舉進攻廣東都輸了，讓他們意識到這是個無法像東南小國那麼容易征服的大國，才只好放低了身段，以賄賂爲主ꓹ 積極納稅、擁抱監管，還聽從廣東官府的調遣ꓹ 打擊海盜ꓹ 幫忙防守廣州灣。
經過這麼多年的磨合ꓹ 尤其是去年擊退了進攻白鵝潭的曾一本ꓹ 葡萄牙人終於漸漸取得了廣東官場的信任。
當然，這離不開二鬼子們的居中調和。好比這位叫林弘仲的海商ꓹ 和他的同伴們都因長期與馬六甲方面做買賣而致富。他有自己的武裝走私船隊ꓹ 在澳門遭受海盜威脅時ꓹ 也曾與葡萄牙人一起對敵。甚至還在澳門加入了天主教，與葡萄牙人自然關係密切。
但同時ꓹ 他們也聽從官府的調遣，被作爲救火隊員來緩解海防的壓力。當年被大明組織起來，抵禦葡萄牙人入侵的‘屯門海戰’和‘西草灣海戰’，擔綱主力的就是他們的父祖輩。是以林弘仲還有個海防千戶的頭銜，與官府的關係也十分不錯。
不過無論如何，官場上的保守勢力勢力始終存在，而且往往都是戰鬥力超強的清官，一個能打十個渾身是屎的所謂‘開明’官員。
正因爲有保守派的存在，讓葡萄牙人始終無法獲得他們心心念唸的澳門租借權。也就是說，他們現在還是都是黑戶，非法滯留那種！
摸清了這層底細，趙立本就知道該怎麼對付這幫紅毛鬼了。
他在一次酒後亂性中，狀若很隨意對一起玩耍的廣東高官提了嘴，林巡撫不喜歡紅毛鬼。
這讓整天猜測巡撫大人新官上任，這三把火會點在哪裏的廣東官員，一下子就自以爲，肯定有一把火要點在澳門了。
於是諸位大人回去後，紛紛召集幕僚師爺，寫條陳向林潤進言，說什麼‘澳夷竊據香山濠鏡澳、恭常都等地方，至今已逾二十載，生齒萬頭。雖有互市之羈縻，然非我族類、船堅炮利，誠爲廣城肘腋之隱禍久矣！’‘未必海上百年之隱憂也！’之類。
當然，這幫傢伙沒少收葡人和海商的錢，嘴上明確表態，但屁股卻依然是歪的。因爲他們給出解決建議，也不過是在澳門設置機構，加強管制。把葡萄牙人的軍隊編入番兵體系，如陸地上的苗人、瑤人，那樣聽從朝廷的調遣。
說是非我族類，其實是還是想將其合法化。
但那些秉持‘夷夏之防’堅定態度的清流保守派官員們，見局面大好，哪有不趁機驅逐外夷的道理？他們希望將佛郎機人全部趕出澳門，將貿易轉移到浪白外海去，恢復嘉靖三十二年以前的外貿體制。
其實林潤上任以來，一方面還在摸廣東省的情況，二是花費極大精力，調集粵省糧草，支援殷正茂在廣西的作戰。這年代各省的地方主義十分嚴重，林潤光下命令是沒用的，必須要親自到各府縣跑來跑去，帶大軍開倉調糧，才能把糧食運走。不然鄉紳發動老百姓，分分鐘就能把糧搶回去。
所以他哪顧得上什麼澳門問題啊？這天忙完了回到肇慶，準備處理下積壓下來的公文，才發現省城那幫官員，竟異口同聲的討伐起佛郎機人來了。
林潤何其精明？他立馬就品出反常來了。因爲把澳門借給葡萄牙人做生意這件事，本身對粵省大有好處，官場也多有分潤。但此事與體制不合，大有勾結外夷之嫌。因此廣東官場一直採取不承認、不上報、不知道態度。
朝廷問就象徵性查一查，做做樣子驅趕一下，不問就放任不管。
所以粵省大部分官員應該對澳門議題諱莫如深，巴不得都忘了那幫紅毛鬼才好呢。怎麼會爭相表態，唯恐天下不知呢？那只有一種可能，他們嗅到了什麼不尋常的氣息，纔會迫不及待提前表態，劃清界限啊。
既然連布政使都上了條陳，那肯定是認爲他這個巡撫要動紅毛了。
但問題是，自己壓根就沒來得及考慮這問題好吧？廣東官場這過於強烈的求生欲，到底怎麼回事兒？
正納悶間，門子稟報說，趙老爺子來了。林潤登時就明白了，是這老傢伙狐假虎威搞的鬼。
他親自將趙立本迎進簽押房，一進來，趙老頭就哭，說自己老糊塗了，嘴上沒把門的了，給巡撫大人惹禍了。
林潤問，怎麼個情況啊？趙老頭便把經過說了一遍。
末了滿臉委屈道：“你說他們問我，不知道中丞對佛郎機人怎麼看？我還能說你喜歡紅毛鬼不成？只能說肯定不喜歡了。誰知這幫人這麼能附會，拿着雞毛當令箭，真以爲你要收拾那幫澳夷呢。”
“……”林潤聽完一陣無語，他知道趙立本來廣東除了過冬，還有別的任務。沒想到就這麼被這老傢伙利用了一把。
可就像趙立本所言，他還能說啥？說不，我喜歡紅毛鬼。
只聽捏着鼻子苦笑道：“老伯你也沒說錯，哪有人會喜歡人不人鬼不鬼的紅毛鬼呢？除非是瞎子。”
“瞎子也不行，味兒太大了。”趙立本連連附和道：“這紅毛鬼的女人不能碰啊，不光有味，身上毛比老夫還多。”
“呃……”林潤看看人生七十古來稀的趙侍郎，心說你怎麼知道的這麼清楚？
半晌才憋出一句：“老伯保重，事情忙完了就早點回江南……廣東太熱了。”
“哎呀，你不說我都忘了。”趙立本一拍額頭，彷彿剛想起來似的道：“我那孫子還有正事兒要辦呢。”
“老伯要去哪裏，我派人護送你過去。”林潤這次主動讓他利用。現在只求把這老神仙趕緊送走，別讓他再煽風點火了。
“那怎麼好意思呢。”趙立本不好意思道：“香山縣。”
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是以老爺子是由巡撫大人的護衛送到香山縣的，護衛頭領還給了香山知縣、守澳官各一張巡撫大人的名帖，請他們給予適當關照。
這兩位管理澳門的文武，能不像侍奉祖宗一樣，伺候着趙立本嗎？
聽他道明來意，葉子枚馬上先帶兵到澳門掃黃打黑，抓了幾十個紅毛鬼，投入香山縣大獄中。
葡萄牙在澳門的最高指揮官多明戈少將，正爲了廣東官場的傳聞，惶惶不可終日。他感覺自己倒黴透了，年前剛丟了兩艘大帆船，還有一干船員，轉年竟有被攆出澳門得危險。
這要是那兩艘大帆船在，他還能有賴着不走的底氣。可現在只憑着剩下的那十幾條老閘船，他心裏是真沒底啊。
現在官府又打破官差不入澳門的默契，公然進來抓人，這讓多明戈不得不擔心，這是不是要驅逐他們的前奏啊？
他趕緊請林弘仲去衙門走一趟，問問這次要擺什麼姿勢，才能放他們一馬。
瓜分世界的列強當到這份上，也真是丟人……
