翌日一早，吳縣知縣楊丞麟正在享受每日的排衙時光。
也只有這時候，他才會感覺自己這附郭知縣當的還算有點滋味。
此時二梆敲過，堂鼓擊響，佐雜官們禮拜結束，便高高低低立在那裡，聽大老爺訓話。
翻來覆去就那麼點玩意兒，也難為大老爺能每天說上個把時辰了。
官吏們便擺出認真聆聽狀，還不時點點頭，似乎很認同。
但你仔細一看，站在後頭的好些人，實則是在打瞌睡……沒辦法，每天睡太晚、起太早，時間管理沒做好。
忽然，衙門口響起咚咚咚的響亮鼓響，震得堂上眾官耳膜生疼。
那些打瞌睡的官吏也被嚇醒，一邊擦著口水，一邊問左右。「退堂了嗎？」
卻見大老爺黑著臉，要吃人一樣，官吏們趕忙乖乖閉嘴低頭。
「何人在外喧嘩？！」大老爺重重一拍驚堂木。
進來稟報的門政忙湊上前，小聲稟報楊知縣。「是徐家的管事前來報案。」
「報案就報案，敲什麼驚堂鼓？嚇煞本官了。」楊丞麟黑著臉，不知道本官辦事，最恨被人打斷嗎？
「小人說大老爺正在升堂，請他門房稍候，那徐管事沒等多會兒就不耐煩，直接敲了驚堂鼓……」門政苦著臉道：「人家是徐家的人，小人也不敢攔他啊。」
「乃母兮。」楊知縣啐一口，鬱悶的揮揮手道：「散了吧。」
佐雜官們便如蒙大赦，行禮告退，鬧哄哄出去大堂。
便見門子領徐府管事徐煦朝著後堂走去。
看徐煦黑著臉，跟他打招呼也不理。主簿大人不禁奇怪道：「徐家咋了這是？像是吃虧了哦。」
「何止吃虧，簡直吃了個大虧。」一旁的縣丞大人幽幽道：「沒聽說嗎？昨日徐家大爺二爺帶著五百豪奴氣勢洶洶出城，卻只有大爺帶著二十個人回來。徐老二和那將近五百人，也不知怎麼著了。」
「怎麼著了？」主簿吃驚的張大嘴。「蘇松地面上，還有人敢對徐家下手？」
「誰知道呢？」縣丞聳聳肩，打個哈欠道：「咱也不敢說，咱也不敢問，回去補覺是正辦。」
「那倒是。」主簿大人深以為然，神仙打架，小鬼就別往上湊合了。
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籤押房。
楊知縣與方才判若兩人，正和顏悅色與那徐家管事徐煦說話。
「貴府有事，讓人知會一聲就是，何勞徐兄親自來敲鼓啊？」
「老父母勿怪，茲事體大，一刻也耽擱不得！」只見那徐煦掏出一張狀紙，遞到他面前。「我家二爺和五百家人無故遭襲，生死不明。實乃國朝二百年聞所未聞之驚天大案啊！」
「啊？！」楊知縣一聽嚇壞了，趕緊從椅子上站起身，雙手接過狀紙仔細瀏覽起來。
待看到案發地點乃西山島，行兇主謀是崑山知縣衙內趙昊時，他那揪成一團的心這才放鬆下來。
耐著性子看完，楊知縣便將狀紙遞迴給徐煦，滿臉歉意道：「事涉鄰縣，本縣有心無力。我這個吳縣縣令，怎麼好管崑山縣的人呢？徐兄還是去府衙看看吧。」
「老父母此言差矣，我家老爺在西山遭襲，西山是你的轄區，我們徐家不找你找誰？」見他要甩鍋，徐煦臉色不太好看了。
「徐兄只知其一，不知其二。西山在本官上任前，就已經劃歸軍管。後來太湖參將撤走後，西山島到底是還給縣裡，還是另有安排，南京方面一直沒有個說法。」楊丞麟嘆口氣道：「所以前番崑山槍手營上島剿匪，根本沒有知會本縣，本縣也只能看著。」
「再者，崑山縣在西山剿匪的事情，是知府大人首肯的。就算我接下了案子，還是得轉到府衙去打這場官司。」說著他起身送客道：
「你也知道官府上傳下達有多慢，豈不耽誤了營救二爺？還是直接去找府尊為妙，只要府尊發話，崑山縣還敢不聽？」
「呃……」徐煦聽這話也有些道理，稀里糊塗就被送出了籤押房。
等他回過神來，發現自己已經在縣衙之外了。
「他媽的，推得倒是乾淨。」徐煦朝著縣衙啐一口，上馬車回拙政園。
拜會知府這種事兒，也不是他能決定的，得看大爺是什麼意思。
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與此同時，府衙里也排衙結束，佐雜書吏各回各處。
張通判哈欠連連，進了自己的通判廳，準備先睡個回籠覺再說。
一回通判廳，長隨稟報說劉員外來了。
「又來幹嘛？」張通判不禁皺眉，不大想見這衰神。
無奈人家平日給的太多，張通判不得不應付一下。
一進花廳他就樂了。
「呦，劉會長這是要下地幹活？」張通判笑著打趣，進了花廳。
只見堂堂洞庭商會劉副會長，身上穿了件打著補丁的粗布衣衫，腳上穿著草鞋，手裡拿著斗笠，乍一看還真像個老農。
就是白了點。
「安全第一，安全第一。」劉正齊賠著笑道：「我都不敢走正門，是從後門進來的。」
「這是得罪誰了？」張通判奇怪問道。
「哎，知道多了沒好處。」劉正齊苦笑道：「幫我見到府尊，你就別管了。」
「成，我不問。」張通判一聽，馬上沒了好奇心。在蘇州這種權貴遍地的地方，素來多一事不如少一事。
他便帶著劉員外來到知府籤押房外，通稟一聲后，正好蔡知府有空，直接讓進去了。
張通判告訴府尊，劉員外有話要單獨稟報，便告退閃人了。
知府籤押房中，蔡國熙神情嚴肅的看著喬裝打扮的劉正齊。
「你怎麼弄成這樣子？」
「府尊見諒，小人也是迫不得已啊。」劉正齊哭喪著臉道：「我們西山父老徹底得罪了徐家，他們揚言要殺小人立威呢。」
「胡說八道，休要造謠。徐家是道德文章人家，怎麼可能揚言殺人呢？」蔡知府不悅皺眉道。
「小人豈敢造徐家的謠？」劉員外叫起撞天屈道：「不是走投無路，又豈敢來滋擾老公祖？」
「到底怎麼回事？你先從實道來。」蔡知府板著臉道。
「遵命。」劉正齊忙點點頭，然後將西山島事件改頭換面，講給蔡知府聽。
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