西長安街，徐府。

書房中不斷響起『啪啪啪』的聲音。

只見徐璠拿著塊寸許寬的板子，一下接一下抽打著兒子。

徐元春趴在凳子上，嘴裡咬著塊棉巾，身子隨著父親的抽打不斷扭動，臉上變換著各種痛苦的表情。

「老爺，別打了。」季氏看著兒子的腚都腫成發糕了，只好壯著膽子拉住徐璠的手臂，苦苦哀求道：「元春到底幹了什麼十惡不赦的事情，要讓你往死里打啊？」

「你自己問他！」徐璠余怒未消，拿板子指著兒子罵道：「我老徐家的臉，都被他丟光了！」

「啊，元春，你幹了什麼事兒啊？」季氏聽得一驚，趕緊把兒子嘴裡的棉巾扯下來。

「嗚嗚，娘，我就是打賭輸了，要拜別人為師。」徐璠淚眼婆娑的哭訴道：「我也不想拜這個師啊，可誰讓人家真能上天呢？李茂才、陳以勤兩個又不肯反悔，我一個人說了不算，才丟咱們徐家的臉呢。」

「你放屁，咱們徐家什麼時候有這條家規了？！」趁著夫人不注意，徐璠又一板子抽在徐元春腚上。

徐元春這次嘴裡可沒塞東西，疼得他嗷的一聲，險些把屋頂掀掉。

「你給我小點聲！」徐璠忙瞪他一眼道：「你祖父吃了葯，剛睡下。」

「……」徐元春抽泣著不敢吭聲，心說你不打，我不就不叫了嗎？

「老爺，拜個師而已，孩子鬧著玩的，多大點事兒啊。」季氏便趁機，將徐璠手裡的板子奪了過來。

「多大點事兒？」徐璠氣得連說帶比劃道：「今天多重要的日子啊，滿朝百官還有兩三千太學生，正聚精會神聽父親講學呢！結果哐的一下，一個大球從天而降，差點把父親扣在裡頭！」

「就是飛在天上的那個？」今天季氏和一幫夫人遊園時，也看到了那從京城上空劃過大綵球，當時大伙兒還都誇好看呢。

「沒想到，居然是沖著公爹去的……」

「你沒想到事兒多了！」便聽徐璠又是一陣氣急敗壞道：「你知道那氣球上，除了姓趙的小子，還有誰嗎？」

「還有誰？」

「蘭陵縣主！」徐璠低吼一聲，又要去踹兒子屁股。「我要這蠢貨有什麼用？他眼看著縣主被姓趙的小子搶走，不但思報復，還要拜人家為師！我怎麼生了這麼個窩囊啊！」

眼看徐璠又要抓狂，季氏趕忙一面攔住老公，一面對兒子道：「你快走啊，孽障。還在這兒惹你爹上火？！」

「哎，孩兒回去反省。」徐元春也顧不上腚火辣辣的疼了，趕忙爬起來雙手提上褲子，一邊往外跑一邊挺著脖子道：「孩兒不會放棄的。日子還長著呢，說不定他又喜歡上別的女孩子，我就有機會了……」

「汝聞，人言否？」徐璠氣極反笑道：「我是頭回聽說，這種事還有排隊等著的！」

「哎，這孩子也太老實了。」兒子一出去，季氏趕緊關上門，唯恐丈夫還會追殺出去。

「可還不是老爺把他引到這條路上來的嗎？我就不明白了，咱們這樣的人家，什麼樣的女孩不隨便挑，還非得娶那個刁蠻縣主嗎？」

「你懂什麼！」徐璠憤憤坐下來。

「是，我什麼都不懂。」季氏給丈夫端一杯茶，心疼的直嘆氣道：「我就是可惜我那八千兩銀子。」

「什麼八千兩銀子？」徐璠皺眉問道。

「你這兩天忙，沒顧上跟你說。」季氏便從袖中掏出幾張皇家西山煤業的股票道：「這是那天長公主請客，向我們推銷的。妾身本是想著，既然元春喜歡縣主，你又一直想跟長公主結這門親，就咬牙認購了她八百股。」

「八百股，這麼多？」徐璠先是吃了一驚。

按照此時的習慣，人們常說的『一股』，就是一成股份，還沒聽說過誰家的買賣，能分成八百股呢。

不過看了股票上的字后，他又啞然失笑：「原來有十萬股啊……每股十兩銀子，就是一百萬兩。看來咱們這位長公主，還真是不甘寂寞呢。」

「聽說她是要在西山開煤礦。」季氏便將自己聽到的，一五一十講給徐璠道：「好像已經買了兩千多個煤窯，還要把西山的路重新修一遍。」

收購煤窯的事情，長公主並未細說，季氏也搞不清什麼煤窯、廢煤窯，便一股腦都當成一回事兒了。

「好大的手筆啊。」徐璠不禁倒吸口冷氣，心說看來長公主退出皇產後，把全部身家都砸進西山去了。

他抖了抖手中的八百股，不由笑道：「我看你這八千兩銀子，穩賺不賠。」

「是嗎？」季氏聞言大喜道：「那太好了。要不我再多買點？」

「不是不可以。」徐璠點點頭。

~~

這年代，所有有錢人都面臨一個同樣的困境，那就是投資渠道極度匱乏。

除了跟海外貿易相關的一系列上下游營生之外，能賺大錢的買賣也就錢莊和鹽商了。

可這兩個行當都已經飽和了，而且有各自的門檻。哪怕是徐家這樣的勢力，想要插一腳都十分困難，更別說其他有錢人了。

甚至連海外貿易本身，上下游每個行當的參與者，都已經談好了數。誰也不能多賣一束絲，一斤茶。

所以也沒有擴大再生產的動力。

找不到投資的地方，由海外貿易流入國內的巨額白銀，除了揮霍，就只能窖藏起來了。

可誰願意讓銀子在地窖里長毛啊？堆在那裡沒地方去的銀子，跟土坷垃有區別嗎？

是以小閣老一預見到西山煤業的錢景，馬上便鼓勵老婆再多投一點。

「一時半會兒怕是夠嗆。」誰知季氏卻犯了難。

「聽長公主說，她根本不缺這個錢。是她乾兒勸她拿出五千股來分一分，讓大伙兒都跟著沾沾光的。」

「她乾兒是誰？」徐璠一愣，兀然想到一個名字道：「不會是那姓趙的小子吧？」

「好像真姓趙。」季氏皺眉苦思道：「哦對了，叫趙昊。」

「果然是他！」徐璠登時變了臉色，咬牙切齒道：「不投了，這八百股你也給我退掉去！」

「啊？至於這麼大仇嗎？」季氏不禁費解道：「老爺不是常說，恩怨是恩怨，生意是生意嗎？」

「你不懂。」徐璠陰下臉道：「他們這是在推行趙守正那篇策論呢，我們摻合進去像什麼樣子？」

「你把錢退出來是對的。」說著他壓低聲音道：「因為我一定會把這件事，給他們攪黃了的！」

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