趙錦沒想到，剛過了三天，趙昊『滿朝傾拱』的預言便應驗了。
四月初四，南京的科道言官們忽然以京察拾遺的名義，再度論及高拱的諸多罪狀！
四月初五，北京御史歐陽一敬再度上疏劾奏高拱『威制朝臣，專擅國柄』，要求將他罷黜為民！
四月初八，南京御史李復聘等人，聯名彈劾高拱奸惡五事！
每次遭到彈劾，高拱都按規矩上書求退，皇帝自然極力慰留。
見高拱居然還戀棧不去。四月二十，北京工科給事中李貞元又上一本，言辭尖刻的諷刺高拱『臉皮厚如城牆，屢遭彈劾、屢次求退，但每次一被留用，次日便得意洋洋復出，已經成了天下的笑話。希望皇帝能答應他下次求退，不要再讓他繼續出來丟人現眼了……』
整個四月，這場南北二京御史車輪大戰高新鄭的大戲，牽動著全天下的神經。趙錦身在南京都察院，幾度躍躍欲試，想要上本或與人聯署彈劾高拱，卻都被趙昊苦勸下來。
開什麼玩笑，這渾水能亂趟嗎？高拱固然眼看就要下野，可人家兩年後又殺了回來，而且是破天荒的擔任首輔兼天官，生殺予奪，大權獨攬！若是趙錦因他父子的緣故，上本得罪了小心眼的高新鄭，到時候肯定沒他的好果子吃！
所以趙昊無論如何都要讓趙錦置身事外，以免影響到老哥哥日後步步高升的仕途。
幸虧趙昊關於『滿朝傾拱』的預言實在太准，讓趙錦十分重視他的意見，這才沒有摻和進這場大戲去。
不過這也讓趙錦徹底認定了趙昊，是一心一意、不帶任何私心的為他這個老哥哥考慮。
趙錦暗暗打定主意，不管往日日子如何，都要將趙昊當成自己的親兄弟……
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當然，把趙昊當成親兄弟，似乎也只有好處沒有壞處。
轉眼就到了月底，味極鮮開業首月盤賬分錢的日子到了。
這天打烊之後，方掌柜叫大家忙完之後，到樓上找東家領錢。
登時歡呼聲響徹酒樓，這一個月來味極鮮天天座無虛席，店裡每個人起早貪晚的忙個不停，等得就是這一刻！
方掌柜又特意叫住了準備離去的馬湘蘭道：「馬姑娘，我們東家請你先上去。」
「好。」馬湘蘭點點頭，便扶著欄杆款款上去二樓。
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二樓『春』字雅間內。
趙昊手捧著香茗，正對著賬本嘿嘿直樂。
雖然從第一天開始，他就已經約莫出每月的盈利，但這錢真正到了賬上，落進口袋，還是讓人高興的合不攏嘴。
上月三十天，扣去頭天免費酬賓，共營業二十九天，酒樓天天爆滿，共計收入四千零六十兩白銀。
當然，收入高成本也不低。最大頭的開銷來自食材支出。
想要追求極致的鮮味，可不是只靠極鮮粉就能做到的，還得使用最新鮮最上等的食材。整個四月份從金陵城各處採購的葷素食材、酒水、茶葉以及柴米油鹽各式調味品……統共花銷了一千七百四十兩，平均每桌折三兩之多。
然後是支付給兩名大廚、兩名幫廚，四個跑堂以及吳玉夫婦的工錢。大廚一月五兩銀子，其餘人都是二兩，這一共是二十六兩。
還有燈油、火燭、線香等雜項，加上一應損耗，以及應付官面，差不多共花銷六十兩。
扣掉支出后，本月共結餘兩千兩百三十四兩……
看著結餘的數字，趙昊忍不住吹了聲口哨，這買賣雖然沒白糖利潤高，但勝在穩定低風險，可是一隻不斷下金蛋的雞啊！
正得意間，外頭響起敲門聲。
趙昊便合上賬本。待收起沒出息的笑容，恢復了高深莫測的樣子，方輕咳一聲道：「進來。」
包廂門打開，伴著一股淡雅的清香，馬湘蘭走了進來。
「公子，你找我。」
「馬姑娘請坐。」趙昊微笑著點點頭。
馬湘蘭便在他對面坐下，安靜的等著趙昊吩咐。
趙昊竟一時間不知從何開口。這一個月來，馬湘蘭一天沒落，每日都來味極鮮彈琴獻藝，直到打烊才離去。
可趙昊和她統共說話沒超過十句。
並非馬湘蘭性格清冷，相反她是個很開朗的女孩，從不擺秦淮女史的架子。來店裡沒多久，便與味極鮮眾人都熟悉起來，還跟四丫成了好朋友。
是因為趙昊心虛，老躲著她。
他心虛不是因為抄了馬湘蘭的詩誆馬湘蘭，而是擔心愛好詩詞的馬姐姐，在兩人熟悉之後，會向他求教如何作詩填詞。
這他喵的還有個好？馬湘蘭教他還差不多。
所以趙昊整日貓在家裡，輕易不到酒樓來。就算來酒樓，也是趁馬姑娘忙著彈琴，走馬觀花一番便腳底抹油，逃之夭夭。
這種做賊心虛的感覺，實在讓人不爽，趙昊準備今天做個了結。
「這一個月來，馬姑娘真是幫了我們大忙，無以為報。」
趙昊從袖中掏出一張詩箋，遞到馬湘蘭面前道：「就把這首小詞送給姑娘，做個紀念吧。」
馬湘蘭微微一愣，她蕙質蘭心，焉能不懂趙昊這話里的意思？
她雙手接過詩箋，小心收在袖中，並未當場拜讀。
「多謝公子賞賜，日後若有差遣，只管吩咐湘蘭。」
然後她斂衽朝趙昊道個萬福，便悄然退了下去。
見馬姑娘痛快離去，趙昊大鬆了口氣，錢貨兩訖，合作結束。
終於不用整天提心弔膽了。
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那廂間，馬湘蘭揣著詩箋出了味極鮮，馬車早就在門外等候了。
一上車，梳著雙丫髻的小侍女便滿面笑容的，捧著沉甸甸的一盤銀錠，對她獻寶道：
「姑娘，你看，方掌柜剛才給了二百兩銀子呢。」
這一盤銀錠十兩一枚，足有二十枚，在車頂那盞琉璃燈的照耀下，白花花一片，煞是惹人喜愛。
這自然是趙昊讓方掌柜轉交的。就算馬湘蘭來幫忙不為錢財，但車夫丫鬟，還有一應日常開支，總不能再讓她自己貼錢吧？
方掌柜告訴趙昊，像馬湘蘭這樣沒籍教坊司的樂戶，每月要向教坊司繳納二十兩脂粉錢。另外還得給教坊司和禮部一應官員，每月八十兩的孝敬，才能換取相對的人身自由。
所以想當個優哉游哉、無拘無束的清倌人，代價就是每月一百兩……
除此之外，車夫、丫鬟、嬤嬤、香粉、首飾、吃穿住用行等等，一個月少說也得五十兩的開銷。
因此趙昊給出了二百兩。
不算多，也不算少……當然，這個錢不能直接給她，不然太羞辱人家了。
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