喬勇也算是成功帶著船隊的人回家了，嚴格來說不算違背承諾，但在他想來，當初說的是有任何後果，他可一力承擔，結果他確實承擔了後果，但卻沒兜住。

手下的弟兄們雖然沒入獄，但得不到應有的回報，不論傷殘與否都丟了飯碗，而他喬勇雖然入獄，但之後又被放出來了，且家人無事家財也在，心裡頭就始終跟卡了根刺一樣，寢食難安。

喬勇口中的「略盡綿薄之力」，可不是嘴上說說，計緣和老乞丐從喬家的現狀上就能看出來一些，不光散出金銀，喬家原本數量不菲的田產也分出去大半，雖然現在喬家不至於挨餓，但以前的錦衣玉食是絕對不可能了，還得靠著雙手勞作。

了解喬勇的過程，也是了解大秀的過程，總的來說大秀皇帝雖然渴望得到仙丹，但倒也算不上剛愎自用不聽勸諫。

至於求仙丹這種事情，放在以前的大貞皇帝來做，因仙道虛無縹緲，確實算是不務正業，可大秀畢竟本身就有天師處，百姓無知的占多數，但上層權貴對仙道還是有一些了解的，至少全都明白世上是真的有手段通天的神仙的，所以求丹不算純粹做夢。

這會，喬家老僕喬德從外頭走來，到了客廳說了一聲。

「老爺，夫人說晚飯準備好了，問您能不能開飯？」

喬勇聞言看向計緣和老乞丐。

「計仙長，魯仙長，要不我們這就用晚膳吧？」

老乞丐笑了笑。

「嘿嘿，老叫花子早等著你這句話呢，我與計先生多日滴水未進，早就餓得前胸貼後背咯！」

「噢噢噢，阿德，趕緊開飯，趕緊開飯，膳堂準備好了沒？」

「好了好了，早就收拾過了，我先去廚房一趟，老爺可以帶著兩位仙長過去了！」

老僕喬德言罷朝著客廳的計緣和老乞丐拱了拱手，後退幾步之後才轉身離去。

計緣若有所思的看著喬家這唯一的家僕離去，模糊的視線中能看出喬德一身血氣極其旺盛，視線轉向老乞丐，發現他也在望著那離去的老人。

隨後老乞丐的視線迴轉，與計緣的目光一對，兩人相視一笑，都沒說什麼。

「二位仙長請，請隨我一同去膳堂吧！」

喬勇已經站起來，在門口伸手做請。

片刻之後，喬家膳堂中，喬家一大家子人，以及計緣和老乞丐兩個客人，都落座在一張大圓桌前，唯一站著的就是老僕喬德。

老乞丐視線掃過膳堂各處，能見到一些殘留的蛛網等物，而計緣動動鼻子，除了聞到飯菜的香味，也能聞到一股濕塵氣，一般是掃除過後才有的氣味。

看來膳堂也很久沒用了，這次是專門打掃的。

圓桌上，總共有十道菜，新鮮蔬菜自然是不少的，最顯眼的是一條大的紅燒魚，以及兩大盤白斬雞，剩下還有如花生米、蘿蔔乾之類湊數的，外加一壺酒，就是喬家招待的晚餐。

整張桌子的人都留意著計緣和老乞丐，沒有人動筷子，喬夫人和已經成年的喬家長子尚能目不斜視，但兩個年紀尚小的孩子，視線就全盯著那兩盤雞肉了。

喬勇親自給計緣和老乞丐的酒盞里斟滿酒，客氣道。

「兩位仙長，動筷子啊！你們能來我喬家，是我喬家的福分啊！」

計緣看看老乞丐。

「嗯，魯老先生，你不是餓得前胸貼後背了嗎，請用吧。」

「嘿嘿嘿，那老叫花子就不客氣了！嘖嘖嘖，這兩盤雞肉啊，老叫花子最喜歡這個！」

老乞丐自然不會拘謹，在喬家兩個年幼孩子眼巴巴的目光中，夾走了一個雞屁股，隨後又夾走了另一個，送到計緣面前。

「計先生，這可是好東西，市井上俗稱鳳尾肉，這是給你的。」

計緣連連擺手。

「不用不用，君子不奪人之所好，魯老先生吃就行了，計某不好這一口。」

說著，計緣伸筷子夾了中間湯盆的幾片青菜放到嘴裡，咀嚼中自有鮮美味道溢出，顯然這菜湯是用雞湯熬的，十分美味。

「大家吃，招待客人，哪有主人看著的道理。」

計緣說著就伸筷子又夾了兩個雞腿，但這次是放到了兩個孩子的碗里，兩孩子立刻看向喬勇，見到後者點頭，才面露笑容地直接上手抓住雞腿，沾了醬油就啃了起來。

「對對，我們也吃，我們也吃。」

喬勇一發話，喬家人才都動起筷子來，膳堂里的氣氛很快熱烈起來，孩子的笑聲則更添加了不少生氣。

……

半夜，喬家人已經都歇息了，計緣和老乞丐獨自坐在客房小院的石桌前，一個抬頭賞月，一個閉目養神。

瘦死的駱駝比馬大，喬家雖然沒落，但這宅子還是不錯的，收拾個把客房沒問題。

在深夜的某一刻，計緣收回了賞月的目光，而老乞丐睜開了眼，兩人相視微微一笑。

一陣清風吹過，石桌前已經沒了兩位仙人的身影。

喬家府邸後面有一條小巷子，此時此刻，喬德如同一隻夜梟一般，輕輕躍出院牆，然後落到了院外巷子，腳尖著地身子微微彎曲，整個過程悄無聲息。

「輕功不錯！」

中正平和的聲音淡淡響起，將自以為神不知鬼不覺的喬德嚇了一跳，轉過身去，發現計緣和老乞丐正靠著喬家院牆站在那。

月光揮灑到兩人身上，使得喬德能清晰看到計緣和老乞丐面上的笑容。

「計某很好奇，若仙游大會之期過後，我與魯老先生都沒來，喬家會如何？你喬德又如何自處？」

老人的臉色陰晴不定，變化了幾次之後，抬頭咬牙道。

「我不知道什麼仙游大會之期，我只知道，若明年秋天之前無仙人到訪，我喬德拼了性命不要，也會設法護送老爺一家離開京都，天涯海角自有落腳之處！」

老乞丐「哈哈」一笑道。

「不成想倒是個兩面細作，還算有點忠義之氣！」

喬德搖搖頭。

「仙長過譽了，我喬德雖自認從未做過傷害喬家之事，但說到底也是對老爺不忠。」

「哼，本就不是喬家人，談何不忠？你這是要去哪？天師處？這等雕蟲小技，還想隱瞞我與計先生？」

老乞丐冷笑著問話，手指一勾，喬德懷裡就飛出一個香囊，用手指捏了捏，裡頭應該是有一道符。

喬德也不隱瞞。

「兩位是真高人，我也不說假話，此去確實去天師處，老爺閑賦在家，看似無事，實則怎麼可能就此不聞不問，只不過由明轉暗罷了，但也確實沒做什麼加害之事。」

計緣點點頭。

「確實如此，但若明年秋天之前我們沒來，就不知道會如何了……」

嘆了一句，計緣才對著喬德道。

「你去吧，該做什麼就做什麼。」

喬德一愣。

「呃，那兩位仙長……」

老乞丐沒好氣地道。

「我們自然回去歇息咯，幾天幾夜沒睡覺沒吃飯，吃了頓好的飽的，就困得慌，不是你這兔崽子，我老叫花子早睡了！」

「哈哈哈，計某算是摸清楚了，魯老先生的一頓好的，就是兩個雞屁股和一個雞頭，外加半碗湯水幾碟菜，下次若請你吃飯，計某可算是有標準了。」

「你你你，計緣你如何能說出這樣的話！？」

「哈哈哈哈哈……」

耳邊的笑聲中，喬德發現計緣和老乞丐居然在眼前越來越淡，最後消失了，他使勁揉了揉眼，再看看四周，確實無人。

猶豫了好一會，喬德還是快步離開，朝著京城天師處的方向而去。

……

第二日清晨，起了個大早的喬勇自然不可能在今天去賣菜，而是帶著計緣和老乞丐直奔天師處。

作為大秀極其重要的一個機構，天師處位於寸土寸金的皇城之內，緊緊挨著皇宮。

和各地天師處較為隱秘的狀態不同，京城天師處富麗堂皇，要多氣派有多氣派。

一方面是因為，反正皇宮邊上也基本沒百姓能進來；另一方面也是因為，皇帝偶爾要去的地方，你不能建得太樸素吧？

天師處門外有幾名侍衛站崗，見到喬勇和其身後的兩人極有目的性地靠近，就紛紛戒備起來。

「站住！你們是幹什麼的，可知此處不能容百姓隨便靠近，快快退去！」

喬勇趕緊止住腳步，向著他們拱手行禮。

「兩位幾門郎官，在下原本是我朝西鎮水師提督喬勇，兼任東海尋仙船隊總領監正使，當年曾言得仙人指點率船隊歸朝，如今仙人如約而至，特領兩位仙長前來天師處找國師大人！」

「喬勇！？」「西鎮水師提督？」

「好像是有這麼個人！」

「身後這兩位是仙人？」

天師處奇人異士無數，但有資格稱一句「仙人」的並不多，其他「仙師」也就是官面敬語，不少人其實稱呼法師更合適些。

「不過國師大人不在天師處，幾位要不明日再來吧？」

計緣笑了笑。

「計某知道，那國師與大秀皇帝在京都城隍廟嘛。」

「嗯！？」

幾位侍衛戒備起來，但還沒等他們喝問什麼，計緣就面向老乞丐問了一句。

「魯老先生，你覺得我們該如何？」

「嘿嘿，來來去去太麻煩，還是用快一些的辦法吧。」

計緣和老乞丐來之前就決定了，這次的事情，可以稍微鬧大一點。

老乞丐在說這話的同時，周身法力運轉，伸手指天指地幽幽轉動，又在左掌手心書寫靈文，下一刻往地面方向輕輕一拍，精神十二萬分集中地開口。

「大秀京都城隍正神，速速來見！」

「砰……」

如水的波紋蕩漾開去，一道青煙帶起微弱旋風，轉動中在老乞丐身前浮現。

身穿皂袍，頭戴烏紗，身後神光熠熠，卻面色驚駭……

大秀京都城隍瞪大了眼，微微張著嘴，難以置信的看向計緣和老乞丐。