即便天色已晚，秦宜寧也不敢在外逗留，就只能快馬加鞭的趕回京城，到城門前時已過了戌時，用了一些銀子又亮出自己的身份來才順利的進了城。

因已到宵禁時間，秦宜寧不敢在街上走動怕引來麻煩，便就近找了一家客棧暫且住了一夜，並安排寄雲悄然潛回了秦府，悄悄地將她今日的行程告訴秦槐遠，免得老太君等人見她晚上沒回府，又要鬧出什麼幺蛾子來。

安心的睡了一夜，次日清早回到侯府時，就見秦槐遠的常隨啓泰正在門口袖手張望，見是秦宜寧的馬車回來，急忙上前來行禮。

“四姑娘，侯爺吩咐小人在此處等候您呢，請您一回府就立即去一趟書房。”

秦宜寧驚訝的道：“今兒父親怎麼沒去上朝？”

啓泰笑道：“侯爺本來是去了的，只是皇后娘娘身子不適，皇上要留在鳳儀宮裡照顧，就不上朝了。”

秦宜寧便笑着點點頭。

皇后的“身體不適”，到底是因爲想找藉口吃她的肉呢？還是因爲吃不成她的肉呢？

一路到了外院書房，就見秦槐遠拿了一個長柄木勺，正舀木桶裡的水在廊下澆花，他身上穿的是寬大的半新不舊的細棉直裰，因怕弄溼了袖子，右邊的袖口還挽起來一大截。

“侯爺，四小姐回來了。”啓泰在院門前行禮。

“嗯。你們都先退下。”秦槐遠放下木勺，接過婢女遞來的帕子擦了擦手，便自行理順了衣袖。

啓泰與婢女們就都退了下去。

秦宜寧笑道：“父親今日能得閒在家裡休息也好，平日您也太操勞了。”

“是啊。我還要感激皇后。”秦槐遠笑道：“陪爲父去花園子走走？”

秦宜寧欣然點頭：“好啊。”

秦宜寧讓冰糖先回碩人齋去休息，只將鬆蘭替換來在花園門前等候即可，安排妥當後就與秦槐遠一路步行進了垂花門，一路往後花園去。

草長鶯飛的時節，後花園裡一派生機盎然，荷塘之上白石拱橋在湖面投下一片倒影，岸邊綠蔭匝地，掩映着盈盈波光，深吸一口氣，還能聞得到花草的清香，緊繃的心情都放鬆下來。

父女二人一路步行到一處開闊的草坪，卻定四周並無人能藏身，秦槐遠這纔開了口。

“昨晚你身邊的寄雲趕回來將情況與爲父說明了。宜姐兒，你昨日爲何沒有先告訴爲父？是不是在你心目中，爲父是會爲了保障家族的安全犧牲你的？”

秦槐遠如此直白的話，倒是讓秦宜寧覺得詫異。

在她的印象中，秦槐遠是個說話喜歡只說一半，讓人有剩餘聯想的空間，也讓自己有解釋的空間。她一度很佩服這種說話方式，深覺這是聰明人的做法。

像今日這樣直言不諱，足可見她的做法將秦槐遠惹惱了，或者說，是這次的事讓秦槐遠受到了一些刺激。

“父親怎麼這樣說？”秦宜寧認真的道：“我從來不會覺得父親會爲了家族利益而犧牲我。只是這件事事發突然，當時父親不在府中，我若是等您回來，怕的是屆時皇后和皇上的旨意已經下來了。到時我豈不是隻能引頸就戮？”

“何況，父親的身份，要做什麼事都有幾百雙眼睛盯着呢，您若是參與進來，最是容易打草驚蛇。不像我一個小女子，許多人對我心存輕視，皇后可能也覺得我就算知道什麼也無計可施，是以纔不會有人防備。”

秦槐遠認真望着秦宜寧的雙眼。

見她語氣真誠，眼神澄澈，根本不是敷衍，這才點點頭，道：“你不多想便好。實話與你說，其實若是在事先不知情的情況下忽然得到聖旨，我也只能讓你逃走。若我先得了消息，怕也是與你同樣的辦法。”

“我是父親的女兒，自然想法子也是與父親一路的嘛。”秦宜寧輕快的笑起來。

秦槐遠見秦宜寧似乎根本沒將皇后要將她吃了的事放在心上，還是一如既往的穩重，絲毫不見驚慌之色，心裡對她的喜愛和憐惜便更多了。

“你的法子很好。我昨晚得知消息之後，便一直注意留意宮中的情況，雖然得不到確切的消息，但是今日皇上並未上朝，並非因皇后身子不適，而是因爲皇后發了脾氣，皇上要留下哄她。聯繫到這兩日的情況，皇后爲何發脾氣，也顯而易見了。不論皇上要想什麼法子來要你的性命，如今你的安全是暫且可保了。”

秦槐遠停下腳步，折了一根細細的柳枝拿在手中把玩。

秦宜寧也學着秦槐遠的樣子摘了一片柳葉，抵在脣畔當哨子吹。

葉片震顫的聲響驚的鳥雀撲棱棱亂飛，逗的秦宜寧禁不住笑起來。

秦槐遠見她毫無陰霾的樣子，心情也放鬆了許多，緊蹙的眉頭也舒展開一些。

父女二人沉默了片刻，秦宜寧才丟了那片葉子，道：“此事父親也不必太放在心上，您自個兒問心無愧便是了，只是如今看清了皇上，往後也要多爲自己打算一二。他若是個明君，若是肯勵精圖治，就算無能，那也值得咱們爲臣子的鞠躬盡瘁死而後已。可他是個昏君。”

秦宜寧擡頭直視着秦槐遠的眼睛，道：“說句大不敬的話，父親跟在這樣的昏君身畔，是埋沒了父親。這樣的人，不值得父親灑滿腔熱血，父親還是不要過於失望，也不必自苦，認清了現實後，只管好好想想未來吧。”

秦槐遠怎麼會不失望？

他在朝爲官多年，不說有功勞，可一直兢兢業業、忠心耿耿。皇帝卻幾次三番迫害他的家人，根本不曾考慮過他的感受，先是滅了他的岳家，又是將他妻子弄上法場，不顧他的意願將個女子硬塞給他做妾，現在竟然還要將他唯一的血脈抓去吃肉！

他這一生子嗣艱難，只有這麼一個獨生女兒，皇上竟不考慮他的好處，竟如此惡毒！

秦槐遠昨夜輾轉難眠，先是慶幸自己女兒聰慧，應對得當及時，隨後便是深深的自苦和嘆息，即便有那麼一句“君要臣死臣不得不死”壓在頭頂，對皇帝的昏庸，他也是絕望了。他甚至會覺得，或許早日換一位皇上，大燕的國運或許還能好一些，百姓也不至於被盤剝的餓殍遍野、受盡苦楚。

只是秦槐遠想不到，她的女兒，在差一點被人抓去吃掉之後，不但不埋怨他這個做父親的無能，還反過來安慰他。

那種被理解，被包容的感覺，是秦槐遠在自己母親那裡都沒有得到的。

秦槐遠的眼眶有些發熱，便擡高脖頸負手看向遠處。

半晌，秦槐遠才道：“你三堂姐還有一個月就要成婚了，你也還有兩個月就要及笄，也到了要議親的時候。昨日太子殿下來找過我。我不想委屈了你，想問問你的意思。”

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