廂房裡溫暖如春，瑞蘭披着一件小襖擁被靠坐在架子牀上，紅腫的臉頰已經轉爲青紫，足見方纔捱了多重的打。

牀頭小几上擺着一碟炒的噴香的瓜子，餘香搬了個交杌坐在小几旁，一面烤火嗑瓜子，一面用下巴指着正屋的方向啐罵：

“……也不瞧瞧自己是什麼來歷，纔回咱們府裡就這般張揚，你瞧着吧，老太君那般疼惜四小姐，這會子四小姐卻被她給打了，老太君還不剝了她的皮！”

見餘香越說聲音越大，竟絲毫沒有顧及，瑞蘭焦急的道：“我的姑奶奶，你可小聲一些，萬一叫姑娘回來聽了去，咱們往後還要不要在雪梨院呆了。”

“你怕她？我可不怕！”餘香啐了一口，抹掉粘在嘴角的瓜子皮，“你沒瞧見老太君和大夫人對她的態度嗎？這個人也是個蠢材，纔剛回來就將府裡兩位身份最高的都給開罪了，夫人是她親孃都不待見她，往後她還有什麼好兒？”

隨手將瓜子皮丟進燃着的炭盆，一股燒焦味逐漸瀰漫開來，餘香卻似無所覺，依舊將瓜子皮往裡頭丟，冷笑道：

“咱們也是倒黴，好端端在興寧園伺候着，憑你我二人的資質，經常在老爺身邊服侍，難保將來就不能做個主子。現在可好，被丟在這麼個狗不拉屎的地兒來，攤上一個粗鄙村姑，往後還能有什麼好前程，真是晦氣！”

這一句着實戳中了瑞蘭的心事。

瑞蘭雖只是二等丫鬟，在興寧園時並沒有太多機會近身伺候，可相爺那般丰神俊朗的人物，只淡淡一顧都能叫人心跳砰然，夫人又一直再無所出，她自身條件也不差，早就有一些想法，誰知道竟會被派到雪梨院來，頭一天就挨這麼一頓好打。

想到秦宜寧那厲害的模樣，瑞蘭就覺得背後生寒，不由得蹙眉勸說：“你是沒瞧見姑娘的厲害。我勸你省些事吧，在如何姑娘也是相爺的嫡女。”

“是個嫡女又如何，還不是要看咱們的眼色過日子？金媽媽也是多事，做什麼要給她這些好炭，她在山裡拾柴火燒都慣了，恐怕都不知還有這麼一種沒有煙塵的銀霜炭。”說着又噗嗤一聲笑：“不過還是便宜了咱們受用。”

“你啊。”瑞蘭想起秦宜寧發現了被剋扣了東西也不惱，還能笑着與她們說話時的模樣，再想着冷的冰窖一般的正屋，心裡莫名的覺得暢快。

餘香又嗑了幾個瓜子，忽然又笑了：“她今日將慧寧姑娘打成了那樣兒，還不知回不回得來呢。”

“說的也是。”瑞蘭聽聞，也忍不住好笑。

正當她們心裡暗爽之時，廂房們忽然被“吱嘎”一聲推開。

二人都唬了一跳，以爲是外頭的小丫頭子，剛想斥責兩句，在看清來人時卻都呆住了。

門前披着蜜合色斗篷，身材纖細、容貌豔麗的女子，不是他們正在鄙夷的秦宜寧是誰！

視線相對，瑞蘭從秦宜寧冰冷的眼神中看到了殺意，再看秦宜寧嘴角噙着的淺笑，她禁不住背脊上寒毛直豎，慌忙的下地趿鞋，連身上的疼都顧不得了。

“四姑娘，您回來了。”瑞蘭行禮。

餘香的面色也十分難看，跟着瑞蘭一同行禮：“四姑娘。”

“不敢當，我一個粗鄙的村姑，怎麼擔得起你們的禮呢？畢竟餘香姑娘這般品格兒，將來若是留在興寧園說不定還能做個姨娘呢。”

秦宜寧負手踱步到牀畔，看着暖爐裡上好的銀霜炭和炭火中尚未燒盡的瓜子皮，笑道：“怎麼樣，金媽媽給的好炭，您二位可還夠用？要不要我再要一些送來？”

瑞蘭心裡咯噔一跳，雙膝一軟便跪下了。

她們剛纔說的話，竟都叫這個破落戶給聽去了！

這位可是個殺人不眨眼的主兒，就是打殺了她們也不會如何，大不了去官府報備時給她們隨意安上個罪名，交十兩銀子便得了，老太君就是在不喜歡親孫女，也不會捨不得十兩銀子。

瑞蘭瑟瑟發抖，開始回憶自己都說了什麼，幸而都是餘香混唚，自己倒是沒有說多少。

思及此，瑞蘭連忙叩頭：“姑娘息怒。”

“息怒？我並未有怒，何來息怒一說？”秦宜寧並不看瑞蘭，只是脣角微翹的看着餘香。

餘香見事已至此，倒是比預想中的要硬氣，傲慢的一揚下巴，道：“姑娘說笑了，您又瞧見誰封了我做姨娘了？”

秦宜寧仔細的上下打量了餘香一番，那眼神如同淬了冰的刀子，將餘香剮的渾身打顫。

餘香覺得自己怕是要遭殃，也不知這位要如何處置她？

不過一個纔回府的女孩家，不懂高門大戶的這些規矩，恐怕也不會將自己如何，頂多打兩下罷了。餘香這麼想着，心裡安定了不少。

就在餘香想着稍後要如何去給自己老子娘報信求助時，秦宜寧卻是高深莫測的一笑。

“我要抄寫孝經，瑞蘭，來幫我磨墨。”

看來是不打算罰她？

餘香竊喜。

瑞蘭也送了口氣，應“是”起身，扯到了身上的傷處，疼的她“嘶”了一聲。

餘香伸手去扶瑞蘭，不滿的道：“姑娘也太不通人情了，瑞蘭都這樣了哪裡還能伺候筆墨。要不我去伺候您磨墨，您準瑞蘭今兒就歇下吧。”

那語氣強硬的，彷彿她纔是主子。

瑞蘭渾身發起抖來，連聲道：“奴婢沒事，奴婢立刻就去服侍姑娘筆墨。”

餘香聞言不滿的瞪了瑞蘭一眼，一副今日必定要給她出頭的模樣。

秦宜寧看餘香如此，好笑的道：“瑞蘭來服侍筆墨，餘香去燒水，我要沐浴。”

餘香聞言瞪圓了眼。

她是家生子，老子娘都是在外院裡當管事的，自小在下人之中就拔尖兒，主子們身邊走動也都得臉，哪裡做過燒水這種粗活？

“姑娘，您纔回府，怕是不瞭解，我們這些人都只是單管一樣兒，各司其職，譬如燒水這種粗活自然有小丫頭負責，其他房的姑娘也沒聽說過讓身邊大丫鬟去燒水的。爲了您的聲譽着想，奴婢還是來服侍姑娘筆墨吧。”餘香不但將自己的不滿表明了，還毫不掩飾的鄙夷了秦宜寧不懂規矩。

瑞蘭聽的冷汗直冒，急忙的表態道：“奴婢不打緊的。奴婢可以服侍姑娘筆墨。”

餘香聞言氣的不輕，狠狠的掐了瑞蘭的手臂一把，這人怎麼回事，她這是幫她出頭，她還不領情！

瑞蘭疼的皺着眉，差點哭了。

“這院子裡到底誰是主子？難道餘香姑娘是想當家做主了？”秦宜寧轉身向外頭去，不容置疑的道：“餘香燒水去，其餘人都跟我來。”

“是。”廊下的婢女都應是。

瑞蘭和餘香這才發現，小小的廂房門外，祝媽媽、秋露、柳芽一衆人都整齊的站在外頭，也不知來多久了。

瑞蘭急忙跟上。

餘香撇了撇嘴，不情願的去倒座的小廚房燒水。

正屋之中，柳芽和秋露忙着掌燈，小丫頭子則是聽了祝媽媽的吩咐，去將炭火預備妥當。秦宜寧在黑漆雲回紋書案前鋪着淡綠色坐褥的玫瑰椅上坐定，瑞蘭立即將鯉魚戲蓮的青花蓋碗放在了她觸手可及之處，又將個精巧的暖手爐遞了過來：“姑娘暖和暖和再寫不遲。”

秦宜寧好笑的很。這人捱了一頓打，倒變的殷勤了，足見人善被人欺的道理！

屋內漸漸暖和起來。

瑞蘭便取了筆墨紙硯來，將宣紙鋪好，又取了墨錠來仔細的研磨。

秦宜寧隨手拿起一支狼毫筆，一面用蔥白一般的纖指把玩着筆尖，一面輕緩的開口，“你們此番到我這裡來服侍，倒也是受了委屈，耽擱了你們的好前程。”

“奴婢們不敢。”祝媽媽帶頭，瑞蘭、秋露、柳芽以及三個小丫頭都齊齊下跪。

秦宜寧輕笑，露出編貝一般的皓齒，在燈光下她明豔的容顏更加豔光惑人。

“身在相府，就要守相府的規矩，”秦宜寧放下狼毫筆，直望着行禮的衆人，眸光熠熠，慢條斯理的道：“既然金媽媽安排了你們到雪梨院，你們就是我的人。我初來乍到，雖不熟悉相府的事，也不大懂大家閨秀的那些規矩，可明兒教規矩的嬤嬤和西席也都到了，你們覺得我會永遠什麼都不懂嗎？”

“姑娘言重了，奴婢們不敢。”衆人叩頭，一瞬如醍醐灌頂。

“欺生”也要有個限度，何況這位姑娘可是老爺唯一的骨血，想要翻身不過是時間問題！

秦宜寧一番話，讓衆人對她的態度更加謹慎恭敬了，也讓這些初來雪梨院拋卻了從前前程的人有了歸屬感。

至少，他們現在覺得跟着這位姑娘並不是前途無光的！

秦宜寧生長在市井，最是明白何爲“天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往”的道理。若是想讓人安心的追隨她，至少要讓人不會感到隨時隨地都會失去依靠。她方纔的一番話，是在心中轉了好幾遍才說出口的，因並無使喚下人的經驗，更無給人訓話的經驗，其實秦宜寧是生怕自己說錯的。