“委曲求全？！”王洵擡頭看了張素一眼，滿臉迷惑不解，“委曲求全，就能保證回紇人不南下了麼？請大人恕王某見識淺，來西域這些年裡，還真沒見哪塊地盤，是我大唐將士忍辱負重求下來的！”

“這個，這個……”屯田使張素結結巴巴，一邊伸出衣袖擦額頭上的汗，一邊以目光向周圍求援。只可惜他着力拉攏的那幾個心腹也多爲武將出身，早就被王洵的話羞得無地自容了，哪還敢出頭爲上司分憂解難！

“王某是個武夫，說話不會繞彎子，卻句句出自肺腑！”感覺到對方的尷尬，王洵想張素拱了拱手，以示賠罪。“王某私下以爲，大人越是忍讓，恐怕周邊部落越會得寸進尺。回紇人乃鐵勒別部，同鐵勒一樣尊狼爲神明。對付狼羣，唯一的辦法就是拔出刀子來將其砍翻在地。你越是害怕，它越看出你的底虛，早晚會衝上來，將你撕個粉碎！”

“那是！那是！採訪使大人說得有道理，有道理！”張素得不到同黨的支持，只好硬着頭皮迴應。“然而，然而眼下安西，安西兵力實在太單薄了些。還要分頭駐守這麼大的地盤。自保已屬不易，更甭提與周邊部落開戰了！不信，不信你可以去問岑參軍，他對此比老夫更清楚！”

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“的確如此！”不小心被張素點了將，岑參猶豫了一下，低聲替對方辯解，“咱們安西軍距離中原太遠，糧草器械供應不易。所以一直走的是精兵路線，人馬數量從來沒超過五萬。而朝廷自去年冬天起，幾度從安西軍調兵拱衛京師。三番五次下來，已經將安西軍抽成了一個空架子。不瞞採訪使大人，眼下整個疏勒城周圍，即便把演渡、遍城和蔚頭三地的駐軍也算上，也只有四千兵馬，並且多數是老弱病殘！”（注1）

“是啊，採訪使大人遠道而來，不知道我等的難處！很多事並非老夫不爲，而是力不能及啊！”有了岑參的解釋作爲鋪墊，屯田使張素終於緩過一口氣，拱拱手，微笑着補充。

他以爲就此就能將王洵應付過去，誰料後者常年領兵在外，屢經磨礪，已經遠非當初那個初出茅廬的小菜鳥，略一沉吟，便再度直戳衆人的要害，“回紇人已經正式宣佈叛離大唐了麼？疏勒周圍哪個部落的兵馬超過了四千？”

“沒有。當然沒有！回紇人剛剛從我大唐手中接收了北庭，豈敢這麼快就忘恩負義！”不僅是張素，岑參也被問得老臉發紅，搖搖頭，低聲強辯，“不過，採訪使大人應該知曉，各部落向來是人人皆兵。縱使老嫗、老翁，也能上得了戰馬！即便回紇人不自己出馬，有他們在暗中支持，周邊部落也變得非常難以應付。”

“他們人人皆兵。此地忠於我大唐的百姓，難道都是缺胳膊少腿不成？屯田使大人打開倉庫，分發兵器，教百姓們持械自保。難道各部落還敢像眼下這般囂張？！”

“這個，這個……”屯田使張素再度語塞。有關分發兵器給百姓，讓各地民壯結寨自守，與官府共同應對危機的主意，岑參也向他提起過。但此舉利弊互現，讓人很難痛下決心。首先，庫存的兵器屬於軍資，未經朝廷許可就下發於民間的話，主事官員要冒很大風險。其次。中原人素來鄉土情重，凡在西域紮下根的，要麼是退役老卒，要麼是在原籍犯過事的兇橫之輩。一旦手中有了兵器，說不定會生出什麼禍端來！

再次，若是放任安西鎮被回紇人一步步蠶食掉，考慮到中原動盪，朝廷無力西顧的大前提，張素這個節度使未必有罪。可萬一哪個漢家兒郎在安西豎起了反旗，無論叛亂規模是大是小，他張素可就都難逃治政無方之責了！

最後一條乃重中之重，屬於爲官之秘決，只可意會，不堪宣之於口。若是一個久在官場沉浮的老吏，肯定會一眼看穿此節，不再讓張素爲難。然而王洵偏偏沒有足夠的宦海經驗，行事也素來不受規矩所限。見張素遲遲說不出個所以然來，笑了笑，郎聲道：“大人莫非也認爲，胡人比漢人對大唐更忠誠？他們拿着兵器殺人放火依舊是忠心耿耿，萬一漢人手中有了刀槍，肯定就會揭竿而起了？！”

若是放在十年之前，張素說不定真敢借着臺階往下溜。畢竟李林甫就是以同樣的理由，大肆提拔了安祿山、哥舒翰、高仙芝等異族武將，同時施重手將王嗣業等漢家男兒壓得無法擡頭。可如今李林甫的墳墓都讓皇帝陛下派人給掘了，素有忠誠之名的安祿山也打到了潼關之外。再敢尋同樣的藉口，可是自己給自己找麻煩了。

“不會，不會！”他用力揉着鬢角，搜腸刮肚找理由。王洵卻根本不給他這個機會，聳聳肩，繼續緊逼，“那大人是準備告訴王某，庫房裡突然又沒了兵器。王某剛纔可是記得，大人信誓旦旦地保證，存放兵器的倉庫都是滿的！”

“不會，不會！”張素被擠兌得根本來不及轉身，一邊揉着額角，一邊訕笑着回答，“採訪使大人說笑了。按道理，整個安西的軍械糧草，大人都有處置之權。張某不該在旁置喙纔是。可此舉乃最近數十年未有，一旦開了先河，恐怕……”

“不妨。事急從權，張大人剛纔還說過類似的話。”王洵笑着搖頭，“發下去，順便傳令各地來自中原的百姓結寨自保。若是朝廷追究下來，王某自己承擔這個責任，與諸位無關！”

‘你擔得起麼？你自己還前途未卜呢？！’衆文武心中暗罵，紛紛上前，勸阻王洵不要一意孤行，“大人三思。那可是數萬大人軍的兵器。弩弓、長槊、破甲錐等，皆民間嚴禁持有之物！”

“是啊。一旦落入宵小之手，後果不堪設想！”

“不堪設想。還有什麼比丟了安西，讓我等蒙受喪師辱國之恥，更不堪設想的後果？！”王洵忽然動了氣，眉頭一豎，質問的話脫口而出，“這安西，乃幾代大唐將士拼了性命打下來的，你我有什麼資格將其送與外人？這疏勒，乃我大唐軍鎮重地，憑什麼自家百姓被人欺負了，官府沒膽子替他們做主，反而要強迫他們忍辱負重？如果連自家百姓都保護不得，朝廷養你我這些官員做什麼？乾脆直接把此地也送給回紇人算了，也省得你我日日被百姓戳脊梁骨！”

他本來就生得魁梧，一怒之下，更是像座冒着煙的火山。宣威將軍馮治、忠武將軍吳賢等武將們心中有愧，沒臉跟他對視。張素、蘇壽等文官心中害怕，沒勇氣跟他對視。整個議事廳登時變得一片死寂，過了好半晌，才由岑參出面，笑着勸解，“明允不要這麼急！張大人他只是小心謹慎而已。畢竟日後你返回大宛之時，這些兵器，也許還要派上大用場。”

“如果疏勒丟了，我從哪往大宛返？！”對於岑參，王洵多少還會給些面子，將聲音放低了些，笑着反問。“莫非我能從天上飛過去麼？莫非回紇人會封了兵器庫，等王某回來取麼？”

“明允說笑了！”岑參被問得直喘粗氣，退開半步，繼續強辯，“局勢還沒糜爛到那種地步！真的到了那一步，不用你說，張大人也會令百姓結寨自保!”

“王某不勉強你等！”王洵冷笑着看了岑參一眼，輕輕搖頭，“後路不安，王某絕對不敢帶弟兄們上戰場。等宋兵馬使到來後，讓他帶五千弟兄留在疏勒，協助諸位防禦回紇人好了。反正中原那邊兵多將廣，未必就缺王某手中這一星半點兒！”

“這個……”聞聽此言，屯田使張素等人立刻着了急。他們之所以對王洵一再退讓，就是因爲手中沒有足夠的兵力，腰桿子也跟着硬不起來。萬一對方真的發了蠻，將大宛兵馬使宋武留在了疏勒。屆時安西之事，該由誰來做主？！對方可是帶着整整五千虎狼！級別再低，說出的話來，也比手中沒兵沒將的人有分量！

兩害相權取其輕。嚴酷的現實面前，張素迅速作出了選擇，“採訪使大人切莫折殺我等。疏勒城再重要，又怎能跟京師相比？大人儘管放心去勤王，安西這邊，就按大人的提議處置便是！”

“多謝張大人成全！”目的達到，王洵立刻換了幅笑臉，客氣地向張素拱手致謝。

“不客氣，不客氣。讓大人後顧無憂，是張某份內之事！採訪使大人還有什麼要求？！張某隻要能做，一定竭盡全力！”屯田使張素打落牙齒吞進肚，笑着拱手相還。

“有！疏勒城乃節度使行轅所在，豈能被弄得如此烏煙瘴氣？！”王洵好像從來不知道什麼叫分寸，立刻大聲補充，“既然準備給百姓分發兵器，讓他們持械自保。官府也別再忍着了。從即日起，整飭城內治安，凡有蓄意鬧事者，一律當場拿下，按律治罪！”

“此事，理當依從大人所言！”屯田使張素被弄得徹底沒了脾氣，拱拱手，笑着答應，“不過那些牧人也未必都是故意惹事。化外蠻夷麼，舉止自然粗魯一些。將他們趕出城去算了，沒必要過於嚴苛！”

注1：演渡、遍城和蔚頭，疏勒附近的幾個小城。專門爲便於戰時互相支援所設，距離疏勒都很近。