面對着對方勢不可擋的凌厲進攻，士兵裡已經有人生了束手就擒的心思。對方的強悍令他們感到絕望，與其拼了性命廝殺，倒還不如投降換取一條生路，不同於外敵入侵，反正都是大楚的王，不會做出趕盡殺絕的事情。

“桐油！”諾雅一邊奮力抵擋着如蝗箭雨，一邊將攻上城牆的敵軍斬殺下去，扭頭近乎聲嘶力竭地呵斥命令。

與其這樣眼睜睜地等着城牆垮塌，兵敗城降，倒還不如孤注一擲。

此起彼伏的慘呼聲掩埋了她的聲音，士兵們蜷縮在城牆的掩體下，一動不動。

元寶最先反應過來，飛身搶了一罈桐油向着城下戰車上拋過去，發出“啪”的一聲脆響，立即有沖天的氣味漫上來，驚醒了其他正在拼殺的士兵。接二連三的罈子拋下去，碎裂聲不斷，諾雅奪過士兵手中的火把，向着那戰車擲過去，立即騰起漫天火光，迅速引燃了臨近的戰車。

沖天的火焰迅猛地蒸騰而起，火舌迅速席捲了周遭的一切，戰車後面隱藏的士兵慘叫着從上面掉落下來，失了依仗。而耕牛怕火，漫天的火光令它們頓時亂了陣腳，憤怒而又驚恐地四處踩塌。城下頓時一片大亂。

士兵們終於解了氣，越來越多的人站起來，又將罈子接二連三地摔下去，火光更熾，熱浪襲人。

鎮遠侯終於不甘心地鳴鑼收兵，丟盔棄甲，狼狽而逃。

這一戰，兩敗俱傷，各自傷亡無數。

北極星退隱，朝陽初升，一片哀鴻。又熬過漫長的一夜，劫後倖存的將士們忙碌着清理戰場，掩埋戰亡的弟兄。諾雅一路巡查下來，愈是心涼。

經過昨夜一戰，城牆遭受了極爲嚴重的破壞，若是鎮遠侯故技重施，再使出各種稀奇古怪的戰車，恐怕難以抵擋，畢竟使用桐油那是傷敵一千，自損八百的拼命招數，不能繼續使用，還需要防患於未然纔是。

這一站，令她明白了敵我雙方實力的懸殊，與武器裝備無關，是人心。堅毅的心志，不是單純地鼓舞士氣就可以養成的，而是經過戰火的洗禮，血與火的考驗，千錘百煉，鍛煉出來的意志力。

兵臨城下，他們就怕了，覺得那是難以攀越的高峰峻嶺，貪生怕死，恨不能賣國求生。對於這種懦弱得就像一灘爛泥的士兵，諾雅也有一千一萬個重新塑造他們脊骨的方法，殺手閣裡的殺手們從來沒有一個人怕死，除了剔骨香的威脅，還來自於非人的磨鍊。但是，現在來不及。

現在，他們除了需要明白氣節的意義，堅持可以戰勝一切的決心，還要明白，對手並不可怕，真正可怕的，是自己不戰而降的懦弱。

今日已經是第三天，她掰着指頭熬，感覺已經是度日如年。更何況，如今鎮遠侯已經識破了她故弄玄虛的計策，知道自己是外強中乾，一口就可以吞噬的糕點，必然不會再給自己喘息的機會。即便是不痛不癢的試探，對方人數衆多，前仆後繼，採取車輪戰術，也會令士兵們吃不消。

戰火將城牆薰得烏黑。 戰士們忙碌着將稻草焚燒的餘燼清理出去，動作機械而呆滯，一夜奮不顧身的大戰已經令他們精疲力盡，更何況身邊弟兄們的戰亡帶來的悲痛，還有敵軍的強大帶來的壓迫感，都令他們感到頹喪。

而諾雅作爲指揮者，可以有功，但是不可以有過，她的這一個微小過失頓時令士兵們竊竊私語，多少表現出不滿來。

諾雅徹夜未休，滿身疲憊，卻了無睡意。站在城牆上，北方吹來的秋風獵獵，吹得她心裡浪潮起伏。

元寶站在她的身後，手裡拿着兩個銀裹金兩摻饅頭，做出一臉輕鬆：“吃點吧，當地獨有風味，不比你手藝差。”

諾雅接過來，使勁咬了一口，混合着桐油的味道，使勁地嚼，卻怎麼也咽不下去。城牆下的血腥味隨着陽光蒸騰上來，令她想起她在犬舍裡的那場廝殺，胸腔裡翻江倒海，一伸脖子，就乾嘔了起來。

“我去打水。”元寶手忙腳亂地道。

“不用了。”諾雅阻止住他，無奈地拍拍肚子：“越是關鍵時候越嬌氣了。”

“一個女人家，非要跑到這裡來逞能，白麪饃都咽不下去，能吃什麼苦？”

城牆下有人竊竊私語，冷嘲熱諷，並不避諱她，或許，原本就是說給她聽。

“聽說以前不過是個廚娘，當這戰場是竈臺呢，今天就差點一把火把自己點了。”

“見了死人沒把她腿嚇軟了就不算簡單了，我們還能苛求什麼？”

“若是老將軍在這裡，怕是早就將鎮遠侯的大軍趕出十里外了。”

元寶氣惱，轉身就要下去理論，被諾雅攔住了：“任他們議論吧，我原本就是廚娘，這是事實。若是老將軍在這裡，肯定會不一樣。”

“哼！一窩熊兵，爛泥扶不上牆，還在這裡埋怨別人，給他們一點顏色看看，讓他們知道什麼纔是真正的殺人，他們就老實了。”

元寶說話聲音有些大，故意讓幾人聽到。

幾人忌憚着諾雅的身份，不敢頂嘴，卻全都不屑地冷哼一聲，左右也是法不責衆。

諾雅艱難地將饅頭嚥下去，輕描淡寫地道：“好生生地提殺人做什麼？一想起我當初一人獨闖殺手谷，殺了一百多個殺手，血流成河，屍體遍地的悽慘場景，我忍不住就想吐。”

諾雅多少有點誇張，但是被自己手下士兵看不起，擾亂軍心，將來不服從指揮可不是什麼好事，有必要嚇唬嚇唬他們。

果然，半晌也沒個聲，更沒人接話了。

“等戰爭結束了，我就跟皇上商量商量，將殺手閣的人分散到大楚各地，讓大楚的士兵們時刻居安思危，全都接受殺手閣那樣的殘酷訓練。讓他們跟飢寒一冬的狼羣搏鬥求生存，在鍥而不捨的蒼鷹、禿鷲的利爪下，割下自己腐爛的傷口，掙扎着逃亡，讓他們嘗試非人的殘酷磨鍊，他們就不會怨天尤人，練就一身的鋼筋鐵骨。”

城牆下寂然無聲，好像散了。

諾雅大大地咬了一口饅頭，自言自語道：“廚娘又如何？若是發起威來，也挺可怕的。若是麪粉富足，我一樣炸他個鬼哭狼嚎。呃，說實話，這饅頭一股桐油味兒，真難吃。”

元寶點頭：“此地盛產桐油和石灰粉，軍營裡做飯生火爲了省勁兒，都是用桐油。”

諾雅轉過身來，雙眸亮晶晶的：“不早說，快帶我去看看。”

那一笑，元寶心裡瞬間有了底兒。

鎮遠侯受挫，心裡憤憤難平，尤其是諾雅竟然使出了石灰粉與桐油這樣令人不恥的下三濫手段，令他措手不及。簡單休整以後，下午竟然就重振旗鼓，再次向着城門處進發了。

白日作戰，城牆上的士兵，將對方看得清清楚楚，見敵軍兵馬浩浩蕩蕩，少說也有兩萬之衆，這還不是傾巢而出，再想想己方僅有的數千守城士兵，心裡頓時沒了底氣，持槍的手都忍不住哆嗦起來。

“拋石機！”有士兵驚訝地指着大軍中間的一排戰車驚駭道。

大家都知道拋石車的威力，可遠程發射，殺傷力巨大，桐油根本奈何它不得！這一發現，頓時令城牆上一陣騷動。

諾雅立於牆頭，依舊還是那一身寬大的羅衣，遮掩着微微隆起的小腹，襯得身子羸弱不堪。

她轉頭面對着滿是恐慌的士兵，緩緩綻脣淡然一笑：“怕什麼？他們依仗的不過是幾輛破車而已，而你們依仗的，卻是大楚朝廷！我們有萬千子民，有精兵強將，那是我們的堅強後盾。我們一聲吼，就能撼動三山五嶽，令天地變色。而他們揹負着謀反的罵名，心虛膽顫的是他們！如此不過是外強中乾罷了！”

士兵們握槍的手緊了緊，呼吸也快速起來。驚駭仍舊在他們的中間肆意蔓延，遲早會被無限擴大，淹沒了情緒。

諾雅仍舊在笑，從容無畏，那笑容就像天上的白雲一樣閒適，輕輕柔柔，令人感覺清風拂面，可以消減滿身的疲憊與緊張。

她乾脆轉過身來，面對士兵們，衝着元寶道：“元寶，會唱曲嗎？最不濟鄉間小調，童謠也中。”

元寶嬉皮笑臉道：“我跟着主子，只學會了十八摸。”

士兵們都知道百里九喜歡逛青樓，聽元寶這樣毫不留情地揭自家主子老底兒，有人的脣角忍不住咧了咧，比哭還難看。

諾雅看在眼裡，衝着元寶吹了一聲口哨：“那就十八摸吧！”

士兵們紛紛側目，再三確定一次，他們的這位將軍究竟是不是女人？

元寶清清喉嚨，果真就扯着嗓門怪腔怪調地唱起來：“什那咿呀手，摸那咿呀姊，摸到阿姊頭上邊奧那哎哦......”

諾雅伸出尾指掏掏耳朵，皺眉不屑地笑：“這唱的什麼這是，跟驢叫喚似的，花枝一樣的人也把恩客嚇跑了。”

終於有人竊笑。

“哎，有會的沒有？跟着一起大聲唱！”

諾雅當先大聲唱起來，然後是展青，同樣怪腔怪調，不堪入耳。有人先是小聲附和哼唱，後來也扯開了嗓門。氣氛感染了那些緊張得繃成一根弓弦的士兵，聲浪逐漸高起來，瞬間一浪高過一浪，洶涌着翻滾出去。