嬴王敗走，見身邊只剩下部分文官武將，還有大約200軍卒，一聲嘆息，恐追兵趕來，無奈落荒而逃。一路狂奔，來至距瓷都大約二百里處一個名叫小沛的小縣城。

小沛縣令和守軍將領聽聞嬴王駕到，慌忙出城迎接，見眾人風塵撲撲盔歪甲斜，甚是驚愕，那嬴王更是一臉怒氣，便不敢問一句緣由。

趕緊將眾人請進城裡，備上酒菜進行款待。眾人早已疲憊不堪，更是飢腸轆轆，見了吃喝，顧不得禮儀，狼吞虎咽起來。那嬴王也不例外，有啥事也得先填飽肚子再說。

吃罷飯，其他人去找地方休息，嬴王單獨將曹蠻留下，二人對這次敗戰進行分析，交換意見。

雖說嬴王平日里剛愎自用，但這一次他倒是實事求是，認為自己輕敵了。

關於火炮的事情，他之前曾經聽說過，在他收復西部那兩座小縣城時聽到過裘軍彙報，只是他有些大意了，未曾料到那火炮竟然威力巨大。炮火一開，不是簡單的死上幾個人，而是整個部隊根本就衝鋒不到對方的陣前，炮火不斷，這仗根本就沒法打。

曹蠻能夠順利攻下瓷都城，是完全避開了滕軍的火炮，若想對付滕軍，正面對陣那是絕無勝算。曹蠻的經驗倒是提醒了嬴王，與滕軍作戰必須得用些計策才有可能取得勝利。

方向定了，這君臣二人才去休息。那縣令親自給嬴王安排了房間，可他只眯了一小會兒，便再也睡不著了。

睡不著的原因，自然是他親自率軍打仗也敗給了滕軍，敗給了他的二弟妹。這個他曾經瞧不起也不看好的二弟卻娶了一個有能耐的好王妃。

這讓他想起了滕國的台酒，聽說這台酒是在陳瀟瀟的授意之下釀造出來的。他更想到了滕國的商品遍布天下，可以說，這七個王國中唯獨滕國的產業在大華大陸上吃得開，這還真讓他錯看了那個小小的滕國。

工業強大，自然國民富足，那軍事裝備不會弱到哪裡去。估計那火炮的發明與那個陳王后也一定有關了。自己都會敗在他的手裡，那昏聵的六弟又怎能是足智多謀的陳瀟瀟的對手，與滕國作對，寧國滅亡是早晚的事。

想到這裡，嬴王裘開天不禁打了個寒戰，自己的大裘國也開始與滕國為敵了，若是打一仗敗一仗，不但裘軍會被趕出寧國地界，恐怕他的大裘王朝也會步寧國的後塵。

嬴王越想越后怕，他此時竟然胡思亂想起來。陳瀟瀟與自己為敵，是不是與他霸佔陳宅有關？自己趁其不在，強行將功勛王府佔為己有，還美其名曰替她陳氏姐妹看守宅院。陳家的積蓄也收入自己的私囊，莫非這些事那陳瀟瀟都已經知道了？她是否是為此懷恨在心，而藉機報復呢？

嬴王坐卧不寧，這個小沛不過1000守軍而已，若是滕軍現在攻打，根本就不堪一擊，此地不宜久留！

他再也躺不住了，便著人喊來曹蠻，決定要回寧都。

曹蠻提醒道：「天色馬上就要黑下來，難道陛下要連夜啟程？再急也不急於這一會兒，明日一早出發，如何？」

嬴王這才注意到，窗外的天色確實暗了下來。他已不知不覺間獨自在屋內焦燥了半日，或許他真的被那滕軍的炮火嚇住了，或者說他對李秀娥有了懼意，這更讓他心生焦慮，隨即又改變了主意。

不知那滕軍在打了勝仗之後將會去哪裡，如若現在去攻打寧都，寧都2萬軍卒是守不住的。這讓他真的有所擔心起來。

便讓曹蠻楠去安排，迅速從各個城池調集兵馬，前去寧都增強守衛，畢竟寧都是寧國的中心城市。若失去寧都，恐怕他所佔領的那些縣城也難以長久。

曹蠻明白嬴王心中的擔憂，此時他也不再說天色晚了，急忙下去安排人手奔赴各個城市，各城最多允許留下1000人，其餘軍卒連夜行軍奔赴寧都。

如此調配很快寧都便可有15萬大軍守城了，可以與那滕軍相抗衡。不過曹蠻心裡還真沒底，他和嬴王倒是領了10萬兵馬，只不過與滕軍打了兩三場就全軍覆沒了。這15萬人恐怕也難以抵擋滕軍的炮火。

有的縣城守軍確實是連夜出發了，人數三千五千不等，陸陸續續奔往寧都。可那些距離遙遠的尚需些時日。

第二天一早，嬴王率領著他的那些殘兵敗將，還有小沛的幾百人，踏上返回寧都的路程。

嬴王擔心滕軍會攻打寧都，他便向寧都增兵，還真讓他無意中猜測中了。此時的滕軍也在向寧都進發，只是他們走的路徑不同而已。

嬴王擔心寧都的安全，快馬加鞭，想儘快趕回那裡，然而天公卻不作美。早晨出發的時候天氣尚是晴的，可走了不足百里，卻是烏雲密布。這春末夏初的時節，突然下起暴雨，幾百人無法繼續前進，前不著村后不著店，只得在山中的樹林中避雨。

眾人渾身上下都打濕了，雨一直下個不停，時間一久便感到渾身發冷。那些將士們，一個個嘴唇發紫，牙齒打顫，可他們只能在風雨中靜待天晴。

天晴對他們來說此時真的是一種奢望，暴雨一直下到晚上都沒有停下來的意思，直到深夜時分才漸漸的小了，可依舊淅淅瀝瀝下個不停。

天上應該是有月亮的，月光全部被烏雲擋住，透不過一絲光亮。眾人躲在樹林下，眼前一片漆黑，即便是雨停了，他們也無法行走，山路濕滑，走一步摔一跤，又怎能行軍呢？

嬴王直罵老天與他作對，可他罵的再狠，也無濟於事，那雨根本就不聽他指揮，依舊下著。

現在不僅僅是將士們身子發冷，更是飢餓難耐。中午和晚上誰都沒有吃東西，他們本打算到前面的縣城去就餐的，大雨讓他們的這個願望實現不了。

後半夜雨終於停了，有人發起了燒，甚至還有人開始昏迷，就躺在那濕漉漉的岩石上，黑咕隆咚的也無法照看，只聽到那地上的人粗重的喘息聲，其他人愛莫能助。

殊不知，現在的將士都在三個一群五個一夥緊緊的靠在一起相互取暖，他們身上的衣服早已濕透，緊貼在一起感覺不到一絲暖意，更覺冰涼。

嬴王的身上披著幾件將士獻上來的戰袍，也早已濕透，只不過沒有被大雨直接澆灌罷了。也許是他的身體比較強壯，除了感到飢餓之外，那寒冷他尚能忍耐。

曹蠻在他身旁，連打幾個哈欠，渾身泛起雞皮疙瘩，真怕被大雨也澆病了。

身邊無醫無葯，沒有乾糧，甚至連火鐮都打不著了，其實打著了也沒有用，根本就找不到一根乾柴可燃。

嬴王的憤懣還不止於此，待到天亮之後，他們才繼續西行，發現有十幾名軍卒早已沒了氣息，而其他人更是垂頭喪氣，渾身無力。

用幾塊碎石將死去的軍卒草草掩埋之後，他們才離開這裡。走了不到300米，發現在路的右側有一個大山洞，山洞很深，很寬敞，幾百人還是容得下的。

嬴王看罷，高聲嚎叫，明明這裡就有可以避雨的場所，他們卻沒有發現，讓這軍卒們在這裡淋了一天一宿的雨，還丟掉了十幾條生命。

到底是自己背運，還是老天在成心跟他作對，他自己都不敢相信自己。

身上裹著濕衣著實不舒服，一行人到了洞中，避一避早晨的涼風。脫去濕衣，將那雨水擰乾，在洞中晾上一晾，再穿在身上，才稍稍好受一些。

有人向山洞裡走去，無意中發現石頭上放有火鐮，甚至還有一堆乾柴。這有可能是附近的山民留在這裡備用的，便生起火來。

有了火，就有了溫暖，眾人齊齊聚攏過來，都想離那火堆近一些，烤一烤身上的濕衣服。

若是依照嬴王平時的性格，他可能會將那些士兵驅趕開，去享受那難得的溫度。可今天他似乎很反常，只是任由那軍卒們在火堆旁吵吵嚷嚷，擠來擠去，他只是坐在一塊大石上，面無表情地看著這個亂糟糟的場面。

還是曹蠻取來兩根燃燒的樹枝，放在了嬴王的跟前，給他驅趕身上的潮氣。

火光映照著他陰鷙的臉，這點溫度根本就驅不走他心頭的陰霾。

洞里的乾柴終於燃盡，士兵身上的衣服還帶著諸多潮氣，畢竟比之前乾爽了，身體暖了，那飢餓感好像也小了許多。

有人在山洞裡居然抓到了幾條蛇，這平日里看起來令人恐懼的動物，今天成了這群飢餓軍卒的美食。

將整條蛇扔進了余灰里，埋了起來，等不到那蛇全部烤熟，便有人用刀一段一段切開，分著吃了。

曹蠻給嬴王拿來了一段蛇肉，他看著直噁心，可聞到那肉香，又禁不住咽了口唾液。飢餓著實難耐，最終他還是將蛇肉吃了，這胃裡才好受一些。

見眾人恢復了些精力，不在瑟瑟發抖，這才重新啟程趕路。大雨過後道路泥濘，行動遲緩，照這樣的速度，他們不知道何時才能趕到寧都。

讓嬴王做夢都想不到的是，從南路行軍的滕國軍隊，比他們要幸運的多，雖然相隔的並不太遠，但那裡竟然沒有掉下一滴雨來。也正因為如此，待滕軍趕到寧都之時，嬴王他們還在泥濘的道路上跋涉。