夏日的炎熱初現，閨秀們已經換上了輕薄的紗衣。皇莊背山面水，一條澄澈的清溪環繞而過，微風吹來，涼意習習。
餘小草穿着一身利落的騎馬短裝，窄袖，緋綠短衣，厚底軟靴，十分有活力地指揮着莊子上的佃戶，往挖好的樹坑裡栽種果樹。陽郡王辦事效率很高，兩天時間就湊齊了她要的果樹。
桃樹、梨樹、柑橘樹、蘋果樹各十株，杏樹、李樹、柿子樹十五棵，葡萄樹多些，有二十棵之多。第一年試種，又不是恰當的移植季節，沒敢給她多弄。怕萬一種不活，她心疼樹苗。
所謂的樹苗，也大多是已經開花結過果子的植株，如果種得好，來年便能結果。也不知道陽郡王從哪憋摸出這些果樹的，只怕花了不少功夫。
每株果樹的樹根上，都帶了一大坨泥土，樹根被保護得很好。樹被栽種下去後，小草親手負責澆水的部分。惜春和梧桐拎着水桶，跟在小姐的身後，看她不時回過身來從桶中舀水，再彎腰澆在樹根的位置。惜春躍躍欲試地道：“小姐，您歇會兒，讓奴婢試試吧！”
餘小草把水瓢遞到她手中，笑着道：“澆水也沒啥技術含量，只要每個樹澆上兩瓢就成。知道你心疼你家小姐，放心吧，以後要是滿山都種上果樹，肯定會請專人來照顧管理的，累不着咱們。”
惜春笑呵呵地道：“不過澆幾瓢水而已，累不着的！小姐，明年這個時候，是不是就能吃上桃子和葡萄了？”
餘小草用小手朝着臉上扇着風，笑着點頭道：“是啊，如果照顧得好的話，或許能提前成熟呢！”
“那……有您從東山村送過來的蜜桃好吃嗎？”惜春也是自帶吃貨屬性的，上次辦差辦得好，主子賞了她一個桃子，打那以後就念念不忘起來。
餘小草理所當然地道：“放心吧，肯定比那還好吃。你要是不放心的話，明年開春的時候，讓東山村送些桃樹枝過來，咱們把這棵小的桃樹嫁接起來。保證味道錯不了！”
“嫁接？就是小姐您說的，在南瓜秧上種西瓜的方法嗎？”惜春對於這方面似乎特別感興趣。
梧桐卻取笑她道：“南瓜秧上能結西瓜？惜春，你沒發燒吧？小心說出去，被別人笑話。”
看到本來是二等小丫鬟的惜春，越來越得小姐的看重，梧桐心裡漸漸不平衡起來。在主子面前還好些，背地裡總是有意無意地排擠她，這不，又擠兌上了。
惜春倒是個大度的，她不以爲意地笑着道：“梧桐姐姐，你還別不信！小姐說了，在南瓜秧上嫁……嫁接西瓜秧，結出的西瓜又大又甜，而且不容易生蟲子生病！小姐管得是農事上的差事，咱們應該多學多聽多看，幫小姐分憂纔是！”
這丫頭是個心直口快的，她的話語中沒有別的意思，只是勸梧桐在小姐講解農桑之事時，多用點心，別隻顧着內宅中的一畝三分地。她也是好意，可聽在梧桐的耳中，好像在諷刺她伺候主子不精心似的，心中頓時惱了，臉也拉了下來。澆水的動作大了幾分，濺得惜春的褲子和鞋上都是水。
這一幕都看在餘小草的眼中。在她看來，有人的地方就有紛爭，丫鬟爭寵爭權只要在合理的範圍內，反而形成一種良性競爭，互相督促進步。可她最看不慣沒什麼本事，卻只會使小性子，說酸話，冷不丁給對方使絆子的人。
當初選的四個大丫鬟，櫻桃性子爽利，辦事可靠，能力也超羣，所以她管着製藥作坊的那一攤，有聲有色的。楊柳穩重，癡迷廚藝，有一股子鑽勁兒，手藝越來越好。都快超過她這個主子了，把京城跟太上皇合股的滷味店交給這丫頭，她也放心。
枇杷稍顯木訥，耳根子又軟，能力一般，管着院內的一畝三分地還成，外面的事是指不上她了。梧桐心眼多，私心重，偏偏好大喜功，又沒多大的本事。不過，只要她們謹守本分，小草不會虧待她們的，就怕日子久了，心大了……
“這麼大的太陽，這麼不帶個帷帽出來？”在山頭上轉悠了一圈，拎了兩隻野兔一隻野雞還有幾個野雞蛋回來的朱儁陽，看到她曬得紅撲撲的小臉，忙把自己頭頂的草帽摘下，戴在小草的頭上。
餘小草有些嫌棄地搖搖腦袋，似乎要把頭上稍顯寬大的帽子給搖下來似的，卻被朱儁陽給阻止了：“戴着，小心曬爆皮，就不美了！這些粗活兒，教給佃戶和下人們幹就是了，何必凡事都親力親爲？”
“你也說了，現在不是種水果的時候。我不看着點兒，要是種死了，豈不是白白浪費了你給我找的這些果樹？”摸着燙燙的小臉，回去得用靈石水鎮靜一下，萬一像陽郡王所說，臉上曬起了皮，還怎麼見人？
【不會！用靈石液撲在臉上，多撲幾遍，包你明天一早臉蛋如剝了殼的蛋白一樣，又細又白又光滑……】一個沒留神，金色的小貓不知從哪兒鑽出來，用一棵剛栽下去的果樹磨爪子。
“好可愛！哪兒來的一隻小黃貓，好小一隻，不知道斷奶了沒？”惜春星星眼地看着這隻萌物，恨不得把這小東西帶回去飼養。
朱儁陽彎腰拎着貓兒的後頸皮，跟衝他齜牙咧嘴亮爪子的小東西對視着。炸毛的樣子，可真像它主人啊！他心情大好地將小貓兒放在自己的手心，任憑它用小奶牙啃自己的大拇指，笑着對小草道：“你把貓兒也帶來了？這小東西養了有幾年了吧，怎麼還這麼小小的一隻？不帶長個兒的？”
餘小草雙手把小補天石從陽郡王的雙手中解放出來，輕輕撫摸着它滑潤油亮的毛髮，隨口道：“誰知道呢！在後山見到它的時候就那麼大，或許就是一個不多見的品種吧？”
惜春澆完剩下的幾棵果樹，扔下水瓢跑過來，看着在主子手中乖巧的小貓兒，好奇地問道：“小姐，這隻貓兒是您餵養的？平時怎麼沒見它出來？”
“這小傢伙性子野，經常一跑出去就是幾天。別說你了，自從來了京城，我就沒看到過它，還以爲不認得回家的路丟了呢！沒想到在莊子上又看到它！”餘小草編起謊言來，都不帶眨眼的。
“皇莊距離京城挺遠的，它自己跑過來的嗎？”惜春睜大了眼睛，跟那雙深金色的豎瞳大眼瞪小眼。
餘小草搖搖頭，道：“誰知道呢！也許是躲在馬車的角落裡。小湯圓可聰明着呢！”
惜春伸出手來，對主子道：“小姐，讓奴婢來抱着它吧，別累着您！”
想抱貓兒就直接說嘛，說什麼累着不累着的，一隻還不到巴掌大的貓兒，能有多重？餘小草斜睨了她一眼，不顧小補天石的抗議，將它扔進惜春的手中。
惜春忙把掙扎不已的貓兒包進懷裡，不住地安撫着：“小湯圓別怕，小湯圓乖啊……小姐，小湯圓好像有點認生，不會嚇着它吧？”
“不會，小傢伙膽子大着呢，在山裡遇到狼都敢挑釁一下！”餘小草說的沒錯，小補天石有段時間可能閒着無聊了，去挑釁大灰，被大灰攆着滿樹林地跑。
“哇！這麼厲害！！”惜春的星星眼更嚴重了，頓時成了小補天石的鐵忠粉。小補天石察覺到她的崇拜，心中榮耀感爆棚，紆尊降貴地讓她抱一下下好了！
朱儁陽看着在陽光下舒展着葉子的果樹，突然道：“小丫頭，莊子裡的人，都還得用嗎？如果用着不順手的話，儘管告訴爺。爺可是領了監管皇莊差事的，有刺兒頭不聽使喚，咱有權利換了他！”
餘小草渾然不在意地擺擺手，道：“有汪管事在，那些人想做什麼小動作，先要掂量掂量。皇莊又不是我一個人的，背後不是有皇上這個老佛爺在嗎？只要皇上一直重用我，別人就是心中有意見，那也得老實地貓着。每月一次進宮彙報，可不是鬧着玩的！那幾個，頂多背後嘰嘰歪歪地說些酸話，安排任務的時候還不是老實聽令？”
“行！只要你不嫌那些傢伙礙眼，那就先用着吧！”朱儁陽真心不想他的小丫頭受一點委屈，心中琢磨着，讓那些傢伙先蹦躂着，就不相信抓不到他們的小辮子。到時候……哼哼，他可不是手軟的人！
餘小草眼珠子轉了轉，道：“聽說，隔壁的莊子被你買下來了？有什麼打算？”
“怎麼？把主意打到爺的頭上了？說吧，你又想出什麼鬼點子了？”朱儁陽對她的一些微表情把握得很到位，她一轉眼珠，他就知道這丫頭又想折騰了。
“我想趁着現在氣溫高，育點西瓜苗，用抗病蟲耐寒的葫蘆藤嫁接。等工部的塑料薄膜生產出來的時候，咱們弄大棚西瓜和香瓜，如果能弄來一些哈密瓜的種子，那就更美了！”賺錢的機會，餘小草是一個都不想放過。
