用小白魚燉出的濃湯，如雪白的牛奶在鍋裡翻滾着，散發出濃郁的鮮香。湯底裡又滴了兩滴靈石水，調料只用了鹽一種。魚湯本來就很鮮，再加其他調料未免有畫蛇添足之感。出鍋時，撒上些香菜末，滴上兩滴麻油，讓人聞了就胃口大開。
房夫人在小草和兩個丫頭期待的目光中，嘗試着喝了一小口，濃濃的香味，似乎勾起了她肚子裡的“饞蟲”。湯底鮮美，魚肉細膩，不知不覺間一碗魚湯半碗魚肉，被房夫人吃得精光。
珍珠和玲瓏互相握着對方的手，眼睛裡閃着激動的淚花。夫人最近胃口差得讓人擔憂，每頓吃得還沒貓多呢，如果硬吃下去，還會帶來相反的效果——好不容易吃下去的一點食物，全都吐出來了。夫人好久沒有吃完一碗湯水了，尤其是帶着葷腥的食物。兩個忠心的丫頭，比吃進自己嘴裡還要高興。
房夫人用帕子輕輕蘸了蘸嘴角，回味着口中的鮮美。雖然還想再喝幾口，卻又剋制地忍住了。她也知道，再美味的食物，都要有個度，免得再壞了胃口。
看着小草由衷地露出笑臉，房夫人輕輕撫着她順滑油亮的髮絲，柔聲道：“難爲你了！這些日子淨想着讓我多吃一口，自己都累瘦了！這些天你們家又忙着建房子，給我做好飯還得回去給你娘幫忙。真不知如何感謝你……”
“乾孃！一家人不說兩家話，您是我乾孃，就跟我親孃一樣親，現在有是特殊時期，不先緊着您緊着誰？我娘那有周嬸子、大奶奶和我外婆幫襯着，我去了也插不上手！乾孃，您再說這等見外的話，我可不依！”小草故作生氣的模樣，鼓着小臉像只氣蛤蟆！
房夫人笑着道：“好，好，好！是乾孃錯了，你說的是，自家人不用客氣！你忙活了一上午，回家歇着吧。我也倦了，在屋裡歪會兒……”
餘小草攙扶着乾孃躺到牀上，又取了薄錦被搭在她的身上，看着她闔上了雙目，才輕手輕腳地離開了內室，壓低了聲音對玲瓏道：“看着點時間，別讓乾孃睡太久，免得晚上睡不着難受！”
玲瓏答應着，將她送出了房門，回來後見自家夫人又睜開了雙眸，便笑着道：“夫人，您真是個有福氣的，小姐是個孝順的！”
房夫人嘴角含笑，輕輕頷首道：“你家將軍這輩子做得最對的事，就是認下小草做女兒！這孩子是個帶福的，就連孫大夫都誇讚她提出的一些藥膳方子，對將軍的身體很有幫助呢！如果不是她每天不怕麻煩，變着法兒地做藥膳給我們調養身體，我這輩子恐怕是難有自己的孩子了！”
玲瓏忙道：“小姐這麼好的人，偏偏就讓您和將軍給遇上了。這也是您的福氣啊！”
房夫人緩緩地點點頭，雙手覆上自己的小腹，嘴角勾起一抹慈祥的微笑：這個孩子何嘗不是有福的？還沒出生就有個全心全意爲他的姐姐。也許，她這輩子就這麼一個孩子了，能有小草這麼仁義能幹的姐姐作伴，她也就放心了！
小草來到家中，看到來幫忙的叔叔伯伯們，正在熱火朝天的吃午飯，旁邊的空地上，幾天功夫磚牆已經起了一人多高，看起來結實又氣派。在東山村，除了村長家，再沒有第二家捨得蓋磚瓦結構的房子。在餘海讓人送來第一車青磚的時候，村裡人就議論開了。
有的說餘海自分家後，又是賣滷菜，又是種早熟的蔬菜，還搗騰起大西瓜來。看來是賺了不少銀子，要不然怎麼捨得花大價錢蓋磚瓦房？
吃過午飯準備來老宅幫忙的老餘頭，頂頭遇到一個平時關係不錯的老夥計。那老頭見了他笑得滿臉褶子，拔高了聲音道：“老餘啊，又去給你二兒子幫忙了？你家老二可真了不得，上山能打獵，下海能捕魚，種地做生意，樣樣難不倒他！老餘，你以後就擎等着享福吧！”
老餘頭就愛聽這話，二兒子蓋新房子，他也着實替孩子們高興。青磚大瓦房，整整五間，還帶着配房。雖然框架還沒起來，但是已經能夠窺到房子將來肯定氣派得很！雖然他不住老宅，可一說起他二兒子，誰不豎起大拇指？他老餘家臉上有光啊！
“可不是嘛！本來分家的時候，分家契約上明明寫着每月孝敬些粗糧就行了！老二是個仁義的，自己過好了也不忘孝敬老人。自動就把每月的粗糧換成了細糧，而且還給五兩銀子賣菜的錢！咳！咱們村吃菜都是自己種，吃魚也是海里撈的，哪要那麼多菜錢？我說給他退回去，老二他非不讓，說是讓我們攢着，以後想添點什麼東西，手裡不緊張！”老餘頭話裡話外不無炫耀。
本以爲經過那件事後，老二一家會跟他又隔閡，沒想到老二一家對他該孝順孝順，每月還偷偷給他五兩銀子。他知道張氏的真面目後，爲了老三和小閨女，依然貌合神離的過着。
不過，他不會再讓張氏在家裡一人獨大了，該他做決定的時候他絕不含糊。老二給的那些銀子，他也都私下裡存了起來。他不光只有老三和小女兒兩個孩子，他還有個遠嫁的大閨女呢！
唉！大閨女還在怨他呢！！十幾年過去了，除了老二娶媳婦的時候，她回來一次，那麼多年再沒回孃家過。那次，她也只是跟老二說話，對待其他人都愛理不理的！
也難怪，大閨女多麼要強的一個人，卻被張氏給遠嫁到鳥不拉屎的地方，嫁的還是比她大好多的鰥夫。當時他也昏了頭，怎麼就聽信了張氏的話，沒細細地打聽打聽呢？等花轎上門的時候，一切都晚了……唉！現在想想，他真對不起翠雲，虧錢了翠雲的兩個孩子啊……
說到東北，他上次去鎮上的時候，聽那邊的客商說，東北今春和夏天沒下過一場雨，這是大旱的預兆啊！不知道大閨女現在過得怎麼樣……不行，他得請人捎信過去問問情況，要是真遇上了旱災，他得告訴大閨女：你雖然娘不在了，可還是有孃家的。
一路跟鄉鄰打着招呼，老餘頭來到了老宅。首先看到的是侄子餘江和大孫子，正忙着稱海鮮的場面。兩人面前排着長長的隊伍，除了東山村的村民，還有隔壁漁家傲的稍微有些面生的人。
由於漁家傲收海產的負責人，亂擡價不說，收的海產還不過關，保存也不恰當，經常有臭的爛的，被周家作坊的負責人取消了收購點。所以，漁家傲的人都會趕上十幾裡地，來東山村出售海產。
雖然收海產，一斤只有幾文錢的進項，可架不住收得海產數量多啊。他在心裡估摸着算了一下，老二一家光收海產，一天也能有幾兩銀子的收入。餘江一天少說也能分上一兩多吧？
唉！如果不是張氏作，做事太絕，說不定老二會顧及親情，把餘江的差事讓大山來做，可比捕魚要強多了！大山空有一身力氣，可捕魚的技術還不如他呢，一天下來累死累活還賺不到幾個錢……現在說什麼都沒用了，就張氏做下的那些事，老二別說幫襯大山了，不遷怒他就不錯了！
老餘頭見院子里正熱火朝天的吃飯呢，濃濃的肉香隨風飄過來。老餘頭嘴角抽了抽，心道：老二建房子這伙食也太好了點吧？燉燉有肉不說，還把冰鎮綠豆湯當水喝。有錢也不是那麼花的，下次記得提醒他一下！老餘頭並未進院子，衝跟他打招呼的餘航點點頭，拿起鐵鍬開始和起泥來！
這時候是沒有混凝土的，壘磚頭都是用粘合力比較強的黃泥，摻上鍘碎了的稻草。蓋起的房子也挺結實的！老餘頭自覺有些虧欠二兒子，從餘海建房的第一天開始，就來幫忙。而且從來不在老宅吃飯，彷彿這樣才能沖淡他內心的愧疚之情。
吃好飯過來的餘海，和村裡幫忙的鄉親，一過來就看到老餘頭頂着烈日忙活着。餘海趕忙把頭上的草帽，戴到老爹頭上，口中道：“爹，怎麼來這麼早？現在日頭多烈啊，等晚會兒暑氣消了再幹也不遲啊！”
“大夏天的，說那天下雨，指不定就下了！趁着天好，把房子建起來。旁邊的兩間老宅，不也要趕在秋收前蓋起來嗎？老天不等人，咱漁家人都是曬慣了的，這點日頭算什麼？”老餘頭抹了一把汗，繼續幹得起勁兒。
其他人見狀，自然不好意思休息。柳沛爬上竹竿做成的腳手架，一邊往磚上抹着泥，一邊道：“餘叔，您別擔心！今天咱們晚回去會兒，房子的牆就壘的差不多了！明天上樑應該沒問題！”
老餘頭往手心裡吐了口唾沫，握住鐵杴朝竹筐裡不停地鏟着泥，不住地點頭道：“嗯！爭取明天上樑！老二，上樑可是件大事，爆竹準備了嗎？請客的菜都買齊了沒？”
