餘海大伯一家沒一個會打漁的，就靠着五畝多貧瘠的沙土地生活。餘溪和餘江偶爾到鎮上去幫個工，或者到碼頭上扛活。家中過得並不寬裕，餘江今早是空着手出門的，回來卻多了一兩多銀子……

餘立春和餘溪詫異地望着他，似乎在等他解釋。

餘江略帶激動，磕磕巴巴地道：“這是今天收購海產所得……”

“胡鬧！”餘立春一愣之下，氣得鬍子都翹起來了，“不是說好了，咱只佔四成的分子嗎？你……你這是把你堂哥賺的錢都給拿回來了？趕緊給我送回去！！”

餘溪也頗爲不贊同地看着弟弟，道：“小弟，不是我說你！！大海給你多少你就收多少？心裡就沒個數？”

“不是，不是！”面對爹和大哥，餘江有種有嘴說不清的苦悶，他努力地分辯着，“這就是其中的四成，我看了賬本的！”雖然有點不太能看懂的樣子，汗！

餘立春和餘溪依然不太相信：“你是說，今天一天兩家賺了快四兩銀子？不可能吧？代收海貨有這麼多利潤？”

餘江分析給他們聽：“珍饈樓給二哥他們收購價一成的辛苦費。你們知道今天成交量是多少嗎？整整一千多斤呢！平均下來一斤要三十文左右，一千多斤不就是三四十兩銀子嗎？咱兩家得三四兩辛苦費，我拿一兩多銀子，沒毛病啊！”

聽兒子這麼一清算，餘立春終於相信了。兒子一天賺得銀子，是他們全家出去做一個月零工的收入啊！想想一個月、一年的收入，他頓時感到一陣眩暈。一年下來的收入，能買十幾畝良田，或者在鎮上買個挺不錯的宅子了。幾年下來，他家不就成了東山村數一數二的富戶了嗎？

餘立春用力嚥了下唾沫，用顫抖的聲音道：“江兒，以後一定要記得你大海哥的好。要是沒有他，咱家想都不敢想一天能賺這麼多錢啊！你可得好好幹啊！！”

“爹！你放心！！堂哥就是我親二哥，小草她們就是我的親侄子親侄女！！”以前沒有任何回報的時候，餘江都能在餘家有困難的時候伸手相助，更別說兩家合夥做生意了！

餘立春突然皺起眉頭，道：“記住，這件事千萬別往外說！免得你三叔那邊知道了，給大海家添亂！”

餘江也想到了那令人心動的利潤，二哥沒有找那邊的大山他們，卻找了他，這是對他人格的信任。他決不能給二哥一家添麻煩！！

大爺爺家發生的一切，餘小草此時卻是不知道的。她正拎着她的小水桶，裡面裝着獨家配方的“肥料”。而餘海則挑着一擔水，跟在小女兒的身後，不時提醒她小心腳下。

澆完水，餘小草在瓜田裡走了一趟，在小補天石的提醒下，發現了兩個早熟的西瓜。這兩個西瓜又大又圓，每個至少有十幾二十斤，瓜皮翠綠翠綠的，新鮮得能掐出水來。

“爹！這倆西瓜熟了，咱摘回去嚐嚐吧！”餘小草摘掉其中的一個，抱在懷裡，搖搖晃晃地朝地頭走去。餘海看到了，忙大步走過來，接住閨女手中的西瓜。

兩個加起來不到四十斤的西瓜，對餘海來說只是小菜一碟。他一隻胳膊夾一個，把西瓜抱到了地頭上，輕聲問小草：“我先給你送家去，再回來搭瓜棚吧。”

西瓜，對於東山村及周圍村落來說，都是十分稀奇的物件兒。剛開始種的時候，就吸引來一波又一波好奇的人來觀看。現在，瓜田裡的瓜即將成熟，沒個人看着的確不行。餘海已經砍了些竹子樹木，準備今天把瓜棚搭起來。

“爹，你忙你的！一會兒乾爹回來，讓他幫着帶回去也成！”餘小草在旁邊看着爹爹麻利地搭着棚子，她在旁邊幫個小忙，遞點小物件兒。不到中午，瓜棚已經初具規模了。

果然不出小草所料，在碼頭上點了個卯，快馬加鞭趕回來的房子鎮，聽說幹閨女在瓜田幫着搭木棚，心疼得不得了：小女娃應該嬌養，怎麼能幹那粗活呢？這不，急吼吼地趕過來幫忙來了！

多了個壯實的勞動力，本來兩天竣工的瓜棚，不到一天就完工了。餘小草還讓倆爹在瓜棚里弄了個竹牀，生怕他爹看瓜的時候受了寒。

晚上，又是小石頭休沐的日子。一家人吃過飯圍坐在一起，準備分享第一批成熟的兩個西瓜。

此時，西瓜的種植並未完全普及。別說餘家人了，就是房子鎮在京城也很少吃到西瓜這樣的水果。

“小沙，你去把另一個西瓜，給你爺爺送過去。讓你爺爺也嚐嚐鮮！”餘海看着切開的西瓜，露出紅豔豔的瓜瓤，鮮紅的汁水順着菜刀流出來，一股清甜的味道撲鼻而來，心情高興的同時，也想讓年邁的父親，也能嚐嚐這新鮮物件兒。

餘航皺了皺眉頭，輕聲道：“要是我奶吃着好了，讓我們天天給送個過去，咱們給還是不給？”

按說一天一個，餘海這邊也不是給不起。可是，聽房子鎮說西瓜在京城賣的價格，比肉可貴多了！一個西瓜少說也要幾百文，一天一個地送過去的話，他家種西瓜是爲了啥？錢還賺不賺了？

餘海眼中的興奮頓時沉寂下來，他緩緩地在凳子上坐下，深深地嘆了口氣。原本熱鬧的氣氛，也因提到那邊而沉默下來。

餘小草不想看到爹爹的糾結，站起身來，清脆的聲音打破寂靜：“要不……我去給爺爺送去吧！”

“不行！要是你奶刁難你咋整？其實，不送也沒關係，明天請你爺爺過來一塊兒吃，也不是不行！”餘海怕女兒受傷，立刻改變了主意。

“沒事！有爺爺在，我奶不敢拿我怎麼樣的！再說了，我給她送西瓜，她高興還來不及呢，哪能再做出爲難我的事？”餘小草拿定主意，就很難再改變。

房子鎮立刻站起身來，彎腰抱起另一個大西瓜，道：“閨女，西瓜沉，我幫你抱着。走，咱們快去快回——這西瓜，你們可得等我們回來再吃啊！”

餘小草知道乾爹是怕她在那院受了委屈，這是要給她撐腰呢！感動之餘，自然接受了他的好意。

果然不出所料，到了那邊。張氏得知這西瓜是金貴的水果後，非但不感謝，話裡話外還嫌棄她拿得少了。老餘頭瞪了她好幾眼，才讓她消停下來。再加上有房子鎮在，張氏纔沒鬧騰下來。

離開的時候，餘彩蝶送出門來，略帶羞愧地道：“小草，我娘她就那脾氣，你們別放在心上。替我謝謝二哥二嫂，謝謝你們有了好東西，還想着我們。”

沒分家前，這個小姑應該是除了老餘頭之外，唯一對她們懷有善意的。雖然小姑性子懦弱，又略帶嬌氣一些，餘小草對她還是有些好感的。

她拉着餘彩蝶的手，輕聲道：“小姑，聽說你佳期已經定下來了，祝你幸福。到時候，我和娘會回來給你添妝的。”

餘彩蝶紅着臉輕輕拍了她一下，小聲地道：“替我謝謝二哥二嫂……”說完，害羞得扭頭進屋了。

房子鎮在一邊砸吧兩下嘴，道：“你小姑跟京裡許多閨秀差不多，太容易害羞太扭捏了，沒我家閨女性子好，大大方方的，對我脾氣！”

餘小草拉着他官服的衣袖，笑得眼睛都彎成月牙了：“乾爹，你是自家閨女咋看咋好！或許人家看我，覺得我不像女娃呢！”

“誰說我閨女不好？看我不揍得他滿地找牙！”房子鎮攥起碩大的拳頭，狠狠地揮了幾下。

爺倆說說笑笑地走進老宅的院子，卻看到家中多了兩個人。定睛一看，原來是王二狗夫婦倆。

二狗媳婦正拎着男人的耳朵，一臉歉然地對餘海道：“餘二哥，實在對不住！二狗子他沒打招聲摘了你們家一個西瓜……你看該多少錢，算我們家買的。”

柳氏因與二狗家田地鄰着，與二狗媳婦打過幾次交道，對她印象還不錯。聞言開口道：“鄉鄰鄉親的，想吃西瓜的話開個口便是，提什麼錢不錢的！”

二狗媳婦斷然地搖搖頭，道：“餘家嫂子，你不說我也知道這西瓜是稀罕物件兒，肯定金貴！二狗子你也是的，警告你多少次了！咱家窮也要窮得有骨氣！！你不是答應我要挺直腰板做人了嗎？怎麼又犯了年輕時候的老毛病了呢？你……你讓我太失望了！！”

王二狗子見媳婦氣得眼淚都掉下來了，頓時慌了神，不住地道歉道：“媳婦，我知道錯了！！這是最後一次，以後絕對不會了！！”

“你說過多少次‘最後一次’了？我傻了纔會一次次相信你能改！現在看來，狗永遠改不了吃屎！明天我就回孃家，我寧可孩子沒有爹，也不願意他有個遊手好閒偷雞摸狗的爹，讓他將來人前擡不起頭來！！”二狗媳婦一副萬念俱灰的模樣，撥開他扶過來的手。