小石頭大大方方地，用手指頭蘸水，在桌子上工整端正地寫了兩個大大的字——餘舤。
袁斯年一邊津津有味地吃着滷菜，一邊認真地看小傢伙寫字。見他把名字寫得有模有樣，便笑着道：“不錯，孺子可教也！餘舤，你可願跟我到榮軒書院讀書？”
金掌櫃在一旁聽了，心中又是羨慕又是嫉妒。這小傢伙運氣好，有個會做菜的姐姐，才只會寫自己的名字，就榮幸地讓袁大儒親自收進書院去。他兒子雖不說驚才絕豔，可也是憑自己真本事考進書院的，卻因爲他。悔啊，他悔得腸子都青了！
小石頭卻眨巴着眼睛，笑眯眯地道：“老先生，謝謝您的好意。可我們還沒存夠束脩呢，等存夠了錢，再去鎮上找您……”
金掌櫃在一旁聽着，忙提醒道：“袁先生可是當代名儒，他創辦的榮軒書院，可是咱們大明朝數一數二的，別人想進都進不了呢！小傢伙，可別錯過了機會！”
“哇！老先生，你這麼厲害！！將來，我也要像您一樣，成爲讓人尊敬的人！”小石頭驚歎地看着袁斯年，小小的心靈中，第一次升騰起崇拜的情緒。
“哈哈！小傢伙，像我做什麼？難道你不想做大官，讓你的父母兄弟姐妹，再也不用被人看低欺凌？”童真的話語最能體現孩子的內心，袁斯年哈哈笑道，心情大好。
小石頭皺起包子臉，內心很糾結地道：“那……聽您這麼一說，做官也不錯。我又想像您一樣，成爲大家都尊敬的人，又想做大官，讓爹孃哥哥姐姐跟着我享福，是不是很貪心？”
餘小草聽着一陣好笑，敲敲他的腦袋，道：“這還沒入學呢，就開始想這麼遠了？我打算送你去讀書，只不過是想讓你明事理知禮儀，你以爲做官是那麼容易的？那是要一次次參加科考的，你看看小叔，讀了十來年的書，連秀才都沒通過呢！有多大的頭，就戴多大的帽子，心不要太高，否則摔得會很重！”
袁斯年放下筷子，肉足飯飽地撫着自己引以爲傲的美髯，笑着道：“小傢伙，你姐姐的話也不是沒有道理。不過，人嘛！總是要有個理想和目標的。當然空想和好高騖遠，也是要不得的！
好了，時候不早了，我們該啓程了。小姑娘，我袁斯年向來一諾千金，你可以先把弟弟送過來，我們書院成績優異者，是可以免去一切費用，並且獎勵書墨筆硯的。再說句，你這滷菜味道真的不錯，有機會再來品嚐。”
金掌櫃見袁大儒起身，忙上前殷勤地幫着拎行李。趁着袁先生今日心情不錯，他惴惴地開口道：
“先生，一切都是我的錯。我們家六代單傳，我又是中年得子，所以太過寵愛卓兒了。改，我以後一定改！我們家卓兒，自從被退學後，整日茶不思飯不想，差點沒熬過這個冬天。您看……能不能再給次機會？”
袁斯年無語地看着眼前金碧輝煌的馬車，淡淡地掃了他一眼，道：“食得苦中苦，方爲人上人。做學問本來就是件苦差事，由儉入奢易，由奢入儉難，機會可以給你，若金文卓吃不得苦，還是趁早離開吧！”
“能！能！！我們家卓兒能吃苦！！謝謝袁先生，謝謝……”金掌櫃見自己的努力終於有了成效，眼淚登時就噴出來了，喜不自勝地連聲道謝。
心滿意足的金掌櫃，帶着肉足飯飽的一代名儒，離開了這個熱鬧凌亂的碼頭。無論他們誰，都忘不了碼頭上有個賣滷菜的小女孩。是她，使自己的心願，得到了滿足……
而名儒袁斯年，成了塘沽碼頭的常客，經常特地坐一個多時辰的馬車，從鎮裡趕到碼頭，跟一羣碼頭上的糙老爺們“搶食”。咳咳，當然小草不會讓他真的跟碼頭工擠在一起買滷菜，畢竟他也算是弟弟的先生呢！
“爹，娘！我們今天遇到了小文哥書院裡的老先生，他同意收下我去書院讀書了！”小石頭回來的路上，一直很興奮。他不停地問小草他真的能去鎮上讀書嗎？這是真的嗎？問得小草又好笑又覺得心酸。
正在劈柴的餘海，停下手中的活兒，迎了上來，接過女兒手中沉甸甸的籃子，又摸摸兒子的腦袋，笑容裡充滿着無奈和自責：“石頭，爹知道你很想去讀書。可是，咱們家目前的情況，還不怎麼允許……你現在還小，咱們等明年再去學堂，好不好？”
隔壁老錢家的大兒子，通過測試考入鎮裡最有名書院的消息，在東山村已經不是新聞了。據說榮軒書院開辦不過十數年，已經出了兩個狀元，一個榜眼，一個探花了。村裡人都說錢家祖墳冒青煙了，要出大官了！
也多虧錢家養了一兩百隻鴨子，靠賣鴨蛋和向鎮裡的酒樓送鴨子，賺了些錢。要不然，榮軒書院一個月近一兩的束脩，可不是一般人家能夠供應得起的。
現在家裡別說一兩銀子，要不是小草賣了兩天滷菜，家裡連三百文都湊不齊呢。唉！是他這個當爹的沒用，不能滿足孩子讀書的慾望……
小草看出爹爹眼中濃濃的自責，上前輕輕挽住了他的胳膊，笑着道：“榮軒書院的院長，看中了女兒滷菜的手藝，他許諾我們可以先拖欠着束脩，等賺到錢再補上。
院長先生還說，書院測試優秀的學生，還可以免除一切費用呢。書院每三個月測試一次，只要小石頭努力些，咱們只要湊足三個月的束脩就成……
爹，別擔心，等你腳全好了，也過了春季獵物繁殖期，你就可以打獵補貼家用了。再一個多月，咱們的菜也能賣了，還怕湊不齊三個月的束脩？”
餘海摸了摸自己還不怎麼能使上力的左腿，輕輕嘆了口氣。經過小草每天的按摩，他的腿已經大有好轉，現在走路根本不需要拐杖，而且能做些力所能及的活兒。
以前城裡的大夫下了“腿保不住”的結論，讓他連想死的心都有了。能夠恢復成這樣，就連同仁堂的大夫都覺得不可思議，他應該知足纔是。可完全復原，能夠上山捕獵的誘惑是多麼的大，讓他忍不住在心底奢望着。
小草見爹低頭沉思着什麼，便轉向小石頭，摸摸他開始長肉的小臉，笑着道：“我們石頭再等幾天，姐姐賺了錢，給你做兩件新衣服，讓我們家石頭精精神神地去書院！等隔壁小文哥回來，再問問去書院要準備些什麼，咱們可不能讓餘舤小書生在書院裡受委屈！”
小石頭對“餘舤小書生”的稱呼似乎很是滿意，他樂呵呵地道：“二姐，不用準備什麼！我聽小文哥說了，書院爲學子準備了住的地方，也有統一吃飯的地方。也不用給我做衣服了，書院裡笑拙不笑貧的！只要我表現好，沒有人敢看不起我的！”
“笑拙不笑貧，這個詞肯定是從小文哥那聽來的吧？小弟，你也看到了，咱們生意這麼好，給你做兩件衣服那還不是小菜？別說了，快把荷包拿出來，數數今天賣了多少銅板？”回來的路上，小東西一直揣着沉甸甸的荷包，嘴巴咧得合不上，十足一個小財迷的樣子。
柳氏和小蓮，放下手中的繡活，接過籃子裡的豬頭和大腸，笑着對小草道：“你歇着去吧！收拾這些的活兒交給我們就行了！放心吧，配製滷汁什麼的，或許我們不在行，打個下手還是能勝任的。”
小草也樂得做甩手掌櫃，笑眯眯地跟小石頭一起，數銅板玩。今天的收穫顯然比昨天要好得多，所有滷菜一共賣了一百三十個銅板，再加上金掌櫃賞的一錢銀子，今天淨賺了二百多文呢！
今天在碼頭的市集問了下，市面上自家織的棉布，一匹纔不過二百三四十文，給小石頭扯上幾尺布，稱上半斤棉花做兩身棉衣應該沒問題了。不過，要添些文房四寶什麼的，估計還遠遠不夠，據說那玩意兒貴着呢！
看來，這幾天還要努力才成！小草定定地看着一堆銅板發呆，尋摸着應該弄些其他什麼賺錢的法子。
“二姐，昨天帶回來的小黃魚，能不能滷出來賣？碼頭上的大叔，都追問我們下午去不去賣滷菜呢！”小石頭腦子裡也在想跟她一樣的問題。
一天二百多文的收入，讓他嚐到了甜頭，這樣一來五六天就能湊足他的束脩了呢！家裡有穩定的收入，讓他也能安心地去書院讀書了。可惜，集市上只能買到一副豬頭豬下水，還不夠一上午賣的呢！
小黃魚？小黃魚的做法她倒是知道不少，什麼“幹煎小黃魚”啦、“鹽酥小黃魚”啦、“糖醋小黃魚”啦……這些好吃是好吃，不過卻很耗功夫，而且買小黃魚要錢，油和調料也要錢，一文錢兩條的話，去掉成本估計賺不到幾個錢……
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昨天去汗蒸，又開了個背！渾身都鬆快了！今個要努力碼字，爭取晚上的時候能加更一章！！
