眼看着宇文家的實力不降反升，很多文臣武將都非常鬱悶。可這事兒偏偏誰也阻止不了，楊廣因爲傷痛張須陀的和宇文述二人的死，幾乎已經不問政務。眼下衆文武想見皇帝陛下一面都難，更甭說當面向他諫言不應因私情而妄國法了。裴、虞兩位參掌朝政倒也明白把江都的一半兵力放在宇文家之手不是什麼妙局，可他們兩個收宇文化及的賄賂收得手都軟了，實在不好意思再給對方下蛆。況且當初宇文化及在雁門郡那一手玩得實在是乾淨漂亮，裴、虞等數家豪門都欠了宇文家的人情，大夥如今不能不還。
既然不能阻止宇文化及重掌兵權，爲了朝廷和自家安危，裴矩和虞世基只好想方設法壯大其他兵馬的實力。獨孤林因爲和權臣們政見不合，他所統領的御林軍自然不在裴矩和虞世基的選擇範圍內。而下轄三萬江淮勁卒的江都通守王世充卻是個值得培養的好苗子。一則此子以往的戰績頗佳，讓裴、虞兩人能找到壯大其麾下隊伍的由頭。二來此子甚會做人，一年四季對幾個當朝重臣“尊敬”不斷。給他些許好處，不愁他將來不投桃報李。
“依我之見，李將軍那裡咱們也要照看一二。他也是個知道感恩，從當年對待唐公的態度上就能看得出來”大力提拔了王世充後，參掌朝政虞世基還是覺得心裡不踏實，私下裡跟裴矩、裴蘊幾個商量。
“他的確知道感恩，就是不懂得變通，怕將來像獨孤小子一樣，處處跟咱們對着幹！”參掌朝政裴矩想了想，猶豫着迴應。最近一年多來，他對李旭的“好感”也是與時俱增。雖然依舊瞧不起對方的出身，但對河北六郡的出手卻滿意得很。唯獨擔心的是將來李旭的力量強大到超出自己的掌控的地步，那個年青人是個有名的犟種，一旦他認定某個死理兒，可是誰的面子都不肯給。
“不懂得變通有不懂變通的好處。不像某些人，連老爹的死都能拿來做花樣！”御史大夫裴蘊嘆了口氣，幽幽地道。
最近朝內一連串權力交替看得他齒冷，雖然裴蘊自問也是個勇敢果決的大丈夫，但和宇文家的人比起來，卻顯得比一個沒見過世面的女人還優柔寡斷。大夥事後看得清楚，宇文士及請張良仲給其父診治的舉動，根本就是刻意而爲之。當時皇帝陛下臥病在牀，宇文士及如果直接入宮報告自己的父親頻危，肯定不能引發陛下的太多的同情心。所以其故意爲僭越之事，通過朝臣的彈劾間接地把其父宇文述不久於人世的情況送到陛下的病榻前。而陛下心軟念舊的特點也恰在宇文士及算計範圍內，他到宇文府上探視，剛好看到宇文述臨終前的淒涼景象。藉此良機，爲化及和智及兩兄弟順利復起，令宇文家族的實力非但沒有因爲宇文述的死而下降，而且陡然上升了好大一截！
這種冷靜狠辣的角色爲裴蘊平生爲見。所以他和虞世基都報了同樣的心思，希望通過扶植宇文家的一個敵人來減輕自己頭上的威脅。“依我之見還是等一等，待李將軍替陛下蕩平了瓦崗，咱們運作他入朝也有個更好的由頭！”裴矩還是有些猶豫，壓低了聲音和其他人商量。
“問題是李將軍什麼時候能收到陛下的聖旨和金刀！”虞世基笑了笑，感慨。侍衛統領宇文皛已經離開江都近一個月了，可有消息說他至今還在黃河南岸的滎陽一帶徘徊。道路被秋汛所阻、河北南部流寇猖獗，身體不堪勞累，如是等等，一干藉口花樣百出。反正就是不肯將朝廷的任命及時送到李旭之手。
“道路不通暢，宇文將軍也沒辦法！”裴矩用眼角挑了虞世基一下，苦笑着回答。
“裴大人還是費神催一下吧，兵部的事情歸你管理。早日滅了瓦崗，咱們幾個也省了一份心！”虞世基的笑容有些冷，說話的語氣也帶着明顯的不耐煩。
裴矩的心思有多玲瓏，豈會聽不出虞世基話外之意思。搖了搖頭，冷笑連聲：“虞大人是懷疑裴某故意給自家人創造機會了！呵呵，那虞大人何不盡一下職，派人徹底查一查到底誰在使壞，也省得裴某白擔了這個虛名！”
“我只是提醒裴大一下而已。反正李仲堅赴任越晚，對誰越有好處，大夥都能看得清！”虞世基見自己的好心被對方完全當作了驢肝肺，聳聳肩膀，轉身便走。
眼看着兩位參掌朝政就要爲了一些雞毛蒜皮的小事而生分了，御史大夫裴蘊趕緊上前拉住虞世基的胳膊，“虞兄不要急，我來寫信催宇文將軍還不成麼？虞兄應該明白，那裴仁基雖然也姓裴，其家卻在北方，與你我這些南渡遺族根本不能算做一路！”
虞世基掙了幾下，沒有掙脫，只得悻悻地轉過身來，冷冷地回覆“也好，有勞裴大人儘快修書，以免大夥耳根子都不清淨！”
“那是自然，那是自然！早日剿滅了瓦崗，聖駕也早日回東都去。這江都雖好，畢竟不如洛陽繁華！”御史大夫裴蘊連聲不疊地答應。
憑心而論，他認爲虞世基的提醒不無道理。明眼人誰都能看得出來，李旭只要回到滎陽，第一件要做的事情便是接掌齊郡郡兵的指揮權。這支隊伍是他和張須陀、秦叔寶等人一手訓練出來的，用時如心使臂，沒理由中間再假手他人。而侍衛統領宇文皛捧着聖旨和金刀遲遲不肯渡過黃河，給人的感覺便是裴家在陛下面前沒有爭到權，所以故意在執行過程中大做文章。總之聖旨在路上拖延的時間越長，裴矩越有機會控制齊郡子弟。待他將兵權抓牢了，李旭即便捧着兩代帝王所用的金刀，也不好意思爲了萬餘潰卒的歸屬跟一個名義上的下屬扯破面皮。
但事實的情況卻遠非虞世基所臆測。據御史大夫裴蘊所知，如今河北南部，特別是靠近黃河北岸一帶的確亂成了一團糟。李旭和楊義臣二人聯手跟趙萬海在河間府打得痛快，高士達、竇建德、王薄、楊公卿、格謙、高開道等賊發覺事態不妙，不得不在楊、李二人引兵南下前，抓緊一切機會發展壯大自己。而河北大使韋霽和清河郡丞楊善會兩人也不是好惹的主兒，引領各郡青壯奮起迎戰，與羣賊殺得難解難分。如今河北南部一帶官兵和盜匪的勢力犬牙交錯，你中有我，我中有你。侍衛統領宇文皛不過黃河還好說，過了黃河，那柄御賜金刀還說不定落在誰的手上。
跟虞世基這隻懂得爭權的佞賊描述不清楚外面到底有多危險，裴矩和裴蘊兩個只好自己想辦法替膽小鬼宇文皛解決困難。他二人各自寫了幾封信，一面敦請河南大使王辯看在昔日的交情上抽調幾千兵馬來，想辦法護送宇文皛北上傳旨。另一方面乾脆派了幾夥心腹將朝廷任李旭爲河南討捕大使並賜予金刀的消息分不同路線送往博陵。如此，即便路上大部分信使被盜賊截殺，也終歸有人能抵達目的地。接到參掌朝政和御史大夫的親筆信後，李旭如果想給張須陀報仇，自然會盡一切手段拿到聖旨。
兩位裴大人計劃得巧妙，卻壓根沒料到眼下河北的形勢比他們二人所知道的還亂上十倍不止。秋收後，趙萬海被楊義臣採用步步爲營的手段，硬生生從狐狸澱給攆了出來。此賊沒地方藏身，只好順着滹沱水南下，寇掠州縣沿途以充補給。消息傳到博陵後，剛剛治下六郡安定下來的李旭當然不肯讓流寇竄到自己家門口爲禍，乾脆領兵殺出了博陵，在河間郡的博野縣附近將趙萬海部迎頭堵住……李旭以王須拔和郭絢各領一部兵馬爲兩翼，自領中軍，與趙萬海麾下十萬流寇接戰。剛剛投靠過來的王須拔和郭絢兩個急於立功，打起仗來比汾陽軍本部的將領還勇猛。在二人的帶領下，士卒們從左右兩翼向敵軍展開了一波接一波的衝殺。趙萬海所部都是些平素吃不飽飯的流民，哪裡經受得住這種打擊。戰鬥纔開始了不到半個時辰，陣型便開始崩潰。張江、呂欽、周大牛等人藉機率領騎兵在正面強行突破，直殺得流寇鬼哭狼嚎，潰不成軍。
趙萬海見自己不能依靠人多爲勝，只好收拾殘部且戰且逃。李旭意在震懾羣寇莫打自己治下六郡的主意，所以每戰絕不留情。雙方從博野縣附近一直打回了高陽縣，連戰二十餘場，流寇每戰必敗。就在此刻，楊義臣率領另一支官軍也從背後殺了上來。趙萬海無奈，只好帶領僅剩的萬餘殘部上了白馬坡，企圖利用那裡的複雜山勢逃過必死之劫。
李旭和楊義臣見了面，雙方商量了一下，乾脆把整個白馬坡圍了起來。一面勒令趙萬海在十天之內下山投降，另一面派遣士卒，分頭剿滅掉隊的殘匪，恢復被流寇破壞的地方秩序。
他二人懷了一戰而安定河間的心思，因此在剿匪之事上合作得分外順利。便嚇得盤踞在渤海、平原等地的綠林豪傑們冷汗淋漓。光從麾下嘍囉數量上看，張金稱、王須拔、趙萬海的實力都不算小，可在不到一年的時間內三路豪傑都灰飛煙滅了，有道是脣亡齒寒，其他綠林豪傑怎肯再束手待斃。
幾乎是與大隋朝廷不約而同，無數道目光落到了河間府。與大隋朝廷舉動相異的是，楊廣只向李旭手中送了一把金刀，高士達、王薄、楊公卿等人卻糾結了近四十萬大軍分三路北上。
