“啊？”鄭子明大吃一驚，趕緊起身，一邊跟着柴榮向外跑，一邊大聲吩咐，“來人，去取我的藥箱和銀針來，還有，還有常用的那個箱子！”
“都有，太醫那邊都有。刀具不要隨身帶，讓人先送到宮門口，交侍衛檢驗後才能使用！”柴榮心裡急得火燒火燎，卻依舊沒忘記提醒鄭子明避嫌，扭過頭，大聲吩咐！
“好，也好！”鄭子明遲疑了一下，用力點頭。
在臨回汴梁的途中，他曾經應柴榮所請，替郭威把過一次脈。當時已經感覺到了此人生機不旺。還特地開了調養和滋補的藥方，請太醫們過目後給郭威按時煎服。本以爲憑着自己的一身絕技，至少能讓郭威再多活上兩三年，誰料連一個月都不到，情況就急轉直下。
可現在，也不是詢問郭威近期爲何沒有按時吃藥的時候。只能跟在柴榮身後跳上了馬背，然後在太子侍衛的保護下，風馳電掣般趕往皇宮。
等兄弟二人來到御書房內，郭威卻已經從昏迷中醒轉，正斜臥在一張臨時搬來的牀榻上，蓋着被子，與馮道、鄭仁誨二人交代近期需要處理的公事。殿前軍都虞侯張永德、禁衛軍都指揮使白文珂、禁衛軍副都指揮使韓重贇、齊國公高行周、魏國公符彥卿，以及趙匡胤、高懷德等若干後起之秀，也係數在場，一個個分坐在牀榻兩旁的胡凳上，滿臉焦急。
鄭子明偷眼望去，只見大周皇帝郭威紅光滿面，目光如電，但額頭上卻隱隱有一股黑氣盤旋不散。頓時心裡就叫了一聲“不好！”。匆忙行過君臣之禮後，*步上前請求給對方切脈。而郭威卻果斷地擺了擺手，大聲拒絕道：“算了，世間哪有不死之人？朕的情況朕自己知道，迴光返照而已。你又不是神仙，難道還能起死回生不成？！”
“這，陛下，末將，末將……”鄭子明自打記憶漸漸恢復以來，憑藉一手高明的醫術，救活了至少上百人。卻從來沒遇到過對死亡看得如此平靜，居然拒絕自己施救的患者。一時間，竟不知道該怎麼勸纔好。只能將目光轉向柴榮，希望“病人家屬”能說服病人振作起來，切莫再耽擱搶救時間。
然而，還沒等柴榮開口，郭威卻又搶先說道：“你不用看他，朕今天不會聽任何人的。你那方子朕找人看過了，的確可以緩解症狀，讓朕再拖上一年半載再死。但朕硬氣了一輩子，卻不想最後的日子裡，像個癆病鬼一般纏綿病榻！所以，朕就讓人把藥湯都倒了，這些日子一口都沒吃！”
“啊！”話音落下，非但鄭子明大吃一驚，在場其餘所有文武，也全都目瞪口呆。
很明顯，是郭威自己一心求死，才導致今天的油盡燈枯。可以往尋死之人，都是因爲受到的重大打擊，生無可戀。而郭威卻剛剛挫敗了王峻和王殷兩人的聯手逼宮，再度確立了皇位繼承的人選，並趁機重新理順了朝廷內外的秩序，春風得意！
正茫然不知所措間，卻又聽郭威笑了笑，低聲說道：“四年半前朕得知全家被屠的消息，就已經心如死灰。但那時大仇未報，君貴和一衆兄弟也沒有找到出路，所以，朕不敢立刻就死！如今，老兄弟們該安頓的，安頓好了。自己作死的，也死透了。君貴又已經站穩腳跟，在可道和大兄的輔佐下能夠將朝政處理得井井有條。朕，朕還有什麼可留戀的？早點去了，也能早些跟青哥、意哥他們團聚。說不定還可以重新投胎，下輩子再全父子之誼！”
“父皇！”柴榮大喊了一聲，噗通跪倒，淚如雨下。作爲義子，他自問這些年來，已經竭盡全力在替義父化解心中失去親人的痛苦，竭盡全力在用新奇事物轉移義父的注意力，卻沒有想到，義父心中的痛苦居然依舊如此之深，深到對皇位和生命都毫不留戀。
“起來，起來，莫哭，君貴，你是個好孩子，爲父，爲父一直以你爲榮！”郭威在牀上欠了下身子，示意衆人將柴榮扶起，“爲父這分基業，交給你，非常放心。你日後一定會做得比爲父還好，重鑄九州，再現漢唐盛世！”
“父皇，孩兒不孝，孩兒擔當不起，還請父皇切莫放手，還請父皇再辛苦幾年！”柴榮聽得心如刀割，匍匐着爬到牀邊，拉着郭威的一條胳膊大聲求肯，“父皇，子明，子明的醫術，是孩兒親眼所見，真的能生死人而肉白骨。父皇，求您，求您就讓他給您把把脈吧！來人，把鄭將軍的藥箱和刀具，全都搬進來，還有，還有鏡子和鯨油燈！”
最後一句話，他幾乎是吼着向門外吩咐。衆侍衛聞聽，答應一聲，立刻去取醫療急救用具。郭威見了，也不阻止，只是又笑了笑，伸手摸了下柴榮的頭，低聲道：“何必呢？生死人而肉白骨，那是因爲人心未死。朕的心四年前就已經死了，你又何必平白壞了你義弟的名聲？”
“子明，子明，快救人，救人！”柴榮哪裡肯聽，只是瞪着淚眼大聲催促鄭子明對自己的義父施以妙手。
馮道、鄭仁誨、符彥卿和高行周等人見狀，也含淚上前相勸。都建議郭威不要再固執己見，辜負了太子的一份孝心。郭威聽了，心中不覺一暖，想了想，笑着道：“也罷，那就讓鄭將軍試試他的回春妙手。贏公，大兄，魏公，齊公，你們四個聽好了，無論最後能否給朕續命，都不可怪罪醫者。否則，這天下，今後誰還敢給皇家治病？”
“臣等遵旨！”馮道、鄭仁誨、符彥卿和高行周等人喜出望外，齊齊躬身答應。
趁着鄭子明在侍衛的協助下匆忙準備藥物和器具的時間，郭威衝着柴榮點點頭，又笑着說道：“你目光長遠，心胸開闊，且能慧眼識人，今後應該能做個有道明君。別的事情，爲父就不多囉嗦了，但有一件事，你必須答應。”
“父皇儘管吩咐，甭說一件，一千件都可以，只要您能一天天好起來！”
“你這孩子，到現在還跟爲父提條件！”郭威笑了笑，低聲嗔怪，“好得起來，好不的起來，你都必須答應，給重進一條活路，無論他將來怎麼冒犯於你。”
“這？”柴榮頓時微微一愣，然後用力點頭，“兒臣可以發誓，有生之年，絕不碰重進半根指頭，哪怕他罪在不赦！”
“他只是一個庸才，經過這次的教訓，怎麼可能再犯下不赦之罪？”彷彿看出了柴榮的不情願，郭威又笑了笑，嘆息着補充，“爲父知道，你恨他。恨他利慾薰心，跟王峻等人聯手逼宮。恨他讓爲父病成了這般模樣。可等你到了爲父這般年紀，就會發現，如畫江山也罷，萬貫家財也罷，都比不上身邊還有幾個血脈相連的親人。與其讓你到了老時後悔，爲父還不如提前把話說明白，讓你趁早熄了收拾他的念頭！”
“父皇儘管放心，孩兒一定將重進高官厚祿養起來，對他的孩子也絕不另眼相看！”柴榮自己，也在四年前那場浩劫中失去了全部親人。所以很容易就理解了郭威的想法，再度鄭重點頭。
“那就好，那就好！”郭威終於放了心，疲倦地笑了笑，閉上眼睛養神。不多時，又張開雙目，繼續說道：“想當年，劉知遠、我、還有常克功，兄弟三個許下宏願，誓要結束這七十餘年混亂，重整河山，給自己，給黎民百姓都尋一條活路。只可惜，走着走着，大夥就都變了。劉大哥一心把火要當皇上，當了皇上之後還怕我跟常克功篡他的位。常克功爲了自保和自污，在澤潞兩州刮地三尺。爲父更是不堪，乾脆做了一個擁兵自重的權臣，讓誰想動爲父，都得掂量掂量……”
“陛下，別說這些，別說這些。那件事不怪你，真的不怪你！”沒等柴榮做出反應，常思已經含着淚上前，大聲祈求。“你我都是被逼無奈。你做了皇帝之後，比劉大哥當年好一百倍！”
“那又如何？”郭威看了他一眼，搖頭苦笑，“兄弟三個，終究還是有始無終！”
隨即，又將目光轉向柴榮、趙匡胤和正在忙碌的鄭子明身上，猶豫了一下，低聲道：“君貴，當初爲父聽聞你跟元朗、子明義結金蘭，就立刻想到了後漢高祖，常節度和爲父。我們三個當年沒完成的志向，今後要由你們哥仨兒來繼承了。你們哥仨，將來一定要有始有終，切莫再重蹈我們的覆轍！”
“兒臣時刻牢記於心！”柴榮迅速扭頭看了一眼趙匡胤和鄭子明，大聲許諾。
說話間，鄭子明已經將急救需要用的藥物和各種設施準備停當，隨即，請馮道、鄭仁誨等人都退到了屋外，只把符彥卿、柴榮和趙匡胤三個留下充當幫手，一面用烈酒洗了手，一面將郭威的身體放平，掀開胸前的衣服，先拿銀針刺激穴位，再用手掌反覆按摩活血。
郭威的身體，已經隱隱泛起了暗青色。心跳也時有時無。鄭子明見了，立刻知道自己這次恐怕真的迴天乏力了，只能先偷偷衝柴榮和符彥卿兩個搖了搖頭，然後盡力通過鍼灸和按摩兩種手段相配合，拖延郭威離世的時間。
在他的全力施爲之下，郭威頓時覺得身體輕鬆了不少。閉着眼睛休息了片刻，又笑着問道：“子明，朕這些日子，一直該猶豫如何封賞於你。按理說，你先有治河，救民之奇功，這次又冒死領兵前來救駕，將王峻打了個落花流水，朕，朕怎麼封賞你都不爲過。但，但你先偷偷摸摸將你父親藏了起來，然後又偷偷摸摸替君貴打造了一支蓋世精銳，分明是小瞧了朕的胸襟。朕，朕又不知道該不該罰你，所以，才一直拖延到現在。唉，朕雖然身爲皇帝，但也是一個凡夫俗子。你，你切莫怪朕！”
“末將不敢！”鄭子明的手，輕輕抖了下，然後繼續輕輕在國外胸口附近挪動，不疾不徐。
他自己的事情，自己清楚。如果換了劉知遠當政，恐怕光是將父親藏起來不交給朝廷這個罪名，就足以招來大軍的討伐。而郭威，明知道一個前朝皇帝活在世上，會給他大周帶來怎樣的威脅，從三年多之前到現在，卻始終選擇了不聞不問。這份胸襟，氣度，換了鄭子明自己都未必達得到，如何不令人佩服有加。
正默默地想着，又聽郭威笑了笑，繼續補充道：“念在你以前受過那麼多罪，難免對世人失去了信心的份上，朕就不怪你了！可道，進來替朕擬旨!冠軍大將軍鄭子明屢立奇功，封歸德郡侯，晉輔國大將軍，樞密副使，天雄軍節度使，移鎮鄴都，督辦河北防務！”
“臣領旨！”馮道答應一聲，入內向郭威行禮，然後又匆匆退下。
“末將，末將謝陛下鴻恩！”鄭子明一邊向郭威謝恩，一邊用手加速在後者胸口移動，雙目當中，淚水無聲地流下。
天雄軍節度使，這是郭威起兵清君側之前的職位，也是大周所有地方節鎮當中，權力最重的一個。從此之後，大周的半壁江山，幾乎都交在了他手上。如果他心生惡念，數日之內，就揮師殺到汴梁城外，取柴榮而代之！
感覺到了落在自己胸前的淚水，郭威淡淡一笑，低聲說道：“好了，你別廢力氣了。心死，怎麼可能救得活？讓朕安安生生的走吧，何必勉強拖延那一天半天，平白吃許多苦楚？”
說罷，不待柴榮等人勸，自行翻了個身，擺脫了鄭子明的雙手，將胸口朝向了牆壁。“君貴，爲父吝嗇了一輩子，死去之後，你切莫鋪張浪費，違了我的本心。擇吉地立墓，將我跟你姑母，還有青哥他們幾個合葬就行了。墓前立一石碑，告訴世人，爲父習慣於節儉，死後也不會有珍寶相伴。紙衣，瓦棺，棺旁在放一幅鎧甲，一杆長矛足夠。馮道和鄭仁誨都是宰相之材，年紀卻比爲父都長，想必也輔佐不了你幾天。今後，內政可用範質和王溥，武事，武事多多依仗你的兩個結拜兄弟和潘美、抱一。若是能光復燕雲十六州，就在朕墓前點三柱香。若是能一統九州，就給朕再多燒一幅輿圖，朕即便在九泉之下，也一定會大醉一場。切記，切記！”
說罷，無論柴榮等人如何苦勸，再也不肯讓鄭子明施救。
當夜，大頭兵出身的皇帝郭威，崩於御書房。臨終之前，念念不忘當初跟劉知遠、常思三人發下的宏願，收復燕雲，重塑九州山河！
